Жаль, что он ушёл так рано. Спасая незнакомую девушку, бросившуюся в реку в отчаянии покончить с собой, он отдал за неё собственную жизнь. Мать стояла в доме той самой девушки, оглушённая потоком благодарностей её родных, и плакала безутешно. Прикоснувшись к уже холодному телу мужа, она вдруг почувствовала почти непреодолимое желание последовать за ним.
Это мрачное намерение развеял пронзительный плач дочери. Женщина со всей силы ударила себя по щеке — и пришла в себя. С того дня дочь стала единственным смыслом её существования…
Лу Жуи отдала всю свою любовь Чэнь Нянь, а та, в свою очередь, больше всего на свете любила маму. Поэтому она особенно сочувствовала госпоже Е.
Жун Чжао смотрела на Чэнь Нянь и чувствовала, как в груди поднимается волна самых разных переживаний. Всё больше поражалась она причудливости судеб: ранее, совершенно случайно, она услышала от мужа историю этой девушки и так растрогалась, что слёзы сами катились по щекам. А теперь, увидев её воочию — такой светлой, открытой и жизнерадостной, — её сердце совсем растаяло.
Она протянула заранее приготовленный маленький подарок.
Чэнь Нянь сначала замерла в нерешительности, машинально повернулась к Чэн Юйфэну.
Тот едва заметно кивнул — мол, можешь принять.
Чэнь Нянь двумя руками взяла подарок и широко, искренне улыбнулась:
— Спасибо… вам.
— Не стоит благодарности.
Е Минъюаню редко доводилось видеть, чтобы жена так искренне и спокойно улыбалась. От этого и у него самого на душе стало светлее. Все эти годы, чтобы не вызывать болезненных воспоминаний, они избегали общения с девушками семнадцати–восемнадцати лет; даже дети родственников редко заглядывали к ним в гости по праздникам.
На этот раз именно Жун Чжао сама выразила желание встретиться с Чэнь Нянь. Е Минъюань кое-что понял и теперь смотрел на девушку с ещё большей тяжестью в сердце.
Да, судьба поистине непостижима.
Жун Чжао, обычно сдержанная и немногословная, сегодня оказалась необычайно разговорчивой. Она расспрашивала Чэнь Нянь о жизни, учёбе и повседневных делах. Сама удивлялась: хоть они и виделись впервые, ей почему-то сразу стало с ней по-родственному легко.
В дверь постучали — вошёл официант с закусками. Сначала подали холодные блюда.
Жун Чжао прервала разговор и пригласила Чэнь Нянь есть.
Та взяла палочки, и тут рядом с её тарелкой неожиданно появился стакан воды. Чэнь Нянь удивлённо взглянула в сторону и встретилась глазами с парой чёрных, как ночь, глаз.
Чэн Юйфэн постучал длинными пальцами по краю стакана и тихо, так, что слышала только она, произнёс:
— Сначала выпей немного тёплой воды, согрей желудок.
Зная, что вскоре подадут суп, он налил всего пару глотков. Чэнь Нянь одним глотком осушила стакан и взяла кусочек маринованного огурца. М-м… холодный и немного острый.
Вот почему он сначала дал ей тёплую воду — даже такие мелочи учёл.
Чэнь Нянь невольно подумала: «Как же повезёт девушке, которая станет его возлюбленной! Такой красивый, добрый и заботливый…»
Интересно, есть ли у него девушка?
Наверняка есть.
Ведь он — самый молодой и талантливый пилот в «Чжаохане». Наверняка уже давно покорил сердца очаровательных стюардесс, которые рядом с ним работают. А если не стюардессы, то уж точно кто-то другой.
Чэнь Нянь не могла понять, что именно она сейчас чувствует. Только во рту стало кисло — наверное, разгрызла зёрнышко перца. От жгучей остроты глаза даже заслезились. Хорошо, что заранее выпила воду, иначе на голодный желудок такое было бы совсем невыносимо.
— Капитан, — тихонько обратилась она к Чэн Юйфэну, — спасибо вам.
В уголках губ Чэн Юйфэна мелькнула улыбка. Он взял черпак и налил ей миску супа из горькой тыквы с рёбрышками:
— Пей побольше, это охлаждает и снимает жар.
Чэнь Нянь слегка смутилась и потрогала два прыщика на лбу. Из-за гипертонии у бабушки дома ели очень пресно — даже соли почти не добавляли. А в городской первой школе в столовой готовили острее и жирнее, и всего за два дня она уже «вспыхнула».
Как ни вари горькую тыкву, горечь всё равно остаётся. Чэнь Нянь не была привередливой, но терпеть эту горечь было нелегко. Выпив миску супа, она скривилась так, будто сама превратилась в горькую тыкву.
Чэн Юйфэн заметил её гримасу и вдруг почувствовал лёгкое веселье. Он снова взял черпак и налил ей ещё полмиски супа.
Чэнь Нянь: «…»
Ладно, два прыщика — две миски горького супа. Справедливо.
Пока Чэнь Нянь усердно пила второй миску, Е Минъюань не удержался и поддразнил жену:
— Ты же не хочешь уступать юной девушке?
На бледном лице Жун Чжао появился лёгкий румянец, словно у влюблённой девушки. Её голос стал мягким, как перышко, скользящее по коже:
— Не хочу пить. Я просто не переношу эту горечь.
Чэнь Нянь мысленно подняла обе руки и ноги в знак полного согласия.
Е Минъюань мягко убеждал:
— Но ведь ты не можешь проиграть девочке?
Жун Чжао подумала — и согласилась:
— Ладно, выпью хотя бы полмиски.
В традиционной китайской медицине горькое считается полезным для сердца, а горькая тыква особенно рекомендуется при сердечных недугах. Но Жун Чжао с детства не выносила горечи. Если можно было избежать — избегала. Если не получалось — пила, но тут же вырвало. Е Минъюань обычно был бессилен перед её упрямством.
Но на этот раз она выпила полмиски и лишь поморщилась, не вырвало. Е Минъюань немного успокоился.
Когда Чэнь Нянь допила вторую миску, официант принёс остальные блюда. Стол ломился от изобилия — каждое блюдо выглядело аппетитно и празднично. Даже на Новый год дома не ели так роскошно. Девушка растерялась — не знала, с чего начать.
Е Минъюань, словно угадав её мысли, взял общие палочки, выбрал куриное бедро из блюда с хрустящей курицей и положил ей в тарелку:
— По международным обычаям, младшим полагается бедро.
Затем он положил второе бедро жене:
— А дамам — приоритет всегда.
Жун Чжао под столом сжала его руку. Этим простым жестом она выразила всё, что хотела сказать.
Чэнь Нянь впервые слышала о таких «международных обычаях», но поняла: это доброта Е Минъюаня. Она не стала отказываться и с удовольствием принялась есть.
Блюда были в основном лёгкие и подходили её вкусу. Особенно понравившиеся она запоминала про себя — мечтала однажды угостить ими маму. Та много трудилась, экономила каждую копейку: платила за лекарства бабушке и копила на университетскую учёбу дочери.
Чэнь Нянь попробовала понемногу из каждого блюда и уже наелась. Рядом с ней Чэн Юйфэн тоже ел мало. Они почти одновременно положили палочки.
Повернувшись друг к другу, их взгляды встретились.
— Насытилась? — спросил Чэн Юйфэн.
— Да, — кивнула Чэнь Нянь.
— Отдохни немного, — он взглянул на часы. — Потом отвезу тебя в школу.
— Хорошо, — легко ответила она.
Через десять минут четверо вышли из частного зала — попарно, один за другим. Жун Чжао зашла в туалет, а Е Минъюань ждал её в коридоре.
Чэнь Нянь вытащила из рюкзака маленькую тетрадку:
— Капитан, подождите секунду!
Она подбежала к Е Минъюаню.
— Что случилось? — мягко спросил он.
— Дядя Е, спасибо вам и тёте за обед, — искренне сказала Чэнь Нянь, протягивая ему тетрадку. — Это я сама переписала сутры. Подарок для вас.
Чэнь Нянь всегда преувеличивала доброту других. При второй встрече она заметила чётки на запястье Е Минъюаня — по цвету и потёртостям было видно, что он носит их много лет. Она догадалась: эта набожность, вероятно, связана с его дочерью. Он носит чётки, помня о добродетели и милосердии, надеясь однажды найти дочь и воссоединиться с ней.
Поэтому она переписала сутры. Времени было мало — всего три тысячи шестьсот иероглифов. Каждую страницу она писала с молитвой в сердце.
Глубоко вдохнув, Чэнь Нянь добавила:
— Надеюсь, вы скоро найдёте дочь и снова станете семьёй.
Е Минъюань был глубоко тронут. Он почти дрожащей рукой принял тетрадку. Тонкие листы бумаги несли в себе тяжесть в тысячи цзиней. Он никогда не ожидал, что от такой юной, наивной девушки получит дар, способный заставить его сердце сжаться до слёз.
В зрелом возрасте, пережив столько бурь, человек особенно уязвим к простой, искренней доброте.
— Спасибо тебе, — сдерживая слёзы, сказал он. — Этот подарок… мне очень дорог.
Чэнь Нянь добавила с твёрдой верой:
— Я уверена, вы обязательно её найдёте.
Е Минъюань встретил её решительный взгляд. В его глазах вспыхнул огонь надежды:
— И я верю.
Чэнь Нянь, передав подарок, побежала обратно к Чэн Юйфэну:
— Капитан, поехали!
Чэн Юйфэн стоял неподалёку и видел всё. Но он не спросил, что было в тетрадке. Просто вспомнил сладкий вкус зелёного бобового киселя, который пил в больнице Городка Таоюань.
Отель «Золотой Лист» находился в получасе езды от городской первой школы. По пути Чэн Юйфэн остановился один раз. Вернувшись, он держал в руках коричневый бумажный пакет.
Чэнь Нянь удивлённо приняла его:
— Мне?
Открыв, увидела две бутылки травяного чая. Потрогала — ещё тёплые.
Горячий травяной чай — забавно.
Но за время поездки под кондиционером чай полностью остыл. Когда Чэнь Нянь вышла из машины, она помахала Чэн Юйфэну:
— Капитан, спасибо, что привезли!
Тот тоже вышел из машины, держа в руке длинный тёмно-синий зонт. «Щёлк!» — раскрыл его. Чэнь Нянь не отрываясь смотрела, как его высокая фигура и тень от дерева легли на неё. Её ресницы нежно затрепетали, и над головой уже раскинулось синее небо зонта, отсекающее жаркое солнце.
— Чэнь Нянь, — Чэн Юйфэн естественно вложил ручку зонта ей в ладонь, — не нужно больше благодарить меня.
Он стоял под палящими лучами, его глаза были чёрными и блестящими, как бездонная ночь:
— Не забывай, что между нами — долг жизни и смерти. Так что не надо быть такой чужой.
Чэнь Нянь не помнила, что ответила. Она шла в класс 303, повторяя про себя эти четыре иероглифа — «долг жизни и смерти». Её ноги будто ступали по облакам, всё вокруг казалось лёгким и воздушным.
Сев за парту, она упёрлась подбородком в ладонь и снова и снова вспоминала выражение его лица в тот момент. Его черты сияли, даже в глазах будто мерцал свет. Если бы она умела рисовать, обязательно запечатлела бы каждый миг, чтобы хранить навсегда.
Но она не умела. Оставалось только запомнить сердцем.
— Няньцзе, Няньцзе! Очнись уже!
Перед глазами неожиданно возникло увеличенное лицо Оу Яна. Чэнь Нянь испугалась и вскочила. От её резкого движения Оу Ян тоже отпрыгнул и, хлопнув себя по груди, воскликнул:
— Ой, чуть сердце не остановилось!
Чэнь Нянь рассмеялась:
— Ты меня тоже напугал!
— Ты просто слишком глубоко задумалась, — Оу Ян вытер пот со лба и привычно встал под струю кондиционера. — О чём таком мечтала?
— От такого пота под кондиционером легко простудиться.
— Ничего, я чуть-чуть постоял. Просто сгораю от жары.
Он так и стоял под кондиционером, пока не прозвенел звонок. Увидев у двери учителя математики, Оу Ян быстро «скатился» на своё место.
Учитель раздал контрольные работы.
Цюй Ханхань, получив листок с полным баллом, вздохнул:
— Как одиноко быть совершенным… — Он огляделся. — А у вас сколько?
Оказалось, у всех сто пятьдесят.
Чжан Юйхэн покачал головой с лёгкой грустью — не удалось перещеголять Чэнь Нянь:
— Видимо, придётся ждать следующего раза.
Ведь задания были слишком простыми, а максимум по математике — всего сто пятьдесят баллов.
Учитель с трибуны сказал:
— Сегодняшние результаты ничего не значат. Продолжайте усердствовать.
Раз у всех полный балл, разбора не требовалось. Он вывел на экран две сложные задачи и разрешил заниматься самостоятельно.
Чэнь Нянь вытащила из-под ладони черновик. Взгляд её застыл: на первой странице плотно, строчка за строчкой, было выведено имя «Чэн Юйфэн». Когда она это написала? Не помнит. Она нервно огляделась, потом снова посмотрела на лист.
Да, это точно её почерк!
Теперь доказательств не отвертишься.
Остальные усердно решали задачи. Чэнь Нянь поскорее собралась и тоже склонилась над тетрадью.
Перед окончанием урока учитель вернулся, проверил ответы и одобрительно кивнул:
— Видимо, нужно давать задания посложнее.
Цюй Ханхань самоуверенно заявил:
— Давайте! Мы готовы!
Учитель бросил ему взгляд, полный восхищения мужеством. В этот момент прозвенел звонок.
Чэнь Нянь собралась идти в туалет, но учитель остановил её:
— Директор велел зайти к нему в кабинет.
Что ему от неё понадобилось?
С недоумением она подошла к кабинету заведующего кафедрой физики. Не успела постучать, как Цзэн Пинфань уже заметил её:
— Чэнь Нянь, заходи.
http://bllate.org/book/4884/489819
Готово:
