Чжао Инь только что подошёл к резному каменному экрану, как перед ним возникла стройная девушка с изящными чертами лица и прелестной внешностью.
Шэнь Юйвань слишком хорошо знала, как выгодно преподнести свои достоинства.
Она была молода, обладала белоснежной кожей и прекрасной внешностью. Пусть её красота и уступала Шэнь Шунин, зато телосложение у неё было хрупкое, нежное — в точности соответствовавшее нынешнему идеалу «мягкой и покорной красавицы».
Шэнь Юйвань томно произнесла:
— Инь-гэгэ.
Чжао Инь прищурился, сразу уловив её намерения. Он не выказал эмоций, лишь слегка кивнул:
— М-м.
Он отлично осознавал свою силу: не отвергал женских ухаживаний, не отказывал им в внимании и не разоблачал, но и ответственности за них не брал на себя.
Кроме Шэнь Шунин, он не собирался делать исключений ни для кого.
Шэнь Юйвань поняла, что настроение Чжао Иня плохое. Прикусив губу, она с притворной неуверенностью проговорила:
— Инь-гэгэ, старшая сестра… вышла замуж. Канский удел — семья могущественная, неудивительно, что старшая сестра поддалась тщеславию. Инь-гэгэ, не скорби.
У Чжао Иня внутри всё перевернулось от отвращения.
Какой Шэнь Шунин была на самом деле, ему не нужно было напоминать.
— У меня дела. Сегодня не стану задерживаться, — бросил он и ушёл.
Изначально он планировал вскоре покинуть столицу и вернуться в Цзи. Старый маркиз Цзи при смерти, и в провинции вот-вот начнётся буря. Ему необходимо было держать брата под постоянным наблюдением.
Чжао Инь ушёл, полностью проигнорировав тщательно наряженную Шэнь Юйвань.
Шэнь Юйвань, считавшая себя неотразимой, пришла в ярость и тут же побежала к госпоже Лю жаловаться:
— Матушка, Инь-гэгэ слишком неуважительно со мной обошёлся! Старшая сестра теперь чужая жена! Матушка, а вдруг… вдруг Инь-гэгэ пойдёт в Канский удел и раскроет правду?
Госпожа Лю всегда считала дочь недостаточно амбициозной. Она успокоила её:
— Хм, дочь моя, не злись. Господин Чжао заперт в столице и даже в Цзи вернуться не может. Сам он в беде — разве посмеет устраивать скандал в Канском уделе? Неприятно, когда невесту отдают другому, но если у господина Чжао хоть капля ума в голове, он промолчит. С сегодняшнего дня ты — старшая законнорождённая дочь рода Шэней. Ты и та выскочка Шэнь Шунин поменялись местами. Лучше бы расторгнуть помолвку с домом Чжао из Цзи. После этого тебе любой знатный жених будет по плечу.
— Не вешайся на одного Чжао.
Госпоже Лю был не по вкусу простой уделец из Цзи, да ещё и младший сын.
Она не родила сына и всё надеялась возвыситься через дочь.
Но Шэнь Юйвань всё ещё не могла смириться. Ей нравилась благородная осанка Чжао Иня. Или, возможно, всё, что принадлежало старшей сестре, ей хотелось заполучить!
Впрочем, вспомнив, что ей не придётся выходить замуж за калеку ради отвращения беды и что теперь она — старшая дочь рода Шэней, она немного успокоилась.
— Матушка, а если в Канском уделе узнают, что старшая сестра вышла замуж вместо меня, не придут ли за мной?
Госпожа Лю равнодушно махнула рукой:
— Наследный принц Лу уже на грани смерти — кто знает, протянет ли он ещё день. Ты и та выскочка Шэнь Шунин немного похожи. Да и старшая сестра всё детство провела в храме за городом — её мало кто видел. А ты последние годы притворялась больной и редко показывалась на людях. Никто ничего не заподозрит. Даже если правда всплывёт, Шэнь Шунин уже будет замужем за наследным принцем — дело сделано. Тебе не о чём волноваться.
Только теперь Шэнь Юйвань по-настоящему облегчилась. Теперь она — старшая законнорождённая дочь рода Шэней, её статус изменился кардинально. Если удастся выйти замуж за дом Чжао из Цзи — это будет идеально. Такого мужчину, как Инь-гэгэ, она непременно заполучит.
Даже если Чжао Инь не обратит на неё внимания, у неё ещё масса знатных женихов на примете.
Лучше уж так, чем быть, как старшая сестра — всю жизнь прозябать рядом с калекой.
Подумав, что наконец-то победила старшую сестру, Шэнь Юйвань почувствовала глубокое удовлетворение.
****
Чжао Инь вернулся в постоялый двор и пошёл к своему советнику господину Му, подробно изложив ситуацию в доме Шэней.
— Учитель, мне невыносимо больно! — наконец признался Чжао Инь, и в его глазах вспыхнула ярость.
Если бы у него сейчас была хоть капля власти, он никогда не позволил бы своей возлюбленной выйти замуж за другого.
Господин Му, человек за пятьдесят, был мудрецом и часто давал Чжао Иню советы. Услышав слова ученика, даже он, видавший виды, не смог сдержать изумления.
Дом Шэней слишком самоуверен!
— Господин, держи себя в руках, — сказал господин Му. — В Цзи уже начались движения. Каждый твой шаг могут наблюдать. Кроме того, наследный принц Лу — калека. Даже если девушка Шэнь вышла замуж вместо другой, между ними не будет супружеской близости. Когда ты однажды достигнешь цели, вернуть любимую будет делом пустяковым.
Слова учителя сильно утешили Чжао Иня.
Верно! Лу Шэнцзин — калека!
Иначе он вряд ли сумел бы сохранять хладнокровие до сих пор.
Господин Му добавил:
— Сейчас твои крылья ещё не выросли. Не время предаваться чувствам. Чем ты собираешься противостоять Канскому уделу? Если правда всплывёт, они ради собственного лица всё равно не позволят тебе увести девушку Шэнь.
Чжао Инь словно прозрел:
— Учитель, я поторопился.
Хотя он так и сказал, внутри всё ещё кипела злость. Перед его мысленным взором вновь возникло то неповторимо прекрасное лицо. В тот миг, когда упало алый покрывало, на лице Ниньэр не было ни отчаяния от вынужденной подмены, ни радости.
Почему, столкнувшись с бедой, она не пришла к нему?
Подмена невесты — дело серьёзное! Почему она не посоветовалась с ним?!
Чжао Инь глубоко вздохнул:
— Учитель, перед отъездом из столицы мне нужно увидеть её.
Господин Му знал, что Чжао Инь обычно сдержан, и не стал его останавливать:
— Ты… ладно. Канский удел — сила нешуточная. Если девушка Шэнь в будущем сможет быть тебе полезна, это даже к лучшему.
Чжао Инь сразу понял, что имел в виду учитель.
Наследный принц Лу — калека. В конце концов, Ниньэр будет принадлежать ему.
****
Ночь была глубокой.
Лу Шэнцзин понимал, что снова попал в сон.
Он всё осознавал, но не мог управлять сновидением.
Он был словно марионетка, которой по воле красавицы навязывали соблазны и чары.
Этот сон ничем не отличался от предыдущих. Красавица в прозрачной тунике томно смотрела на него своими многозначительными миндалевидными глазами, будто проникая в самую душу.
— Не подходи, демоница! — крикнул Лу Шэнцзин.
После многих лет кошмаров он наконец научился говорить во сне.
Но красавица, похоже, не испугалась его угрозы. Её лицо, подобное цветку фурудзы, улыбалось, и она шаг за шагом приближалась. Её белоснежные руки обвили его шею, и она прошептала ему на ухо:
— Ваше величество, вы лицемерите. Устами говорите «нет», а в душе — совсем иное.
«Ваше величество»?
Тело Лу Шэнцзина напряглось. Впервые за все годы во сне его назвали «вашим величеством».
Будто что-то глубоко внутри взорвалось, Лу Шэнцзин резко проснулся. Знакомое тепло разлилось по нижней части живота, и всё тело на миг оцепенело. В голове наступила абсолютная пустота.
Он не мог пошевелиться, но липкость в нижнем белье была слишком знакома. Кончики ушей мгновенно залились краской.
Это не имело ничего общего с чувственностью — лишь стыд и гнев. Он был вне себя от ярости! Как так вышло? Во сне даже ничего не началось, а он уже… сдался?!
Лу Шэнцзин открыл глаза. Его обычно жестокий и мрачный взгляд на миг дрогнул, промелькнула редкая для него безысходность.
Краем глаза он заметил лежащую рядом девушку. От неё исходил сладкий аромат. Она крепко спала, её алые губы были точь-в-точь как у той красавицы из сна.
Лу Шэнцзин: «…!!!»
Наследный принц, похоже, столкнулся с жизненной дилеммой.
Как ему избавиться от этого позора, чтобы никто не узнал?
Девушка рядом слегка дрогнула ресницами — она вот-вот проснётся.
Лу Шэнцзин тут же закрыл глаза, и виски у него застучали.
А в это время Шэнь Шунин действительно проснулась. Она медленно открыла глаза и почувствовала странный, незнакомый запах…
Душа Лу Шэнцзина, обычно неуязвимая, как сталь, на миг дала трещину.
Она проснулась!
Именно сейчас она проснулась!
Лу Шэнцзин испытывал невыносимый стыд. По своей природе жестокий и вспыльчивый, он в этот момент хотел лишь одного — убить свою невесту, присланную для отвращения беды, и избавиться от тела!
Однако, как бы ни бушевала его душа, тело и конечности будто окаменели и не слушались ни на йоту.
Снаружи Лу Шэнцзин выглядел погружённым в глубокий сон — его благородное лицо источало холод, словно статуя, запечатанная на тысячелетия. Внутри же бушевали тысячи всадников, несущихся галопом.
Шэнь Шунин почувствовала запах цветов шаронии. Она была не наивной девочкой — в прошлой жизни семь лет прожила в браке с Чжао Инем после побега.
Её лицо, ещё румяное от сна, мгновенно вспыхнуло.
Не из-за чувств к мужчине, а просто по инстинкту.
Перед её мысленным взором вновь возникла сцена из прошлой жизни: перед смертью Лу Шэнцзин крепко обхватил её тонкую талию, и она не могла игнорировать его сильный, мужской аромат.
Шэнь Шунин села. За окном уже рассвело.
Свечи в спальне давно погасли. Утренний свет, проникающий сквозь окна, освещал пляшущую в воздухе пыль. Занавески были раздвинуты, и взгляд Шэнь Шунин невольно скользнул по телу, прикрытому тонким одеялом.
Она бросила взгляд на Лу Шэнцзина — тот всё ещё был без сознания, неизвестно, когда очнётся.
Шэнь Шунин собралась с духом и приподняла одеяло. Взгляд упал прямо на эрегированный член.
Её рука дрогнула, и она чуть не бросилась бежать в ужасе.
Ничего себе! Даже в бессознательном состоянии этот тиран способен на такие подвиги! Даже тяжёлая болезнь не мешает его мужской силе! Даже годы калечества не умаляют его потенции!
Что же он такого натворил во сне?
В спальне не было служанок, и Шэнь Шунин пришлось действовать самой. Ведь тиран не терпел чужого прикосновения, и она не хотела нарушать это правило — иначе через семь лет он найдёт способ её уничтожить.
В этой жизни ей было всего шестнадцать, но, по сути, она уже «видавшая виды» женщина. К тому же Лу Шэнцзин был без сознания и ничего не помнил бы. Подумав об этом, Шэнь Шунин не колеблясь протянула руки, стараясь не смотреть, но неизбежно касалась того, чего не следовало.
Она выдохнула и тихо утешила себя:
— Ничего страшного, это мелочь.
Кроме жизни и смерти, всё остальное — пустяки. Главное — выжить в этой жизни.
Лу Шэнцзин: «…!!!»
Что она там нащупывает?! Для неё это «мелочь»?! Да она явно демоница, распутница!
Лу Шэнцзин почувствовал, как кровь прилила к голове. То место, к которому никто никогда не прикасался, теперь будто подвергалось «пытке».
Она точно умрёт!
Как только он «проснётся», он её убьёт!
Вскоре Шэнь Шунин всё же переодела Лу Шэнцзину нижнее бельё. Она наконец-то посмотрела на него — тот всё ещё спал, лицо оставалось таким же холодным и невозмутимым. Она облегчённо выдохнула. Если бы тиран узнал, что она только что сделала, он бы её точно не пощадил.
Затем Шэнь Шунин заметила, что уши Лу Шэнцзина стали ярко-красными, будто кровью налиты. Она удивилась и потрогала их пальцем. «Странно, — подумала она, — какая у него болезнь? Постоянно жар, это же не нормально».
Лу Шэнцзин: «…»
После всего, что он пережил, теперь, кажется, уже ничто не могло его смутить.
Во дворе перед покои Чанлэчжай дежурили служанки, но за стиркой нижнего белья Лу Шэнцзина никто не пошёл бы.
Шэнь Шунин на миг задумалась, затем вышла во двор и принесла таз с водой. Чтобы никто не увидел, она заперлась в комнате и начала стирать.
Услышав звук стирки, Лу Шэнцзин приоткрыл глаза. В них плавали кровавые нити, будто он не спал всю ночь. Его взгляд упал на девушку, которая стояла спиной к нему и стирала одежду.
Утренний свет ласкал её белоснежную шею. Она собрала волосы в причёску замужней женщины, и маленькие пушинки на затылке в лучах солнца казались особенно трогательными, подчёркивая нежность и белизну кожи.
Она явно брезговала этим занятием: голову держала чуть запрокинутой и тщательно терла мылом.
Закончив, Шэнь Шунин вздохнула и пробормотала:
— Целых три таза воды ушло, чтобы отстирать… Муж, как ты мог так?
Лу Шэнцзин: «…»
Что она имеет в виду?
Наследный принц почувствовал себя оскорблённым.
Сегодня утром нужно было подавать чай свекрови. Хотя никто не напомнил об этом Шэнь Шунин, она не хотела давать Канскому уделу повода упрекать себя. Раз уж решила выйти замуж вместо другой, она собиралась честно жить в этом доме.
http://bllate.org/book/4881/489515
Готово:
