Он всё ещё не мог поверить и чувствовал, что обязан убедить Старину Го:
— Стихотворение слишком надуманное. Если бы это действительно было прощание, она написала бы: «Ты уходишь — я пойду за тобой», а не «найду другую землю».
Старина Го возразил:
— А по-твоему, то, что она оставила именно такие слова за несколько минут до аварии, — просто совпадение?
Он не находил другого объяснения, но всё равно чувствовал, что в этом деле слишком много неясного:
— Не исключено. Кроме того, Сунсунь иногда пила немного вина. Даже если в тот вечер она выпила и приняла лекарства, это ещё не доказывает мотива. Всё могло быть случайностью. В тот период я виделся с ней и хорошо знал её душевное состояние — я категорически не верю, что у неё были мысли о самоубийстве.
Старина Го спросил:
— А как насчёт табурета? Если она сама не забралась на него, она не могла перелезть через перила и упасть.
Он замолчал на мгновение, и его голос стал тяжёлым:
— Ты хочешь, чтобы Сунсунь была счастлива, я это понимаю. Но спроси себя честно: ты действительно не можешь поверить… или просто не хочешь?
Он стоял на своём:
— Ты должен знать её лучше меня. Она вовсе не хрупкая, как стекло. Она — девушка невероятно стойкая и жизнерадостная…
— Я, конечно, знаю её лучше тебя, — перебил его Старина Го и горько усмехнулся, затушив сигарету. — И я прекрасно понимаю: как бы ни был силён человек, перед лицом разлуки и утраты даже у самого стойкого может не хватить мужества.
Авторские комментарии:
Благодарю «Инь Гуйкэ» и анонимного читателя за поддержку питательными растворами.
Завтра продолжу публикацию. В субботу обязательно закончу выпуск специального эпизода, поэтому сегодняшний выпуск придётся пропустить.
Власть — тоже бремя. Чэнь Ичэнь никогда так остро не ощущал этой истины.
Из дневника Сунсунь он узнал, что она закончила дипломную работу, отправила перевод для конкурса имени Чжу Шэньхао и прошла письменное испытание в издательстве. Всё шло своим чередом, будто бы по расписанию.
Но в последнее время её страничка в сети молчала. Только она сама писала записи, никто больше не оставлял комментариев. Однажды он вошёл под аккаунтом «Глубокий Космос» и до сих пор не вышел из него. Он не скрывал свой визит, так что если бы Сунсунь зашла на свою страницу, она бы обязательно заметила, что «Глубокий Космос» снова заглянул к ней, хотя и не оставил ни строчки.
Разум подсказывал два варианта. Если он принимает версию полиции, то, как просил Фань Юй, следует сменить пароль и вернуть аккаунт владельцу. Если же он не верит в эту версию, тогда нужно полностью заблокировать учётную запись.
Он колебался. К тому же работа требовала всё больше времени: Бек сейчас находился в штаб-квартире, где пытался убедить акционеров сорвать слияние с компанией S. Годовое собрание назначили на август, и ему тоже предстояло вернуться в головной офис в июне–июле, чтобы поддержать Бека в его усилиях.
Днём к ним пришла китайская компания «Чжунгуан Нетворкс» с предложением сотрудничества — разместить их платформу на ресурсах M-корпорации. Их генеральный директор привёл с собой директора по продажам, технического директора и нескольких системных архитекторов. Презентация шла полным ходом, когда вдруг вмешался Эй-Джей: он позвонил несколько раз подряд, но Чэнь Ичэнь безжалостно сбрасывал звонки. В конце концов Эй-Джей оставил сообщение:
«Только что забронировал билеты домой. Когда устроим мне прощальный ужин?»
Чэнь Ичэнь отшвырнул телефон и проигнорировал сообщение. В этот момент экран его смартфона снова мигнул — Сунсунь написала ему в мессенджер:
«Ты здесь?»
Конечно, он не был «им» — он был «Глубоким Космосом». Он нахмурился и быстро ответил:
«Нет.»
По дороге домой снова стояла пробка. Машина стояла в ослепительном потоке фар, двигаясь шаг за шагом. Даже вечером в воздухе висел густой туман, и видимость была крайне плохой. Водитель Сяо Лю вздохнул:
— Наверное, опять авария на эстакаде. Похоже, к восьми не доедем.
Внезапно он вспомнил: в прошлый раз всё было точно так же — он застрял в пробке на той же самой эстакаде, совсем недалеко от университета Чжэцзян, и тогда решил просто выйти и пойти к Сунсунь.
Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле прошёл всего месяц. Но за это время его внутренний мир изменился до неузнаваемости. Он снова достал телефон и перечитал переписку с Сунсунь. После его короткого «Нет» она больше не писала. Осталась лишь эта пара строк:
«Ты здесь?»
«Нет.»
Он сидел в полумраке заднего сиденья и честно спрашивал себя: неужели он действительно был так занят, что случайно ответил так грубо? Или просто в плохом настроении? Но даже самому себе он не мог этого объяснить. Да, он сделал это нарочно. Загруженность работой — лишь отговорка. На самом деле он вёл себя мелочно и подло: не хотел, чтобы Сунсунь вспомнила прошлое, но в то же время надеялся подорвать её отношения с бывшим.
В ту ночь он многое обдумал. На следующий день, когда к нему зашёл господин Чжао, он уже принял решение.
Господин Чжао принёс окончательный вариант выступления с последнего семинара по облачным вычислениям — материалы уже были собраны в сборник и аккуратно переплетены, чтобы разослать участникам на память. Чэнь Ичэнь пролистал брошюру и, убедившись в её качестве, будто бы между делом спросил:
— Завтра же день выплаты гонорара. Лу Сунсунь придёт в офис за деньгами?
Господин Чжао улыбнулся:
— Деньги переведут ей вовремя, ей не нужно специально приезжать.
Он удивился:
— Не требуется личная подпись?
Господин Чжао, человек исключительно тактичный, сразу всё понял и тут же поправился:
— Конечно, лучше бы лично. Ладно, я ей позвоню, пусть заглянет.
И, улыбнувшись, добавил:
— Завтра в одиннадцать, подойдёт?
На самом деле всё было не так, как подумал господин Чжао. Чэнь Ичэнь понял, что тот снова неверно истолковал его мотивы, но на этот раз чувствовал себя совершенно чисто и прямо сказал:
— Хорошо. Когда она приедет, дай знать — мне нужно с ней поговорить.
Бухгалтерия находилась на девятом этаже, не там, где его кабинет, но на следующий день он всё равно встретил Сунсунь в коридоре девятого этажа. На ней была та самая клетчатая ветровка с короткими рукавами, волосы собраны в хвост, открывая длинную шею. Она выглядела худощавой, лицо — простое и без украшений; тех звёздочек в ушах больше не было, мочки были пусты.
Прошла уже неделя с их последней встречи. Иногда хорошая память — не благо: сейчас он с досадой обнаружил, что помнит каждую её одежду, каждый штрих — всё до мельчайших деталей.
Сунсунь издалека вежливо кивнула ему в знак приветствия, но не собиралась подходить ближе или заводить разговор. Ему пришлось самому идти к ней, но подходящие слова не находились. Сунсунь первой нарушила молчание:
— Я пришла за деньгами.
Он кивнул, давая понять, что знает об этом, и хотел предложить зайти к нему в кабинет, но Сунсунь уже улыбнулась и сказала:
— Тогда как-нибудь в другой раз. У меня ещё дела, я пойду.
Он поспешно сказал:
— Я провожу тебя до первого этажа.
Она указала на лифт:
— Не нужно, я знаю дорогу.
Он предложил:
— Давай пройдём через комнату отдыха, там ближе к лифту.
Он повёл Сунсунь мимо комнаты отдыха, но как раз в обеденное время там за круглым столом сидели двое: Шелли из бухгалтерии и Джессика. Они как раз обсуждали Сунсунь.
Он ещё не дошёл до двери, как услышал:
— Ты же говорила про ту Лу Сунсунь? Сегодня она снова пришла — за деньгами.
Джессика фыркнула:
— Зачем ей лично приезжать за деньгами? Наверняка пришла посмотреть на Шейна.
Он остановился у двери. Сунсунь подошла сзади — неизвестно, сколько она уже слышала. Он не знал, стоит ли ему входить или уйти. На мгновение он замешкался, и Джессика продолжила:
— Да Шейн и в глаза не взглянет на Лу Сунсунь! Ты ведь не знаешь, кто он такой? Его прапрадед — Чэнь Хунсюй, один из четырёх великих сановников поздней Цин, губернатор двух рек, академик Тичжэнского павильона. Его прабабушка по материнской линии — одна из знаменитых шанхайских поэтесс. Его отец — Чэнь Чжичжи, гордость китайцев, всемирно известный учёный и филантроп. Такая семья! Какой простолюдин может с ними тягаться? Без хотя бы приблизительного равенства по происхождению даже не смей показываться перед его родителями — только позор на себя навлечёшь!
Ему становилось всё труднее слушать эту чушь. Он уже собирался кашлянуть и прервать разговор, но обернулся — Сунсунь стояла на месте и сделала ему знак молчать, а на лице её играла насмешливая ухмылка, будто она наблюдала за представлением.
Шелли, как и ожидалось, продолжила сплетничать:
— Кстати, на днях я видела девушку Шейна у входа в ресторан «Сыцзи».
Джессика резко переспросила:
— Кто?
— Не знаю. Вся в Chanel, на ногах семисантиметровые каблуки Jimmy Choo. И сумка — точно Hermes, весенняя лимитированная коллекция. Такой королевский шик, что дух захватывает!
— Не может быть! — засомневалась Джессика. — Откуда ты знаешь, что это его девушка?
Шелли ответила:
— Шейн так за ней ухаживал — дверь открывал, пальто подавал.
— Это ещё ничего не значит, — возразила Джессика. — Шейн всегда особенно галантен с дамами.
Шелли хитро улыбнулась:
— А тебе он когда-нибудь пальто подавал?
Джессика на мгновение онемела. Он решил, что настал подходящий момент прокашляться и пройти через комнату отдыха с Сунсунь, но та потянула его за рукав и повела в другую сторону.
Он шёл за ней, мучаясь от того, с чего начать объяснение. Сделав большой крюк, они наконец добрались до лифта. В кабине стояла неловкая тишина. Он долго думал, какие слова подобрать, но в итоге смог выдавить лишь:
— Не обращай внимания на то, что они сказали.
Она улыбнулась:
— Конечно, не обращу. Мне всё равно, что они думают — у меня с ними нет ничего общего.
Помолчав, добавила:
— И тебе не стоит переживать. Мне просто стало любопытно, я немного послушала. Лучше уж обойти их стороной — а то, если Джессика узнает, что ты всё слышал, вам потом будет неловко работать вместе.
Он искренне почувствовал вину — ведь именно он попросил её приехать:
— Я извиняюсь за Джессику. Она просто не злобная, просто болтает, что думает. В остальном она неплохой человек.
Сунсунь на мгновение подняла на него глаза и сухо ответила:
— Правда?
Он не знал почему, но хотя она только что сказала, что не обижена, сейчас почувствовал, что она всё-таки задета — особенно от этого холодного «Правда?», звучавшего так отстранённо. Лифт медленно спускался, цифры на табло менялись одна за другой. Он долго колебался, а потом, чтобы хоть что-то сказать, произнёс:
— Кстати, мой прапрадед был губернатором Сычуани много лет. Твои предки ведь основали там частную школу — возможно, они даже встречались.
Она опустила голову и усмехнулась:
— Один — губернатор нескольких провинций, другой — директор крошечной частной школы. По словам Джессики, даже приблизительного равенства нет, так что вряд ли они были знакомы.
Она смотрела в пол, но он видел, как приподняла брови и уголки глаз искрились насмешкой. Он почувствовал, что оправдываться бесполезно, и поспешил объяснить:
— Всё это было сто лет назад! В нашей семье не так, как они думают. У нас нет этих глупых предрассудков о происхождении.
И, не в силах больше сдерживаться, выпалил всё, что накопилось:
— Мои родители — очень разумные люди, с ними легко общаться, и они ни в коем случае не требуют от меня «равного брака». А та, с кем я обедал в «Сыцзи», — моя двоюродная сестра Чэнь Исянь. Она несколько месяцев в командировке в Пекине и зашла ко мне по поручению мамы. Прошу, не думай ничего лишнего, я…
Он вовремя остановился. В голове всё звучало иначе, но на языке вышло совсем не так. Они снова молчали, пока Сунсунь вдруг не фыркнула и не сказала полушутливо:
— Ладно, не буду думать ничего лишнего. В следующий раз, когда встречу твоих поклонниц, обязательно всё им разъясню — у всех есть шанс!
Лифт «динькнул» — они доехали до первого этажа. В холле было ярко от солнца, вокруг сновали люди. Несколько знакомых кивнули ему в знак приветствия. Сунсунь обернулась и сказала, что провожать не нужно. Ему действительно было неловко идти дальше, но расстаться вот так, без слов, казалось невыносимым — будто что-то важное осталось внутри, не найдя выхода.
Он ведь ещё не сказал самого главного.
— Сунсунь! — окликнул он её.
Она обернулась в ослепительном послеполуденном свете. Он подошёл ближе:
— Послезавтра я договорился поужинать с Эй-Джеем — он давно мечтает попробовать пиршество из бамбука. Исянь тоже будет. Приходи?
http://bllate.org/book/4901/491099
Готово:
