Взгляд мужчины был остёр, словно у охотничьего ястреба. Его глаза давно привыкли к темноте, и потому в тот самый миг, когда их взгляды пересеклись в бронзовом зеркале, он разглядел всё куда яснее Шэнь Шунин.
Её изумление, уклончивый взгляд, напускное спокойствие, прикрывающее смущение, и притворные слёзы робкой испуганной девушки — ничто не укрылось от его взора.
В темноте уголки губ Лу Шэнцзина дёрнулись.
Она прекрасно знала, что он уже в сознании, но всё равно разыгрывала комедию. Лгунья есть лгунья — во сне или наяву, она оставалась настоящей обманщицей, коварной фурией!
Шэнь Шунин лишь мельком уловила его взгляд в зеркале и не могла с уверенностью сказать, понял ли Лу Шэнцзин, что она всё знает.
Притворившись, будто дрожащими пальцами проверяет дыхание служанки, она убедилась, что та мертва. Шэнь Шунин пошатываясь поднялась с пола и, запинаясь, выбежала за дверь, крича:
— Люди! Помогите!
****
Эта ночь обещала быть беспокойной и для Канского удела.
Лу Чанъюнь, хоть и управлял всеми делами в уделе, не мог войти в покои Чанлэчжай в столь поздний час. Увидев, как Шэнь Шунин, похоже, до смерти перепугана, и как её нежные губы всё ещё дрожат, он нахмурился, будто что-то обдумывая, и мягко утешил:
— Сноха, зачем эта служанка хотела тебя убить? Ты раньше встречала её в уделе? И… как она умерла?
Вопросы были заданы в самую точку.
Любой неверный ответ мог выдать Лу Шэнцзина. Шэнь Шунин промокла уголком глаза скупые слёзы, и в лунном свете, чистом и прохладном, она казалась цветком гардении из дождливого переулка Цзяннани — такой хрупкой, что вызывала искреннее сочувствие.
Лу Чанъюнь опустил глаза и смягчённым взглядом посмотрел на неё.
Шэнь Шунин стояла у арки двора Юэмынь и наблюдала, как слуги уносят тело служанки.
— Старший брат, — сказала она, — я никогда раньше не видела эту женщину. Она сказала, что если я умру, всё закончится. Хотела задушить меня… К счастью, у меня при себе была вышивальная игла. Во время борьбы я случайно воткнула её в служанку.
— Старший брат… я убийца?
Красавица подняла лицо, в её глазах читались ужас и беспомощность. Она была так хрупка, что, казалось, ночной ветерок мог унести её прочь. Но при ближайшем взгляде становилось ясно: в ней скрывалась стальная воля — как у цветка, расцветшего на краю обрыва.
Лу Чанъюнь и без расследования знал, кто прислал служанку. Его сомнения касались только причины смерти. Однако, глядя на такую Шэнь Шунин, он не стал задавать лишних вопросов.
Если бы она оказалась дочерью Князя Канского, она была бы его родной сестрой…
А если нет — неужели её отец тот самый человек?
Лицо Лу Чанъюня стало суровым, но спустя мгновение смягчилось. Он снова заговорил утешительно:
— Сноха, не бойся. Ты защищалась. Даже если и убила служанку, вина целиком на ней. Иди отдохни. Я привёл с собой двух служанок из канцелярии — тебе нельзя оставаться одной.
Он вспомнил ещё кое-что и добавил:
— Второй брат раньше не терпел чужого присутствия, поэтому и запрещал кому-либо входить в покои Чанлэчжай. Но сейчас он без сознания, так что тебе не о чем волноваться.
Тело Шэнь Шунин дрогнуло.
Нет! Лу Шэнцзин вовсе не в бессознательном состоянии — он лежит себе спокойно и прекрасно!
— Сноха, что с тобой? — спросил Лу Чанъюнь, заметив её странное выражение лица.
Шэнь Шунин пришла в себя и, боясь выдать себя, поспешно закивала:
— Благодарю тебя, старший брат.
Лу Чанъюнь не задержался. Он приказал унести тело служанки и уже собирался осмотреть его, как вдруг за дверью раздался голос няни Хуа. Взгляд Лу Чанъюня стал настороженным — он заметил серебряную иглу у виска мертвой женщины. Быстро вытащив её, он увидел: это вовсе не вышивальная игла.
Более того, след на виске указывал, что игла пронзила кость. Такое не под силу слабой женщине.
Дверь с грохотом распахнулась — няня Хуа ворвалась без приглашения. Лу Чанъюнь незаметно спрятал иглу и, обернувшись, спокойно произнёс:
— Матушка Хуа, вы как раз вовремя. Матушка послала вас? Эта служанка умерла в спальне второго господина. Она мне знакома — вы поможете опознать её?
На лбу няни Хуа выступила испарина.
Замысел княгини Кан был слишком опрометчив. Не только не удался, но и обернулся провалом.
Служанку привезли с поместья. У неё дома был муж-игроман, и ради внука она согласилась рискнуть жизнью.
Но об этом нельзя было никому знать, особенно Лу Чанъюню. Няня Хуа ответила:
— Старший господин, княгиня велела мне заняться этим делом. Не стоит вам беспокоиться.
Лу Чанъюнь не стал спорить. Ещё не время было открыто ссориться с княгиней Кан. Он лишь слегка улыбнулся:
— Хорошо, передаю это вам, матушка.
Покинув задние покои, Лу Чанъюнь всё больше хмурился. В руке он сжимал серебряную иглу так крепко, что костяшки побелели.
****
В это же время Шэнь Шунин была настороже.
Раньше, думая, что Лу Шэнцзин без сознания, она позволяла себе вольности в этой комнате.
Но теперь, зная, что он на самом деле в сознании, ей приходилось продолжать притворяться, будто ничего не изменилось. Нельзя было позволить тирану заподозрить, что она раскрыла его тайну.
Ранее служанка сильно ушибла ей запястья, да и поясница болела. Если не намазать травяной настойкой, боль не уйдёт несколько дней. Сжав зубы, Шэнь Шунин взяла пузырёк с настойкой и поднялась на ложе.
К счастью, Лу Шэнцзин по-прежнему лежал с закрытыми глазами.
Она повернулась к нему спиной, опустила занавес и начала раздеваться.
Услышав шорох, Лу Шэнцзин напрягся всем телом.
Какая коварная женщина! Она ведь знает, что он не спит, и всё равно раздевается перед ним…
Непристойно!
Одинокие мужчина и женщина, тёмная ночь, сухой воздух…
Как она осмелилась так откровенно раздеваться?!
И притом прекрасно зная, что он уже в сознании!
Это было продуманное коварство, злой умысел, намеренное соблазнение!
Шелест ткани доносился до ушей, и по одному лишь звуку Лу Шэнцзин мог вообразить всю картину соблазна.
Невольно он приоткрыл глаза и увидел изящную линию её спины. Платье было распахнуто, лопатки едва проступали сквозь ткань. Одной рукой она с трудом растирала поясницу, а талия была тонкой, словно ивовая ветвь, готовая сломаться от малейшего порыва ветра.
В полумраке его взгляд застыл.
Воздух в балдахине был пропитан лёгким ароматом настойки. Внутри Лу Шэнцзина вспыхнул жар, но он тут же подавил его. Он всегда был человеком холодным и целомудренным, строго соблюдающим правила.
Как благородный муж, он не мог поддаться соблазну!
Учитывая все события этой ночи, Лу Шэнцзин прекрасно понимал: всё это — уловка женщины, чтобы соблазнить его, а потом убить. Только вот чьим агентом она была — он пока не знал.
Снова плотно сомкнув веки, он решил не поддаваться.
Ведь он человек строгих принципов, не подвластный ни страсти, ни соблазну.
Шэнь Шунин напряглась. Её движения при нанесении настойки были вовсе не изящными — она собрала всю свою храбрость для этого. К счастью, все светильники в комнате были погашены, и в темноте она была уверена: даже если Лу Шэнцзин сейчас откроет глаза, он ничего не разглядит.
Весь процесс нанесения настойки дался ей с огромным трудом, и когда она закончила, ладони её были мокры от пота.
Если считать по прошлой жизни, до того момента, как Лу Шэнцзин захватит власть и взойдёт на трон, оставалось менее семи лет.
В этой жизни она не сбежала, а послушно вышла за него замуж, чтобы отвратить беду. Нужно было как можно скорее обрести расположение этого «золотого козыря».
Приведя себя в порядок, Шэнь Шунин вспомнила, что на полу только что умер человек, и ни за что не решилась бы там спать. Ложе Чяньгун могло вместить пятерых-шестерых, а она была хрупкой и миниатюрной — так что, напрягшись, улеглась у самой дальней стены, спиной к Лу Шэнцзину.
Так она и хотела поступить: во-первых, чтобы успокоиться, во-вторых — дать понять тирану, что она по-прежнему считает его без сознания.
Едва уловимый, нежный аромат её тела проникал повсюду, сбивая с толку.
Лу Шэнцзину нужно было восстановить нарушенный поток внутренней энергии. Его практика основывалась на чистой ян-ци, и до полного овладения ею нельзя было нарушать обет целомудрия. Из-за этого он годами не мог достичь вершины: каждый раз, когда он был близок к прорыву, во сне появлялась проклятая фурия и сводила все усилия на нет.
Теперь же, с красавицей рядом, Лу Шэнцзин, если только не был евнухом, не мог сохранять хладнокровие, как бы ни старался.
Сегодня он почти восстановил равновесие энергии, но вдруг почувствовал, как жаркий поток хлынул по всему телу.
Лицо благородного юноши мгновенно покраснело.
Это…
Всё вышло наружу!
Глубокой ночью, в полной тишине, такой целомудренный человек, как он… В сознании бушевали тысячи коней и неслась река без начала и конца…
Он мог бы просто убить женщину рядом — и навсегда избавиться от угрозы!
Но на самом деле Лу Шэнцзин всю вторую половину ночи не шевельнулся. В мыслях он рисовал, как хладнокровно и решительно устранит помеху, но на деле — лишь думал об этом.
****
Прошло меньше полутора часов, и за окном уже забрезжил рассвет.
Шэнь Шунин, пережившая вчера сильный испуг и вынужденная спать рядом с Лу Шэнцзином, наконец уснула лишь под утро.
— Молодая госпожа! Проснитесь! Княгиня зовёт вас!
Стук в дверь вырвал её из дремоты. Странно, но, несмотря на вчерашний ужас, она спала спокойно. Даже страх, что дух убитой служанки явится за ней, не тревожил её.
Видимо, в глазах Шэнь Шунин Лу Шэнцзин был страшнее любого призрака…
Боли в теле немного утихли, но полностью не прошли. Когда она села на кровати, её пробрал озноб.
Она чуть не забыла — Лу Шэнцзин уже в сознании!
Она замедлила движения, одной рукой крепко прижимая одежду к груди, и осторожно спустилась с ложа, стараясь не коснуться Лу Шэнцзина.
Она не понимала, зачем тиран притворяется без сознания. Но это не имело значения. Главное — теперь они связаны одной судьбой, и ей нужно не только противостоять внешним врагам, но и как можно скорее завоевать доверие тирана.
Она не верила, что в прошлой жизни он так яростно разыскивал её по всему Поднебесью и заточил во дворце лишь ради того, чтобы переспать с ней.
Поэтому Шэнь Шунин собралась с духом и решила терпеть — терпеть до тех пор, пока правда не всплывёт наружу.
За дверью стояли две служанки, которых прислал Лу Чанъюнь. Шэнь Шунин не доверяла никому в Канском уделе и не хотела, чтобы кто-то другой ухаживал за Лу Шэнцзином. Поэтому она сказала через дверь:
— Принесите воды. Я сама умою мужа.
Девушки были лет четырнадцати-пятнадцати, миловидные и воспитанные, знали своё место.
Без её приказа они ничего не делали.
Ясно, что Лу Чанъюнь специально их подготовил. Шэнь Шунин стала ещё осторожнее.
— Уходите. Мне не нужны ваши услуги, — сказала она, зная, что тиран не терпит чужого присутствия.
Служанки переглянулись и молча удалились.
Тогда Шэнь Шунин смочила полотенце и подошла к Лу Шэнцзину.
На таком близком расстоянии черты его лица были отчётливо видны — даже густые ресницы. Раньше она не видела в этом ничего особенного, но теперь, зная, что он в сознании, дрожала от страха, что он вдруг откроет глаза.
Кроме того дня, когда он поймал её и увёл во дворец, они никогда не встречались лицом к лицу.
Отвернувшись, она торопливо протёрла ему лицо и тут же отпрянула, будто перед ней стоял враг.
Лу Шэнцзин: «…» Только лицо? Больше ничего? Так небрежно!
Он вспотел за ночь, и за последние дни привык, что Шэнь Шунин ухаживает за ним. Сегодня же она вдруг перестала — и он чувствовал себя крайне некомфортно.
А Шэнь Шунин, быстро закончив, встала и сухо сказала:
— Муж, матушка зовёт меня. Я пойду к ней, а ты лежи спокойно. Вернусь позже.
Лу Шэнцзин: «…» Глупая женщина! Неужели не понимает, что старуха хочет её убить? Совсем дурочка!
И такая дурочка ещё пытается соблазнить его…
Дверь закрылась, шаги удалились. Лишь тогда Лу Шэнцзин открыл глаза. Его взгляд был глубок и непроницаем.
****
Шэнь Шунин незаметно выдохнула с облегчением.
http://bllate.org/book/4881/489524
Готово:
