Ли Хуайчэн увидел, что она снова в полном порядке, и на миг растерялся.
— О, лекарь сказал, что молодой господин Фу и без того слаб здоровьем, а тут ещё простудился. Болезнь наступает стремительно, и, боюсь, выздоровление займёт немало времени.
С тех пор как в прошлый раз Фу Цы прислал целых несколько повозок войлочных стелек, он то и дело ездил между Хунгуанем и Линчжоу — даже из-за какой-нибудь ерунды лично приезжал советоваться с Линь Юйчжи.
Зимой холодно и сурово, и от этих поездок туда-сюда он сам себя доконал и слёг.
В Хунгуане не было толкового лекаря, и Линь Юйчжи пришлось оставить его у себя, поручив Сюэ Цзи и Чай Лянчжи охранять крепость.
Этот человек обычно держался солидно и чинно, но, заболев, стал ещё более привязчивым. Если она хоть на день не заходила к нему, он, еле держась на ногах, шёл к ней сам. От этого у Линь Юйчжи сердце замирало.
Особенно тревожил его томный, обиженный взгляд — от него у неё постоянно возникало ощущение, будто она изменница.
Ли Хуайчэн взглянул на небо и сказал:
— Госпожа, пора бы навестить молодого господина Фу.
Линь Юйчжи фыркнула:
— Не пойду! Пускай уж лучше помрёт от своей болезни!
Фу Цы сидел на постели и выглядывал в дверь. Видя, что уже далеко за полдень, а Линь-дай-гэ всё не появляется, он начал нервничать.
— Госпожа, вероятно, занята срочными военными делами. Лучше выпейте снадобье, — сказал маленький солдатик, прислуживающий Фу Цы.
Этот солдатик, по имени Ачжи, ещё в Хунгуане охранял палатку Фу Цы. Фу Цы сочёл его сообразительным и оставил при себе в качестве личного охранника.
Ачжи прекрасно понимал, что происходит между его господином и генералом. Каждый раз, когда они оставались вдвоём, их взгляды будто сливались в одно целое.
Но раз уж его господин назначил его личной охраной, о таких вещах другим солдатам говорить было не пристало. Это сильно огорчало Ачжи.
Подождав ещё немного и так и не дождавшись Линь Юйчжи, Фу Цы не выдержал.
— Ачжи, принеси мне плащ. Пойду проведаю Линь-дай-гэ.
Ачжи понял: его господин боится того господина Жуна. Господин Жун — императорский надзиратель, его положение и статус несравнимы с другими, да и к генералу он проявляет особую учтивость. К тому же внешность и осанка у него не хуже, чем у его господина. Вот господин и занервничал.
— Господин, вы только-только начали поправляться. Останьтесь лучше в покоях. Я сам схожу и позову генерала.
Фу Цы покачал головой:
— Нет, я сам хочу увидеть, чем занят Линь-дай-гэ. В праздничные дни какие могут быть срочные дела?
Ачжи уговорить его не смог и вынужден был принести плащ, а также подать ему грелку для рук.
Фу Цы много дней провалялся в постели, и едва выйдя на улицу, сразу же задрожал от ледяного ветра. От долгого лежания всё тело одолела слабость, ноги подкашивались, и он шёл, пошатываясь. Ачжи следовал за ним вплотную, боясь, что какой-нибудь порыв ветра свалит его господина наземь.
Когда Фу Цы добрался до кабинета Линь Юйчжи, та уже лежала на ложе, лениво щёлкая семечки и с увлечением читая книжку. У Фу Цы сердце сжалось, и уголки губ тут же опустились.
Линь Юйчжи давно заметила, как он вошёл, но нарочно не обращала внимания. Она лишь удобнее устроилась на ложе и продолжила читать свою книжку — «Властолюбивый генерал и благородная супруга».
Фу Цы снял плащ и повесил его на ширму, затем подошёл ближе и, опустившись на колени перед ложем, слегка потянул за рукав Линь Юйчжи.
— Линь-дай-гэ...
Голос его звучал обиженно, жалобно, трогательно.
У Линь Юйчжи дёрнулось веко: этот человек осмелился капризничать с ней!
Она слегка кашлянула и, встряхнув запястьем, отстранила его руку.
Фу Цы обиженно на неё взглянул и придвинулся ещё ближе:
— Линь-дай-гэ, почему ты сегодня не навестил меня?
Такой позой он напоминал наложницу, ревнующую к милостям господина.
Линь Юйчжи молчала и даже отвернулась.
Фу Цы не сдавался. Он оперся на руки и, перегнувшись через тело Линь Юйчжи, выхватил у неё книжку, улыбаясь:
— Линь-дай-гэ, ты держишь книжку вверх ногами.
Линь Юйчжи: …………
Она перевернулась на спину и оказалась лицом к лицу с Фу Цы. Его глаза смеялись, а длинные чёрные волосы ниспадали вниз, едва касаясь её щёк и источая лёгкий, прохладный аромат лекарств, отчего она мгновенно пришла в себя.
— Фу Цы.
— Мм?
Прошло немало времени, но Линь Юйчжи так и не сказала ни слова — просто смотрела на него. От этого взгляда у Фу Цы покраснели кончики ушей.
— Линь-дай-гэ, если ты так смотришь на меня, мне неловко становится.
Линь Юйчжи скривила губы:
— Не замечала, что у молодого господина Фу такая тонкая кожа.
Фу Цы почувствовал, что в её словах скрыт намёк, но не успел оправдаться, как вдруг всё закружилось — и их позиции поменялись. Теперь Линь Юйчжи нависла над ним, упершись ладонями в постель.
— Линь-дай-гэ, грубо.
— Ха! А это ещё не всё, молодой господин Фу.
Линь Юйчжи одной рукой удерживала себя, а другой резко дёрнула за ворот его одежды, обнажив белоснежную шею, на которой чётко виднелась красная ниточка с каким-то подвеском.
Фу Цы испугался и поспешно потянул ворот вверх, дрожащим голосом выговаривая:
— Линь-дай-гэ, нет-нет, не здесь же!
……
— Юйчжи, ха-ха-ха! Быстрее сюда! Братец добыл косулю — сегодня будет пир!
Ачжи, стоявший у двери, смутно слышал шум в комнате, как вдруг появился Пэй Шао и, не дав ему опомниться, громко распахнул дверь.
— Юйчжи, днём-то зачем дверь закрывать… ААА!!! ААА!!! ААА!!!
Ачжи заткнул уши: «Всё пропало! Прямо на глаза этому господину попались!»
Из комнаты неслись яростные ругательства, и шум этот привлёк Жун Цзинчэня.
Ачжи с отчаянием подумал: «Теперь точно будет весело».
Жун Цзинчэнь с недоумением вошёл в комнату и увидел, как Линь Юйчжи и Фу Цы сидят на ложе, растрёпанные и с растрёпанной одеждой!
— …Юйчжи, Юйчжи… Что с тобой такое! Как вы вообще могли дойти до такого! Это же разврат и позор!
— Молодой господин Фу, не то чтобы я вас осуждаю, но вы же мужчина! Как можно поддаваться насилию и принимать подчинённую роль? Как ваши родители в загробном мире смогут спокойно почивать!
Пэй Шао был вне себя от горя и обрушил на них поток упрёков.
Лицо Жун Цзинчэня побледнело. Он дрожащей рукой указал на сидящих рядом на ложе:
— Вы… вы… Юйчжи, ты с ним… вы…
Пэй Шао тяжело дышал — он явно был в ярости. Услышав слова Жун Цзинчэня, он тут же округлил глаза.
— Господин Жун! Что вы имеете в виду?
Он уперся руками в бока, переводя взгляд с Жун Цзинчэня на Линь Юйчжи, и, глядя на него выпученными глазами, спросил:
— Неужели у тебя, негодника, есть что-то и с этим господином Жуном?
Пэй Шао хлопнул себя по лбу:
— Ах да! В первый же день твоего приезда Юйчжи сказала, что вы старые знакомые. И тогда между вами уже витало что-то странное. Получается, ты приехал в Линчжоу из-за Юйчжи?
Жун Цзинчэнь был раздавлен горем и не мог вымолвить ни слова. Даже Пэй Шао сжалось сердце от боли в его глазах.
Он тяжело вздохнул, потер переносицу и решительно подошёл к ложу, схватив совершенно ошарашенную Линь Юйчжи за шиворот и выволок наружу.
— Эй-эй, братец, полегче! Я всё-таки главнокомандующая этого города, оставь мне хоть каплю достоинства…
— Какое достоинство, когда лица уже нет! Да и к чёрту это достоинство!
Линь Юйчжи: ………
Фу Цы неспешно привёл одежду в порядок, поднялся и подошёл к Жун Цзинчэню.
— Господин Жун, простите за неловкость. Линь-дай-гэ всегда слишком тороплива, и мне остаётся лишь подчиняться ей.
Жун Цзинчэнь мрачно уставился на него:
— У вас уже было несколько таких раз?
Фу Цы лишь улыбнулся, не отвечая.
— Ты знаешь… знаешь её истинную сущность?
Бровь Фу Цы приподнялась:
— А как вы думаете, зачем я велел изготовить целых несколько повозок войлочных стелек? Разве не для того, чтобы лучше скрывать её личность?
Жун Цзинчэнь пошатнулся:
— Вы уже так близки?
Фу Цы не подтвердил и не опроверг.
Жун Цзинчэнь потемнел лицом и не знал, каким образом покинул эту комнату.
Фу Цы вздохнул и коснулся подвески на груди, подумав: «Линь-дай-гэ наверняка уже знает мою подлинную личность. Она сердится на меня».
————
Пэй Шао всё ещё отчитывал Линь Юйчжи, заставив её съёжиться, словно испуганного перепёлка, и молчать.
— …Ты просто молодец! Одного молодого господина Фу тебе мало, так ещё и господин Жун подоспел! Этот господин Жун — наследник знатного рода Жунов из столицы. Если ты его обидишь, думай, какие последствия тебя ждут!
Линь Юйчжи прикрыла лицо руками:
— Да это же всё в прошлом.
Пэй Шао ещё больше разозлился. Он знал её происхождение и, соответственно, знал о старой вражде между родами Линь и Жун. Когда род Линь ещё жил в столице, прошло уже как минимум пять-шесть лет, и тогда Линь Юйчжи была ещё совсем ребёнком.
— В таком возрасте уже начал вести себя нехорошо! Признавайся честно: кроме молодого господина Фу и господина Жуна, у тебя ещё есть мужчины?
Линь Юйчжи поспешно замахала руками:
— Нет-нет, только какие-то мелкие рыбёшки, которые не осмеливаются заявиться сюда.
Пэй Шао чуть не схватился за печень от злости.
— Будь я твоим отцом, давно бы переломал тебе ноги!
И добавил:
— Третью ногу!
Линь Юйчжи инстинктивно сжала ноги, но тут же вспомнила, что у неё-то третьей ноги и нет! Так чего же бояться?
Пэй Шао ткнул пальцем ей в лоб, явно выражая раздражение и разочарование:
— Не принимай мои слова за пустой звук. Ты призвана совершать великие дела — береги свою репутацию и не позорь род Линь.
Линь Юйчжи закивала, как заведённая:
— Братец прав, впредь такого больше не повторится.
— Прежде чем поступать так, подумай о своей беременной невестке. Как она расстроится, если узнает!
Линь Юйчжи мысленно фыркнула: «А ты сам же настаивал, чтобы я взяла наложницу…»
— Братец, разве не добыл ты косулю? Давай скорее её разделаем — сегодня ужин будет особенным.
При этих словах гнев на лице Пэй Шао немного утих, и он даже с гордостью произнёс:
— Посмотри, каков мой навык стрельбы из лука.
— Да разве братцу нужно показывать свой навык? Если братец второй по мастерству, то никто не осмелится назвать себя первым.
— Ты, юнец!
Линь Юйчжи весело засмеялась и пошла за Пэй Шао во двор, с облегчением вздохнув: наконец-то стало тихо.
————
Время летело быстро, и вот уже наступил праздник Шанъюань.
Линь Юйцзинь плотно укутался и нетерпеливо подгонял Линь Юйцзяо, чтобы скорее отправиться в уезд смотреть фонарики.
— Вторая сестра, в этом году я снова выиграю для тебя самый красивый фонарь.
— Знаю, ты мастер, — улыбнулась Линь Юйцзяо и ласково ткнула его в лоб.
Сегодня весь дом собирался идти на праздник. Чэнь Цзинъянь уже на пятом месяце беременности, и под наблюдением Чэнь Цзиншэна плод был крепким и здоровым. Прогулки пойдут ей на пользу. После нескольких месяцев, проведённых взаперти, Чэнь Цзинъянь была радостнее всех.
На улице толпились люди, повсюду сновали повозки и всадники. Гремели хлопушки, раздавались крики торговцев — всё сливалось в непрерывный гул. Вдоль улицы выстроились разноцветные фонарики, от которых разбегались глаза. Многие уже разгадали загадки и получили фонарики в награду.
— Как-то учитель рассказывал, что в эпоху Суйди Шанъюань в столице был невероятно пышным: весь город сиял огнями, словно звёздное небо. Тогда Южный Чу переживал расцвет. Но позже такие праздники стали редкостью. При императоре Хэ правители бездействовали, коррупция цвела, народ беднел, и даже праздник Шанъюань стал обыденным и скучным, — с грустью заметил Чэн Юй.
— Учитель сожалеет, что не родился в эпоху расцвета?
Чэн Юй покачал головой:
— Не то чтобы сожалею… Просто не могу не мечтать об этом.
Линь Юйцзинь равнодушно ответил:
— Расцвет обязательно сменяется упадком, а упадок — новым расцветом. Что такого в эпохе расцвета? Создадим ещё один — и всё.
Его ясные, чистые глаза и уверенность в голосе затмили даже самые яркие фонари на улице.
Чэн Юй серьёзно посмотрел на юношу, чьё плечо едва доходило ему до груди, и не почувствовал в его словах ни капли шутки.
— Ацзинь, вон тот такой красивый! Хочу именно его!
Линь Юйцзяо потянула Линь Юйцзиня за рукав и осторожно протиснулась сквозь толпу к фонарику в виде зайчика.
Линь Юйцзяо родилась в год Кролика и с детства любила зайцев. Этот фонарик был милым и изящным, очень нравился девочкам. Вокруг уже собралась целая группа девушек, желающих его получить.
Торговец вытащил загадку и весело произнёс:
— Не утром и не вечером.
Чэн Юй немного подумал и тут же ответил:
— Согласен.
Торговец одобрительно поднял большой палец:
— Молодой господин острый на ум! Этот фонарик достаётся этой девушке.
Линь Юйцзяо радостно взяла фонарик и не могла нарадоваться. Девушки вокруг с завистью смотрели на неё.
— Ацзинь тоже отгадал, просто учитель оказался быстрее.
http://bllate.org/book/4889/490306
Готово:
