Брат с сестрой поссорились в один миг.
Чэн Сюй метался рядом, как угорелый, удерживая Се Юй за рукав:
— Твой третий брат не со зла! Просто слова у него без промедления с языка слетают!
Он рванул Чэн Чжи за рукав:
— Быстро извинись перед А Юй!
Се Юй презрительно фыркнула:
— Не со зла — так и правду говорит! Боится, что я заявлюсь в дом Чэнов и отниму его долю наследства. Не волнуйся, я ещё помню, как пишется слово «бесстыдство». Не пойду в ваш дом — не хочу пачкать ваше благородное пороговое полотно!
Автор говорит:
Ся Ян крепко держала Му Юаня за ухо и отчитывала его на чём свет стоит. Он упрямо отказывался признавать, что увёл Се Юй в Чанъань. Ся Ян уже засучила рукава, готовая как следует проучить его, чтобы, может, наконец дошло. Му Юань в ужасе метался, умоляя пощадить. Чуньхэ, наблюдавшая за этим со стороны, подсказала ему:
— Глупец! Признайся, что увёл А Юй в Чанъань, иначе её мать переломает тебе ноги!
— Тётушка Чунь! — воскликнул Му Юань в отчаянии. — Вы не можете так поступать! Если третий дядя узнает, он сам переломает мне ноги!
Ведь все они выросли вместе, и тётушки Чуньхэ с Ся Ян всегда его жалели. Почему же в такой момент они вдруг начали разделять своих и чужих? Он чувствовал себя глубоко обиженным.
Чуньхэ утешала:
— Ничего страшного! Сейчас твоя сухарка в ярости. Сначала помоги А Юй избежать наказания — хоть на время. Потом, когда вернётесь домой, твой третий дядя, возможно, и не доберётся до тебя… Ведь у него же есть беглец Му Сяолю! Ему хватит забот с собственным сыном, зачем ему ещё тебя наказывать?
Му Сяолю, который тихо подкрался следом, надеясь устроить Му Юаню радостное воссоединение, был ошеломлён:
— …
Он сбежал из дома именно для того, чтобы избежать гнева Му Третьего, а теперь чувствовал, будто сам прыгнул в яму — и будет страдать в ней долго и мучительно.
Му Юань прозрел:
— Так вы с самого начала решили вынудить признание и даже продумали, как отвести грозу? Тогда мне и спорить не с чем!
Он ободряюще похлопал Му Сяолю по плечу:
— Не бойся! Я тебе буду носить еду и лекарства.
Му Сяолю чуть не заплакал.
Му Третий никогда не щадил сына. Можно было не сомневаться: Му Сяолю предстояло долго спать на животе.
Ся Ян шлёпнула Му Сяолю по затылку:
— Хватит ныть! Твой отец тебя не убьёт — оставит хотя бы полжизни.
Она и Чуньхэ сопровождали Се Сянь всё это время и отлично ощутили её ярость. Они тайком переживали за Се Юй и при первой же возможности старались выгородить её. Му Юань стал идеальной жертвой. Что до последствий… Му Юань и Му Сяолю и так уже осмелились на всё — даже на разбой! Пора им было получить по заслугам.
Му Юань тайком сочувствовал Му Сяолю. Однако Чуньхэ и Ся Ян не собирались давать ему передумать. Они схватили его и потащили к Се Юй, надеясь, что Се Сянь ещё не начала наказывать дочь. Подойдя, они увидели, что глаза Се Юй покраснели, словно у зайчонка. Их сердца сжались от жалости:
— А Юй… её уже наказали? Мы опоздали!
*************
Чэн Чжи от слов Се Юй покраснел до корней волос и тяжело дышал, будто готов был её ударить, чтобы заставить признать свою вину.
Он гордился своим умом и в академии всегда убеждал оппонентов в спорах. Почему же с Се Юй никак не получалось договориться?
Се Юй сверлила его взглядом, совершенно не признавая в нём авторитета старшего брата. Он разозлился ещё больше и, тыча в неё пальцем, крикнул:
— Погоди, приедет старший брат — тогда узнаешь, каково!
С этими словами он в бешенстве ушёл, наверное, искать какой-нибудь укромный уголок, чтобы остыть.
Чэн Сюй был совершенно измотан этой парочкой. Чэн Чжи считал, что не виноват, и даже пригрозил Се Юй приездом Чэн Чжуо. Сам Чэн Сюй с радостью бы увидел брата прямо сейчас — тот уж точно справился бы с ссорой лучше него.
Обычно он не ладил с Чэн Чжи, и тот редко проявлял уважение к старшему брату, но сейчас Чэн Сюй всё же заступился за него:
— Твой третий брат не то имел в виду. Он, конечно, от книг оглох, но деньги для него — пыль. Просто… ему неприятно.
Се Юй, словно спущенный воздушный шарик, упала на ступеньку павильона:
— Я знаю.
Дети из неполных семей часто страдают от психологических проблем, но она не собиралась быть той, кто уступает первой:
— Но разве он не ругал меня? Если ему нехорошо от моих слов, почему я должна говорить ему приятное?
Когда она жила в генеральском доме, ей всегда не нравилось, как Чэн Чжи поучал всех, демонстрируя полное пренебрежение к Чэн Сюю и не проявляя ни капли терпимости. А теперь он вдруг возомнил себя старшим братом и принялся её наставлять! Она не собиралась это терпеть.
Чэн Сюй сразу повеселел:
— Раз ты понимаешь, отлично! Я боялся, что слова третьего брата обидели тебя и ты вовсе откажешься возвращаться домой.
Се Юй подумала про себя: «Я и не собиралась возвращаться в генеральский дом. Каждый день слушать, как генерал Чэн ревёт по всему дому — удовольствие ниже среднего».
Генерал Чэн был далеко не самым либеральным отцом. Она вздохнула:
— Второй брат, я думаю, мама очень скучает по вам. Раньше я не понимала, почему каждую осень в день середины осени она так грустит, глядя на луну, и ничто не могло её развеселить. Теперь я знаю — она скучала по вам.
Только Се Сянь была слишком сдержанной, чтобы проявлять эмоции открыто. Се Юй лишь предполагала, что мать тоскует по родителям, и никогда не думала, что у неё есть ещё три брата.
Почему Се Сянь решила уйти от Чэн Чжана и оставить троих сыновей — Се Юй никак не могла понять.
Этого не знал и Чэн Сюй.
Брат с сестрой долго сидели и гадали, пока к ним не подошли Ся Ян и Чуньхэ, ведя за ухо Му Юаня. Тогда Се Юй не удержалась и спросила:
— …Неужели всё из-за той Сунь Юнь?
Лицо Чуньхэ и Ся Ян стало странным:
— Ты уже встречалась с госпожой Сунь? Все эти годы она живёт с генералом?
— Она даже ведает всеми делами в доме генерала. Я просто не понимаю, почему отец так и не женился на ней — зря тратит чужую молодость.
Хотя Се Юй не считала, что Сунь Юнь как-то мешала Се Сянь, ей просто не нравилась эта женщина.
Ведь кому приятно узнать, что у родного отца есть преданная возлюбленная помимо матери?
— Если бы отец на ней женился, она, наверное, сошла бы с ума от счастья, — добавил Чэн Сюй. Он был безмерно рад снова увидеть тётушек Чуньхэ и Ся Ян: — Как вы поживаете все эти годы?
Он умолчал, что всё это время усердно мешал Сунь Юнь стать его мачехой.
Но Чуньхэ и Ся Ян так и не раскрыли причину разрыва между Се Сянь и Чэн Чжаном.
**************
В это самое время Чэн Чжан и Се Сянь, о которых так гадали брат с сестрой, шли по дорожке монастыря Шиунысы и поднялись на Красный павильон, построенный у обрыва.
С павильона открывался вид на стремительную реку Вэйхэ, по которой скользили паруса. Всё это навевало чувство бесконечной смены времён и судеб.
— А Сянь, как ты жила все эти годы?
— Побывала во многих местах, встретила много людей. Нельзя сказать, хорошо или плохо, но я поняла: вне поля боя можно жить и по-другому.
Се Сянь вдруг перевела взгляд на Чэн Чжана:
— Чжан-гэ, А Юй своенравна. Не держи на неё зла. Всё это из-за меня — я её избаловала.
Кто такая Се Сянь?
Она прекрасно знала, что дочь притворяется, но ничего не могла с собой поделать — слёзы А Юй сводили её с ума. Да и при встрече с Чэн Чжаном после стольких лет она просто не могла при нём бить плачущую дочь. Поэтому она временно пощадила девчонку.
Се Юй гордилась своей удачной уловкой, не подозревая, что мать всё прекрасно видела.
Чэн Чжан набрался решимости объясниться и извиниться за прошлое, но слова Се Сянь полностью сбили его с толку.
Он горько усмехнулся:
— Все эти годы тебе пришлось нелегко. А Юй и правда чересчур шаловлива.
Он вспомнил, как дочь обманула даже его, родного отца, но в то же время почувствовал гордость:
— Хотя шаловливость для девочки — не беда. Лучше пусть будет такой, чем превратится в безвольный комочек, который только и умеет, что краснеть и вышивать в задних покоях.
Он похвалил Се Юй:
— Стрельба из лука у неё просто великолепна! Наверное, много лет тренировалась?
Раньше, не зная, что это его дочь, он считал её дерзкой и несдержанной, нуждающейся в строгом надзоре. Но как только узнал правду, в душе проснулась гордость и тайная радость: «Такая смелая, сообразительная, меткая — разве ещё у кого-то в столице вырастет такая дочь? Только у нас!»
Чэн Чжан и Се Сянь стояли плечом к плечу — впервые за столько лет. В груди у него бурлили чувства, и он боялся, что не сдержится и выскажет всё, что накопилось за годы. Поэтому он просто стал рассказывать Се Сянь о сыновьях:
— …Старший — самый спокойный. Он принял командование в Юйчжоу и заменил меня там, позволив вернуться в столицу на покой. Женился на девушке из рода Инь, которую ты когда-то выбрала для него. У них уже трёхлетний сын. В этом году он приедет с отчётом — вернётся к концу года. А Сянь, не уезжай! Поселись в доме — тогда увидишься с ними.
— А второму с третьим пора жениться, а они упираются. Я, старый солдат, не умею выбирать невест. Второй совсем распустился — шатается где попало, не желает остепениться. Ты вернулась — приучи его к порядку…
— А третий и вовсе головную боль доставляет. Откуда в нашем военном роду взялся такой книжник? Всё в голове у него — учёные речи, не вытащишь. Если ты не займёшься ими, придётся мне смотреть, как оба сына состарятся холостяками…
— И… и А Юй… Я даже не видел, как она росла, а она уже такая большая — послушная, милая, красивая, точь-в-точь как ты в юности. Пусть поживёт со мной. Я уже стар, всё тело ломит, особенно в дождь и стужу — будто кости сами собой рассыпаются.
Се Сянь подумала, что этот «послушный и милый» ребёнок, о котором говорит Чэн Чжан, точно не Се Юй.
Её тревоги и заботы развеялись — она не могла сдержать улыбки.
— Чжан-гэ, даже если мы больше не муж и жена, у нас всё равно остаётся товарищество по оружию. Не ожидала, что решительный и прямолинейный Чэн Чжан с годами превратится в старого ворчуна. Ты даже превзошёл А Юй в умении жаловаться и изображать несчастного.
В доме Чэн Чжан был строг и непреклонен, но перед Се Сянь, с которой не виделся более десяти лет, вся его воинственность куда-то исчезла. В душе рвалось наружу столько накопившейся тоски, но, взглянув в её спокойные глаза, он почувствовал, как решимость покидает его.
Се Сянь сказала:
— Ты ведь сам заявил, что сыновья Чэнов не моё дело и что сам их растишь. Не хочу копаться в старом, но… выбор невест — это твоя забота как отца. Я теперь простая гражданка, не люблю общаться с знатью. Где мне искать для твоих сыновей подходящих жён?
У Чэн Чжана дух спал:
— …Но ты же мать! Поговори с ними, убеди. Поселись в доме — твои слова подействуют лучше, чем мои крики.
Се Сянь вдруг спросила:
— Ты, случайно, не прогнал А Юй из генеральского дома? Неужели ты на неё накричал, она ответила грубостью, и ты её выгнал?
Лицо Чэн Чжана покраснело, как варёный рак, и он окончательно сник:
— …Просто девочка не слушалась, я пару слов сказал… Она и убежала, не захотела оставаться. А Сянь, я виноват! Не следовало кричать на дочь. Сейчас же извинюсь, ладно?
Се Сянь спокойно ответила:
— Знай, эта девочка обидчивая. За всю жизнь я ни разу не повысила на неё голоса. Почему же ты, взрослый мужчина, не можешь потерпеть пару её слов? Разве это не покажет всем, какой ты великодушный и широкий? Я заберу её в дом Се — она всё равно не захочет жить в доме Чэнов.
http://bllate.org/book/4888/490176
Готово:
