Группа поддержки, наблюдавшая издали за тем, как брат с сестрой Чу общаются с чёрной медведицей, начала нервничать. Отставной военный Чжао Бупин спросил:
— Нам подойти? Это опасно?
— Нет, — громко ответила Сяоси. — Дядя Чжао, не трогайте её! У медведицы двое медвежат — ей надо о них заботиться.
Чжао Бупин уже собрался идти вперёд, но, услышав эти слова, замер. Он машинально взглянул на своё ружьё, крепко сжал приклад и только тогда шагнул вперёд.
Как только один осмелился подойти, остальные тоже почувствовали себя увереннее и двинулись следом. Медведица всё это время стояла совершенно спокойно, даже головы не подняла. Два медвежонка устроились у ног Сяоси, так что Чу Дуну пришлось отойти в сторону.
— Братик, — Сяоси взяла брата за руку и подвела к боку медведицы, — давай сядем на неё и поедем в берлогу.
Чу Дун инстинктивно хотел отказаться, но Сяоси уже вскарабкалась на шею зверя и специально подвинулась вперёд:
— Братик, садись за мной, скорее!
Чу Дун оглянулся на группу поддержки. Все четверо стояли как вкопанные, глядя на медведицу с полным недоумением. Внутри у них всё переворачивалось: «Неужели это всё-таки медведь? Может, под этой шкурой — переодетая лошадь?»
— Братик? — Сяоси, видя, что он не двигается, потянула его за рукав. — Давай же, давай!
«Ну и ладно, пускай будет, что будет», — подумал Чу Дун, заметив, что остальные растеряны даже больше него. Он собрался с духом и забрался на спину медведицы. Как только уселся, тело словно онемело. К счастью, медведица не проявила ни малейшего раздражения или агрессии.
Сяоси ласково погладила её по голове:
— Мама-медведица, пойдём домой.
Медведица медленно подняла голову, развернулась и двинулась вперёд. Два медвежонка шли по обе стороны от неё. Четверо из группы поддержки переглянулись и тоже последовали за ними.
А в это время чат трансляции просто взорвался. Те зрители, кто давно следил за братом и сестрой Чу, знали о способностях Сяоси и не удивлялись. Но новички, впервые попавшие на их стрим, отреагировали так же, как и в прошлый раз, когда впервые увидели, как Сяоси общается с животными:
[Современные шоу совсем обнаглели! Думают, зрители дураки? Этот медведь явно из цирка. Хотя ребёнок-дрессировщик — редкость.]
[Ради рейтинга готовы на всё! Как можно подвергать такому риску маленького ребёнка?]
[Вау! Это цирковое шоу? Ехать верхом на диком медведе в дикой природе — круто!]
[Разве можно так обращаться с дикими животными? Дайте номер телефона Общества защиты диких животных — хочу пожаловаться!]
[Это детское шоу или «В мире животных»?]
Поначалу все четверо из группы поддержки шли за медведицей, напряжённо держа наготове оружие. Даже Чу Дун не мог расслабиться. Но чем дальше они шли, тем яснее становилось, что медведица не собирается никого трогать. Постепенно все успокоились. Молодой исследователь дикой природы Сяо Чэнь и член Общества защиты диких животных Сяо Юй, завидуя Чу Дуну и Сяоси, осмелились подойти поближе и даже дотронулись до медвежьей шкуры.
Медведица явно замедлила шаг, медленно повернула голову и бросила на них взгляд, после чего так же неспешно продолжила путь. Оба чуть не лишились чувств от страха, но, увидев, что нападения не последует, пришли в восторг. Правда, больше трогать её не осмелились.
Чжао Бупин всё это время держал ружьё наготове, но два медвежонка проявили к нему особый интерес — точнее, к его обуви. Они то и дело подбегали и пытались укусить ботинки, так что у всех возникло ощущение: не медвежата ли это, а щенки?
Пройдя ещё около получаса, сквозь густую листву они увидели вдали чёрное отверстие в скале. У входа в пещеру росло большое дерево, наклонённое наружу, а по скале спускались лианы, словно занавес из живых растений.
— Это и есть берлога, — сказала Сяоси, указывая вперёд. — Мы пришли.
У всех сразу поднялось настроение. Подойдя к входу, они не стали сразу заходить внутрь, а решили сделать привал.
Хотя Чу Дун и ехал верхом на медведице, полностью расслабиться он так и не смог. Глядя на тёмное отверстие пещеры, он почувствовал тревогу и сказал Сяоси:
— Давай лучше построим здесь простое укрытие. Не будем заходить внутрь.
— Но мне хочется жить в берлоге! — Сяоси потянула его за руку. — Братик, медведица приглашает нас зайти.
Медведица, действительно, подошла к входу, обернулась и посмотрела на всех, будто приглашая войти.
Чу Дун не хотел заходить, и даже Сяо Чэнь с Сяо Юй, которые только что восторженно гладили медведицу, теперь сопротивлялись. Кто знает, какие опасности могут поджидать в этой тёмной пещере?
Однако Чжао Бупин неожиданно нарушил общее настроение:
— Я пойду первым и осмотрю путь. Если всё безопасно, тогда и вы входите.
— Там нет опасности, — Сяоси не понимала, почему все вдруг передумали, ведь медведица была искренна. — Мама-медведица говорит, что в пещере есть мёд. Очень вкусный!
Действительно, мёд — любимое лакомство медведей.
— Пойду с тобой, — сказал Чу Дун. Ему тоже не хотелось заходить, но раз Сяоси настаивала, он не мог оставить её одну.
Оставались ещё Сяо Чэнь, Сяо Юй и ветеринар Лао Ляо. Сяоси подошла к ним:
— Дяди, братики, идите с нами! Медведица говорит, что внутри очень красиво.
Сяо Чэнь и Сяо Юй, примерно одного возраста и оба работающие с дикой природой, давно знали друг друга. Они переглянулись и кивнули — согласились идти вместе.
Лао Ляо, человек лет сорока с лишним, проработавший ветеринаром почти двадцать лет, имел и старших родителей, и маленьких детей. Он больше всех переживал. В глубине души он не хотел заходить — ведь это взрослая медведица с двумя детёнышами! Один неверный шаг — и можно погибнуть. Но если он подведёт съёмочную группу, то, возможно, не получит даже зарплату.
Поразмыслив, он всё же согласился, но про себя решил держаться позади всех — вдруг что-то случится, он сможет первым сбежать.
Внутри пещеры было темно, да и пол был неровный. Сяоси снова села на медведицу вместе с Чу Дуном, остальные последовали за ними.
У всех были фонари, и пещера озарилась ярким светом. Сначала все думали, что пещера небольшая и быстро закончится, но пройдя дальше, они внезапно оказались в огромном зале. Перед ними открылся величественный карстовый грот: повсюду возвышались сталактиты и сталагмиты самых причудливых форм и оттенков. Посреди зала располагались несколько небольших водоёмов, с потолка капала вода, и звук капель, падающих в воду, создавал мелодичную гармонию.
— Братик, здесь так красиво! — Сяоси, впервые видевшая карстовую пещеру, была поражена.
— Карстовая пещера! Здесь целая карстовая пещера! — Сяо Чэнь не удержался и побежал по залу. — Невероятно! Это же настоящее чудо природы!
Зрители в чате тоже были в восторге:
[Вау! Это гораздо впечатляюще, чем берлога! Целая карстовая пещера! Этот остров теперь точно станет знаменит!]
[Хотя это и красиво, почему-то чувствую разочарование...]
[Не ожидал такого! Следили за медведем — а нашли пещеру! Хочу немедленно туда поехать!]
[Использовать карстовую пещеру как укрытие — кроме Сяоси, никто бы так не поступил. В этом раунде она снова победила!]
— Режиссёр, режиссёр, вы видите это? — Сяо Юй связался с Цуем Лэем. — Мы обнаружили карстовую пещеру! Нужно срочно сообщить в соответствующие органы. Пещера сохранилась в идеальном состоянии и имеет огромную научную ценность!
Но сообщать уже не требовалось — геологическое управление и туристическое ведомство получили информацию через интернет и уже обсуждали возможность высадки на остров.
— Братик, давай останемся здесь на ночь, — Сяоси очень понравилось в пещере. Медведица сказала, что здесь просторно, но она и не подозревала, насколько!
— Пока не будем торопиться, — ответил Чу Дун. — Мы в прямом эфире, сначала осмотримся.
Все настолько увлеклись пещерой, что забыли о возможной опасности от медведицы.
Когда участники и группа поддержки полностью осмотрели пещеру, они вдруг вспомнили о медведице. Особенно Лао Ляо: он всё время следил за ней, но, увидев пещеру, тоже отвлёкся. Теперь, оглянувшись и не найдя её, он почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Лишь увидев, что медведица мирно лежит в углу, он успокоился.
В пещере было прохладно — отличное место для отдыха в жару. Чу Дун подумал, что жить здесь неплохо, разве что без медведицы было бы ещё лучше. Но ведь это её дом, и выгонять её было бы несправедливо.
Отдохнув немного, все принялись готовить еду. В пещере была вода, но в темноте не разглядеть, есть ли в ней рыба. По дороге Чу Дун заметил кур и кроликов и решил поставить капканы. Чжао Бупин тоже собрался искать пропитание в лесу, и они отправились вместе.
Чжао Бупин оказался настоящим мастером: за полчаса в лесу он с помощью рогатки добыл несколько кур и кроликов. Чу Дун поставил капканы, но пока ничего не поймалось — придётся проверить завтра.
Вернувшись к пещере, они увидели, что Сяо Чэнь и Сяо Юй уже разожгли костёр и кипятили воду. Медведицы нигде не было видно, зато два медвежонка играли с Сяоси на траве.
Чжао Бупин добыл и кур, и кроликов, поэтому Чу Дун почувствовал неловкость, предлагая ему жарить добычу. Хотя на самом деле Чжао и не собирался жарить — в армии всё такое ели сырым.
С помощью Лао Ляо Чу Дун быстро разделал птиц и кроликов. Тем временем Сяо Чэнь и Сяо Юй, следуя примеру Чжао, нарубили веток и соорудили над костром простую решётку и вертелы.
Чу Дун нанизал кур и кроликов на вертелы и начал медленно жарить. Пламя лизало мясо, от него пошёл аппетитный аромат, а капли жира, падая в огонь, шипели.
— Как вкусно пахнет! — Сяо Чэнь подошёл ближе и глубоко вдохнул. — В прошлый раз, глядя в прямом эфире, как вы ели запечённую рыбу, я чуть не обезумел от зависти. С тех пор мечтал попробовать такое! Уверен, сейчас в чате полно завидующих. Эх, сколько ещё ждать?
— Не торопись, — Чу Дун поправил угли. — Жарка требует терпения. Слишком сильный огонь — сгорит, слишком слабый — мясо станет жёстким.
— Братик! — Сяоси выбежала из пещеры с куском сот в руках. — Смотри, здесь много мёда!
Все почувствовали тонкий аромат. Глаза Чу Дуна загорелись:
— Быстро сюда! Как раз пригодится!
Сяоси подала ему соты. Чу Дун положил их в миску и размял палочками. Мёд потёк, и он разлил немного каждому в кружки с водой, а остальное стал наносить на кур и кроликов.
— Сяоси, этот мёд — запасы медведицы? — не удержался Лао Ляо.
— Да, — Сяоси погладила медвежонка по шее с сожалением. — Мама-медведица нашла эти соты вчера, и это всё, что осталось.
— Всё, что осталось? — Лао Ляо удивился. Он уже смирился с необычным поведением медведицы, но открыто отбирать у неё еду? Он настороженно огляделся, но медведицы нигде не было. — А где сама медведица? С тех пор как мы вышли из пещеры, я её не видел.
— Спит внутри, — равнодушно ответила Сяоси. — Прошлой ночью медвежата убежали играть, и ей пришлось долго их искать. Сейчас она отсыпается.
— Отсыпается? — Лао Ляо онемел. Медведица ещё и «отсыпается»? Ладно, видимо, он многого не знает.
После первого слоя мёда куры и кролики приобрели блестящий, аппетитный вид. Сяо Чэнь уже не мог сдержаться и хотел сорвать куриное бедро, но вспомнил, что они в прямом эфире, и сдержался.
Чу Дун терпеливо нанёс мёд трижды, затем осторожно оторвал бедро:
— Сяоси, держи!
Сяо Чэнь не отрывал глаз от его движений и глотнул слюну раз, другой, третий… Он смотрел, как Чу Дун кладёт бедро в миску Сяоси, как та дует на него, берёт в рот и с наслаждением жуёт:
— Братик, очень вкусно!
— Дун-гэ, дай и мне бедро! — Сяо Чэнь больше не выдержал и, не думая о трансляции, протянул свою миску Чу Дуну с надеждой в глазах.
Чу Дун на мгновение замер: второй кусок он собирался отдать Чжао Бупину, ведь тот добыл дичь. Но… ладно, бёдер ещё много. Он положил бедро в миску Сяо Чэня.
http://bllate.org/book/4886/490007
Готово:
