Он не желал, чтобы она уклонялась. Выбрав именно этот момент для возвращения домой, он лишил её возможности избежать разговора. Начав всё это, он хотел, чтобы она взглянула ему в глаза и поняла его чувства.
— Гу Юймин, — вырвалось у Е Янь, будто тысячи невысказанных слов застряли в горле. Воздух вдруг стал разрежённым, и, приоткрыв рот, она смогла лишь прошептать его имя.
Неужели он торопит её слишком сильно? Разве её реакция прошлой ночью не дала ему ясно понять, что она ещё не готова принять его? Несколько секунд молчания — и Гу Юймин, не в силах вынести мысли о прямом отказе, смягчил черты лица, пытаясь скрыть свою настойчивость:
— Ты уже решила, как поступишь с делами компании?
Е Янь смотрела на его профиль и всё больше чувствовала, что не может его понять. Ещё мгновение назад его чувства хлынули, словно вода из источника, не оставляя ей ни малейшего шанса на бегство, а в следующее — он легко сменил тему, будто ничего не произошло. Подавив в себе сложный узел эмоций, она ответила:
— Две компании объединятся. На их месте появится новая.
— Новая? Значит, тебе придётся выйти на первый план. Ты уверена?
Гу Юймин не смотрел на неё, сосредоточившись на блюдах на столе, и не заметил, какое выражение появилось на её лице.
— Рано или поздно всё равно придётся объявить об этом. К тому же юридическим лицом группы с самого начала мы решили назначить Яньяня.
Её тон оставался привычно спокойным, будто речь шла не о передаче огромного состояния, а о чём-то совершенно незначительном.
День основания группы «Юйянь» станет последним днём для «Цзинье». Скрывать больше не имело смысла. Эта группа — подарок для Яньяня, своего рода гарантия его будущего.
— Ты хоть задумывалась, что, возможно, ему это и не нужно?
Сидя рядом, Е Янь не заметила, как на лице Гу Юймина на миг промелькнула тревога. Она подумала, что он просто считает ребёнка слишком маленьким, чтобы понимать ценность такого подарка.
— Яньянь для меня особенный. Не только из-за моей дружбы с Хайянь.
Обычно она не объясняла своих решений, но в последнее время всё чаще находила себе оправдания. Её тон и решимость, однако, ясно давали понять: она не сомневается.
Благодаря тому ребёнку её серые, бессмысленные дни обрели краски. Он действительно был не таким, как все.
На мгновение в комнате повисла тишина. Гу Юймин понял, что она неверно истолковала его слова, но пояснять не стал. При его состоянии дел создание целой группы значило не больше, чем покупка игрушки. Е Янь прекрасно это знала и вряд ли могла подумать о нём плохо.
Вообще-то он видел того мальчика всего дважды. В первый раз он не придал этому значения, но во второй раз ребёнок стоял перед ним с такой серьёзностью, глядя прямо в глаза, что запомнился навсегда — особенно его необычные глаза, в которых смешивались два оттенка. Вспомнив Яньяня, Гу Юймин незаметно для неё осторожно спросил:
— А отец Яньяня?
Е Янь покачала головой:
— Не знаю. Возможно, они встретятся однажды, а может, и нет.
Тот мужчина, скорее всего, из Франции, но может быть и не из неё. Два дела, которые вели Цзянь Бай и его команда во Франции, так и не принесли реальных результатов. Если однажды Хайянь согласится выйти замуж за Юй Шидуна, она, вероятно, прекратит поиски отца Яньяня. Даже если отец будет найден, они, возможно, всё равно не позволят им встретиться.
Ведь для Юй Шидуна это было бы слишком жестоко. И она не была уверена, выдержат ли их отношения подобное испытание.
— Янь Янь, постарайся оставить Яньяня в Доме рода Чу.
«Лучше вообще не пускай его во Францию!» — мысленно добавил Гу Юймин, но не сказал вслух. Слишком явные слова могли бы насторожить Е Янь.
Она кивнула, молча дав понять, что согласна. Она и сама понимала: сейчас безопаснее всего для мальчика оставаться в Доме Чу. Уже сентябрь, начало учебного года, но Яньянь даже не пошёл в детский сад — для него наняли домашнего учителя.
Однако она не поняла глубинного смысла слов Гу Юймина. Он имел в виду не только «сейчас», а «всегда» — пока Яньянь не станет достаточно силён, чтобы защитить себя сам.
Гу Юймин больше ничего не сказал. Если бы не забота Е Янь о том ребёнке, он, возможно, так и остался бы молчаливым.
Если его предположения верны, Яньянь в серьёзной опасности. С течением времени, стоит ему ступить на землю Франции, он может лишиться жизни.
Тогда Гу Юймин ещё не знал, что кровь сильнее воды и что судьба уже вела мальчика по своему пути. Прежде чем Яньянь повзрослеет и обретёт силу, он всё равно ступит на французскую землю — и станет ключевой фигурой в тех событиях. Перемены уже начались, и маленький «головастик» Хайянь и Е Янь, вопреки их надеждам, принесёт облегчение тому, кто так долго страдал.
После быстрого обеда дома Гу Юймин сразу отправился в компанию, не сделав ни единой остановки. Было ясно, что он выкроил время специально, чтобы как можно скорее выразить Е Янь всё, что хотел сказать.
Он уже не молод. Жизни осталось немного, и тратить её впустую он больше не собирался. До встречи с Е Янь существование было для него лишь инстинктом и долгом. Но с тех пор, как он встретил её, жизнь обрела смысл. И как только он понял, что выбрал именно её, он не захотел терять ни одного дня, проведённого рядом.
Именно поэтому он настойчиво въехал в Цзинлинг. Именно поэтому он позволял себе быть нахальным и упрямым. Всё потому, что решил: она — его, и никто другой не подойдёт.
Время летело незаметно. За несколько дней наступила осень, окрасив всё вокруг спокойными, умиротворяющими красками.
Документы двух компаний были окончательно объединены и обработаны. Е Янь немедленно заполнила заявку на регистрацию новой группы и, воспользовавшись связями рода Чу, подала её в соответствующие инстанции. Четырёхлетний Хай Янь стал юридическим лицом группы, а объём оборотных средств составил шесть миллиардов юаней — на миллиард больше, чем требовалось для регистрации.
После разговора со стариком Чу Е Янь поняла: лучше всего, если юридическим лицом будет не представитель рода Чу. Семья Чу, контролирующая военные структуры страны, не могла позволить себе создавать крупную коммерческую группу. Даже если сам глава государства не возражал бы, бюрократические процедуры были бы крайне сложными. В будущем группа собиралась выходить на международный уровень, возможно, даже стать «династией». Но в Поднебесной могла быть лишь одна великая группа «Гу». Имя «Чу» никогда не должно было стать «династическим».
Одобрение заявки на регистрацию группы «Юйянь» означало, что финансовый комитет окончательно отказался от «Цзинье». Новость о том, что власти не вмешиваются, мгновенно дошла до семьи Е. Вялый осенний ветер, казалось, предвещал скорый закат «Цзинье».
В особняке семьи Е Ван Хунхун увидела, как её свекровь, давно не покидавшая дом, спустилась по лестнице в элегантном шёлковом ципао. Сразу стало ясно: старуха решила лично заняться поиском выхода из кризиса. Но к кому она собиралась?
— Мама, вы куда-то собрались? — спросила Ван Хунхун, вставая с дивана и подходя к ней.
— Бабушка, — тут же подскочила Е Цайцай, стараясь показать себя с лучшей стороны.
По их поведению было видно: даже после смерти мужа старуха сохраняла высокий авторитет в семье Е.
Старуха долго и пристально смотрела на Е Цайцай, пока обе женщины не почувствовали себя неловко. Наконец она спросила, не отвечая на вопрос:
— Хунхун, сколько лет ты уже в нашей семье?
У Ван Хунхун внутри всё сжалось. Старуха явно намекала на что-то. Но внешне она сохранила невозмутимость и вежливо улыбнулась:
— Мама, если считать точно, то уже больше двадцати четырёх лет.
В душе старуха презрительно фыркнула. Её внучке ещё нет и двадцати четырёх, а Ван Хунхун уже двадцать четыре года в доме Е? Значит, она считает и время до свадьбы! Пытается напомнить о старых заслугах? Неужели думает, что это поможет?
— За двадцать четыре года у тебя родилась только Цайцай. Разве семья Е плохо к тебе относилась?
Старуха не стала спорить, а мягко, но с ноткой угрозы продолжила. Ван Хунхун поняла: сейчас начнётся давление.
— Мама, что вы такое говорите! Разве я осталась бы в семье Е, если бы меня здесь плохо принимали?
Старуха была закалённой, но и Ван Хунхун была не из робких. Их словесная перепалка была настолько прозрачной, что даже Е Цайцай уловила подтекст.
Внезапно старуха махнула рукой, явно теряя терпение:
— Ладно, скажу прямо: я еду к главной госпоже рода Ли.
Ван Хунхун, выросшая в аристократической среде, прекрасно понимала значение слова «главная госпожа». Это была мать Ли Хао. Именно благодаря связям между старухой и этой женщиной когда-то был заключён помолвочный договор между Е Цайцай и Ли Хао. Ван Хунхун встречалась с ней всего раз — запомнила её как величественную, но строгую даму.
Разве она не была за границей? Почему вернулась? Зачем свекровь к ней едет? И почему решила рассказать об этом ей?
В голове Ван Хунхун мелькали вопросы за вопросами. Она уже думала о дочери. Отбросив вежливую улыбку, она искренне спросила:
— Мама, зачем вы к ней едете?
Старуха вспыхнула от гнева. «Цзинье» на грани краха, а Ван Хунхун думает только о своей дочери! Сбросив маску заботливой свекрови, она резко заявила:
— Сходи в дом Ванов, повидай своего отца. Компаниям нужны деньги. Ты лучше меня знаешь: в семье Е осталась только одна внучка!
Она особенно подчеркнула слово «внучка», а затем, не дав Ван Хунхун ответить, вышла из особняка. Водитель уже ждал у двери и почтительно открыл ей дверцу автомобиля.
Ван Хунхун стояла как ошарашенная. Е Цайцай, услышав упоминание о себе, почувствовала тревогу и, не замечая состояния матери, напряжённо спросила:
— Мама, что имела в виду бабушка?
Та всё ещё не отвечала, её лицо то краснело, то бледнело. В этот момент из кухни вышла горничная с чашкой в руках и, увидев происходящее, на мгновение замерла. Но, вспомнив, что суп должен быть подан, решительно подошла и тихо сказала:
— Госпожа, суп из гнёзд стрижей готов.
— Вон! — взорвалась Ван Хунхун, резко смахнув чашку. Горничная упала на колени от страха, но Ван Хунхун даже не взглянула на неё. Повернувшись к дочери, она приказала: — Иди со мной наверх!
Е Цайцай хотела что-то сказать, но поняла, что здесь не место для разговоров. Холодно бросив горничной:
— Убери это немедленно!
— мать и дочь поднялись по лестнице.
Лишь после их ухода горничная встала. На тыльной стороне ладони краснело место от ожога. Злобно прошептав: «Чем гордитесь? Все знают, что семье Е конец!» — она принялась убирать осколки.
Она не знала всех деталей, но чувствовала: в доме надвигаются беды. Слуги ходили на цыпочках, боясь вызвать гнев хозяев, особенно Ван Хунхун и Е Цайцай, чьи вспыльчивые нравы были известны всем. Если бы не приказ подать суп именно сейчас, горничная ни за что не осмелилась бы подойти. Её слова были скорее проклятием, но однажды они, возможно, сбудутся.
В своей комнате Е Цайцай заперла дверь и тревожно посмотрела на мать:
— Мама, что имела в виду бабушка, упомянув меня?
Её волновало не столько благополучие семьи, сколько последняя фраза старухи: «единственная внучка».
— Что значит? — разозлилась Ван Хунхун. — Она хочет использовать тебя как залог, чтобы заставить меня просить деньги у Ванов!
Она была в ярости. Её дочь — тоже внучка семьи Е! Неужели старуха способна на такое? Но Ван Хунхун не смела рисковать!
— Использовать меня как залог? — Е Цайцай была слишком молода, чтобы понять всю глубину семейных интриг. Она лишь чувствовала, что речь идёт о ней.
— Залог! — крикнула мать. — Внучка! Это значит — женщина, которую можно выдать замуж, продать или обменять!
Она злилась на дочь: годами учила её быть хитрой, скрывать эмоции, читать людей — и вот результат! Старуха ясно дала понять: либо Ван Хунхун идёт к отцу за деньгами, либо её дочь выходит замуж за кого-то, кто заплатит.
Прямые слова напугали Е Цайцай. Она отступила на несколько шагов и, не веря своим ушам, воскликнула:
— Мама! Как бабушка может так поступить?
Выдать замуж! Обменять! Продать! Это значило одно: её выдадут за кого-то неподходящего — либо с уродством, либо в возрасте. А ведь у неё ещё вся жизнь впереди!
— Да не только бабушка! — закричала Ван Хунхун. — Думаешь, твой отец позволил бы старухе говорить так прямо, если бы сам не был согласен?
Е Лицян! Он — родной отец дочери, но не проявил ни капли уважения к жене и косвенно одобрил мрачное будущее своей дочери!
http://bllate.org/book/4882/489683
Готово:
