К счастью, Энджел, судя по всему, не слишком хорошо знала английский, и пока остальные трое общались на нём с самого начала и до конца, девушка смотрела на них с полным недоумением и ничего не заподозрила. К счастью, жила она недалеко — в западной части города, и вскоре они уже подъехали.
Наконец доставив Энджел домой, Чэнь Ичэнь спросил с заднего сиденья, окутанного тьмой и одиночеством:
— Куда вы дальше?
Как и в прошлый раз, когда они ехали вместе часть пути, единственное, что он произнёс, было: «Куда вы дальше?»
Сунсунь ответила:
— Пойдём смотреть выступление рок-группы.
За окном машины мелькали уличные фонари. На этот раз их взгляды встретились в зеркале заднего вида, и Сунсунь улыбнулась:
— Шейн, не хочешь пойти с нами?
Он, вероятно, уже упоминал Эй-Джею о своём сегодняшнем графике, расписанном на десяток пунктов. А если и не упоминал, то Эй-Джей наверняка ответил бы за него: «Рок? Да ты что, смеёшься? Шейну, конечно, интереснее писать код». Поэтому, когда он услышал собственный ответ, сам от него вздрогнул. Видимо, дьявол попутал — он почти перебил Эй-Джея и коротко сказал:
— Хорошо.
«Болото» — единственный приличный лайвхаус в городе Х, спрятанный в глубине извилистого переулка. Входная дверь маленькая, и без знакомых найти его почти невозможно. У входа билеты продавала хиппи, которая, судя по всему, знала Сунсунь. Она приветливо кивнула ей и, не взяв денег за вход, просто махнула рукой, пропуская их внутрь.
Поднимаясь по длинной тёмной лестнице, Сунсунь обернулась и пояснила:
— Та женщина у входа — Лесная Сестра, хозяйка этого места. Недавно на музыкальном фестивале у озера Наньху организаторы пригласили ирландскую группу, и я несколько дней помогала им, поэтому мы познакомились.
При тусклом свете лампы в коридоре были видны бетонные ступени и облупившиеся стены — всё выглядело так, будто давно не ремонтировалось. Чэнь Ичэнь мысленно признал, что никогда раньше не бывал в подобных местах, а Сунсунь с удовольствием рассказывала:
— Сегодня первая группа — из Внутренней Монголии, играют психоделический рок, одеваются в национальные костюмы, играют на морин-хууре и прочее. Говорят, очень круто. Вторая группа — в стиле пост-рок, музыка так себе, но они недавно стали популярными после участия в одном шоу-талантах. Правда, у их вокалиста ужасный характер: он заскочил на фестиваль, переспав с Лесной Сестрой, а потом залез на телевидение, переспав с какой-то богатой наследницей. Скоро, наверное, переспит ещё с кем-нибудь — и выпустит диск.
Чэнь Ичэнь в лучшем случае мог вспомнить Элвиса Пресли и «Битлз», что уж говорить о «психоделическом роке» или «пост-роке» — он в этом совершенно не разбирался, не говоря уже о том, кто с кем спал. Он мысленно усмехнулся: неужели есть что-то, чего она не знает?
Все эти три года они жили по-разному: его жизнь была чёрно-белой, без оттенков; а её — будто опрокинутая палитра художника, яркая, пёстрая и ослепительная.
У самого низа лестницы, в конце коридора, тяжёлая дверь распахнулась — и оттуда хлынул оглушительный поток музыки.
Это, похоже, был подвал здания — просторный, но переполненный людьми. Свет был приглушённый, и в зале виднелась тёмная масса голов, лишь на сцене ярко сверкал прожектор. Эй-Джей уже протиснулся вперёд, а он шёл следом за Сунсунь, наблюдая, как она ловко обходит толпу. Кто-то вдруг вытолкнул её сзади, и Чэнь Ичэнь инстинктивно встал за ней, загородив собой. С детства воспитанное чувство приличия заставило его защитить даму в такой неразберихе — это было рефлекторное действие, не требующее размышлений.
Толчок пришёлся на него, и, стараясь не задеть Сунсунь, он всё же ударился грудью о её плечо. Он тут же подхватил её рукой.
Она обернулась, подняла глаза и улыбнулась. В её зрачках отразились два ярких огонька. Она что-то сказала ему, но музыка гремела так громко, что он не расслышал. Однако по движению губ понял, что, скорее всего, она поблагодарила.
Наконец они нашли Эй-Джея. Их место оказалось отличным — прямо у сцены, поэтому музыка звучала особенно мощно. Качество звука, впрочем, оставляло желать лучшего: в колонках шипели помехи, а рёв гитары резал уши. Но все вокруг были в восторге, только он один, в строгом костюме, молча стоял в стороне, чувствуя себя совершенно чужим.
Вскоре Сунсунь что-то сказала Эй-Джею, и тот энергично закивал. Затем она повернулась к Чэнь Ичэню и что-то произнесла. Он был высокий, но даже вблизи не смог разобрать слов из-за шума. Сунсунь помахала ему рукой, но он всё равно не понял.
Она, похоже, вздохнула, схватила его за галстук и резко потянула вниз.
Только тогда он понял: она хотела, чтобы он наклонился, чтобы ей было удобнее говорить. Она приблизила губы к его уху, и он подумал, что она скажет что-то важное. Но вместо этого она громко крикнула:
— Если захочешь в туалет — скажи мне!
Он всё ещё чувствовал, как она держит его за галстук. Вокруг стоял невероятный шум, и её голос, звучащий прямо у уха, казался завёрнутым в вату. Он поскорее выпрямился.
Позже на сцене появился суровый мужчина в монгольском халате с косичками и действительно достал морин-хуур, начав играть на нём посреди электрогитарного шума. Тут Чэнь Ичэнь наконец понял, что такое «психоделический рок»: слова не разобрать, но это и не важно — ты будто погружаешься в плотный туман, теряешь ориентацию и ощущаешь странное, почти мистическое головокружение.
Первым в туалет захотел сходить именно Эй-Джей. Как раз в перерыве между выступлениями Сунсунь сказала:
— Туалет здесь настолько грязный, что пользоваться им невозможно. Я отведу вас в другое место.
Снова, как в ночной вылазке, они пробирались через несколько тёмных переулков, пока она наконец не привела их к бару с небольшой вывеской, на которой крупными, неуклюжими буквами было написано: «Черепаха».
Внутри царила такая же полумгла, и за столиками сидело всего несколько посетителей, но, похоже, все они знали Сунсунь и кивали ей при встрече.
Они устроились в углу у окна. Бармен, совмещавший роль официанта, был бледным мужчиной лет тридцати с пяти, в кепке. Он подошёл и приветливо поздоровался с Сунсунь. Она назвала его «старина Го» и попросила целую бутылку вишнёвой водки. Старина Го громко рассмеялся:
— Ого! Сегодня твой старший брат-наставник не с тобой, и ты совсем распустилась!
Пока Эй-Джей ходил в туалет, Чэнь Ичэнь огляделся. Интерьер не был изысканным, но чистым и уютным. У стены стоял большой аквариум, но без воды — вместо неё там были искусственные горки, и за камнями медленно ползала черепаха. На стене не было никаких украшений, только на белой штукатурке за стойкой висела огромная цифра — 210.
Сунсунь пояснила:
— Старина Го — адвокат. Днём работает по делам, а ночью управляет этим баром. У него рак. Врачи сначала дали ему полгода, но он уже больше года держится. Потом сказали: если продержится пять лет — считай, выздоровел. Поэтому он ведёт обратный отсчёт на стене. Сегодня осталось 210 дней.
Чэнь Ичэнь был поражён. Старина Го выглядел бледным, но совершенно не похожим на больного.
Ещё большее потрясение последовало через две минуты. Сунсунь открыла бутылку вишнёвой водки, налила полный стаканчик, нахмурилась и одним глотком опустошила его.
Он всегда думал, что девушки с юга — нежные, романтичные и утончённые, и никогда не предполагал, что она любит крепкий алкоголь и обладает таким запасом выносливости. Пока он ещё ошеломлённо смотрел на неё, она уже налила второй стакан и снова выпила залпом. А затем — третий. Три стакана крепкой водки подряд, без единого вздоха.
После третьего стакана Сунсунь глубоко выдохнула — будто наконец ослабла струна, натянутая в голове весь вечер. Чэнь Ичэнь сидел напротив, совершенно оцепеневший.
— Э-э… — она задумалась и пояснила: — У меня часто болит голова. Когда начинает болеть — хочется выпить.
— У тебя сейчас болит? Почему? Может, сходим в больницу? — засыпал он её вопросами.
Она улыбнулась:
— Ничего страшного, старая болячка. Несколько лет назад случилась авария, я ударилась головой. С тех пор иногда побаливает. Завтра высплюсь — и всё пройдёт.
На самом деле, она сама была очень любопытна по поводу Чэнь Ичэня. Он казался немного наивным, но уже в юном возрасте стал директором, был высоким, красивым, аккуратным до педантичности: всегда носил безупречно выглаженные рубашки в полоску и качественное чёрное пальто. В каждом его жесте чувствовалось безупречное воспитание. Но иногда в нём проявлялись неожиданные черты — будто в нём скрывался какой-то тайный уголок, который она никак не могла разгадать.
— Чэнь Ичэнь, — позвала она его по имени и фамилии, решив прямо спросить: — Мы… раньше не встречались?
Он с изумлением посмотрел на неё и на мгновение онемел.
Раньше она часто задавала такой вопрос — «Мы раньше не встречались?» — и обычно получала ту же реакцию: шок, недоумение, а потом допросы: «Что случилось? Амнезия? Как в сериалах? Какой клише!» Ей надоело, что на неё смотрят, как на чудовище, и со временем она научилась молчать — если не спрашивать, то всё равно через пару минут станет ясно.
Сегодня она снова увидела эту реакцию. Она улыбнулась и пояснила:
— Я получила травму головы, поэтому кое-что из прошлого не помню.
Обычно после таких слов начинался шквал вопросов, но он молчал. Он смотрел на неё с исключительной серьёзностью, будто размышлял над вопросом, способным уничтожить человечество, возможно, проверяя, правду ли она говорит. Она усмехнулась и с лёгкой иронией сказала:
— Не веришь? Ну да, амнезия! По-английски — amnesia, а точнее — retrograde amnesia. Это когда ударишься головой — «бах!» — и цепочка воспоминаний обрывается. Не помнишь год-два до аварии, а иногда и гораздо больше.
Он всё ещё молчал. Тогда она подняла бровь и весело засмеялась:
— Ну как? Амнезия! Очень модно, да?
Он долго молчал, а потом неожиданно произнёс:
— Сейчас в моде не амнезия, а путешествия во времени.
Она рассмеялась — не ожидала от него такого сухого юмора.
В это время вернулся Эй-Джей, и разговор перекинулся на другие темы. Позже и Сунсунь, и Эй-Джей немного подвыпили, а Чэнь Ичэнь оставался трезвым и внимательно наблюдал за ней. Она вдруг с любопытством спросила:
— Шейн, какой ты был в детстве? Тоже таким серьёзным?
Шейн ещё не ответил, как Эй-Джей уже энергично замотал головой:
— Детство Шейна — это просто ужас! Дома держали в ежовых рукавицах: по всем предметам обязательно первое место. К счастью, у него было всего несколько увлечений: читать, читать и ещё раз читать! Из внеклассных занятий — только шахматы. Каждый год брал приз на уровне штата, несколько раз побеждал на национальных соревнованиях. Жизнь — скукотища! И девчонок он всегда игнорировал, смотрел сквозь них, как сейчас. Взгляни на брови, на глаза — даже внешне не изменился.
Шейн редко позволял себе самоиронию, но сейчас усмехнулся:
— Внешне не мог остаться таким же — в детстве я был ниже.
Сунсунь зловеще ухмыльнулась:
— Может, и скучноват, но такой международный образцовый молодой человек наверняка нравится многим девушкам. Например, Энджел или Джессике.
Эй-Джей фыркнул:
— У него навыки флирта на нуле! Какая девушка полюбит этого бревно? Загляни к нему домой — там всё так уныло, что смотреть страшно. Полки забиты книгами, и все с такими названиями, что я даже прочитать не могу. Разве что несколько шахматных сборников. Романов — ни одного! Шейн, наверное, вообще никогда не читал художественной литературы.
Шейн улыбнулся:
— Не преувеличивай. «Властелин колец» и «Двадцать тысяч льё под водой» я точно читал.
Эй-Джей возмутился:
— Фантастика и научпоп не в счёт! Всё, что хоть как-то связано с наукой, не считается.
Они оба с улыбками смотрели на него, ожидая ответа. Он задумался и наконец сказал:
— Читал роман «Письмо о расставании». Даже фильм смотрел.
Эй-Джей был потрясён:
— Что?! Ты смотрел этот chick flick?! — и беззастенчиво засмеялся: — Наверное, какая-то девушка заставила тебя?
Возможно, Эй-Джей попал в точку. Шейн слегка смутился, нервно покрутил бокал в руках. Сунсунь заметила, как он на мгновение бросил на неё взгляд — в тусклом оранжевом свете его глаза блеснули — а потом опустил глаза и тихо сказал:
— Нет. Я пошёл один. Просто вдруг стало любопытно.
http://bllate.org/book/4901/491083
Готово:
