Я пролежал у лекаря семь дней. Всё это время старший брат возвращался лишь на короткое время — поесть. Я не знал, куда он уходил, но вскоре заметил: у него появились деньги. Он даже начал покупать мне вкусные сладости. Правда, выглядел он неважно. Через семь дней он выкупил Хунъюй и унёс меня обратно в горы. Учитель похвалил нас за храбрость и сказал, что мы повзрослели.
— Но после того случая старший брат всё больше замыкался в себе. Мне было так трогательно, что я перестал с ним ссориться и стал стараться ему угодить. Однако он не любил, когда я приближался к нему, — Ду Ци выглядел очень расстроенным.
— Через год однажды старший брат простудился под дождём и сильно разболелся. Он бредил, и я всю ночь не отходил от него. Во сне он кричал, и тогда я узнал, откуда у него взялись те деньги. — Голос Ду Ци дрогнул, и слёзы потекли по его щекам.
Сусу начала понимать. Она посмотрела на Цзинь Цзэхуна — тот сидел с мрачным, напряжённым лицом. Очевидно, он никогда раньше не слышал от Ду Ци столь откровенного рассказа.
— Ему тогда было всего одиннадцать лет! Что он мог делать? Оказалось, он пошёл в публичный дом. Он позволял старикам-педофилам… потому что был маленьким, красивым и шёл на это добровольно, ему платили даже больше, чем обычным мальчикам для утех.
— В ту ночь он всё кричал: «Нет! Потише! Больно!» — и весь дрожал. Я понял всё и обнял его, не отпуская до самого утра. А когда мы проснулись, он увидел, что я его обнимаю, и сразу ударил меня. Его лицо исказилось от ужаса. Тогда я рассказал ему, что знаю правду. Он пришёл в ярость, избил меня до синяков и убежал.
— Даже после этого я каждый день пытался его задобрить. Я заметил: стоит мне заболеть — и он тут же начинает волноваться. Поэтому я часто притворялся больным. Мне нравилось, когда он молча смотрел на меня с тревогой, — Ду Ци слабо улыбнулся.
— Видимо, он заметил, что я смотрю на него всё страннее и страннее. Это его смущало, иногда даже злило. Он запрещал мне смотреть на него. А когда мне исполнилось пятнадцать, я тяжело заболел — опять сильный жар. Учитель к тому времени уехал в долгое путешествие, и мы остались одни в пещере. Я был в бреду. А проснувшись на следующий день, увидел, что старший брат держит меня в объятиях — оба мы были голые. Он ещё спал, но моё тело уже не горело — жар спал. Я был в шоке. Конечно, я давно понимал, что люблю старшего брата, но не ожидал, что дойдёт до этого… и не помнил, что случилось ночью. — Ду Ци покраснел и смущённо взглянул на Сусу.
Сусу была полностью поглощена историей — её большие глаза блестели от возбуждения. А Цзинь Цзэхун тем временем смотрел на её ресницы: «Как будто два маленьких веера! Такая милая… И профиль у неё такой мягкий и красивый».
— Сначала я испугался, потом обрадовался и, в конце концов, сам тихонько обнял его. Мне было совсем не противно… и я снова спокойно уснул, — Ду Ци улыбнулся с нежностью.
— Потом, в полудрёме, я почувствовал, что старший брат проснулся. Я испугался, что ему будет неловко, и притворился спящим. Он погладил меня по голове, потом осторожно ощупал тело и, наконец, вздохнул с облегчением. Встал и начал одеваться.
— Когда он уже оделся и посмотрел на меня, я открыл глаза. Его лицо было ярко-красным, но таким прекрасным! Я окликнул его, он кивнул и сказал: «Жар спал. Ты в порядке». Я спросил: «А как он спал?» Он покраснел ещё сильнее и ответил: «Просто поспали вместе — и всё». Тогда я спросил: «Ты ничего не делал?» Его лицо мгновенно побледнело. Он резко бросил: «Мы же оба мужчины! Что тут можно сделать?!» — и убежал в ярости.
— Сусу встревоженно перебила: — Так он что-нибудь сделал или нет?
— Сусу! — Цзинь Цзэхун не выдержал. — Ты вообще понимаешь, что такое стыд?
Сусу обернулась к нему с возбуждённым румянцем:
— Чего ты так напугал меня? Но я уверена, он что-то сделал! Хе-хе!
Ду Ци покраснел до корней волос:
— Честно говоря, я сам не уверен… Просто помню, что во сне мне было очень приятно и тепло. — Он навсегда запомнил то ощущение.
— Хе-хе! Значит, Жожа — пассивный партнёр! — Сусу ухмыльнулась с откровенным пошлым блеском в глазах.
— А что такое «пассивный»? — удивился Цзинь Цзэхун.
— Да ладно тебе! Это тот, кого берут! Наверное, он увидел, что у тебя жар не спадает, и решил помочь тебе пропотеть. Поэтому использовал задний проход — оттого тебе и было тепло, а не больно! — Сусу говорила без тени смущения.
Ду Ци и Цзинь Цзэхун переглянулись — оба покраснели, как варёные раки. Эта женщина осмелилась такое сказать вслух!
— А что было дальше? Рассказывай! — нетерпеливо потребовала Сусу.
Ду Ци неловко отхлебнул чая. После слов Сусу он вдруг понял: наверное, всё именно так и было. И в душе зашевелилась тоска по тому ощущению.
— Потом он всё время избегал меня, а я — всё время за ним гнался. Иногда я нарочно к нему прикасался… но он всегда меня бил, — Ду Ци снова выглядел обиженным.
— А почему он потом сбежал? — спросил Цзинь Цзэхун.
— Ах… Полгода назад я вернулся с дома в горы и сказал ему, что родители считают: мне пора жениться. Через несколько дней он исчез.
— Видимо, он не хотел, чтобы ты из-за него отказывался от брака, — сообразила Сусу.
— Да я и не собирался жениться! Как только он пропал, я чуть с ума не сошёл — искал его повсюду! Кто бы мог подумать, что он окажется в «Цзиньманьлоу»! — Ду Ци был совершенно ошеломлён.
— Теперь ясно, почему он здесь. Во-первых, он обожает сладости, а раньше в «Цзиньманьлоу» их пекли превосходно. Во-вторых, он не хочет быть далеко от тебя. В Нинчжоу ты постоянно на слуху — ведь ты друг первого и второго молодых господ Цзинь. Он умён… и, скорее всего, не безразличен к тебе, — рассудила Сусу.
— Правда? — Глаза Ду Ци вспыхнули надеждой. — А что мне делать, чтобы он наконец принял меня?
— У него душевная рана — нужна душевная же и мазь. Ты должен быть нежным, растрогать его… Например, изобрази смерть! — Сусу снова замыслила коварный план.
— Сусу! Опять «умри»?! Как вообще можно изобразить смерть? Жожа — мастер, он сразу всё поймёт! — Цзинь Цзэхун был в отчаянии.
— Тогда используй «план жертвенного тела»! Ради любимого человека немного пострадать — разве это много? Верно, Ду Ци? — Сусу хитро прищурилась.
— Да, да… А как именно это сделать? — Ду Ци был готов на всё.
Сусу встала, подперла подбородок ладонью и задумчиво зашагала по комнате — точь-в-точь коварный советник из старинных пьес.
Два мужчины переглянулись, глядя на её хитрую мордашку, и почувствовали, как по спине пробежал холодок.
— Есть! — Сусу хлопнула в ладоши, и её большие глаза превратились в две лукавые лунки. — В Нинчжоу есть публичные дома?
— Конечно, даже несколько, — ответил Ду Ци.
— Отлично! А в какой ты обычно ходишь? — поинтересовалась Сусу.
Лицо Ду Ци передёрнулось:
— Я туда никогда не хожу! При мысли о других мужчинах меня тошнит! Я люблю только старшего брата!
— Тогда сходи один раз! Я всё расскажу Жоже и посмотрю, будет ли он ревновать, — усмехнулась Сусу.
— А вдруг не будет?! — в ужасе воскликнул Ду Ци.
— Не будет ревновать? Тогда я лично приведу его посмотреть на «сцену»! Если он спокойно выдержит, как тебя кто-то там… значит, он тебя не любит. Смирись, — заявила Сусу.
— Сусу! Я никому не отдамся! — Ду Ци был в отчаянии.
— Да это же спектакль! — закатила глаза Сусу.
— Способ сработает, — вмешался Цзинь Цзэхун. — Если он тебя любит, никогда не допустит, чтобы к тебе прикоснулся другой мужчина. Женщину, может, и потерпит — думая, что ты «возвращаешься на правильный путь». Но если речь о мужчине… он точно не выдержит. А если ты ещё примешь немного возбуждающего зелья и будешь изображать, что не в силах терпеть… посмотрим, поможет ли он тебе или нет.
На лбу Ду Ци выступили капли холодного пота:
— Сусу, план ужасный! А если он не придёт, а я уже принял зелье? К кому мне тогда обращаться?
— Да ты совсем дурак! Если он не придёт — зачем тебе принимать зелье?! — не выдержала Сусу, сорвавшись на грубость. Цзинь Цзэхун тут же бросил на неё ледяной взгляд.
Ду Ци задумался, взвешивая все «за» и «против».
Наконец он спросил:
— А ты точно сможешь привести его в публичный дом?
— Не волнуйся! Я и второй молодой господин тебе поможем. Главное — в будущем не забывай обо мне, ладно? Хе-хе! — Сусу никогда не упускала выгоды.
Цзинь Цзэхун вновь с презрением посмотрел на её хитрую рожицу. «Как она вообще может быть похожа на Фэн Шуйлин? Я, наверное, сошёл с ума», — подумал он.
— Так когда начнём этот спектакль? — нетерпеливо спросил Ду Ци.
— Не торопись. Сначала я зайду к нему, успокою, скажу о твоих хороших качествах… А потом дам тебе знать, — улыбнулась Сусу.
— Спасибо тебе, Сусу! Если получится — ты мне как родная! — Ду Ци был искренне благодарен.
— Конечно! Только не забудь потом рассказать мне всё про евнуха Люй! — Сусу повернулась к Цзинь Цзэхуну: — А у тебя, второй молодой господин, как дела с первым? Пора действовать — я уже не выдерживаю!
Цзинь Цзэхун бросил на неё презрительный взгляд:
— Ты думаешь, такие лекарства найти легко?
— Если даже такую простую задачу не можешь решить — зачем тогда быть вторым молодым господином? — Сусу откровенно насмехалась.
— Ты!.. — Цзинь Цзэхун задохнулся от злости. Эта женщина осмелилась усомниться в нём! Он вспомнил, что так и не получил от неё три карты, и лицо его стало ещё мрачнее.
Ду Ци с улыбкой наблюдал за их перепалкой:
— Вы двое — настоящие заклятые друзья! Почему каждый раз устраиваете сцены?
— Да потому что он невыносим! — фыркнула Сусу. — Целыми днями липнет ко мне! Я же сказала: я не Фэн Шуйлин! Даже когда она появилась, ты всё равно бежишь ко мне! Неужели ты вообще любишь ту женщину?
Ду Ци удивлённо посмотрел на Цзинь Цзэхуна. Тот встретился с ним взглядом, резко встал и бросил:
— Пойдём отсюда. Эта женщина не скажет ни слова путного! — и первым вышел из комнаты.
— Сусу, не забудь рассказать мне всё про старшего брата! — крикнул Ду Ци ей вслед и поспешил за Цзинь Цзэхуном.
— Обязательно! — Сусу была рада остаться одна. Она с удовольствием закончила обустраивать новый дом и, довольная, приклеила на дверь пару новогодних стихов-дуйлянь.
Стемнело. Завтра ей предстояло ехать за родителями и младшим братом, поэтому сегодня нужно было приготовить завтрашние булочки с начинкой. Она поспешила обратно в «Цзиньманьлоу».
«Цзиньманьлоу» кипел вечерней суетой. Сусу вошла на кухню сладостей и увидела, как Цзянь Жо молча работает. Народу было много, поэтому она не стала его беспокоить и сразу занялась подготовкой к завтрашнему дню.
Лицо Жожи становилось всё более холодным и отстранённым. Его ясные глаза то и дело скользили по Сусу, и в душе росло раздражение. «Почему она со мной не разговаривает? Может, моё неожиданное предложение напугало её? Неужели теперь мы даже друзьями не будем?» — думал он, вспоминая свой порыв и отчаянное лицо Ду Ци. Сердце его слегка сжималось от боли.
Через два часа народу стало меньше, и вскоре Су Нян весело объявила:
— Сусу, сегодняшние булочки снова разлетелись как горячие пирожки! Ещё четыре заказа на торты — Люй Бо спрашивает, успеешь ли ты сделать их до обеда завтра.
Она передала Сусу жёлтый листок с заказами.
— Успею! Сегодня ночью сделаю все булочки, а завтра утром — торты, — улыбнулась Сусу. Её слава росла: многие приезжали в «Цзиньманьлоу» специально ради мясных булочек, да и экзотические сладости тоже пользовались успехом. Цзинь Му Ао даже подумывал продавать её изделия во всех восьми филиалах «Цзиньманьлоу», но у Сусу всего две руки — приходилось действовать постепенно. Одно было ясно: Сусу — настоящая находка, и «Цзиньманьлоу» не собирался её отпускать.
Су Нян и служанки постепенно разошлись. Сусу продолжала смешивать начинки для разных сладостей. Цзянь Жо с восхищением смотрел на её усердие. «Да, она действительно замечательная девушка. Было бы мне за счастье жениться на ней… Только как она сама к этому относится?» — думал он, глядя, как она упорно трудится, не сказав ему ни слова с самого возвращения.
— Сусу… — наконец не выдержал он и подошёл к ней. Его красивое лицо сразу покраснело.
— А, Жожа! Ты ещё не отдыхаешь? Сегодня я допоздна задержусь — много надо сделать. Завтра днём поеду за родителями и братишкой. Кстати, одеяло у меня так и не забрал — сегодня снова останешься у меня?
— Н-нет… Сейчас схожу за ним, — смутился Цзянь Жо.
— Ладно. Только смотри, чтобы Янь Мэйжэнь и Чёрный Ворон не увидели! — Сусу немного волновалась.
— Знаю. Впрочем, они вряд ли найдут то место, — ответил Жожа. Он укрывался у Сусу именно для того, чтобы избежать Ду Ци: в последние дни тот то и дело появлялся ночью, и его взгляд становился всё более страстным, что пугало Цзянь Жо.
http://bllate.org/book/4880/489419
Готово:
