Жуань Синьтан некоторое время стояла как оцепеневшая. Что означал тот взгляд, которым её только что окинули? Она на миг задумалась, но так и не нашла ответа. Впрочем, подумала она, в этой жизни у Юйвэнь Цзюэ нет причин мешать ей — и уж тем более заставлять возвращаться в столицу. Успокоившись, она без зазрения совести отправилась в свои покои.
Разлегшись на кровати, она погрузилась в изучение «Путеводителя по землям». Теперь, когда всё было сказано открыто, на душе у неё стало невероятно легко. Вопрос о помолвке можно было временно отложить — она решила отправиться в путешествие, чтобы увидеть горы и реки Поднебесной.
Жуань Синьтан болтала ногами и, прикусив ароматную вишню, которую принесла Айинь, блаженно улыбалась.
В этот момент снаружи раздался голос служанки:
— Девушка, господин просит вас пройти в кабинет.
Жуань Синьтан, не выпуская изо рта вишни, отозвалась:
— О, сейчас!
Обычно Жуань Минфэн не звал дочь в кабинет — он считал это место слишком торжественным и полагал, что между отцом и дочерью лучше сохранять лёгкость общения.
Поэтому по дороге Жуань Синьтан недоумевала. Вдруг из кабинета вышел Юйвэнь Цзюэ. Увидев её, он вдруг улыбнулся — чрезвычайно мягко, будто солнечный свет пробился сквозь лёд и согрел всё вокруг. Возможно, это была первая улыбка Юйвэнь Цзюэ с тех пор, как она возродилась.
Она остолбенела и забыла поклониться.
Юйвэнь Цзюэ замедлил шаг и мягко произнёс:
— Заходи.
Он прошёл мимо неё, и Жуань Синьтан на миг вздрогнула: почему после такого тёплого ощущения стало ещё холоднее?
Действительно, её предчувствие оказалось верным.
Жуань Минфэн смотрел на дочь с таким выражением — гордость, тревога, нежность и лёгкая грусть — что у неё мурашки побежали по коже.
Долгое молчание вызвало у Жуань Синьтан тревогу. Она уже собиралась заговорить, как Жуань Минфэн наконец вздохнул:
— Синьтан, ты повзрослела.
Жуань Синьтан растерялась. Но следующие слова отца обрушились на неё, словно гром среди ясного неба, оглушив и парализовав:
— Ты отлично справляешься в роли наставницы третьей принцессы. Принцесса очень привязалась к тебе и доверяет тебе. Теперь она перестала шалить, и впредь ты должна всегда быть рядом с ней, чтобы помочь ей стать самой благородной и изящной принцессой Династии Вэй.
Он говорил с такой гордостью, будто уже видел перед собой величественный образ Юйвэнь Лу.
Жуань Синьтан всё ещё не могла поверить в происходящее, когда сидела в карете, направлявшейся в Чанъань. Она так и не смогла убедить отца: на самом деле Юйвэнь Лу по-прежнему шаловлива и вовлекает её в свои проделки. У неё нет ни малейшей возможности превратить принцессу в образцово-показательную наследницу престола. Она говорила до хрипоты, но Жуань Минфэн не слушал — лишь ветром всё уносило. Он настоял на том, чтобы посадить её в карету.
Сдерживая слёзы и боль расставания, он убеждал себя: Династия Вэй нуждается в благородной принцессе больше, чем он — в дочери. Принцесса нуждается в Синьтан больше, чем он. Глядя, как карета уезжает всё дальше, он с гордостью вытер старческую слезу.
Жуань Синьтан тоже плакала в карете — платок уже промок насквозь. Когда во время привала Ши Хао пригласил её выйти и выпить чаю, она не захотела шевелиться. Тогда Айинь предложила:
— Я принесу вам чашку.
Прошло немного времени, и в окно кареты протянули чашу чая. Жуань Синьтан подняла глаза и, проследив за тонкой, белоснежной рукой, увидела за окном Юйвэнь Цзюэ. Он стоял, не отводя от неё взгляда.
У неё перехватило дыхание. Внезапно она всё поняла: именно Юйвэнь Цзюэ стоит за решением отца.
Она вспыхнула гневом и уставилась на него — без всякой почтительности, без прежней осторожности. Просто яростно сверлила взглядом, затем резко отвернулась и с вызовом бросила:
— Я не хочу пить!
Пламя в её глазах удивило Юйвэнь Цзюэ. Он слегка приподнял уголки губ, будто сдаваясь:
— Я велел Айинь налить тебе целый кувшин. Пей, когда захочешь.
Возможно, даже сам Юйвэнь Цзюэ не осознавал, что терпение, проявляемое им к Жуань Синьтан, постепенно разрушало его внутренние барьеры.
Но Жуань Синьтан, погружённая в гнев, не думала о его особом отношении. Она решила: раз они ещё не в столице, то может позволить себе сердиться сколько угодно. Лучше всего так разозлить Юйвэнь Цзюэ, чтобы он прогнал её обратно домой. Поэтому, хотя в карете она уже немного успокоилась, к вечеру, в гостинице, снова нахмурилась.
Они остановились на постоялом дворе, где еда, конечно, не шла ни в какое сравнение с городскими трактирами. Жуань Синьтан собиралась придраться к этому, но, обернувшись, увидела, как стражники за соседним столом с аппетитом уплетают ужин. Не желая их смущать, она лишь надула губы и буркнула:
— У меня нет аппетита. Пойду в комнату. Ваше высочество, приятного аппетита.
Айинь поспешила за ней наверх и тихо сказала:
— Девушка, вы же проголодаетесь.
На повороте лестницы Жуань Синьтан прикусила губу:
— Потом сходи на кухню и принеси мне немного пирожных.
Ши Хао, сидевший за другим столом и машинально поглядывавший на поднимающуюся по лестнице Жуань Синьтан, вдруг закашлялся. Один из стражников, схватив его за рукав, взволнованно прошептал:
— Я не ошибся? Есть женщина, которая осмеливается показывать нос нашему государю?
Ши Хао закашлялся ещё сильнее. Стражник тут же насторожился и бросил взгляд на Юйвэнь Цзюэ. Встретившись с его взглядом, немедленно опустил голову и начал жадно есть из своей миски.
Жуань Синьтан тем временем меряла шагами комнату с пустым животом: «Почему Айинь так долго несёт пирожные?»
В этот момент в дверь постучали. Жуань Синьтан бросилась открывать, но радостное выражение лица тут же застыло. Она слишком быстро сменила эмоции, и злость не успела как следует проявиться.
Перед дверью стоял Юйвэнь Цзюэ — изящный, как благородный бамбук. Ши Хао уже вошёл в комнату, неся поднос, и весело сообщил:
— Девушка, вы ведь ещё не ужинали. Его высочество велел повару приготовить для вас отдельно.
Пока он говорил, Юйвэнь Цзюэ уже без приглашения вошёл в комнату. Айинь шла последней, опустив голову и не смея взглянуть на Жуань Синьтан. Та толкнула Айинь за спиной Юйвэнь Цзюэ, и та еле слышно прошептала:
— Меня поймал его высочество, когда я шла за пирожными!
Юйвэнь Цзюэ уже спокойно уселся, поднял бровь и бросил:
— Раз голодна — иди ешь.
Жуань Синьтан мельком взглянула на изысканные блюда, но тут же уставилась вперёд и бесстрастно ответила:
— Ваше высочество, я не голодна.
Юйвэнь Цзюэ посмотрел на её упрямое лицо и смягчил тон:
— Всё ещё злишься на меня?
У Жуань Синьтан замерло сердце. Эти слова, казалось бы, ничего не значащие, но, прокрутив их в голове, она почувствовала в них нечто двусмысленное. От холода по спине пробежал холодный пот, и она поспешила отвести подозрения:
— Ваша служанка не смеет!
Юйвэнь Цзюэ нахмурился, но через мгновение сказал:
— Раз не смеешь, иди ужинай.
Жуань Синьтан хотела отказаться, но подумала: если продолжать упрямиться, это будет выглядеть как заигрывание. Поэтому она послушно села и ела без особого энтузиазма.
Юйвэнь Цзюэ молча наблюдал за ней. Приняв чашу чая от Ши Хао, он сделал глоток и, будто между делом, спросил:
— Почему ты не хочешь возвращаться в столицу?
Жуань Синьтан замерла с палочками в руке и выбрала самый убедительный ответ:
— Мне не хочется расставаться с отцом и матерью.
Юйвэнь Цзюэ кивнул, показывая понимание. Через некоторое время он снова спросил:
— А в столице нет никого, кого бы ты хотела увидеть?
Жуань Синьтан подняла глаза. Он разглядывал свою чашу, и в его взгляде не было ни тени волнения — казалось, он действительно спрашивал без задней мысли.
Она собралась с мыслями и ответила серьёзно:
— Конечно, есть.
— О? — Юйвэнь Цзюэ медленно посмотрел на неё, в его глазах мелькнул интерес. — Расскажи.
Жуань Синьтан положила палочки и с полной уверенностью сказала:
— Луэр и госпожа Чэнь.
На мгновение Юйвэнь Цзюэ словно окаменел. Он пристально смотрел на неё, но в его глазах невозможно было прочесть ни единой эмоции. В комнате воцарилась тишина. Жуань Синьтан, решив, что ответила достаточно, снова взялась за палочки. Но Юйвэнь Цзюэ вдруг спросил:
— А ещё?
На этот раз его голос прозвучал глубже, хотя и не выражал недовольства.
Жуань Синьтан сначала растерялась, потом поняла, что он имеет в виду. Она действительно задумалась, и это размышление ещё больше омрачило Юйвэнь Цзюэ.
— Ещё… ещё есть ювелирная лавка «Чжэньбаочжай»! У них головные уборы — самые изящные во всей Династии Вэй, таких больше нигде не купишь. Ещё бабушка Сунь печёт пирожки с мясом, а у Чэнь Эрмази — восхитительное осеннее вино с османтусом…
Она говорила всё оживлённее, и её искренность, простота и отсутствие малейшего стеснения или колебаний всё больше раздражали Юйвэнь Цзюэ.
Наконец он резко оборвал её:
— Довольно.
Жуань Синьтан почувствовала лёгкое раздражение в его голосе и сама разозлилась: «Это ты спрашивал! Теперь недоволен, что я многословна? Ты — государь, и что с того!»
— Выйди! — Юйвэнь Цзюэ отвернулся, сдерживая гнев.
Жуань Синьтан бросила палочки: «Выйду — так выйду! Мне и самой здесь не сидится!»
— Ваша служанка откланяется, — сухо сказала она, поклонилась и тут же вышла из комнаты. Айинь на мгновение замерла, не успев последовать за ней.
Юйвэнь Цзюэ услышал её уходящие шаги, но настроение не улучшилось — наоборот, стало ещё хуже. Однако через некоторое время Жуань Синьтан вернулась. Она вошла в комнату и молча уставилась на Юйвэнь Цзюэ.
Странно, но его раздражение начало постепенно рассеиваться: «Возможно, она немного раскаивается».
Он по-прежнему хмурился, но голос уже смягчился:
— Тебе что-то ещё нужно сказать?
Жуань Синьтан выпрямилась и спокойно произнесла:
— Ваше высочество, это моя комната.
…
Жуань Синьтан решила, что окончательно рассердила Юйвэнь Цзюэ. Он ушёл, словно сама смерть.
Поэтому в течение следующих нескольких дней пути они не обменялись ни словом. Каждый день сводился лишь к обязательному поклону.
Айинь уговаривала Жуань Синьтан помириться с Юйвэнь Цзюэ: ведь в столице ей предстоит жить под его крышей, а вдруг он начнёт ей мстить?
Но Жуань Синьтан возразила:
— Он холоден, но не подл и не коварен.
Юйвэнь Цзюэ, проходя мимо кареты, услышал эти слова. Лёд, покрывавший его лицо последние дни, наконец начал таять. Когда они въехали в Чанъань, он спокойно сел в карету.
Хотя в карете могли разместиться семь-восемь человек, присутствие Юйвэнь Цзюэ сделало её тесной для Жуань Синьтан. Но это же карета его усадьбы — она не имела права запрещать ему садиться. Поэтому она просто подвинулась к окну, якобы любуясь уличной суетой, и положила локоть на подоконник.
Внезапно её взгляд застыл. Под тенью деревьев на обочине стояла пара — явно влюблённые. Девушка заботливо вытирала пот с лица юноши, почти прижавшись к нему.
Жуань Синьтан изумилась: «Разве это не Чжуанъюань? Кто эта девушка? Почему они так близки?»
Карета уже проехала мимо, и пара осталась далеко позади, но Жуань Синьтан всё ещё недоумевала, не замечая, как Юйвэнь Цзюэ подошёл ближе.
Когда она очнулась, её взгляд упал на Лу Ли, стоявшего у обочины. Встретившись с ней глазами, он едва заметно кивнул и мягко улыбнулся.
Жуань Синьтан невольно ответила тёплой, искренней улыбкой.
Это была самая искренняя улыбка за последние дни. Внезапно тяжёлая чёрная занавеска опустилась перед её глазами, загородив весь внешний мир.
Жуань Синьтан обернулась. Юйвэнь Цзюэ уже сидел с закрытыми глазами и холодно бросил:
— Нельзя быть столь вызывающей.
Если бы не его слова, Жуань Синьтан подумала бы, что занавеска упала сама.
Она, пока он не видит, яростно сверкнула на него глазами и сладким голоском ответила:
— Слушаюсь, ваше высочество.
Хотя её голос звучал чрезвычайно мягко, Юйвэнь Цзюэ всё равно почувствовал скрытую ярость. Внутри у него что-то смягчилось — и это его встревожило. Оказалось, он предпочитает, когда она сердится на него, а не молчит.
Автор говорит:
Юйвэнь Цзюэ: Меня легко утешить.
Жуань Синьтан: Мне не хочется тебя утешать.
— Приветствуем возвращение вашего высочества! — раздался стройный и уверенный хор у ворот.
Жуань Синьтан последовала за Юйвэнь Цзюэ из кареты и мельком окинула взглядом стражников, выстроившихся в два ряда у ворот. Управляющий поклонился. Она почувствовала лёгкое головокружение: «С сегодняшнего дня снова заперта в этом высоком доме и снова должна жить по строгим правилам».
Не успела она погрузиться в грусть, как к ней бросилась маленькая фигурка и крепко обняла её:
— Таньтань, ты наконец вернулась!
Жуань Синьтан ощутила тепло в объятиях, на миг замерла, а затем крепко прижала девочку к себе:
— Луэр…
Ладно, по крайней мере здесь есть Луэр.
Юйвэнь Цзюэ посмотрел вниз на Жуань Синьтан и спокойно сказал:
— В ближайшее время я буду очень занят. Пусть Луэр остаётся с тобой.
Юйвэнь Лу недовольно сморщила нос:
— Четвёртый брат, это и без тебя ясно! Мои отношения с Таньтань гораздо ближе, чем с тобой!
Юйвэнь Цзюэ ничего не ответил. Когда они входили в усадьбу, Жуань Синьтан огляделась и удивилась:
— Почему не видно Яоцзя?
Сегодня, въезжая в город, она уже заметила отсутствие Яоцзя и почувствовала лёгкое недоумение. Теперь, вернувшись в усадьбу и всё ещё не увидев её, она по-настоящему удивилась: ведь это совсем не в характере Яоцзя.
http://bllate.org/book/4878/489140
Готово:
