Из дома навстречу им вышли смеясь супруги средних лет.
— Дядя Чжоу, тётя Чжоу, — окликнул он.
Цяо Жуй вежливо последовала его примеру.
Супруги расплылись в радушной и простой улыбке и пригласили гостей поскорее заходить в дом.
Двор здесь ничем не отличался от множества других усадеб в туристических зонах: снаружи — обычный сельский домишко, внутри — без единой пылинки, а вся необходимая городскому жителю бытовая техника была на месте.
В доме стояло приятное тепло, а чай источал тонкий аромат.
Дядя и тётя Чжоу заранее получили звонок и уже подготовили все ингредиенты.
Янь Сяо посоветовался с Цяо Жуй:
— Готовим сами или ждём готового?
— Ты вообще умеешь готовить?
Он бросил на неё взгляд, будто говоря: «Ты опять недооцениваешь своего босса?»
Цяо Жуй, улыбаясь, отхлебнула глоток чая:
— Конечно, сами! Ты меня научишь. С таким старшим братом по учёбе жить одно удовольствие — он всегда ненавязчиво помогает мне улучшать профессиональные навыки.
Было ещё рано, и после короткого отдыха Янь Сяо повёл Цяо Жуй осмотреть окрестности, рассказывая, какие места стоит посетить летом помимо официальных достопримечательностей.
К десяти часам они вернулись и зашли на кухню, чтобы неспешно начать готовить.
Помимо двух блюд, которые заказала Цяо Жуй, дядя и тётя Чжоу приготовили ингредиенты для яичницы из деревенских яиц, жареного лука с мясом и супа из тофу.
— Ты нарочно меня мучаешь? — жалобно ворчала Цяо Жуй, резавшая лук. — Я его не люблю и терпеть не могу резать!
Янь Сяо наставительно произнёс:
— Ты же блогер еды! Ладно ещё, что ты, как кошка, обожаешь рыбу, но постоянно воротить нос от продуктов — это уже никуда не годится.
Цяо Жуй фыркнула, блеснула глазами, вымыла руки и выбежала из кухни.
Через минуту она вернулась в защитных очках и сияла от удовольствия:
— Как я могла забыть! Я же взяла их с собой. Утром перед выходом младшая тётя, боясь, что я взбрыкну и полезу в горы, сунула их мне в сумку.
Теперь его проверенные методы, как не плакать при нарезке лука, оказались совершенно не нужны.
— Признаю, ты меня победила, — сказал он.
Он не мог не признать: время, проведённое с этой младшей сестрой по учёбе, было по-настоящему приятным. Всегда смех, всегда уют и спокойствие.
Если задуматься, так было и в студенческие годы: она была маленькой занозой для всех, но в то же время — всеобщей радостью.
Тогда его и двух друзей постоянно мучила одна и та же проблема: девушки ревновали к их младшей сестре по учёбе, боясь, что та однажды их уведёт, и из-за этого часто устраивали сцены и ссорились.
Прошли годы, но если бы Лян Нинсинь узнала, что обладательница и вкусной еды, и привлекательной внешности — Цяо Жуй, она наверняка нафантазировала бы массу всего.
Пусть себе фантазирует. Всё давно закончилось мирно и спокойно, но она упорно добавляет к этому завершённому эпизоду раздражающее приложение. У него оставался лишь один способ реагировать — твёрдо и решительно.
Мысль Янь Сяо переключилась на Мо Юньян:
— Как там сейчас Сяо Мо? — спросил он. Девушки подружились за границей.
Цяо Жуй ответила:
— Работает в юридической фирме.
— Её ситуация и правда непростая, — заметил Янь Сяо, смутно припоминая кое-что.
— Только ты, кажется, живёшь в полной беззаботности, — улыбнулась Цяо Жуй. — Или это правда?
— Да, как только я распрощаюсь со своей бывшей, всё будет именно так, — нахмурился Янь Сяо.
Цяо Жуй снова не удержалась и засмеялась с явным злорадством.
Янь Сяо бросил на неё бессильный взгляд.
Цяо Жуй только помогала на кухне, а пока он готовил, записывала всё на телефон — потом можно будет пересматривать и повторять за ним, что вдвое ускорит обучение.
На стол подали четыре блюда и суп — аппетитные, ароматные и вкусные. Даже жареный лук с мясом получился отлично. Она вынуждена была признать: нет невкусных блюд, есть лишь плохие повара.
Янь Сяо смотрел, как она с аппетитом уплетает еду, и уголки его губ невольно изогнулись в тёплой улыбке.
Такая девушка заслуживает, чтобы жизнь щедро одаривала её добром.
Пусть сейчас и есть трудности — ничего страшного, это всего лишь очередной поворот судьбы, через который она обязательно пройдёт благополучно.
Хорошенько пообедав, они отдохнули час и отправились в обратный путь — в город.
Янь Сяо велел Цяо Жуй вернуть машину на Левый берег, а сам уехал на своём автомобиле.
Зайдя домой, Цяо Жуй обнаружила тишину. Младшая тётя увела Гуогуо в салон красоты: сказала, что как только они станут красивыми-прекрасными, сразу примерят одежду, которую купил для Гуогуо Юй Чжэн. Более того, она не давала Гуогуо играть со многими игрушками — всё из-за своей чистюльности. Хотя ведь и дома можно было искупать его — разницы никакой.
Иногда жизнь Гуогуо тоже бывает нелёгкой.
Цяо Жуй скопировала видеозаписи с обеда на iPad и внимательно их просматривала, когда на телефон пришло SMS-сообщение — от Хэ Цзимина:
«Цяо Жуй, перезвони, когда будет время. Мне нужно поговорить с тобой по очень важному вопросу».
О чём он может говорить? Кроме как о своём признании, она не желала слышать от него ни слова, и он прекрасно это знал.
Тогда...
Она постучала пальцами по столу, подумала немного и набрала номер.
Через мгновение Хэ Цзимин ответил:
— Цяо Жуй.
— Это я.
— Я хочу обсудить с тобой лично вопрос о моём признании, — сказал Хэ Цзимин. — Приезжай вместе со своей младшей тётей. В четыре часа, хорошо?
— Назови адрес, я всё организую, — ответила она. В нынешних обстоятельствах необходимы меры предосторожности.
Хэ Цзимин уловил скрытый смысл и, казалось, усмехнулся:
— Сейчас же свяжусь с А Чжэнем и попрошу его принять соответствующие меры. В таких вопросах ты должна довериться ему — он опытнее тебя. Я искренне надеюсь, что вы придёте.
— Хорошо.
Цяо Жуй приехала в знакомый салон для животных. Администратор улыбнулась ей и сообщила, что Цяо Ижань с Гуогуо уехали два часа назад.
Цяо Жуй удивилась. Ведь всего час назад она звонила младшей тёте, и та чётко сказала, что находится здесь. Но вскоре она успокоилась: у каждого есть право на личное пространство, и ей не обязательно знать все передвижения тёти.
Вернувшись в машину, по пути в больницу Цяо Жуй позвонила Цяо Ижань и рассказала о Хэ Цзимине, в завершение спросив:
— У тебя есть время поехать? Если нет — не страшно.
Она заметила, что вокруг тёти царила тишина.
Цяо Ижань небрежно ответила:
— Глупый вопрос. Конечно, есть. Подожди меня в больнице.
Цяо Жуй согласилась и, едва положив трубку, получила звонок от Юй Чжэна:
— Я уже послал Лю Юня с людьми. Просто приезжай вовремя. Хэ Цзимин против того, чтобы я был там. А ты? Нужно ли моё присутствие?
— Нет. Если появятся какие-то результаты, я сразу тебе сообщу. В дальнейшем нам всё равно понадобится помощь корпорации Юй.
— Хорошо. Будь осторожна.
— Обязательно.
Ассистент принёс Хэ Цзимину стопку папок с документами. Тот, побледневший от злости, поочерёдно просмотрел их и оставил лишь одну, спрятав под подушку, а остальные велел убрать в тумбочку.
— Мисс Хэ продолжает искать психолога, специализирующегося на гипнозе, — доложил ассистент.
Хэ Цзимин усмехнулся:
— Пусть занимается ерундой.
В дверь постучала медсестра и сообщила, что пришли две мисс Цяо.
Ассистент отрегулировал кровать так, чтобы пациенту было удобно разговаривать, и вышел.
Цяо Ижань и Цяо Жуй вошли в палату.
Хэ Цзимин на миг задумался, глядя на тётю и племянницу, а затем заметил, как Цяо Жуй положила ключи от машины в сумочку.
— Приехала на машине? — улыбнулся он.
— Да.
— Уже можешь водить, хоть и попала в аварию совсем недавно. Такая психологическая устойчивость — не у каждого найдётся, — сказал Хэ Цзимин.
Цяо Жуй рассмеялась:
— Если бы ты не сказал, я бы и не заметила.
Цяо Ижань остановилась у изножья кровати и пристально разглядывала Хэ Цзимина.
Тот смотрел на неё: длинное пальто цвета тёмного кофе, расслабленно стоящая женщина, густые волосы, словно морские водоросли, изысканное личико с безупречным макияжем и всё та же ленивая, непринуждённая манера, неизменная уже много лет. Из-за лёгкой близорукости и нелюбви к очкам она при взгляде на что-то далёкое прищуривала прекрасные большие глаза.
— Давно не виделись, — сказал он.
Цяо Ижань только кивнула, не скрывая презрения.
Хэ Цзимин на миг закрыл глаза:
— Садитесь, как вам удобно.
Цяо Ижань подошла к окну и приоткрыла его на небольшую щель — в палате было слишком жарко. Затем вернулась на прежнее место. Сидеть здесь она не собиралась — не хотела касаться чего-либо, что могло быть связано с этим грязным человеком.
Цяо Жуй же внимательно изучала лицо и взгляд Хэ Цзимина:
— Мистер Хэ, вы выглядите странно. Не во сне ли вы мне звонили? — Он был бледен, а в глазах читалась сложная гамма чувств.
У Хэ Цзимина были сломаны два ребра, и даже улыбка причиняла боль. Но он всё же улыбнулся:
— Ты просто...
Цяо Ижань невольно приподняла уголки губ. Её малышка Жуй от природы умела веселить окружающих.
Цяо Жуй недовольно фыркнула:
— Просто боюсь, что из-за твоего психического состояния я зря сюда приехала.
— Не зря, — Хэ Цзимин потёр виски и снова закрыл глаза, после чего уставился на Цяо Ижань. — Ты тоже была там в ту ночь?
В ту ночь он находился в состоянии спутанного сознания — от момента происшествия до получения тяжёлых травм память у него отсутствовала.
Цяо Ижань холодно ответила:
— Да. К сожалению, приехала на минуту позже.
— Мне тоже жаль, — тихо произнёс Хэ Цзимин. — Может быть...
Цяо Жуй внимательно наблюдала за ним, её ресницы дрогнули.
— Может быть, что? — спросила Цяо Ижань.
— Может быть, если бы в ту ночь собрались все члены вашей семьи Цяо, та девочка не пострадала бы так сильно. Я не пытаюсь снять с себя вину, просто вслух размышляю.
Он пристально посмотрел на Цяо Ижань и искренне сказал:
— Прости.
Цяо Ижань нахмурилась, её взгляд стал ледяным, будто невидимые лезвия резали его на куски:
— Если бы убийство не было преступлением, я бы медленно, по кусочкам, разделала тебя на части.
— Я прекрасно понимаю. Очень хорошо понимаю, — улыбнулся Хэ Цзимин. — Я пригласил вас обеих, чтобы понять, какой вред мои поступки нанесли другим родным Чэньчэнь. Цяо Жуй мне знакома — она явно очень дорожит семьёй. А вот другие члены семьи Цяо — совсем другие.
Цяо Жуй нахмурилась, вытащила руку из кармана тонкой куртки и медленно протянула к нему:
— Если ещё раз скажешь глупость, я реально начну тыкать прямо в раны.
— Это я должен учитывать. Увидев одну, я уже представляю остальных, — спокойно сказал Хэ Цзимин. — Ладно, Цяо Ижань, я не стану тебя больше задерживать. Теперь мне нужно поговорить с Цяо Жуй на серьёзную тему — дело, которое она ведёт совместно с Юй Чжэном. Твоё присутствие здесь неуместно.
Цяо Ижань пристально посмотрела на него:
— Я останусь. Это не изменит ничего.
Хэ Цзимин вежливо приподнял губы:
— Изменит. Сильно. Мы с тобой незнакомы, и твоё присутствие будет мешать мне.
— Лучше вернись пока к себе, — сказала Цяо Жуй тёте. — Остальное не волнуйся.
Цяо Ижань колебалась, но под настойчивым взглядом племянницы всё же покинула палату.
Остались только двое. Цяо Жуй с интересом разглядывала Хэ Цзимина и наконец спросила:
— Что с тобой сегодня случилось?
Хэ Цзимин мягко улыбнулся и рассказал ей всё, что произошло после визита сестры.
Хэ Эньци всегда отличалась решительностью. Уже через два часа после ухода из больницы она привела третьесортного психолога, чтобы провести гипноз и заставить брата сказать то, что она хотела узнать.
Лишь в последний момент он почувствовал тревогу и решительно воспротивился.
Гипноз провели, но он оказался неудачным.
Цяо Жуй приподняла бровь:
— Сколько раз? — спросила она, имея в виду количество сеансов.
— Дважды.
Цяо Жуй с трудом сдержала изумление. До чего же Хэ Эньци довела себя! Ведь принудительный гипноз — это не то, что показывают в фильмах. Обычный человек с обычным состоянием здоровья и психики не выдержит повторных сеансов, особенно в таком травмированном состоянии, как у Хэ Цзимина. В худшем случае он может стать слабоумным. А будущее Хэ Цзимина, которое она хотела увидеть, точно не предполагало идиота.
— Ты любишь свою семью, как и моя сестра. После стольких дней тревоги такое поведение — вполне нормально, — сказал Хэ Цзимин. — Скажи честно, с психологической точки зрения, это в пределах нормы?
Цяо Жуй слегка улыбнулась:
— Я не стану давать оценку. Давай к делу.
Хэ Цзимин с одобрением посмотрел на неё:
— Моя сестра так поступила лишь потому, что слишком долго жила в отчаянии и, увидев спасительную соломинку, хватается за неё всеми силами.
Цяо Жуй кивнула и приняла деловой, проницательный вид:
— Понимаю. Мистер Хэ, давайте перейдём к сути. — Хотя она уже догадывалась: последующие слова, вероятно, напугают её.
http://bllate.org/book/4904/491278
Готово:
