Жуань Синьтан ничего особенного не почувствовала и напомнила:
— Как только они закончат, велите слугам сменить постельное бельё и тщательно убрать и чайную, и спальню.
Айинь кивнула:
— Поняла.
Они просидели в садовом павильоне ещё больше получаса, полагая, что Мэн Фугуан с компанией ещё долго будут развлекаться. Однако вдруг на дальнем конце галереи появился сам Мэн Фугуан — одетый роскошно и эффектно, он уже направлялся к боковым воротам.
Вообще-то Мэн Фугуан был весьма красив собой, да ещё и происходил из знатного рода, занимал высокое положение при дворе, но при этом вёл себя крайне распущенно. Поэтому немало лёгких на подъём девушек мечтали познакомиться с ним поближе.
Сейчас он так поспешно уходил, вероятно, снова направлялся в какой-нибудь дом терпимости. Жуань Синьтан прищурилась и невольно улыбнулась. Она думала, что наложница Мэй сможет удержать его подольше, но, видимо, «внешние» всё же пахнут слаще.
Мэн Фугуан спешил в Павильон «Яньгуй» — конечно же, чтобы повидать знаменитую гетеру Юй Линьлин. Вместе с ним шли молодые господа из знатных семей — такие же распущенные повесы, как и он сам. Компания расположилась под неоновыми фонарями, пили вино и наслаждались обществом красавиц.
Шум, музыка и смех в их зале были уже достаточно громкими, но вдруг снаружи поднялся ещё больший гвалт — такой, что заглушил все их развлечения. Мэн Фугуан терпеть не мог, когда кто-то отнимал у него внимание, и тут же нахмурился. Натянув сандалии, он вышел на балкон, чтобы взглянуть вниз.
Казалось, весь Павильон «Яньгуй» собрался здесь: девушки окружили некоего мужчину плотным кольцом, глядя на него, словно волки на добычу.
Этой «добычей» оказался сам Его Высочество Цзинский князь Фу Юньцзюэ!
Автор примечает:
Мэн Фугуан: Я — идеальный жених! Я — идеальный жених!
Четвёртый принц: Отрави его, чтобы он онемел.
Младший брат Ши Хао: Слушаюсь!
Мэн Фугуан тоже остолбенел — не ожидал встретить его здесь, того самого холодного и неприступного Фу Юньцзюэ, что никогда не проявлял ни малейшего интереса к женщинам.
И даже в таком месте, как дом терпимости, он выглядел так, будто стоял особняком от всего мира. Его спокойный взгляд скользнул по толпе, и все легкомысленные девушки вдруг стали вести себя, как благовоспитанные юные госпожи.
Гости замерли, будто в мышиное гнездо ворвался кот-охотник, а они — те самые мыши, прячущиеся в темноте.
Мэн Фугуан увидел, как шум стих, и насмешливо произнёс:
— Кого я вижу! Двоюродный братец, неужели и тебе приглянулось это место? Неужто вся твоя неприступность — лишь маска?
Фу Юньцзюэ неторопливо опустился в кресло внизу и, чуть приподняв глаза, взглянул на Мэн Фугуана, стоявшего на балконе.
— Говорят, танцы Юй Линьлин прекрасны. Решил прийти и посмотреть.
Хозяйка заведения, обычно столь изворотливая и обходительная, теперь не знала, куда деваться. Она почтительно подала ему чашку чая. Фу Юньцзюэ принял её и неспешно сделал глоток — его осанка и манеры были безупречны.
Мэн Фугуан презрительно смотрел на то, как все вокруг унижаются перед Фу Юньцзюэ. Он резко притянул к себе остолбеневшую, но сияющую от счастья Юй Линьлин, положил руку ей на плечо и с вызовом усмехнулся:
— Прости, но Юй Линьлин занята. Она будет развлекать меня, молодого господина Чжунжуйского дома.
В его груди разливалось возбуждение.
Фу Юньцзюэ лишь мельком взглянул на Юй Линьлин. От этого взгляда она вздрогнула, будто обожглась.
— О? Значит, госпожа занята?
От одного этого лёгкого взгляда Юй Линьлин чуть не вырвалось:
— У меня есть время! У меня очень много времени!
Но рука Мэн Фугуана тяжело сжала её талию, и она не осмелилась обидеть своего давнего покровителя. Поэтому лишь кивнула.
Фу Юньцзюэ слегка улыбнулся:
— Жаль. А завтра вечером?
— И завтра занята! — глаза Мэн Фугуана почти сверкали. — И послезавтра тоже! Она моя и никому больше не даётся!
Зрители переглянулись: одни завидовали Юй Линьлин, другие восхищались смелостью Мэн Фугуана, осмелившегося так дерзко говорить с Цзинским князем.
Фу Юньцзюэ поднялся, не выказывая ни малейшего сожаления:
— Тогда подожду, пока у госпожи появится свободное время. Приду снова.
Как только он ушёл, Павильон «Яньгуй» взорвался перешёптываниями. Мэн Фугуан, в приподнятом настроении, обнял талию Юй Линьлин и повёл её в покои. Там он выпил три чаши вина подряд — какое блаженство!
В конце концов он резко потянул за ворот её одежды и тихо пригрозил:
— Если осмелишься тайно встретиться с Фу Юньцзюэ — пеняй на себя.
Юй Линьлин натянуто улыбнулась и прижалась к нему:
— Как можно, господин! Весь мой дух и сердце принадлежат только вам.
Мэн Фугуан страстно поцеловал её в губы. Его друзья тут же засыпали его комплиментами, восхищаясь его удачей: дома у него жена, прекрасная как небесная фея, а теперь ещё и знаменитая танцовщица, на которую положил глаз сам Цзинский князь, оказалась в его руках! Мэн Фугуан совсем возгордился и возомнил себя во сто крат выше того «ледяного лица»!
Ши Хао следовал за Фу Юньцзюэ до самой кареты. Его лицо было сморщено: нос, глаза и брови словно съехались в одну точку. Он всегда сопровождал Фу Юньцзюэ в походах и сражениях, заботился о нём в пустынях Мохэ, готовил ему еду и одежду — он считал себя истинным доверенным лицом, способным угадать настроение князя.
Но сегодняшнее поведение Фу Юньцзюэ его озадачило. Князь не только не интересовался женщинами, но даже если бы перед ним прошла самая соблазнительная красавица в двух лоскутах ткани, он бы и глазом не моргнул. В повседневной жизни он вообще не упоминал никаких женщин, кроме родных!
Так почему же сегодня он лично явился в дом терпимости, устроил целое представление и открыто стал соперничать с наследником Чжунжуйского дома? Ши Хао до сих пор не мог прийти в себя.
Он не выдержал:
— Ваше Высочество, неужели вы действительно приглянулись этой Юй Линьлин?
Фу Юньцзюэ лишь взглянул на него и ничего не ответил.
Не только Ши Хао так думал — почти весь Чанъань был того же мнения! Хотя и не говорили прямо, что князь влюблён, но все считали, что Цзинский князь оказывает особое внимание гетере Юй Линьлин из Павильона «Яньгуй».
Юй Линьлин стала ещё более желанной: знатные господа наперебой бросали за неё золото, лишь бы увидеть её танец!
Больше всех от этого радовался Мэн Фугуан. Он снял её на целый месяц, постоянно водил с собой на улицы и пиршества, и лишь с его позволения она выступала. Его самолюбие было безмерно удовлетворено, и он всё больше пренебрегал Жуань Синьтан.
Радовались также незамужние девушки из знати. Они думали, что Цзинский князь поглощён войной и политикой и вовсе не интересуется женщинами. Но раз он обращает внимание на гетер, значит, и на них может взглянуть — ведь они-то настоящие благородные девушки, а не уличные танцовщицы!
Больше всех страдала Госпожа Чэнь, императорская наложница из рода Мэн. Говорят, она даже заболела.
После утренней аудиенции Фу Юньцзюэ направился в дворец Хэнфу, где неожиданно встретил императора Юйвэня — тот всё ещё был в парадном одеянии. Император хотел что-то сказать, но, увидев спокойное, бесстрастное лицо сына, лишь вздохнул и первым вошёл во дворец.
Юйвэнь Лу, заметив подходящий момент, отвела Ши Хао в сторону и принялась пристально разглядывать его, пока тот не почувствовал себя крайне неловко и не усмехнулся.
— Скажи-ка, разве Яоцзя не бушует у вас в доме? Не рвёт ли она волосы Юй Линьлин? — с восторгом спросила принцесса, надеясь немедленно отправиться на место событий.
Ши Хао только молчал. Маленькая принцесса, как и десять лет назад, всё так же ненавидела Яоцзя!
Он честно ответил:
— Нет. Госпожа Яоцзя, как всегда, занимается цветами, вышивает мешочки для благовоний и вовсе не интересуется этим делом. Ни разу не спросила меня об этом.
Юйвэнь Лу остолбенела. Неужели она ошибалась? Она ведь ясно видела: чувства Яоцзя к её четвёртому брату — это не просто сестринская привязанность! Как она может быть такой спокойной?
Не услышав желаемого ответа, принцесса махнула рукой и собралась уходить.
— Куда направляешься, Ваше Высочество? — спросил Ши Хао.
Её голос прозвучал лениво:
— Пойду во дворец к своей двоюродной невестке!
В покоях дворца Хэнфу Мэн Цяо прижалась к императору и, заливаясь слезами, говорила:
— Четвёртый сын наверняка злится на меня… Злится, что я не сумела найти его раньше. Поэтому, как только вернулся во дворец, сразу же умчался на войну. Там, в Мохэ, армия была такой жестокой! У него не было никакого опыта — он словно шёл на верную смерть… Он наказывает меня таким образом…
Она плакала так, что её плечи дрожали.
Фу Юньцзюэ спокойно сидел рядом и, не повышая голоса, сказал:
— Ты слишком много думаешь.
Император тут же строго посмотрел на него.
Мэн Цяо на миг взглянула на сына, потом снова зарыдала:
— Теперь он вернулся, но не хочет жить во дворце. Я хотела подобрать ему невесту, чтобы ночью ему не было одиноко… Но если он не желает — пусть будет по-его. Однако теперь у него появилась возлюбленная, а он даже не захотел сказать об этом мне, своей матери…
Глаза Фу Юньцзюэ потемнели:
— Она не моя возлюбленная.
Сердце Мэн Цяо дрогнуло. Её глаза, полные слёз, вдруг засияли. Он сказал «не моя возлюбленная», а не «у меня нет возлюбленной». Женское сердце мгновенно уловило эту тонкую разницу, и она почувствовала одновременно радость и тревогу.
Увидев, что Фу Юньцзюэ больше не хочет разговаривать, она тут же закричала, что у неё болит сердце. Император в панике закричал:
— Где лекари?! Они что, умерли?! Почему ещё не пришли?!
Тогда Фу Юньцзюэ подошёл ближе, внимательно осмотрел её и спокойно сказал:
— Она не больна. Просто притворяется.
Лицо Мэн Цяо окаменело. Она уставилась на него, потом моргнула:
— Откуда ты знаешь?
Император терпеливо вытер её слёзы — она так быстро сдалась…
Фу Юньцзюэ, убедившись, что она успокоилась, сказал:
— Я немного изучал медицину.
Его голос стал чуть мягче.
Мэн Цяо потянула его за руку, усадила рядом и с живым интересом спросила:
— Ты учил медицину? Зачем? Ты ведь здоров, наверняка не ради себя.
Император подхватил:
— У четвёртого сына на всё есть причины. Наверняка у него была важная цель.
Затем он серьёзно посмотрел на Фу Юньцзюэ:
— Какая?
Фу Юньцзюэ потер висок — не хотел отвечать.
Зачем он учил медицину? Потому что когда-то рядом была одна особа, которая то и дело притворялась больной, а то и вправду заболевала — то простуда, то ушиб, то царапина. Иногда было непонятно, где правда, а где выдумка. В конце концов он сходил в аптеку Баохэ и учился там больше месяца. Когда уходил, сам лекарь держал его за рукав и умолял остаться в учениках.
Император и Мэн Цяо с любопытством смотрели на него. Они, люди с опытом, уловили намёк, но не были уверены. Фу Юньцзюэ всегда отлично скрывал свои чувства.
Когда Фу Юньцзюэ ушёл, Мэн Цяо немедленно вызвала Ши Хао и прямо спросила:
— Правда ли, что Его Высочество увлёкся этой гетерой?
Она не верила в это. Хотя Фу Юньцзюэ и не рос рядом с ней, она всё равно не могла в это поверить.
Ши Хао не знал, как ответить, и лишь спросил в ответ:
— Ваше Величество, а как, по-вашему, поступил бы Его Высочество, если бы действительно дорожил какой-то девушкой?
Этот вопрос успокоил Мэн Цяо. Она получила ответ: конечно, он бы никогда не позволил ей оставаться с другим мужчиной!
Отец и сын вышли из дворца Хэнфу и одновременно вздохнули. Император мягко похлопал сына по плечу:
— Твоя мать просто капризничает. Хочет, чтобы ты чаще бывал рядом.
Фу Юньцзюэ промолчал. Император тоже не стал настаивать и перевёл разговор:
— Послы из Мохэ скоро прибудут в столицу. Хотя ты не раз разгромил их армию и заставил просить мира, они, скорее всего, не смирились. Их визит может вызвать новые проблемы.
Они прямо потребовали исполнить «Песнь о вступлении в бой» на государственном пиру. У тебя есть план?
Государственный пир обычно устраивал наследный принц, но император поручил это Фу Юньцзюэ — явный знак доверия.
Фу Юньцзюэ ответил:
— Отец, будь спокоен.
Император замер, в душе почувствовалась горечь. Сын всё ещё не называл его «отец» так, как другие дети зовут своих родителей, хотя и не использовал официальное «Ваше Величество». Ну что ж, это уже лучше. Надо двигаться понемногу.
**
Последние дни Мэн Фугуан не докучал ей — она радовалась спокойствию и наслаждалась чаем, наблюдая за чужими драмами.
Голос Юйвэнь Лу уже раздавался за пределами двора:
— Тебе не скучно сидеть взаперти?
Принцесса присела рядом с Жуань Синьтан, заглянула под её юбку, проверила рану, а потом уселась рядом и ласково спросила.
Жуань Синьтан уловила намёк и, подперев щёку ладонью, улыбнулась:
— Куда хочешь пойти?
Юйвэнь Лу хитро усмехнулась:
— Прогуляемся за городом.
Автор примечает:
Чтобы избежать путаницы: здесь слово «госпожа» используется только в отношении женщин из домов терпимости или гетер.
«Девушка» или «молодая госпожа» — это обращение к благородным девицам из хороших семей.
Надеюсь на понимание.
Пока они ехали в карете, Жуань Синьтан заметила, что с собой нет ни корзин для пикника, ни посуды для отдыха на природе, и спросила:
— Почему вдруг решила пойти гулять?
Юйвэнь Лу взяла её за руку, и в её голосе прозвучала грусть:
— Мой двоюродный брат всё больше ведёт себя безрассудно. Открыто появляется с Юй Линьлин на всех пирах и приёмах… А как же ты? Как он тебя вообще воспринимает?!
http://bllate.org/book/4878/489117
Готово:
