— Чего? Щекотно! Сиди смирно, — засмеялась Цяо Жуй, удерживая сестру за воротник и усаживая её ровно.
— Просто проверяю, нет ли отёков или чего-нибудь подобного, — с облегчением улыбнулась Цяо Чэнь. — Ты ведь не за рулём?
— Нет, — ответила Цяо Жуй. — Как я посмею? Если нарушу предписания врача, дедушка с отцом меня точно не пощадят.
Цяо Чэнь окончательно успокоилась, прижалась к сестре и, помолчав немного, тихо сказала:
— В последнее время я хожу к доктору Дину дважды в неделю. Стало гораздо лучше. Сейчас мне нужны только препараты для сна.
— Очень здорово — поговорить с психологом. Это снимает напряжение и помогает избавиться от душевного яда, — обняла её Цяо Жуй.
— Сестра, мне правда уже намного лучше, — подчеркнула Цяо Чэнь и с заботой спросила: — А ты?
— Со мной и так всё в порядке. А теперь ещё лучше: у меня отличная новая работа, да и с разводом наконец наметился прогресс.
С тех пор как она решила развестись, кроме дедушки с бабушкой, она никому не скрывала своих намерений. Раньше все родные и друзья уговаривали её «подумать и остыть». Теперь же все просто говорили: «Ты сама всё решила — этого достаточно».
Цяо Чэнь сжала руку сестры, лежавшую у неё на плече.
— Сестра, я примерно понимаю, что ты задумала. Неужели нет другого выхода?
— Проблема в том, что между нами возникли очень серьёзные разногласия, — Цяо Жуй щёлкнула сестру по носу свободной рукой. — Если бы их можно было легко решить, мама с папой не оставляли бы решение полностью за мной. Ты ещё ребёнок — слишком много думаешь об этом.
— Просто жаль, — прошептала Цяо Чэнь, прижавшись щекой к плечу сестры.
Цяо Жуй сменила тему:
— Маленькая тётушка ушла к друзьям?
— Нет, — улыбнулась Цяо Чэнь. — Она знает, как мы обе любим пельмени с начинкой из фарша и дикого щавеля, поэтому пошла купить ингредиенты. Сегодня ты никуда не уйдёшь. Хотя… а Гуогуо одна дома нормально?
— Конечно, не переживай.
Сёстры ещё немного поболтали, и в этот момент вернулась Ло Ясэ. Она открыла дверь и позвала Цяо Жуй:
— Спускайся, поешь фруктов.
Затем обратилась к Цяо Чэнь:
— Ты пока поработай над уроками, а потом спускайся помогать готовить, хорошо?
Цяо Чэнь весело кивнула.
Ло Ясэ провела Цяо Жуй в кабинет на первом этаже.
Цяо Жуй сразу заметила, что младшая тётушка сильно похудела и выглядела измождённой.
— Выглядите не очень, — пошутила она. — Пора бы уже привести себя в порядок.
Ло Ясэ улыбнулась и машинально поправила прядь у виска.
— Целыми днями дома кручусь — какой уж тут образ?
Затем она кивнула наверх:
— Похоже, стало намного лучше?
— Да, — кивнула Цяо Жуй. — Нелегко вам пришлось, правда?
— Очень, — улыбка Ло Ясэ померкла. Она рассказала о том, как дочь себя чувствовала в эти дни, и вдруг слёзы хлынули сами собой. — Всё это из-за нас…
У дедушки Цяо Жуй было трое братьев. В старшей ветви — трое сыновей, во второй — Цяо Цзюньмин и Цяо Ижань, а в третьей — только Цяо Сюймин.
Цяо Цзюньмин уже стал известным нейрохирургом, а его жена Чэнь Фэнхуа преподавала в университете. Старшая и третья ветви семьи занимались бизнесом.
Из-за нескольких совместных долгосрочных проектов старшая и третья ветви поддерживали тёплые отношения с семьёй Хэ. По крайней мере, Хэ Цзимин знал номера телефонов всех членов семьи и в какие-нибудь незначительные праздники отправлял им сообщения или звонил просто поболтать.
Цяо Ижань и Цяо Жуй долго жили за границей и, вернувшись домой, почти полностью забыли местные связи. Без подсказок старших они были как слепые.
Но они отлично знали, как ведут себя некоторые люди за рубежом — например, Хэ Цзимин и его компания. Ведь китайская диаспора, хоть и велика, но в то же время очень тесна: о подобных людях и их поступках можно рассказывать десятилетиями.
Когда Цяо Жуй вышла замуж за Юй Чжэна, а помолвка Юй Вэй и Хэ Цзимина была объявлена, Цяо Ижань и Цяо Жуй решительно предупредили семью держаться подальше от Хэ. Все знали, что они не из тех, кто говорит без причины, и пообещали: «Обязательно будем осторожны».
Однако со временем, да ещё и с учётом прежних дружеских отношений, бдительность ослабла.
Всегда найдётся проклятое чувство ложной безопасности: «Молодёжь может и балуется, но уж с близкими-то не посмеет так поступить. Да и дети разве будут в опасности на людях, соблюдая базовые правила безопасности?»
А что же на самом деле произошло?
Это было всё равно что сбросить человека с небес в ад.
В тот вечер Хэ Цзимин позвонил Цяо Чэнь и легко, почти весело сказал:
— Заходи ко мне, у меня есть картина времён Республики. Не знаю, подлинная ли, но ты ведь учишься живописи — взгляни, пожалуйста. Я уже послал машину за твоими родителями. Где ты сейчас? Пришлю за тобой водителя.
Цяо Чэнь в тот момент была на дне рождения подруги. Та плакала, и всё это было невыносимо скучно. Она как раз не знала, как уйти, и, получив звонок, сразу ответила:
— Я сама доеду.
И тут же спросила:
— Пятая сестра и младшая тётушка у тебя?
— Да, все здесь. Будь осторожна в дороге, — ответил Хэ Цзимин и положил трубку.
Цяо Чэнь даже тени сомнения не почувствовала. Приехав в незаконченную квартиру Хэ Цзимина, она удивилась странной обстановке, осмотрелась на первом этаже и позвонила Цяо Жуй:
— Я уже здесь. Где ты?
Цяо Жуй была озадачена:
— Мы с младшей тётушкой и Янъянь обедаем. Где ты вообще?
Цяо Чэнь тоже растерялась, назвала адрес и уже собиралась продолжить разговор, как вдруг Хэ Цзимин подошёл к ней с бокалом напитка и доброжелательно спросил, не может ли она с ним немного поговорить.
Цяо Чэнь, руководствуясь правилами вежливости, сказала сестре:
— Потом перезвоню, — и отключилась.
А затем…
Когда родные вернулись из командировки, Цяо Чэнь заявила:
— Я подам на этого мерзавца в суд. Неважно, какой ценой. Вы поможете мне, правда?
Подать в суд — да, но не сейчас. После долгих размышлений Цяо Сюймин и Ло Ясэ вынуждены были так ответить дочери.
Цяо Чэнь рассердилась, но позже случайно узнала, что Цяо Жуй пострадала, и сразу успокоилась. Плакала и просила: «Хочу увидеть пятую сестру».
После их последней встречи Цяо Чэнь последовала совету сестры и стала регулярно ходить к психологу.
Дин Чао оправдал свою репутацию профессионала: шаг за шагом он облегчал душевные раны Цяо Чэнь.
А чувство вины и раскаяния у родителей с каждым днём становилось всё глубже.
Цяо Жуй протянула тётушке салфетку.
— Я знаю, вам с дядей тяжелее всех.
Ло Ясэ вытерла слёзы и постаралась взять себя в руки.
— Просто увидев тебя, я не сдержалась. Обычно я так не плачу.
Цяо Жуй улыбнулась:
— Береги свои золотые слёзы. Впредь я буду чаще навещать вас с Чэньчэнь.
Помолчав, она добавила:
— Расскажите подробнее о ваших планах. Я с младшей тётушкой боимся случайно помешать.
— Мы и сами хотели тебе всё рассказать, — Ло Ясэ обошла письменный стол и пригласила Цяо Жуй поближе обсудить детали.
Юй Чжэн сидел в машине, не желая выходить, и включил видеозапись, которую снова и снова воспроизводил на экране автомобиля.
Это был монтаж тренировок Цяо Жуй, сделанный одним из участников клуба паркура, где она занималась в студенческие годы.
На фоне энергичной музыки девушка появлялась на множестве площадок — в помещении и на улице — легко и стремительно выполняя экстремальные трюки.
Всегда с собранными наверх волосами, в футболке, армейских брюках цвета хаки и кроссовках.
Каждый раз, глядя на это видео, он вспоминал их первую встречу.
Тогда он только получил свою вторую престижную награду и собирался вернуться на родину. Она работала в строительной компании — хорошая зарплата, мало забот.
В тот выходной его друг Алан уговорил его съездить на уличную тренировку паркура, чтобы познакомиться с одной «красивой и харизматичной девушкой». «Это не главное, — добавил Алан. — Главное, что она Цяо, из вашего с тобой города. Мои младшие брат и сестра хотят вступить в клуб и должны многое у неё узнать. Я знаком с ней недавно, а если ты с ней подружишься, будет проще».
Он согласился без особого энтузиазма:
— Ладно, постараюсь помочь.
И тогда он увидел, как среди заброшенных зданий она вместе с несколькими молодыми людьми разного цвета кожи бегала по узким карнизам, перепрыгивая с крыши на крышу. Сердце замирало от страха, но они двигались, как гепарды — свободно, непринуждённо, без страха.
По окончании тренировки она взяла свой огромный рюкзак, попрощалась с товарищами и направилась к своей машине.
Алан тут же окликнул её.
Она обернулась, положила рюкзак в багажник и пошла к ним. По дороге один из друзей издалека подшутил над ней, и она засмеялась, обнажив несколько белоснежных зубов.
Та улыбка была словно капля росы на цветке ранним утром, отражающая солнечный свет — сияющая, но не режущая глаза.
Сладкая, наивная, завораживающая.
В тот самый миг он понял: он в неё влюбился. А через несколько дней осознал: любит её по-настоящему.
До встречи у них обоих были романы, и оба привыкли, что им потакают. Поэтому в моменты счастья они отдавали друг другу всё, а в ссорах упрямо стояли на своём.
Позже они осознали это и начали уступать друг другу. Оба понимали: встретить того, кого любишь и кто любит тебя взаимно, — событие крайне редкое. Такое нужно беречь.
Тогда они это понимали. А после свадьбы?
Он не справился. Сегодня он вынужден это признать.
Телефон вибрировал. Он взглянул — сообщение от Цяо Жуй:
«Я поем на месте. Если у тебя тоже дела, я попрошу младшую тётушку сходить с Гуогуо поужинать.»
В её повседневной речи Гуогуо всегда «ребёнок». Он ответил:
«Не нужно, я скоро вернусь.»
Цяо Жуй:
«Не давай Гуогуо добавки, она поправится. Хорошо?»
Он улыбнулся и написал «Хорошо», но в этот момент невидимая рука больно сжала его сердце.
Больно до слёз.
В девять часов Цяо Сюймин отвёз Цяо Жуй домой.
У подъезда жилого комплекса она вышла из машины:
— Пройдусь пешком, переварю ужин.
Цяо Сюймин усмехнулся:
— Когда захочешь снова приехать, звони. Я сам за тобой приеду.
— Хорошо.
Цяо Жуй неспешно дошла до третьего квартала, где находилась её квартира. Подойдя к подъезду, она достала пропускную карту, но тут же убрала её и направилась прогуляться в другую сторону.
Ужин они готовили вместе с Чэньчэнь и тётушкой. Были любимые блюда Ло Ясэ — тушеное мясо с шампиньонами и суп из карпа с тофу. Но все особенно ждали пельменей с начинкой из фарша и дикого щавеля. За ужином царила настоящая радость.
Даже когда провожали её к машине, Чэньчэнь была весела. В темноте она радостно махала сестре и кричала:
— Сестра, не обязательно специально выделять время, но если будет возможность — обязательно приходи!
Эта картина до сих пор стояла перед глазами Цяо Жуй — и хотелось плакать.
Чэньчэнь всего семнадцать, младше её на девять лет — даже больше, чем разница между младшей тётушкой и ею самой. Поэтому Чэньчэнь всегда оставалась для них наивным ребёнком.
И сейчас тоже. Но через какие муки проходит этот ребёнок?
В детстве вся большая семья Цяо жила недалеко друг от друга, и все очень любили младшенькую Чэньчэнь. Цяо Жуй объясняла ей школьные задания, покупала канцелярию и игрушки, водила в парк развлечений.
Через несколько лет Цяо Жуй уехала учиться за границу. Сначала Чэньчэнь радовалась и мечтала: ведь там она снова увидит давно не видевшую младшую тётушку.
Но только в день отъезда она осознала: теперь ей самой придётся ждать звонков через океан и видеть сестру лишь на экране.
Глупышка.
Раньше Чэньчэнь была такой глупенькой.
В тот день всё шло хорошо. Она устроила целое представление перед старшими, умоляя, чтобы только старший двоюродный брат отвёз её в аэропорт. В конце концов, она поцеловала Чэньчэнь в лоб и села в машину.
Как только автомобиль тронулся, Чэньчэнь всё поняла. Она заплакала, закричала и побежала за машиной. Не успела далеко убежать — упала прямо на дорогу.
Наверное, ушиблась сильно.
Плакала ещё громче и обиженнее.
От этого плача у Цяо Жуй сердце сжималось.
Она тут же велела старшему брату остановиться, выскочила из машины, подняла Чэньчэнь и начала лихорадочно успокаивать:
— Чэньчэнь, хорошая девочка, не плачь, не плачь.
Подоспевшие взрослые смотрели с сочувствием, но переживали, что она опоздает на рейс.
Чэньчэнь, наверное, осознала, что вся в грязи, и отстранилась от сестры, всхлипывая:
— Сестра… не у-уходи…
И вытерла слёзы грязными ладошками.
Цяо Жуй увидела, как сестра превратилась в «грязную кошку», и, сдерживая собственные слёзы, улыбнулась. Затем она прижала эти маленькие грязные ладони к своему лицу и потерлась:
— Видишь? Цяо Чэньчэнь, теперь ты такая — нет, ещё хуже меня! Сама скажи, разве не уродина?
Чэньчэнь посмотрела и расплакалась от смеха. Так Цяо Жуй уговорила её перестать грустить, и та весело проводила её.
В самолёте Цяо Жуй несколько раз плакала, вспоминая Чэньчэнь. Когда она воссоединилась с младшей тётушкой, несколько дней всё её раздражало. Когда спросили, в чём дело, она только ответила:
— Всё из-за этой маленькой грязной кошки.
За границей она долго жила, но никогда не пропускала звонков или видеосвязи с Чэньчэнь, делилась с ней мелкими секретами и переживаниями, о которых не могла рассказать старшим.
http://bllate.org/book/4904/491256
Готово:
