Чэн Юйфэн смочил ватную палочку в тёплой воде и осторожно увлажнил ею пересохшие губы Чэнь Нянь, затем бережно взял её за руку — такую маленькую, мягкую и холодную. Он слушал её невнятное бормотание и чувствовал, как грудь сжимает от боли, будто ему не хватает воздуха.
Было почти полночь, когда пронзительный женский плач разнёсся по всему корпусу скорой помощи:
— А-а-а! Да у тебя что, совсем совести нет?! Бросил нас с ребёнком и ушёл! Вернись, вернись же! Ты слышишь меня?!
Потом крики стихли — неизвестно, успокоили ли её медсёстры или она просто потеряла сознание.
В больнице всегда полно расставаний и утрат.
Смерть одного человека оставляет после себя разрушенную семью.
Чэн Юйфэн устало потер переносицу и, глядя на лежащую в постели девушку, твёрдо прошептал:
— Чэнь Нянь, держись. Я знаю, ты справишься.
Для Чэн Юйфэна эта ночь снова обещала быть бессонной. Хотя тело его было измотано до предела, мысли оставались ясными. К счастью, к рассвету жар у Чэнь Нянь спал, и, хоть она всё ещё чувствовала слабость, в её глазах уже мелькнул проблеск жизни.
Она открыла глаза и увидела сидящего рядом Чэн Юйфэна.
На лице его читалась усталость, на подбородке пробивалась щетина, рубашка, обычно безупречно отглаженная, теперь была мятой, а две верхние пуговицы расстёгнуты — он выглядел подавленным и измученным.
Чэнь Нянь никогда не видела его таким.
Три дня подряд капитан не спал и не отдыхал, заботясь о ней. Без него она точно не выжила бы.
В её сердце к нему росли чувства благодарности и вины.
— Капитан… — прошептала она, но голос не вышел — горло было сухим, больным и зудело. Она закашлялась, чтобы унять зуд. — Спасибо тебе.
— Что за глупости? — Чэн Юйфэн проверил её лоб — температура нормализовалась, и только теперь он по-настоящему перевёл дух. — Сейчас позову врача.
Врач как раз пришёл на обход с тремя студентами-практикантами. После осмотра он подтвердил, что жар спал, похвалил Чэнь Нянь за стойкость и ушёл.
Чэн Юйфэн позвонил в отель и заказал две порции лёгкой каши. Чэнь Нянь действительно изголодалась и съела всё до последней ложки. У самого же аппетита не было, но под её пристальным взглядом он всё же доел свою порцию.
Он собрал контейнеры и вышел выбросить их. Чэнь Нянь тем временем зашла в туалет, умылась горячей водой и, откинув влажные пряди волос со лба, взглянула в зеркало. Там отразилось чужое лицо — и она долго, очень долго смотрела на него, словно не узнавая себя.
Чэн Юйфэн вернулся и не обнаружил её в палате. Услышав шум в туалете, он не стал мешать, а достал телефон, чтобы сообщить Чэн Ли Сюэ и Е Минъюаню, что всё в порядке и им не стоит волноваться.
Едва он закончил разговор, как Чэнь Нянь вышла. На её лице блестели капли — то ли слёзы, то ли вода. Чэн Юйфэн молча посмотрел на неё и протянул два листка бумажного полотенца.
— Капитан, не переживай, — тихо сказала она, втягивая носом. — Со мной всё в порядке.
Чэн Юйфэн прекрасно понимал: она пытается успокоить именно его.
Восемнадцатилетняя девочка — и такая заботливая, что сердце сжимается от жалости.
Он вспомнил себя в двадцать лет: когда узнал о гибели родителей, сколько ночей провёл в отчаянии, прежде чем сумел выбраться из самой тёмной и тяжёлой полосы своей жизни.
В последующие годы он окончил лётное училище и полностью посвятил себя работе. И лишь когда на плечи легли четыре полоски капитана, он по-настоящему осознал смысл жизни — и смог говорить с дедом о родителях так, будто те просто уехали в дальнюю дорогу и скоро вернутся домой.
Двадцатилетний он был далеко не так силён, как восемнадцатилетняя Чэнь Нянь.
Чэн Юйфэн аккуратно вытер ей уголки глаз:
— Если захочешь плакать — плачь. Моё плечо всегда рядом.
— Тогда я поплачу ещё разочек.
Один раз — и всё.
Больше не буду. Отныне я всегда буду улыбаться. Мама ведь смотрит на меня с небес.
В полдень Лу Цзихэ зашёл проведать Чэнь Нянь, принеся с собой пакет фруктов.
Накануне вечером в отделении скорой помощи поднялся переполох из-за пациента с ДТП — тот устроил настоящий скандал. Лу Цзихэ наблюдал за происходящим из окна палаты в родильном корпусе напротив и случайно увидел, как Чэн Юйфэн вносил Чэнь Нянь. В обычное время он бы её не узнал, но в последнее время каждую ночь его мучили кошмары: то он видел умершую сестру Лу Жуи, то Чэнь Нянь, а иногда обеих вместе — они стояли с кухонными ножами и требовали расплаты за старые грехи…
Видимо, совесть его мучила за прошлые поступки, и, чтобы хоть как-то загладить вину — да и для будущего сына набрать немного кармы, — он решил навестить племянницу.
Мяо Фэньхуа действительно забеременела, но, поскольку беременность наступила благодаря ЭКО и она была в возрасте, врачи настоятельно рекомендовали ей лечь в стационар для сохранения плода. Ради этого долгожданного ребёнка она, хоть и неохотно, согласилась.
Узнав, что Чэнь Нянь уже знает о смерти матери, Лу Цзихэ совсем не на шутку занервничал. А уж когда он увидел мужчину, сидящего рядом с ней… Тот почти не смотрел на него, выражение лица было спокойным и отстранённым, но под этим безмятежным взглядом Лу Цзихэ вдруг почувствовал, будто его пронзили насквозь — будто все его тайны раскрыты. Спина покрылась холодным потом, и он поспешил уйти, едва просидев несколько минут.
Его приземистая фигура исчезла за дверью, будто он спасался бегством.
— Мой дядя тоже знал об этом с самого начала, верно? — спросила Чэнь Нянь, провожая взглядом его уходящую спину. Она вспомнила, как Лу Чжаоди упоминала, что дядя однажды напился до беспамятства и плакал во дворе. Если прикинуть по датам, всё сходилось.
Чэн Юйфэн кивнул:
— Да. Он был с моим дедом на горе в тот день.
Чэнь Нянь больше ничего не сказала.
Днём она попросилась домой. Чэн Юйфэн уточнил у врача, получил разрешение, оформил выписку, и к закату они вернулись в городок Таоюань.
За облаками пряталось багряное солнце, окрашивая небо в огненные оттенки.
Перед деревянной дверью дома Чэнь Нянь стоял пожилой человек — это был Чэн Ли Сюэ, приехавший из А-сити. Это был его второй визит в Таоюань, но всё вокруг казалось ему знакомым:
Когда-то Лу Жуи так живо описывала ему своё детство, что он знал даже, под какой плитой во дворе живут муравьи. Но теперь, вернувшись сюда, он чувствовал всё иначе.
Чэн Юйфэн заметил, что приехал только дед, и в его тёмных глазах мелькнуло удивление. Скорее всего, у Жун Чжао снова возникли проблемы.
— Дедушка Чэн, — тихо поздоровалась Чэнь Нянь.
Её появление не удивило старика. Он смотрел на неё с такой теплотой и болью, что слова застряли в горле, и в итоге он лишь сказал:
— Хорошая девочка.
Он принёс ей последние вещи Лу Жуи:
старый смартфон «Хунми» с треснувшим экраном, нефритовый кулон на выцветшей красной нитке, почти новую чёрную диктофонную ручку и банковскую карту.
Вот и всё, что осталось от матери Чэнь Нянь.
Девушка протянула дрожащие пальцы сквозь золотистый вечерний свет и бережно взяла эти предметы, прижав их к груди, будто обнимая маму в последний раз.
— А мама… перед тем как… — начала она, но замолчала, покачав головой.
Конечно, она уходила с тревогой.
Лу Жуи не закрыла глаза до конца. Даже зная, что это невозможно, она всё равно смотрела в сторону двери — в последние мгновения жизни ждала того, кого больше всего любила на свете.
Она понимала, что не дождётся, но всё равно ждала.
«Прости меня, Нянь-Нянь. Мама не хотела бросать тебя одну. Не злись на меня. Хотелось бы увидеть, как ты вырастешь, выйдешь замуж, заведёшь детей… Но мама может быть с тобой только до этого момента».
— Когда… когда она ушла? — спросила Чэнь Нянь.
— 16 июня, в девять часов семь минут вечера, — ответил Чэн Ли Сюэ.
В тот вечер Чэнь Нянь находилась в гостинице в А-сити. Она только что пережила ужасное потрясение и дрожала от страха, в то время как её мама в больнице неподалёку завершала свой земной путь.
Прощания не получилось.
В ту же ночь Чэнь Нянь заперлась в комнате и писала без устали, пока у её ног не образовалась гора из исписанных листов. Рассвет только-только начал брезжить, когда она вышла наружу.
Чэн Ли Сюэ, уставший от возраста, ещё ночью уехал в гостиницу, а Чэн Юйфэн остался в доме Чэнь Нянь. Он бодрствовал, глядя на свет в её окне, и незаметно задремал в кресле. Но сон был чутким — он проснулся от малейшего шороха.
— Доброе утро, капитан, — сказала Чэнь Нянь, стоя у колодца и чистя зубы. Утреннее солнце мягко освещало её в чёрном платье, делая образ чуть менее строгим. Она сплюнула пену и добавила: — Сейчас пойду на гору.
Чэн Юйфэн сразу заметил в ней перемены. Его взгляд задержался на белом цветочке в её волосах, и лишь спустя мгновение он кивнул:
— Хорошо.
Завтракать они не стали. Вдвоём они поднялись на гору, навстречу восходящему солнцу.
Чэнь Нянь опустилась перед безымянным надгробием, провела ладонью по холодному камню, затем достала из сумочки резец и тщательно прикинула, где начинать.
— Не знаю, положено ли это или нет, но мне всё равно. Вчера всю ночь тренировалась — обязательно сделаю красиво.
Когда-то мама заставляла её усердно заниматься каллиграфией. Теперь она вырезала на камне имя матери.
Под её рукой проступила первая черта иероглифа «сянь».
К полудню солнце уже стояло высоко, согревая Чэнь Нянь своим светом. Она завершила последний иероглиф — «ли» — и медленно опустилась на колени.
Её взгляд не отрывался от надгробия.
«Здесь покоится мать Лу Жуи. Родилась в… Умерла в… Дочь Чэнь Нянь установила с любовью».
Это было первое в истории Таоюаня надгробие, поставленное дочерью матери. Каждый иероглиф, чёткий и торжественный, был вырезан её руками и наполнен любовью и скорбью.
Чэнь Нянь нежно коснулась фотографии на плите:
— Мама, меня рекомендовали в А-университет, а в следующем месяце я поеду на международные соревнования. Всё так, как ты и мечтала… Но мы даже не попрощались. Как же жаль, правда?
— На самом деле я не такая хрупкая, как тебе казалось…
Она подняла глаза к безоблачному небу:
— Мама, покойся с миром.
Отныне я обязательно буду в порядке.
— Капитан, — сказала она, — я, наверное, не дойду обратно сама.
Она долго стояла на коленях и в приседе, да ещё и не ела с утра, да и ночь провела без сна — силы покинули её совсем. Несколько раз она пыталась встать, но ноги не слушались.
Голова закружилась.
К счастью, Чэн Юйфэн вовремя подхватил её, иначе она бы упала.
Он посмотрел на надгробие и тихо спросил:
— Закончила?
Чэнь Нянь кивнула:
— Да.
Она поняла, о чём он спрашивает.
Конечно, ей всё ещё больно. Но она больше не будет опускать руки. Мама ведь не хотела бы видеть её такой.
— Тогда пойдём домой, — сказал Чэн Юйфэн и присел на корточки, давая понять, что понесёт её.
Чэнь Нянь обвила руками его шею и, устроившись у него на спине, оглянулась на надгробие, прощаясь в мыслях:
«Мама, до свидания.
Надеюсь, ты уже воссоединилась с дедушкой и папой в том мире».
Оба самых близких человека покоятся здесь, среди зелёных холмов и чистых рек, под луной и ветром, свободные от мирских тревог. Куда бы Чэнь Нянь ни отправилась в будущем, Таоюань навсегда останется её родным домом.
Солнце, скрытое за гигантским облаком, снова выглянуло, и мир вдруг наполнился светом и теплом. Чэнь Нянь подняла лицо к небу, чувствуя, как солнечные лучи ласкают её щёки, и протянула руки, чтобы поймать ветер, скользящий между пальцами.
Чэн Юйфэн увидел её жест по тени на земле. Морщинки у глаз разгладились, и тревога, накопившаяся за эти дни, наконец-то ушла.
Эта девушка, на первый взгляд хрупкая, оказалась сильнее всех, кого он знал. А был ли выбор Лу Жуи правильным — возможно, ответа на этот вопрос никогда не будет.
Но одно несомненно: Лу Жуи любила Чэнь Нянь всей глубиной, широтой и силой материнской любви. Она растила её в заботе и ласке, воспитав доброй и стойкой. И хотя между ними не было кровного родства, это ничего не меняло.
http://bllate.org/book/4884/489843
Готово:
