— А Лу Сунсунь? Домой ушла?
Эй-Джей зевнул:
— Сейчас который час? Неужели она останется у меня ночевать?
Он уже собирался положить трубку, но Эй-Джей, похоже, немного проснулся:
— С чего это ты вдруг так разволновался?
Он искренне считал, что говорил совершенно спокойно:
— Когда это я разволновался?
Эй-Джей насмешливо фыркнул:
— Неужели переживаешь за Сунсунь? Не может быть… Неужто влюбился?
Он тут же решительно отрицал:
— Да никогда! Кого угодно можно полюбить, только не Лу Сунсунь.
Эй-Джей не сдавался:
— Эх, чего стесняться? Сунсунь — замечательная девушка. Если нравится — так и скажи. Вы ведь познакомились раньше меня. Конечно, честная конкуренция — дело святое… Но разве я стану отбивать у собственного друга? Обязательно проявлю сдержанность.
Ему оставалось лишь горько усмехнуться:
— За кем ты ухаживаешь или кого преследуешь — мне всё равно. Только не за Лу Сунсунь. А то вдруг она пострадает от твоих шалостей — мне же придётся нести за это ответственность.
Эй-Джей обиделся:
— Что за слова? Я к чувствам всегда отношусь со всей серьёзностью.
Он закрыл лицо ладонью, не скрывая иронии:
— Да-да, конечно. Ты ведь объездил весь мир, и к каждой новой истории в каждом новом городе подходишь с полной серьёзностью.
Эй-Джей наконец вышел из себя:
— Ладно, хватит! Когда мы ели сяолунбао, нам даже парень Сунсунь попался. Так что её бойфренду нечего сказать, а ты тут переживаешь! — и резко бросил трубку.
Автор говорит: «Вдруг заметил, что один ангелочек полил мою работу питательной жидкостью. Спасибо!»
В ту ночь, в маленькой забегаловке, где подавали сяолунбао, Сунсунь неожиданно встретила старшего «сюэся» — Фань Юя.
Строго говоря, он не был её настоящим сюэся. Просто отец Сунсунь — известный учёный с двадцатилетним стажем преподавания и исследований — воспитал множество учеников. Фань Юй считался первым, за ним шли Эр Сюэся — Сун Тин, Сань Сюэся, Сы Сюэся и так далее — до доброго десятка. Мамы у Сунсунь давно не было, и почти всё детство она провела в лаборатории отца: делала там уроки, щёлкала семечки и смотрела диски с мультиками. Все студенты называли её «младшей сюэся», а старший сюэся часто водил её в столовую и кинотеатр университета Z.
Теперь она уже выросла, а старший сюэся стал успешным бизнесменом — его компания скоро должна выйти на IPO.
Случайно он зашёл в эту забегаловку со своими сотрудниками. Увидев Сунсунь на лестнице, он остановил её:
— У меня только что пришёл новый объектив Canon 70–200 мм. Как-нибудь сгоняем вместе протестировать?
Именно этот объектив, прозванный в народе «Любимчик-малыш», она давно мечтала себе купить: средний телеобъектив для полного кадра, лёгкий, чёткий, с отличной резкостью. Она подумала и ответила:
— Отлично! Только позовём ещё Эр Сюэся.
Старший сюэся приподнял бровь и бросил взгляд в сторону Эй-Джея:
— А это кто такой?
Она улыбнулась:
— Иностранец, приехал погулять. Я ему гидом подрабатываю, чтобы скорее скопить на «малыша».
Старший сюэся мягко улыбнулся и лёгким движением потрепал её по голове — будто она всё ещё та самая девочка из лаборатории, щёлкающая семечки и смотрящая мультики.
После ужина Эй-Джей настоял на прогулке по ночному рынку, и домой она вернулась лишь глубокой ночью, совершенно вымотанная. Плюхнувшись на кровать, сразу уснула. На следующий день проснулась и до самого полудня писала работу для конкурса переводов Джу Шэнхао, и только ближе к вечеру вспомнила, что забыла сделать запись в дневнике.
Она тут же дописала:
«Весна пришла нежданно. Сегодня ночью оставила окно открытым — и даже не замёрзла».
Не прошло и минуты, как «Глубокий Космос» оставил комментарий:
[Ночью спишь... А в дневнике ленишься писать. Сразу видно — дописываешь на следующий день (Frown Face).]
Она удивилась:
[Сейчас ведь у тебя в Восточном часовом поясе США глубокая ночь? Тебе не пора спать?]
Экран замолчал. Через пятнадцать минут она обновила страницу и увидела новое сообщение:
[Теперь можно идти спать.]
Вечером Эй-Джей приехал за ней, и на удивление — на машине.
— Шейн одолжил мне свою тачку, — сказал он.
Сунсунь с восхищением обошла автомобиль. Машина была с логотипом Honda, внешне вполне обычная, но явно переделанная: блестящие серебристые диски, широкий задний спойлер, сияющие выхлопные патрубки на боку — выглядела загадочно и дерзко. Низкий клиренс создавал ощущение, будто сидишь прямо на полу. Эй-Джей нажал на газ — и мощный рёв выхлопа, вместе с резким ускорением, прижал её к сиденью.
Она аж рот раскрыла:
— Это что, машина Шейна?!
Эй-Джей усмехнулся:
— Ага! — и принялся объяснять про турбины, зажигание, распредвалы и прочее. Она ничего не поняла, кроме главного: эта машина легко разгоняется до двухсот километров в час, и переделывал её сам Шейн.
Ей было трудно совместить эту крутую тачку с серьёзным, невозмутимым лицом Чэнь Ичэня. Эй-Джей с гордостью добавил:
— В детстве Шейну дома строго запрещали всё такое. Только в университете немного поразвлекался с тачками. Во всём, чем занимается, он технарь от и до. Среди всех, кого я знаю, никто не сравнится с ним в тюнинге. Эта машина — его любимое детище. Просто он, наверное, уже несколько лет на ней не ездил. Мне пришлось долго умолять, чтобы одолжил.
Она заинтересовалась:
— Почему же не ездит?
Эй-Джей помолчал и наконец ответил:
— Наверное, из-за ужасных пробок в Х-городе. Да и в компании у него есть служебный автомобиль.
На ужин они договорились встретиться в молодёжном хостеле, окружённом чайными плантациями, а после пойти на концерт этнической рок-группы в единственном в Х-городе Livehouse. После ужина начался мелкий дождик, мокрый асфальт отражал тусклый свет фонарей. Машина ехала по горной дороге уже минут десять, когда Эй-Джей вдруг всплеснул руками:
— Ой! Совсем забыл! Шейн просил меня сегодня вечером его выручить!
В этот самый момент Чэнь Ичэнь сидел в ресторане «Цзытяньцзяо», выпрямив спину, и думал об одном и том же: он согласился одолжить машину Эй-Джею, но при условии, что тот приедет за ним до восьми. А сейчас уже пять минут девятого. Когда же он, наконец, появится?
Напротив него сидела девушка с длинными распущенными волосами и изящными чертами лица. По словам тёти, она — племянница коллеги соседки его тёти, из интеллигентной семьи, работает в офисе, ведёт себя скромно и говорит мягко.
Давно не общавшаяся тётя, видимо, благодаря жизни в Х-городе, вдруг снова наладила связь с мамой Чэнь Ичэня. Эта тётя, добрая душа, по-видимому, получила от его мамы наказ и с радостью вызвалась сватать ему невесту. Говорят, на рынке знакомств сейчас особенно ценятся технари, а уж такой, как он — с карьерой, внешностью, происхождением, трудолюбивый, заботливый к детям и уважительный к старшим, — идеальный жених. Пусть и скучноват, но для быта и путешествий — в самый раз.
Это уже не восьмая, так и вовсе десятая девушка. Она настояла, чтобы он называл её английским именем — Энджел.
На самом деле они встречались уже во второй раз. Вчера тётя позвонила и сказала, что Энджел очень довольна их первой встречей, и тётя уже договорилась о повторной. Он ответил, что, пожалуй, не стоит — сегодня много дел. Тётя обиделась: «Каждый раз после встречи у тебя нет продолжения! Неужели мои вкусы так плохи? Я же объяснила, что ты занят. Но сегодня всё уже договорено, девушка искренне настроена — неужели и мне не уступишь?»
Раз уж дело дошло до вопроса чести, пришлось согласиться. А вечером его действительно ждала груда работы — днём он даже список составил: дел на полтора десятка. Очень хотелось уйти пораньше, но «я занят» он уже использовал с этой девушкой не раз — повторять было бы невежливо.
Поэтому он сидел прямо, слушая, как она рассуждает о жизни, мечтах и будущем. Девушка сказала:
— У меня ноутбук всё время синий экран выдаёт. Не пойму почему.
Он серьёзно ответил:
— Не знаю, какая у вас версия операционной системы. Та, что вышла недавно, довольно нестабильна, но сейчас можно бесплатно обновиться. Правда, если у вас пиратская версия — тогда ничего не поделаешь.
Девушка широко раскрыла глаза:
— Компьютеру уже почти пять лет, я уже и не помню, какая там версия. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь помог проверить, можно ли обновиться.
Воспитание не позволяло поставить девушку в неловкое положение, поэтому он подумал и сказал:
— Если компьютеру уже почти пять лет, лучше просто купите новый.
Девушка тут же подхватила:
— Да, я тоже так думаю! Просто я совсем не разбираюсь — может, сходите со мной в магазин, поможете выбрать?
Он мысленно вздохнул и ответил:
— Какой у вас бюджет? Я подберу несколько моделей и пришлю вам на почту. В магазин ходить не надо — онлайн выгоднее.
Выражение лица девушки стало недовольным. К счастью, в этот момент в зал ворвался Эй-Джей.
Как и договаривались, Эй-Джей представился старым другом, с которым завтра утром улетает, и пришёл угостить его напоследок. Только он не ожидал, что за Эй-Джеем последует Сунсунь.
Недавно прошёл дождик. На ней было то самое пальто с капюшоном и роговыми пуговицами, но, видимо, она не надела капюшон и немного промокла по дороге от парковки. Мелкие капли блестели в её волосах, а мокрая чёлка прикрывала один глаз. Она, наверное, знала об их планах, и теперь хитро улыбалась ему — свежая, живая, будто в её взгляде всё ещё отражались капли дождя.
Ситуация стала неловкой. Два друга собирались выпить — а теперь получалось свидание вчетвером. Но Сунсунь быстро сориентировалась:
— Эй-Джей как раз собирался меня домой отвезти. Давайте так: сначала отвезём Энджел, потом меня.
Всё получилось естественно. Эй-Джей сел за руль, Сунсунь — рядом с ним, а Чэнь Ичэнь и Энджел оказались в тёмном заднем салоне. Сунсунь и Эй-Джей, как обычно, оживлённо болтали. Разговор зашёл о еде, и Эй-Джей с восторгом начал рассказывать:
— Однажды в Италии, на Сардинии, местные пригласили меня на свадьбу под открытым небом и настоятельно рекомендовали попробовать местное блюдо — касу марцу. Было уже темно, я толком не разглядел, подумал, что это сыр. Откусил — и вдруг почувствовал, что во рту что-то шевелится! Выплюнул — а там белые червячки! Хозяева смеялись до слёз и объяснили: «Касу марцу» значит «сыр с живыми личинками». Вся поверхность покрыта белыми личинками мух, и если их потревожить — они прыгают прямо тебе в лицо! Хозяин говорит: «Ничего страшного, просто прикрой рукой, чтобы не выскочили!» Я чуть не вырвал всё, что съел за день, и три дня после этого ничего не мог есть. До сих пор при виде белого сыра мурашки по коже!
Сунсунь громко рассмеялась — её смех заглушил даже рёв выхлопа. Они будто никогда не иссякали в темах для разговора, и каждая была увлекательной. Чэнь Ичэнь тоже много путешествовал — не меньше Сунсунь, — но почему-то у него в голове не находилось ничего подобного.
Потом заговорили о сладостях. Сунсунь, как всегда ярко и образно, рассказывала:
— Подруга сказала, что на западной стороне города открылась новая пекарня — продают рулеты со вкусом кинзы! Представляете? Кинза в торте! Но вкус, говорят, волшебный — уже не один десяток любителей выпечки плакали от восторга. Цены вполне разумные, но пекут всего три раза в день, и надо за два часа становиться в очередь. То есть первую партию продают в восемь утра — а в очередь вставать с шести! Иначе даже крошек не достанется. Пекарь там — настоящий чудак: если кто-то пытается влезть без очереди или грубит — сразу отказывает в продаже. А если похвалишь — с улыбкой дарит пару маленьких кексов…
Они сидели спереди, и в темноте Чэнь Ичэнь не видел её лица, но наверняка она щебетала, улыбаясь во весь рот, и её ямочки на щёчках, словно крылатые бабочки, готовы были упорхнуть в любую секунду.
Когда зашла речь об адресе пекарни, Эй-Джей вдруг удивился:
— Да ведь это прямо в здании рядом с домом Шейна! Шейн, сделай одолжение — купи мне пару этих волшебных рулетов с кинзой, чтобы я мог преподнести их нашей Сунсунь!
Но разве он не улетает завтра утром? Эй-Джей понял, что проговорился, и тут же замолчал. В машине повисло неловкое молчание. Сунсунь обернулась и, увидев суровый взгляд Шейна, не выдержала и фыркнула:
— Купим завтра первую партию — успеешь передать Эй-Джею перед вылетом!
http://bllate.org/book/4901/491082
Готово:
