— Я подозреваю, что в том отчёте ДНК-экспертизы допустили ошибку, — сказал Чэн Юйфэн.
— Вряд ли.
Лаборатория, куда он направил образцы, пользовалась безупречной репутацией в профессиональной среде и за все эти годы ни разу не допустила серьёзных ошибок…
Чэн Юйфэн понял, что, возможно, выразился не совсем точно, и переформулировал свою мысль:
— Я тоже верю, что отчёт подлинный. Но… — он слегка замялся. — Возможно, перепутали людей.
Он подробно изложил все основания для своих подозрений.
Е Минъюань был потрясён до глубины души и едва удержался на ногах.
— Ты хочешь сказать… — начал он, не в силах договорить.
— Это лишь предположение, — добавил Чэн Юйфэн. — Истину можно установить только после повторного теста на отцовство.
Однако Е Минъюань уже был убеждён. Он вспомнил ту вежливую и заботливую девочку, чья улыбка была такой тёплой, а на щёчках играло по ямочке. Его сердце сжалось, будто в груди бушевал шторм.
— Чэнь Нянь… — прошептал он это имя, и голос его стал невероятно мягким.
К удивлению Чэн Юйфэна и Е Минъюаня, правда открылась гораздо скорее, чем они ожидали.
Вскоре после ухода Чэнь Нянь Лу Чжаоди лежала на кровати и вымочила подушку слезами. Если раньше она лишь гадала, то теперь, увидев Чэнь Нянь собственными глазами, поняла: её догадка верна.
Хотя внешность Чэнь Нянь и Жун Чжао нельзя было назвать поразительно похожей, любой зрячий человек сразу заметил бы: Чэнь Нянь и Жун Чжао выглядят куда больше как мать и дочь, чем Лу Чжаоди и Жун Чжао.
Что ещё можно было сомневаться?
Значит, сказка про гадкого утёнка, ставшего лебедем, — правда. Чэнь Нянь всегда была лебедем.
Лу Чжаоди мучительно колебалась между двумя мыслями: «Я останусь без дома» и «Я должна вернуть Чэнь Нянь её настоящий дом». Эти противоречивые чувства, словно острый нож, резали её нервы, вызывая головную боль, будто она вот-вот умрёт.
Если она не сможет вернуться домой, куда ей тогда деваться? А её университет? А тот замечательный человек, которого она мечтала встретить? Все её мечты о будущем превратятся в пустой мираж?
А если ничего не сказать и молчать, как того хочет мама, до тех пор, пока правда сама не всплывёт…
Нет!
Лу Чжаоди немедленно отвергла эту мысль. Чэнь Нянь всегда была доброй к ней: когда её обижали, именно Чэнь Нянь защищала; когда появлялось что-то вкусное или интересное, первая думала о ней; именно Чэнь Нянь поддерживала её и рисовала перед ней радужные картины будущего… Они обещали быть лучшими подругами всю жизнь. Как она может предать такую подругу?
Через час Лу Чжаоди окончательно решилась. Она откинула одеяло, встала с кровати и вышла из комнаты.
В этот момент Е Минъюань как раз провожал Чэн Юйфэна. Он зашёл в спальню к Жун Чжао — та как раз проснулась, и супруги тихо разговаривали. Услышав стук в дверь, они одновременно повернулись.
У порога стояла Лу Чжаоди в помятой одежде, с бледным, как бумага, лицом.
Е Минъюань мягко улыбнулся ей.
Эта улыбка придала Лу Чжаоди огромное мужество. Она сделала пару шагов вперёд, но тело её было так слабо, что ноги подкосились, и она рухнула на пол. К счастью, на полу лежал ковёр, смягчивший падение и уберегший колени от ушибов.
Лу Чжаоди показалось, что эта поза — коленопреклонение — идеально подходит для искупления вины. Она осталась на коленях, подняла глаза на Е Минъюаня и Жун Чжао и вымученно улыбнулась:
— Дядя, тётя… всё перепутали. Я не ваша дочь.
В этот миг её измученная душа будто очистилась под дождём, стала светлой, чистой и бесстрашной. Ей даже показалось, что она уже получила прощение и искупление.
После разговора с Чэн Юйфэном Е Минъюань уже был морально готов к подобному повороту, поэтому признание Лу Чжаоди не стало для него полной неожиданностью. Однако превращение предположения в реальность всё равно вызвало в нём бурю противоречивых чувств.
Жун Чжао, напротив, ничего не подозревавшая, явно взволновалась:
— Доченька, что ты говоришь? У тебя, наверное, жар, и ты бредишь! Как ты можешь не быть нашей дочерью?
Она растерянно посмотрела на мужа, в глазах её читались тревога и растерянность. Почти двадцать лет они прошли рука об руку, и за эти четырнадцать лет, когда дочери не было рядом, они были друг для друга единственной опорой.
Е Минъюань взял жену за руку и успокаивающе заговорил. Затем он подошёл к Лу Чжаоди и помог ей встать.
Та стыдливо опустила голову, не желая подниматься и не смея взглянуть на него. Её взгляд упирался в ковёр, а слёзы капали одна за другой.
Е Минъюань крепко поддержал её:
— Дитя моё, это не твоя вина. Совсем не твоя. Дядя знает: ты ни в чём не виновата.
Лу Чжаоди вдруг разрыдалась. Вся боль, обида, растерянность и безысходность хлынули через край. Она дрожала всем телом и сквозь всхлипы произнесла:
— Пр… пр… простите меня…
Она и сама не знала, за что просит прощения. Возможно, ей казалось, что само её появление здесь — уже ошибка. Хотя она сама была жертвой этой ошибки, а не её виновницей, но раз уж её родители совершили этот поступок, она чувствовала, что обязана извиниться.
— Это не твоя вина, хорошая девочка, — мягко сказал Е Минъюань, лёгкими похлопываниями успокаивая её. — Давай встанем и поговорим.
Лу Чжаоди робко взглянула на него. На лице Е Минъюаня играла добрая улыбка, а в глазах читалась искренняя доброта и отсутствие малейшего упрёка. В её сердце закипели сладко-горькие пузырьки эмоций. Хоть это и звучало кощунственно, но ей так хотелось, чтобы этот человек стал её отцом! Увы, судьба распорядилась иначе — их краткая «отцовская связь» оказалась всего лишь ошибкой.
— Дядя, я думаю, это Чэнь Нянь.
Фраза прозвучала ни с того ни с сего, но Е Минъюань сразу всё понял. Он кивнул, но ничего не сказал.
Жун Чжао не понимала, о чём идёт речь, и смотрела на них в полном недоумении.
Лу Чжаоди посмотрела на Е Минъюаня. Тот улыбнулся — это было молчаливое разрешение.
Лу Чжаоди подошла к кровати и опустилась на корточки. Только в таком униженном положении она чувствовала достаточно смелости и безопасности.
— Тётя, помните, вы показывали мне фотографии вашей дочери в детстве?
— Это была не я.
Жун Чжао в изумлении перевела взгляд на мужа:
— Но ведь отчёт ДНК-экспертизы…
Ей в голову пришла страшная мысль: неужели Е Минъюань подделал результаты, чтобы утешить её? Значит, её маленький Листик на самом деле умер?
Но она знала характер мужа: он всегда был педантичен и осмотрителен. Если бы он решил солгать, то сделал бы это безупречно — и, возможно, она так и не узнала бы правду до конца своих дней.
Тогда в чём же дело?
Лу Чжаоди продолжила, голос её дрожал, но звучал твёрдо:
— Отчёт ДНК-экспертизы подлинный. Просто ваша дочь — не я, а другая.
— Моя мама каким-то образом получила образцы для анализа. Узнав, что результаты совпадают, она начала осуществлять свой план подмены. Поэтому сюда пришла я, а ваша настоящая дочь…
Жун Чжао соединила все детали в голове, прижала ладони к бешено колотящемуся сердцу и по щекам одновременно покатились слёзы:
— Это… Чэнь Нянь?
— Думаю, да.
— Минъюань…
Жун Чжао не нуждалась в словах — ответ она прочитала в глазах мужа. Прикрыв лицо ладонями, она то плакала, то смеялась, а в глазах её сиял материнский свет:
— Няньнянь… Мой маленький Листик… Это наша дочь.
Хотя им ещё предстояло пройти официальную процедуру ДНК-тестирования, кровная связь, казалось, уже подтвердила себя. Они без колебаний приняли Чэнь Нянь как свою родную дочь.
Лу Чжаоди тихо вышла, оставив их наедине. Им наверняка было о чём поговорить, а она оставалась лишь посторонней, чужой здесь. Ей предстояло вернуться туда, откуда она пришла.
Но вспомнив решительные слова матери: «Я отказываюсь от тебя как от дочери», — Лу Чжаоди задалась вопросом: сможет ли она вообще вернуться домой?
Не жалею.
Совсем не жалею.
Она совершила поступок, в котором не было и тени сомнения. За всю свою восемнадцатилетнюю жизнь она всегда чувствовала себя ничтожной, боялась каждого шага, старалась не вызывать чужого недовольства. А сейчас впервые по-настоящему гордилась собой.
В тот же вечер, получив известие, Чэн Ли Сюэ и Чэн Юйфэн приехали к ним.
Старый господин Чэн был искренне рад, что семья Е Минъюаня нашла свою родную дочь, но в то же время испытывал тревогу.
— Мать Чэнь Нянь, точнее, её приёмная мать Лу Жуи, три месяца работала у нас горничной. Она была трудолюбивой и доброй женщиной. Чаще всего, когда мы беседовали, она рассказывала мне о своей дочери Чэнь Нянь.
Чэн Ли Сюэ вспоминал прошлое, и настроение его становилось всё тяжелее:
— В марте этого года ей поставили диагноз — рак лёгких. Раньше она списывала плохое самочувствие на усталость и не обращала внимания, да и на обследование не хватало денег. Поэтому, когда диагноз поставили, болезнь уже была в последней стадии…
— Но она держалась очень стойко и не теряла надежды. Я думаю, она боялась, что, уйдя из жизни, оставит дочь одну, в полном одиночестве. После операции её состояние немного улучшилось. Она никому ничего не сказала — ведь в сентябре Чэнь Нянь должна была поступать в старшие классы, а следующий год был решающим в её жизни. Мать боялась, что дочь не выдержит известия о её болезни и это помешает учёбе, поэтому решила скрывать правду до самого конца.
— Врач говорил, что из всех его пациентов она обладала самой сильной волей. А после операции её состояние действительно улучшилось, что придало ей сил. Она была уверена: обязательно доживёт до окончания выпускных экзаменов. Но в начале июня её состояние внезапно ухудшилось, и она ушла из жизни, не продержавшись и нескольких дней. Перед смертью она попросила меня позаботиться о Чэнь Нянь и скрыть от неё новость о своей кончине…
Чэн Ли Сюэ тяжело вздохнул. Он не знал, правильно ли поступил, выполнив последнюю волю Лу Жуи. Эта материнская связь была единственной в жизни, но им так и не удалось попрощаться. Эта боль навсегда останется в сердце дочери. А когда Чэнь Нянь однажды узнает правду, разве не станет ей от этого ещё больнее?
Старик оказался перед неразрешимой дилеммой, но в итоге выбрал уважение к последней просьбе Лу Жуи.
Е Минъюань уловил в словах старика и другую тревогу.
Чэн Юйфэн прямо выразил то, что имел в виду дед:
— Учитывая заботы матери Чэнь Нянь и тот факт, что ближайшие два месяца — решающий период для участия Чэнь Нянь в олимпиадах, я думаю… — он посмотрел на Е Минъюаня и Жун Чжао, — дядя Е, тётя Жун, может, стоит немного отложить официальное признание?
Нетрудно представить: узнав о столь кардинальных переменах в своей жизни, Чэнь Нянь непременно захочет поговорить с той, кого считала матерью все эти годы. Это неизбежный шаг. Но как только она начнёт расспрашивать, правда о смерти приёмной матери всплывёт. А ведь ей всего восемнадцать! Пусть она и зрелее сверстников, но выдержит ли она сразу два таких удара?
Е Минъюань согласился с опасениями Чэн Юйфэна. Теперь, когда подлинность происхождения Чэнь Нянь подтверждена, его многолетняя тревога наконец улеглась. Воссоединение семьи — лишь вопрос времени. Они столько лет ждали — не в этих ли месяцах дело? Он тихо посоветовался с женой.
Жун Чжао, краснея от слёз, кивала. Она испытывала огромную благодарность к Лу Жуи, спасшей жизнь её дочери, и от всего сердца хотела уважать последнюю волю этой женщины.
Решение отложить признание было принято. Однако это не могло унять жгучего желания Жун Чжао как можно скорее увидеть Чэнь Нянь. Е Минъюань разделял это стремление, и они быстро решили отправиться в город С на следующее утро.
Что же до Лу Чжаоди…
Е Минъюань сначала спросил её, хочет ли она поехать с ними в город С. Эти слова коснулись самой болезненной струны в её душе. Будучи ещё юной и не умея скрывать чувств, она сквозь слёзы рассказала Е Минъюаню слова Мяо Фэньхуа:
— Я не знаю, что делать дальше.
Она с ужасом смотрела в будущее.
Е Минъюань вспомнил её мать, готовую пожертвовать родной дочерью ради выгоды, и отца, который покорно соглашался на всё. Он также знал о тяжёлой атмосфере в городке Таоюань, где девочек ценили гораздо меньше мальчиков. Нетрудно было представить, что ждёт Лу Чжаоди дома. Долго размышляя, он наконец сказал:
— Слушай, дитя моё. Если хочешь, можешь остаться жить и учиться здесь, в городе А.
http://bllate.org/book/4884/489832
Готово:
