Если бы не сегодняшнее происшествие, Ло Сань ни за что не поверил бы, что его жизнь так удивительно крепка.
Он с трудом поднялся — кости будто переломаны, тело не слушалось. Дважды пытался встать и оба раза упал. В конце концов махнул рукой и просто опустился на холодные каменные плиты сада, подняв над головой платок:
— Вот… вот доказательство! Я пришёл в сад только потому, что получил знак от молодой госпожи! У меня, Ло Саня, женщин хоть отбавляй!
Но…
Молодая госпожа всё же была не такой, как все. Даже избитый до синяков и кипя от злости, он всё равно жалел: чуть-чуть — и он прикоснулся бы к её губам. Упустил! Теперь Ло Сань сокрушался не столько о побоях, сколько о собственной крови, пролитой зря.
Лу Шэнцзин смотрел на него с холодным презрением. Когда он был в сознании, его взгляд всегда оставался таким — ледяным, безразличным, будто перед ним даже не человек.
— Платок? Ха-ха…
Услышав эту насмешливую усмешку, Ло Сань мгновенно сник. Он уже тогда, когда Шэнь Шунин начала вырываться, почувствовал, что дело нечисто. Но красота этой женщины ослепила его, и он не устоял. Теперь, оглядываясь назад, он с ужасом понимал: его подставили.
Однако пути назад не было. Оставалось только упрямо держаться.
Лу Чанъюнь молчал, нахмурившись. Внимание Гу Сы было приковано исключительно к Шэнь Шунин. Он встречался с ней дважды, и оба раза она держалась отстранённо и холодно. Ясно было: она вовсе не кокетка и уж точно не стала бы соблазнять Ло Саня.
Гу Сы сочувствовал Шэнь Шунин, но ещё больше удивлялся: как это Лу Шэнцзин, известный своей жестокостью и бездушностью, вдруг вступился за женщину?
И ещё…
Как так получилось, что Лу Шэнцзин проснулся именно сейчас? По всем расчётам, ещё не время.
Чем больше Гу Сы думал, тем сильнее подозревал неладное.
Княгиня Кан резко прикрикнула:
— Шэнь! Что ты ещё можешь сказать в своё оправдание? Осмелиться на такое бесстыдство! Эй, стража! Схватить Шэнь и доставить ко мне! Я сама решу, как её наказать!
Княгиня чувствовала, что дело нечисто, и хотела быстрее покончить с этим.
По логике, Лу Шэнцзин только что очнулся, и такой человек, как он, не мог за столь короткое время привязаться к женщине, которую видел впервые.
Однако в следующий миг Лу Шэнцзин произнёс:
— Матушка, моими людьми я сам разберусь.
Служанки, уже протянувшие руки к Шэнь Шунин, смущённо отступили.
В уделе все за глаза называли Лу Шэнцзина бесполезным инвалидом.
Но никто не осмеливался открыто его оскорбить — ведь он был настоящим безумцем, дьяволом, чьё настроение менялось без предупреждения.
Лицо княгини окаменело от унижения.
Никто не заметил, как Лу Сяолянь, стоявшая позади княгини, побледнела до синевы. Она всегда боялась второго брата, а теперь, увидев, что он защищает Шэнь Шунин, лишь молила небеса, чтобы этот день поскорее закончился.
Княгиня сдержала гнев и сказала:
— Второй сын, улики налицо! Матушка не может допустить, чтобы Шэнь запятнала твою честь.
Тонкие губы Лу Шэнцзина изогнулись в усмешке. На самом деле, он был необычайно красив, но его глаза были такими ледяными, что никто не замечал его внешности.
— Не слишком ли поспешно вы судите, матушка? Один лишь платок — слабое доказательство.
Сказав это, Лу Шэнцзин, редко тративший слова попусту, бросил взгляд на Ло Саня — взгляд, полный презрения.
— Кто дал тебе этот платок? Уж точно не моя супруга. Ло Сань, у тебя мозги в пояснице, что ли?
Ло Саню снова захотелось плюнуть кровью.
Господин Лу был ядовит не только в поступках, но и в словах. Сегодня Ло Сань это в полной мере ощутил. Но… ему всё равно пришлось держаться:
— Даже если платок не от молодой госпожи, его вручила мне служанка из вашего удела! Она сказала, что молодая госпожа ждёт меня в саду!
Правда начала вырисовываться.
Кто-то, выдавая себя за служанку Шэнь Шунин, соврал Ло Саню, что та тайно назначила ему свидание.
Лу Чанъюнь вмешался:
— Скажи, Ло Сань, как зовут ту служанку?
Ло Сань огляделся, чувствуя слабость:
— Её здесь нет! Но она точно из вашего дома!
Лу Шэнцзин спокойно сказал:
— У меня в покои ходит лишь одна служанка. Позовите её — пусть опознает.
Янь Ли тут же привёл Сянчжи.
Между тем Лу Чанъюнь вызвал Фулин и Байлань. Ло Сань осмотрел всех троих и заявил:
— Ни одна из них! Но кто-то из вашего удела меня обманул!
Какая подлость!
Да, какая же подлость!
Он всего лишь зашёл в гости — и попал в такую ловушку!
Ло Сань взглянул на Шэнь Шунин, стоявшую рядом, свежую и нежную, как цветок. Обычно он был благосклонен к красавицам, но сейчас вдруг почувствовал вину.
— Я ничего не сделал молодой госпоже! Клянусь небесами — она чиста!
Княгиня и остальные остолбенели.
Подожди-ка! Ло Сань, разве тебе не следует защищать себя?
Почему ты вдруг стал её рыцарем?!
Лу Чанъюнь тут же вставил:
— Раз между третьим господином и моей невесткой всё чисто, сегодняшнее происшествие не должно выйти за пределы этих стен!
Его тон был повелительным, и слуги сразу поняли, что имел в виду старший господин.
Даже если Ло Сань ничего не добился, слухи всё равно навредят репутации молодой госпожи и чести удела.
Лу Чанъюнь хотел замять дело.
Княгиня вынуждена была согласиться.
Но тут Лу Шэнцзин спросил:
— Так вот как ты управлял домом, пока я был без сознания, брат?
Его голос звучал ледяно и вызывающе.
Очевидно, он недоволен не только Лу Чанъюнем, но и предложенным решением.
Лу Чанъюнь не выказал ни капли гнева, лишь мягко улыбнулся — спокойный, благородный, невозмутимый:
— Второй брат, а каково твоё мнение?
В этот момент рука Шэнь Шунин вдруг стала ледяной.
Лу Шэнцзин сжал её пальцы.
Её ладонь была маленькой, изящной, мягкой и чуть влажной. Его же рука — прохладной, худой и длиннопалой.
Две совершенно разные руки.
Шэнь Шунин вздрогнула.
В памяти всплыло прошлое: в их первой встрече в прошлой жизни он прижал её к себе и заставил соблазнять его…
Лу Шэнцзин сжал чуть сильнее, в глазах мелькнула насмешка:
— Супруга, скажи, как поступить с этим делом? Твой муж здесь — он сам всё уладит.
«…»
Она ужасно испугалась!
Что это значит, этот тиран?!
Она вовсе не хотела держаться за его руку!
Шэнь Шунин окаменела, но не посмела ослушаться. Она сделала вид, что полностью доверяет ему:
— …Муж, я лишь хочу знать, кто желает мне зла. Сегодня вторая сестра пригласила меня полюбоваться цветами, а потом сама ушла.
Говоря это, она покраснела от обиды и вовремя выдавила несколько слёз.
Слёзы красавицы всегда трогают сердце.
Лу Чанъюнь сжал губы. Гу Сы почувствовал жалость. А Лу Шэнцзин подумал, что эту соблазнительницу стоит держать взаперти — пусть вредит только ему.
Лу Сяолянь пошатнулась.
Лу Чанъюнь строго спросил:
— Вторая сестра, раз ты пригласила свою невестку полюбоваться цветами, зачем ты ушла одна? Где твои служанки? Пусть все явятся сюда — пусть Ло Сань их опознает!
Лу Чанъюнь всегда действовал безупречно.
Лу Сяолянь быстро соображала. Она была дочерью наложницы, а законная жена и старшая сестра были сильны и властны. Без хитрости она бы не выжила и не вышла замуж за достойного человека.
Она давно научилась взвешивать выгоду и убытки.
Лу Сяолянь тут же зарыдала, как обиженная искренняя девочка:
— Вторая невестка, я ничего не знаю! Я правда лишь пригласила тебя полюбоваться цветами! Я… я… я ничего не понимаю!
Она всегда притворялась робкой и беззащитной.
В этот момент из внешнего двора подошла служанка:
— Княгиня, господин наследник, старший господин! Молодой господин Ло желает вас видеть.
Ло Сань мгновенно увидел спасение — его старший брат пришёл за ним!
Он больше ни минуты не хотел оставаться в Канском уделе.
Молодой господин Ло был будущим зятем Канского удела и вернулся в столицу с воинскими заслугами — его положение было несравнимо высоким.
Княгиня поняла: нельзя допустить скандала. Она резко повернулась и дала Лу Сяолянь пощёчину:
— Раз ты сопровождала свою невестку, зачем ушла?! Иди и извинись перед ней!
Лу Сяолянь ошеломило.
Она специально нарядилась, зная, что молодой господин Ло сегодня приедет.
А теперь её лицо испорчено — как она осмелится показаться ему?
Но не смев ослушаться княгиню, она тут же жалобно проговорила:
— Вторая невестка, вся вина на мне, прости меня, пожалуйста.
Шэнь Шунин знала: служанку, передавшую платок Ло Саню, вряд ли найдут.
Как и ту, что пыталась её убить — дело замяли.
Княгиня явно хотела поскорее всё забыть. Шэнь Шунин взглянула на Лу Шэнцзина. Её глаза затуманились слезами, словно у испуганного оленёнка, заблудившегося в лесу, который ищет защиты:
— Муж… я не знаю, что делать. Всё в твоих руках… инь-инь-инь…
«…»
Лу Шэнцзин вдруг почувствовал, что солнце слишком жарко. Ему стало жарко.
Лу Сяолянь вот-вот упадёт в обморок от слёз.
Шэнь Шунин не собиралась давать ей ни малейшего преимущества. Она знала: Лу Сяолянь собирается разыграть план самопожертвования.
Если та будет упорно отрицать участие в заговоре, ей удастся выйти сухой из воды.
Шэнь Шунин не стала давить:
— Раз вторая сестра не хочет признаваться, ладно. Я — твоя старшая невестка, не стану тебя принуждать. Но на будущее советую тебе хорошенько подумать. Ты ведь ещё не замужем — береги репутацию и не порти себе судьбу.
В прошлой жизни Лу Сяолянь, будучи дочерью наложницы, вышла замуж за молодого господина Ло именно благодаря своей жалкой и беззащитной внешности.
Брак сопровождался множеством возражений, но молодой господин Ло был очарован ею и настоял на свадьбе, обещав верность на всю жизнь.
Узнал ли он позже её истинное лицо — этого Шэнь Шунин не знала.
Её слова заставили Лу Сяолянь ещё сильнее задрожать. Та стиснула губы, желая броситься и поправить формулировку Шэнь Шунин.
Но в следующий миг Шэнь Шунин уже нежно обратилась к Лу Шэнцзину:
— Муж, ты только что очнулся — не стоит переутомляться. Я отвезу тебя обратно.
Лу Шэнцзин прищурился.
Обычно он не вмешивался в чужие дела.
Его появление сегодня было случайностью.
Он не ответил — значит, согласен.
Шэнь Шунин неуверенно взялась за ручки инвалидного кресла, и они медленно двинулись прочь. За ними последовали Янь Ли и Сянчжи.
Фулин и Байлань тоже пошли вслед за ними — по знаку Лу Чанъюня.
Казалось, скандал завершился. Ло Сань наконец-то поднялся на ноги, пошатываясь, и с яростью бросил Лу Сяолянь:
— Вторая госпожа, я запомнил тебя! Лучше не попадайся мне!
Сердце Лу Сяолянь дрогнуло. Перед ней стоял младший брат самого молодого господина Ло! Она тут же пустила новые слёзы, надеясь растопить его сердце своей хрупкостью.
Но после того, как он увидел Шэнь Шунин, Лу Сяолянь казалась ему простой ивовой веточкой.
Ло Сань больше не удостоил её взгляда.
Лу Сяолянь погрузилась в отчаяние.
Больше всего на свете она боялась быть отвергнутой, боялась, что её перестанут любить.
С детства она научилась читать лица и была чрезвычайно чувствительной.
Когда все разошлись, княгиня приказала служанке:
— Позови первую госпожу — пойдём вместе встречать молодого господина Ло.
Затем она обернулась к Лу Сяолянь:
— Ты не пойдёшь. Убирайся! Ты мне на глаза не лезь!
Лу Сяолянь мечтала увидеть своего возлюбленного.
Перед отъездом на войну он обещал: как только вернётся, сразу приедет к ней.
И вот он приехал — а она не может его увидеть.
Зато Лу Сяожоу легко получает всё, о чём та мечтает.
Из-за разницы в статусе — законнорождённая против дочери наложницы — их судьбы с самого детства шли по разным дорогам.
Сегодня Лу Сяолянь почувствовала невыносимое унижение. Только боль от впившихся в ладонь ногтей напомнила ей, что она ещё жива.
http://bllate.org/book/4881/489528
Готово:
