Чэн Юйфэн снова подумал о Жун Чжао, и на душе у него стало тяжело и тревожно.
Прошлой ночью Жун Чжао вновь оказалась на грани жизни и смерти и до сих пор не приходила в сознание. Никто не знал, когда она наконец очнётся. Все эти годы она ни разу не произнесла этого вслух, но окружающие прекрасно понимали: единственной силой, которая каждый раз возвращала её с того света, была её дочь, потерянная много лет назад.
Наконец-то настал день, когда они встретились. Как бы ни было трудно, Жун Чжао точно не сдастся.
Что до Чэнь Нянь, Чэн Юйфэн почему-то был уверен: стоит ей узнать, что в этом мире есть двое людей, связанных с ней кровью, которые четырнадцать лет без устали искали её и день за днём ждали её возвращения, — её доброе сердце не останется равнодушным. Дайте ей немного времени — и она постепенно примет тот факт, что сама и есть Листочек.
Чэнь Нянь отчётливо почувствовала, как шаги Чэн Юйфэна стали тяжелее.
— Капитан, что с вами?
— Ничего.
Он выглядел так, будто его гнетёт какая-то тяжёлая дума — совсем не похоже на «ничего».
— Правда ничего?
— Да.
Чэнь Нянь больше не стала расспрашивать.
Чэн Юйфэн донёс её до подножия горы. Чэнь Нянь попыталась спуститься и идти сама, но он не позволил, подхватил её повыше и уверенно зашагал по узкой тропинке в сторону городка.
Позади извилистая дорожка была усыпана пожухлыми жёлтыми листьями. Солнечные лучи играли на них, превращая тропу в золотистую ленту, извивающуюся вверх по склону.
Чэнь Нянь лёгким подбородком опиралась на плечо Чэн Юйфэна. Поворачиваясь, она невольно коснулась щекой тёплой кожи его шеи, и сердце её на мгновение забилось быстрее, а потом она тихонько прижалась к нему.
— Капитан, я скажу тебе один секрет.
Чэн Юйфэн немного подождал и услышал:
— Я тебя люблю.
Это не было попыткой вызвать жалость после недавней бури и мокрого, измученного состояния. Чэнь Нянь даже не думала о том, чтобы получить ответ. Просто она поняла: жизнь коротка, и в любой момент может случиться непоправимое. Если любишь человека — нужно честно сказать ему об этом. А вдруг потом уже не представится случая?
Она ни разу не сказала маме «я тебя люблю». И теперь, даже если захочет, мама уже не услышит.
В возрасте Чэн Юйфэна большинство коллег уже давно вступали в отношения и создавали семьи. Для них «любовь» давно утратила ценность — главное было «подходящее сочетание». Главное — чтобы происхождение, образование и доходы соответствовали друг другу; глубокие чувства не требовались, и брак заключался быстро.
Любовь и брак превратились во взрослом мире в нечто вроде игры.
На Чэн Юйфэна сильно повлияли его родители. Хотя они и не прожили вместе до старости, более двадцати лет они были неразлучны, любили друг друга по-настоящему и даже в последний миг жизни их руки всё ещё были крепко сжаты.
Чэн Юйфэн не хотел плыть по течению. Ему нужна была взаимная любовь. Но встреча с судьбой — дело случая.
Когда-то он где-то прочитал фразу: «У меня только одна жизнь, и я не могу щедро отдать её тому, кого не люблю».
Но теперь, пожалуй, он встретил того самого человека — того, кого любит и кого хочет беречь всю оставшуюся жизнь.
Подождём ещё немного.
В кармане куртки зазвонил телефон. Чэн Юйфэн вернулся из задумчивости, достал аппарат и увидел входящий от Е Минъюаня. Сердце его дрогнуло, и он слегка повернул голову:
— Твой дядя Е очень переживал за тебя последние дни. Хочешь с ним поговорить?
— Конечно.
Чэнь Нянь взяла телефон, разблокировала экран и ответила:
— Дядя Е.
В ответ — тишина. Она отвела телефон чуть дальше — соединение ещё держалось.
— Дядя Е, это Чэнь Нянь.
— А, Нянь-нянь… — Е Минъюань глубоко вдохнул, стараясь сдержать голос, чтобы дочь не заметила его волнения. — Как ты себя чувствуешь?
— Спасибо за беспокойство, дядя Е, — вежливо ответила Чэнь Нянь. — Со мной всё в порядке.
— Главное, что ты в порядке…
Голос дочери, мягкий и звонкий, на мгновение снял напряжение, накопившееся в нём за долгие дни. Он разговаривал с Чэнь Нянь почти полчаса. Они уже подходили к дому, когда телефон вернулся в руки Чэн Юйфэна.
Е Минъюань сообщил, что состояние Жун Чжао временно стабилизировалось, но ей ещё предстоит провести в больнице некоторое время. Он также попросил Чэн Юйфэна позаботиться о Чэнь Нянь в ближайшие дни.
— Дядя Е, не волнуйтесь, я позабочусь.
Чэнь Нянь посмотрела на Чэн Юйфэна и только сейчас осознала: он провёл с ней все эти дни. Значит, его работа пострадала? Ей стало невыносимо стыдно.
— Капитан…
— У меня сейчас отпуск, — сказал он, снимая куртку и закатывая рукава, чтобы идти на кухню готовить обед.
В обед к ним присоединился Чэн Ли Сюэ. Чэн Юйфэн приготовил три блюда и суп. Хотя еда была простой, она идеально подошла и старику, и Чэнь Нянь. Оба съели всё до крошки.
После обеда дед и внук вышли поболтать во двор. Чэнь Нянь же вернулась в свою комнату. На старом столике у кровати лежали вещи, оставшиеся от мамы. Она взяла диктофон и нажала кнопку.
— Нянь-нянь, как ты?.. Учись прилежно, поступай в хороший университет, ладно? У меня здесь всё хорошо, не переживай.
Чэнь Нянь отлично помнила: это было первое голосовое сообщение от мамы после её возвращения в Таоюань из города А. В тот же день она и встретила дедушку Чэна.
Она также помнила, как бабушка, увидев её дома, очень разволновалась:
— Жуи, ты вернулась!
Видимо, между матерью и дочерью действительно существует особая связь. Бабушка часто путалась в мыслях, но иногда была удивительно ясна. В тот день, ничего не зная, она всё равно почувствовала: дочь вернулась.
На этот раз — навсегда.
Чэнь Нянь нажала на следующее сообщение.
— Для двадцатилетней Чэнь Нянь. К двадцати годам ты наверняка стала красивой девушкой. В университете за тобой, должно быть, ухаживает много парней. Если встретишь того, кто тебе нравится, обязательно устрой себе настоящую любовь. Но помни: всегда береги себя. Мамы рядом не будет, некому будет заступиться, если обидят. Ты должна стать самостоятельной и сильной. Я верю в тебя… Мама тебя любит.
— Для двадцатиоднолетней Чэнь Нянь… Мама тебя любит.
…
— Для тридцатилетней Чэнь Нянь. Не представляю, какой ты будешь в тридцать. Наверное, уже сама стала мамой? Значит, я теперь бабушка… Как бы ты ни повзрослела, в моих глазах ты всегда останешься ребёнком. Мама тебя любит.
…
— Для сорокачетырёхлетней Нянь-нянь. Как быстро летит время! Ты достигла того возраста, на котором остановилась я. Сможешь ли ты теперь спокойно принять мой уход? Посмотри за меня на то, что будет дальше… Желаю тебе мира, счастья и долгих лет жизни. Мама тебя любит.
Чэнь Нянь выключила диктофон и упала лицом на кровать. В комнате стояла полная тишина. Солнечный луч проник через окно и мягко окутал её дрожащие плечи.
Она крепко прижимала к лицу подушку, уже мокрую от слёз, и вскоре провалилась в сон.
Проснулась она в четыре часа дня. Открыв дверь, вышла во двор. Чэн Юйфэн и его дедушка сидели там и тут же одновременно посмотрели на неё.
— Я… хочу прогуляться.
Чэн Юйфэн кивнул.
Чэнь Нянь вышла из дома. Чэн Юйфэн и дедушка обменялись взглядом, и он последовал за ней.
Она сама не знала, куда идёт. Просто не могла больше оставаться дома — в каждом уголке мерещился образ мамы, каждая вещь напоминала, как мама ею пользовалась. Она обещала себе больше не плакать, но эти мелочи снова и снова заставляли слёзы катиться по щекам. Она шла без цели и незаметно оказалась у средней школы Таоюаня.
Сколько прошло?
Пять месяцев? Но Чэнь Нянь казалось, будто она и не уходила. Будто вчера ещё сидела за партой, а сегодня просто повторяет вчерашний путь — поэтому так естественно вошла в школьные ворота.
Из-за частых опозданий охранник у ворот давно знал её в лицо и обрадованно воскликнул:
— Ты вернулась!
— Да, — ответила Чэнь Нянь. — Я вернулась.
Поболтав немного с охранником, она вошла в знакомый двор, поднялась по лестнице и остановилась у задней двери своего класса. На доске висел список посещаемости — «41». Она увидела господина Чжао у доски и своих одноклассников за партами. Взгляд её замер на прежнем месте — её парта всё ещё стояла на том же месте.
Будто какая-то сила толкнула её вперёд. Она тихо вошла в класс. Никто, кроме господина Чжао, её не заметил.
Учитель как раз вдохновенно говорил о том, как драгоценно время в выпускном классе. Увидев вошедшую, он на миг засомневался — не галлюцинация ли это? Он даже забыл, что собирался сказать дальше, снял очки, потер глаза — и на лице его расцвела улыбка.
Господин Чжао вдруг повернулся к доске и написал задачу по физике. Класс недоумённо переглянулся: ведь только что он вещал о важности учёбы, а теперь вдруг задача?
— Эту задачу решит для нас Чэнь Нянь.
— Господин Чжао! — кто-то закричал. — Вы что, с ума сошли? Чэнь Нянь давно не учится с нами!
В этот момент многие обернулись и увидели Чэнь Нянь у двери. Класс взорвался криками:
— Ух ты! Ух ты-ты-ты!
Шум стоял невообразимый.
Господину Чжао потребовалось немало усилий, чтобы успокоить учеников, но волнение всё равно не утихало. Чэнь Нянь поднялась на кафедру под дружные, радостные взгляды одноклассников.
— Господин Чжао.
Он улыбнулся и протянул ей белый мелок.
Чэнь Нянь взяла мел и начала решать.
Через несколько минут:
— Господин Чжао, задача слишком сложная, я не могу её решить.
Учитель, конечно, не поверил, но, взглянув на доску, понял: он сам ошибся в условии задачи — решить её было невозможно. Но это уже не имело значения. Он поправил воротник и торжественно обратился к классу:
— Представляю вам! Из городка Таоюань, нет — из всей провинции Гуандун, первая в истории девушка, завоевавшая золотую медаль на Всероссийской олимпиаде школьников по физике, вошедшая в национальную сборную и получившая рекомендованное поступление в физический факультет университета А — Чэнь Нянь!
Он выпалил всё это на одном дыхании, и по интонации было ясно: он давно выучил эту фразу наизусть и гордился ею больше, чем чем-либо на свете.
Аплодисменты и крики ликовали так, будто собирались сорвать крышу.
Чэнь Нянь смотрела на знакомые лица, и по сердцу её медленно разливалось тёплое чувство. В глазах её впервые за долгое время мелькнула искренняя улыбка. Господин Чжао похлопал её по плечу:
— Добро пожаловать домой, будущий физик-теоретик.
Щёки Чэнь Нянь мгновенно покраснели, и она опустила взгляд.
Парень с первой парты, с короткой стрижкой, протянул ей руку. Она на миг замерла, но тоже протянула руку и пожала его ладонь. Остальные тут же бросились к ней, чтобы «прикоснуться к удаче»…
Господин Чжао махнул рукой — пусть веселятся. Он стоял у доски и смотрел на всё это с улыбкой, похожей на улыбку отца.
Последним подошёл Чжан Сяомань. Он любил её с первого курса, но всё держал это в себе. Теперь у него не было и шанса признаться.
Университет А — один из самых престижных в стране. Эти два слова прочертили между ними пропасть, которую он никогда не сможет преодолеть.
Когда Чжан Сяомань пожимал руку Чэнь Нянь, он заплакал. Почти двухметровый парень рыдал, краснея носом и глазами.
Чэнь Нянь растерялась и попыталась его утешить. Он вдруг закрыл лицо руками и выбежал из класса…
Чэнь Нянь не ожидала, что её визит в школу вызовет такой переполох. Её, как редкое животное, полчаса рассматривали школьные руководители, прежде чем она наконец смогла выбраться.
Был уже вечер. Выходя из ворот, она сразу увидела под баньяном стройную фигуру.
Их взгляды встретились.
Улыбка на губах Чэнь Нянь расцвела, отражая закатное сияние, и она побежала к Чэн Юйфэну:
— Капитан!
***
13 ноября Чэнь Нянь вместе с другими сорока девятью участниками национальной сборной отправилась на тренировочный сбор в университет А. Каждый день почти по четырнадцать часов напряжённых занятий. Только слушая каждую ночь голос мамы из записей, она сумела продержаться.
Дни сменяли друг друга, как вода в реке. Пятьдесят с лишним дней сборов наконец подошли к концу.
http://bllate.org/book/4884/489844
Готово:
