Лу Шэнцзин на самом деле не спал. С тех пор как пришёл в себя, он тайно восстанавливал внутреннюю энергию. Услышав эти слова, он внезапно почувствовал, как в груди сбилось дыхание, и резко закашлялся.
«…» Всего полдня пролежал — и вдруг стал отцом?
Шэнь Шунин в ужасе замерла. Она впервые видела, как Лу Шэнцзин кашляет. Бросившись к нему, она легонько надавила ладонями на его грудь и в тревоге закричала:
— Муж! Муж, ты очнулся? Очнись же! Сейчас же позову лекаря!
Лу Шэнцзин: «…» Нет, пока что просыпаться нельзя…
— Что? Он и правда вот-вот придёт в себя? Вчера осмотр показал слабый пульс! Как так получилось, что он уже пробуждается? — Княгиня Кан, услышав вести из покоев Чанлэчжай, снова почувствовала знакомое беспокойство.
Последние дни всё шло вопреки её планам и ожиданиям.
Когда-то ей легко удалось подстроить брак Шэнь Чжуншаня с той женщиной, а сама она стала княгиней Кан. Всё, чего она желала, всегда доставалось ей без исключений!
Няня Хуа, опасаясь, что княгиня снова расстроится, поспешила успокоить:
— Не волнуйтесь, госпожа. Молодая госпожа в спешке позвала лекаря Ни, но тот не обнаружил у наследника никаких признаков пробуждения. Похоже, молодая госпожа ошиблась.
Вспомнив кое-что, няня Хуа добавила:
— Госпожа, сегодня молодая госпожа побывала в Доме герцога Чжэньго. Говорят, она стала крёстной матерью наследника рода Гу.
Род Гу пользовался огромным влиянием, а наследник рода обладал исключительным статусом. То, что Шэнь Шунин стала его крёстной матерью, было поистине невероятной удачей.
Какой же удачей обладает эта Шэнь?
Княгиня Кан холодно усмехнулась:
— Да уж, ловкачка! Успела так быстро сблизиться с домом Гу. У герцога родился наследник, а мы ещё и поздравительный дар не отправили, а она уже примчалась туда первой. Неудивительно — ведь выросла в захолустье, даже простейших правил приличия не знает!
Няня Хуа смущённо опустила глаза.
Даже она замечала, что княгиня относится к молодой госпоже с необычной жёсткостью.
— Госпожа, молодая госпожа рождена от наложницы Лю. Говорят, та использовала недостойные методы, чтобы проникнуть в постель господина Шэня, и лишь потом, забеременев, получила статус. Настоящая низкая особа. Вам не стоит из-за неё терять лицо.
Утешение няни не возымело никакого действия.
С тех пор как княгиня Кан проснулась после кошмара, она всё чаще замечала, как Шэнь Шунин напоминает ей кого-то. И ведь Шэнь Шунин тоже из рода Шэнь… А дочь той женщины разве не живёт в доме Шэнь?
— Нет! Где-то здесь ошибка, — княгиня Кан почувствовала резкую боль в висках.
Хотя Лу Чанъюнь и был способным, княгиня не могла полностью ему доверять. Годы, проведённые в борьбе за власть в заднем дворе, сделали её подозрительной до крайности.
— Пошли кого-нибудь в дом Шэнь! Пусть всё выяснят!
Няня Хуа не посмела возразить:
— Слушаюсь, госпожа.
****
Княгиня Кан почти не сомкнула глаз всю ночь.
На следующий день к полудню пришли вести от посланных.
Выслушав доклад доверенного человека, княгиня Кан вдруг почувствовала, будто перед глазами всё потемнело, а в голове загомонили сотни ворон.
Глубоко вдохнув несколько раз, она наконец услышала собственный голос сквозь шум в голове:
— Повтори-ка… Что именно сделали в доме Шэнь? Они подменили вторую дочь первой для обряда отвращения беды?!
Княгиня пошатнулась, ноги подкосились, и няня Хуа едва успела подхватить её.
— Успокойтесь, госпожа! Успокойтесь! Дом Шэнь осмелился на такое! Неужели не боятся разоблачения и позора?!
Няня Хуа подала знак слуге, чтобы тот удалился.
Княгиня Кан почувствовала, будто ком крови подступил к горлу.
Вторая дочь Шэнь — редкая звезда беды, а первая — звезда удачи!
Значит… она всеми силами устроила Лу Шэнцзину брак со звездой удачи?!
Неужели небеса снова разыгрывают её?!
Неужели она сама себе навредила?!
— Теперь уже не отменишь свадьбу. Если правда всплывёт, дом Шэнь может просто заявить, что перепутали девушек. Такое вполне возможно! — Княгиня медленно опустилась на стул. Только теперь до неё дошло, почему Шэнь Шунин с самого начала казалась ей такой ненавистной — она дочь той самой женщины!
Неужели это рок?
За бамбуковой занавеской Сянфэй раздался голос служанки:
— Госпожа, старший господин пришёл.
Взгляд княгини Кан мгновенно стал ледяным.
— Пусть войдёт!
Лу Чанъюнь уже знал о происшествии. Он выглядел спокойным и не выказывал ни тени вины. Подойдя к княгине, он собрался поклониться, но вдруг по щеке его ударила рука.
Княгиня Кан ударила сильно — голова Лу Чанъюня чуть не мотнулась в сторону, и его нефритовая диадема слегка перекосилась. Однако он тут же выровнялся и встал перед ней с почтительным видом.
Будто бы, если она ударила по левой щеке, он готов подставить и правую.
— Мать, я чем-то провинился? — спросил он.
Княгиня Кан вдруг взорвалась:
— Наглец! Я поручила тебе дело — как ты посмел ослушаться?! Ты ведь давно знал, что та лисица в Чанлэчжай — подмена?!
Лу Чанъюнь не ожидал такой одержимости княгини личностью Шэнь Шунин.
Если она продолжит расследование, всё может выйти наружу — и тогда пострадает не только Князь Канский, но и… та, что во дворце!
Он опустился на колени и без тени оправданий сказал:
— Мать, сестра уже вступила в брак. Теперь невозможно вернуть её обратно в дом Шэнь. Если скандал разгорится, дом Шэнь — люди без чести — ничего не потеряют, а нашему Канскому уделу не пережить такого позора. Поэтому я и решил временно скрыть правду от вас.
— Замолчи! — крикнула княгиня Кан, чувствуя острую боль в груди.
Проклятый дом Шэнь!
Они втиснули дочь той женщины прямо в их удел!
Княгиня, конечно, не собиралась раскрывать Лу Чанъюню все свои подозрения. Она лишь зловеще прошипела:
— Лу Чанъюнь, не думай, что, нося фамилию Лу, ты автоматически стал благородным. Твоя мать была низкого рода. Если ты утратишь свою полезность, ты станешь ничем не лучше дворцового раба! Убирайся! Если повторишь такое ещё раз, сдай мне ключ от казны!
Князь Канский не вмешивался в дела заднего двора.
Княгиня Кан правила безраздельно.
Лу Чанъюнь прекрасно понимал: если княгиня решит его уничтожить, впереди его ждут тяжёлые времена. Он поднялся, опустив глаза, чтобы скрыть все эмоции, и спокойно, будто вода в колодце, произнёс:
— Мать права. Сын запомнит ваши слова.
Когда Лу Чанъюнь ушёл, княгиня Кан в ярости швырнула на пол антикварную вазу с изображением слив.
— Та женщина когда-то мне мешала, а теперь её дочь так же достаёт!
Одержимость, однажды зародившись, годами мучает человека. Никакие уговоры не помогут — лишь сам человек может прийти к просветлению. Но княгиня Кан явно не собиралась приходить в себя.
Няня Хуа предложила план:
— Госпожа, развод теперь невозможен. Может, лучше поступить решительно: избавиться от молодой госпожи до того, как наследник очнётся? Тело уберём, следов не останется. А потом объявим, что она умерла от его «смертельного взгляда».
Взгляд княгини Кан мгновенно прояснился.
Да!
Нужно действовать без промедления!
****
Солнце клонилось к закату, и в покои Чанлэчжай проникало тёплое послезакатное сияние.
Шэнь Шунин переживала, что от долгого лежания у Лу Шэнцзина на теле появятся пролежни, поэтому тщательно и аккуратно обмыла его и переодела в чистое. Затем она сменила постельное бельё.
Лу Шэнцзин был высок и строен, и ей было нелегко справиться с этой задачей.
Когда постель была готова, она, запыхавшись, упала на край кровати и тяжело вздохнула:
— Муж, когда же ты наконец очнёшься? Я уже не выдержу одна.
Лу Шэнцзин: «…»
Что за демонические слова?!
По правде говоря, её мягкое тело прижималось к нему, толкало его туда-сюда, а в ушах звенел её лёгкий, прерывистый вздох… Он сам уже на пределе.
Красота — истинное бедствие.
Сумерки сгустились, и ночь окутала покои Чанлэчжай.
Как обычно, Шэнь Шунин устроилась спать на полу. «Тиран» время от времени проявлял признаки мужской силы, и ей было неловко от этого.
Пол был твёрдым и холодным, но, к счастью, на дворе стоял начало лета. Однако, меняя постель, она потянула поясницу и теперь, лёжа на полу, терпела боль и не могла уснуть.
Прошло неизвестно сколько времени. Возможно, из-за того, что ухо прижато к полу, она вдруг почувствовала, что кто-то вошёл в комнату.
Шэнь Шунин замерла. Не открывая глаз, она лежала совершенно неподвижно.
В Канском уделе слишком много тайн, и она здесь — словно одна против всех.
К счастью, она заранее подготовилась: медленно вынула из причёски простую серебряную шпильку.
Лёгкие шаги приближались. Когда над ней повисла угроза, Шэнь Шунин резко села и вонзила шпильку в нападавшего.
И в тот же миг она узнала нападавшую.
Это была женщина в чёрной маске, по фигуре — пожилая няня.
Проникнуть в покои Чанлэчжай в глухую ночь могла только кто-то из удела.
Значит, её хотят убить свои же!
Шэнь Шунин была потрясена. Она не понимала, как её присутствие может угрожать чьим-то интересам.
Маска скрывала лицо, но глаза женщины полыхали ненавистью. Она почти сквозь зубы прошипела:
— Молодая госпожа, умри! Твоя смерть всё уладит!
С этими словами она схватила Шэнь Шунин за запястье одной рукой, а другой сдавила горло.
Женщина была коренастой, ладони грубые, сила огромная — явно привыкла к тяжёлой работе. Сопротивление Шэнь Шунин было бесполезно.
Знакомое ощущение удушья накрыло её. В голове всплыли воспоминания о последних минутах прошлой жизни — боли и отчаяния.
Она не хотела снова умирать от удушья.
— У-у… — в горле застрял хриплый звук. Она была как рыба, выброшенная на берег, и каждая секунда могла стать последней.
Одной свободной рукой она вцепилась в нападавшую, а взгляд устремила к туалетному столику у стены. В медном зеркале она увидела своё отчаянное, испуганное, но упрямое лицо.
Она не хочет умирать!
Когда Шэнь Шунин уже решила, что на этот раз умрёт ещё раньше, чем в прошлой жизни, в зеркале мелькнуло движение. Возможно, от нехватки кислорода ей началось мерещиться, но она увидела, как человек на кровати приподнял руку, и в следующее мгновение блеснул едва заметный холодок. Тут же женщина «ухнула» и ослабила хватку на её горле.
Нападавшая рухнула прямо перед глазами Шэнь Шунин.
Из виска женщины сочилась кровь, и из раны торчал кончик серебряной иглы.
Шэнь Шунин застыла на месте. Она бросила взгляд в зеркало и долго не могла прийти в себя…
Лу Шэнцзин, не дождавшись шума, приоткрыл глаза и посмотрел на Шэнь Шунин. Их взгляды встретились в зеркале.
Лу Шэнцзин: «…»
В полумраке комнаты их взгляды, отразившиеся в медном зеркале, столкнулись — и Шэнь Шунин будто ударило током.
Но, прожив уже одну жизнь, она тут же отвела глаза и лихорадочно стала обдумывать, как поступить дальше.
«Тиран» очнулся.
Он притворялся без сознания — значит, у него есть веские причины скрывать пробуждение.
А она ни в коем случае не должна его выдавать.
Иначе она сорвёт его планы — и тогда он её точно возненавидит. Шэнь Шунин прекрасно понимала своё положение: лишь если «тиран» будет нуждаться в ней, у неё есть шанс выжить до конца.
Ведь он только что спас её, не так ли?
Эта мысль кружилась в голове, и Шэнь Шунин быстро приняла решение: она будет делать вид, что ничего не знает.
Подожди-ка…
Он всё это время притворялся? Или только что очнулся? Значит, когда она обмывала его, переодевала и поила лекарством… он всё это время был в сознании?
Голова Шэнь Шунин закружилась, и кончики ушей сами собой покраснели. К счастью, в комнате было темно, и её смущение осталось незамеченным.
Вернув себе самообладание, Шэнь Шунин поняла: чтобы убедительно притвориться ничего не знающей, нужно сыграть правдоподобно. Она вдруг вскрикнула и зарыдала:
— Помогите! Кто-нибудь, спасите меня!
Её голос, нежный и слабый, будто переживший ужас, прерывался, дрожал и изгибался от страха.
Любой, услышав такой плач, захотел бы броситься к ней и утешить.
— У-у-у… — тихие рыдания вырывались из её горла. Она стояла на коленях на полу, вокруг — смятая постель.
Лу Шэнцзин: «…»
http://bllate.org/book/4881/489523
Готово:
