Она обернулась и, ошеломлённая, увидела улыбающуюся Юйвэнь Лу. Та склонила голову и нарочито обиженно сказала:
— О чём задумалась? Я уже несколько раз окликнула тебя — не слышишь, что ли?
— Просто витала в облаках, — уклончиво ответила Жуань Синьтан, избегая её ослепительной улыбки.
Юйвэнь Лу взяла Жуань Синьтан за руку и повела вниз по лестнице:
— Пойдём позовём тех несчастных девушек поиграть в прятки.
И добавила с лукавой ухмылкой:
— Без Яоцзя. Пусть уж остаётся перед моей матушкой и дальше блистает. А мы пойдём веселиться.
Юйвэнь Лу была младшей дочерью императора Юйвэня и Мэн Цяо, и её баловали без меры. Она никогда не скрывала своих симпатий и антипатий, а если что-то задумывала — никто не осмеливался ей отказать. Даже если прятки казались детской и нелепой затеей, девушки всё равно были вынуждены играть.
Юйвэнь Лу обозначила границы игры — дворец и сад. Она сама будет водить. Повязав глаза, изящно замерла на месте и громко начала считать. Четыре девушки, хоть и неохотно, как только раздался счёт, тут же оживились и заспешили искать укрытие.
Только Жуань Синьтан всё ещё думала: «Куда он увёл шестую дочь?» В унынии она направилась в рощу, и в голове вновь всплыли старые, печальные воспоминания.
В романах писали, что совместное посещение театра укрепляет чувства влюблённых. Когда на сцене разыгрывается трагедия любви и смерти, девушка не может сдержать слёз — и у возлюбленного появляется повод протянуть ей свой платок, проявить заботу и тем самым сблизиться.
Тогда они ещё не были вместе. Жуань Синьтан мечтала об этом. Как раз в уезде Сунпин появилась труппа, билеты были нарасхват. Чтобы показать искренность, она лично стояла в очереди почти полчаса и купила два билета. Сияя от радости, она побежала в академию к Фу Юньцзюэ.
Тот был погружён в работу над сочинением и даже не поднял глаз, холодно бросив:
— Я не люблю театр.
Жуань Синьтан не унывала, игриво сунула ему билеты в руки и, улыбаясь, убежала.
Она с нетерпением ждала его прихода. Ждала до начала спектакля, ждала до середины действия, ждала до заката — а он так и не появился. Разочарование нарастало. Наконец она пошла искать Фу Юньцзюэ.
И увидела, как он разговаривает на улице с одной очень нежной девушкой. Гнев вспыхнул в груди, слёзы навернулись на глаза. Она бросилась к ним и крикнула:
— Ты нарушил обещание ради неё?!
Сквозь слёзы она заметила, как Фу Юньцзюэ нахмурился и в его глазах мелькнуло раздражение. Это ещё больше разозлило её. Она тут же разорвала билеты прямо у него на глазах:
— Ты думаешь, мне так уж хотелось идти с тобой в театр? Ты, занудный книжник, самый скучный на свете! Я и не собиралась!
Она говорила без разбора слов, и лицо Фу Юньцзюэ стало ещё холоднее. Она почувствовала страх, но внешне держалась.
Нежная девушка, вероятно, испугалась. Она робко шагнула вперёд, чтобы что-то сказать Жуань Синьтан, но та в гневе оттолкнула её. Девушка, не ожидая такого, чуть не упала, но Фу Юньцзюэ подхватил её. Жуань Синьтан стала ещё злее и язвительно сказала:
— Какой же ты заботливый!
Фу Юньцзюэ холодно посмотрел на неё и глухо произнёс:
— Насытилась уже?
Жуань Синьтан закусила губу, топнула ногой и убежала. В спешке она задела лоток уличного торговца, больно ударившись. Слёзы хлынули из глаз, но в тот же миг сильная рука поддержала её. Подняв заплаканные глаза, она увидела Фу Юньцзюэ. Гнев мгновенно утих, и она принялась капризничать:
— Не хочу, чтобы ты меня трогал! Не нужна мне твоя помощь!
Такие слова девушки говорят лишь для того, чтобы их утешили. Но Фу Юньцзюэ был исключением.
Он нахмурился:
— Ты обязательно должна быть такой своенравной и бестолковой?
Только что утихший гнев вспыхнул с новой силой:
— Да! Я именно такая! Я не такая нежная, как другие, не такая щедрая и не такая понимающая!
Фу Юньцзюэ усмехнулся:
— По крайней мере, ты это осознаёшь.
Жуань Синьтан сердито ткнула пальцем в ту девушку:
— Но зато она не такая красивая, как я!
Фу Юньцзюэ спокойно ответил:
— Зачем ты сравниваешь себя с прохожей, которая просто спрашивала дорогу?
Жуань Синьтан онемела от стыда и замешательства. Образ того момента всплыл в памяти так ярко, будто всё происходило сейчас. Лёгкая улыбка Фу Юньцзюэ растопила его ледяное выражение лица, словно весна, наступающая после лютых морозов, и всё вокруг наполнилось теплом.
Шестая дочь, поражённая, стояла рядом и, не в силах сдержаться, спросила:
— Ваше высочество, о чём-то приятном вспомнили?
Фу Юньцзюэ взглянул на неё, улыбка исчезла. Раньше ему стоило лишь поддержать прохожую — и она уже бушевала от ревности. А теперь он увёл прямо у неё из-под носа другую девушку — и ей всё равно. Эта мысль снова омрачила его лицо, и шестая дочь испугалась от его резкой перемены настроения.
Он равнодушно сказал:
— У меня есть важные дела. Прощай.
Шестой дочери, конечно, не следовало ни расспрашивать, ни удерживать его. Она лишь поклонилась и проводила взглядом. Взглянув на руку, за которую он её только что держал, она почувствовала, как сердце забилось быстрее.
Жуань Синьтан бродила по роще без цели. Вдалеке раздался звонкий смех Юйвэнь Лу — она уже поймала кого-то. Только тогда Жуань Синьтан вспомнила, что они играют в прятки. Она огляделась, не зная, куда спрятаться, как вдруг чья-то рука схватила её за запястье. В изумлении она увидела чётко очерченную линию подбородка Фу Юньцзюэ.
Пока она приходила в себя, Фу Юньцзюэ уже увёл её в пещеру искусственной горы. Внутри было тесно — едва хватало места для двоих. Спина Жуань Синьтан упёрлась в холодный камень. Она неловко взглянула на Фу Юньцзюэ и попыталась выйти.
Тот слегка приподнял бровь:
— Если выйдешь сейчас, все увидят нас вместе. Что тогда скажешь?
Жуань Синьтан замерла, отступила назад и снова прижалась к прохладной стене. Она подняла руку, чтобы отстранить его, но из-за тесноты её ладонь оказалась на его груди. Эта поза выглядела настолько интимной, будто алый цветок, пропитанный снегом, распускался нежно-розовым оттенком на её щеках.
Она растерялась, стараясь дышать тише, что лишь усиливало соблазнительность момента. Её глаза, подобные чистому источнику, мерцали в полумраке. Аромат её тела, сладкий и лёгкий, окутал Фу Юньцзюэ. Он слегка сглотнул, пальцами перебирая её серёжку в виде красного агата, будто играя с ней. Заметив, что она всё внимание устремила наружу, он наклонился и нежно поцеловал её за ухом.
Сердце Жуань Синьтан дрогнуло. Она тут же обернулась и бросила на него сердитый взгляд, полный волнения. Фу Юньцзюэ с лёгкой усмешкой смотрел на неё, глаза его сияли тёплым светом. Внезапно, не в силах сдержаться, он поцеловал её в губы.
В отличие от их прошлого поцелуя в саду Минъюань, сейчас он целовал её нежно, медленно, будто играя.
Жуань Синьтан, уже почти поддавшись, вдруг оттолкнула его. Фу Юньцзюэ ударился спиной о каменную стену, и из его горла вырвался глухой стон.
Она опустила голову, стараясь говорить спокойно:
— Времена изменились. Прошу вас, ваше высочество, вести себя прилично.
Мимолётная нежность исчезла. Фу Юньцзюэ холодно усмехнулся:
— Какие времена? Все эти старые, пыльные дела я давно забыл. Прошу вас, супруга наследного принца, напомните.
Жуань Синьтан не поняла, что он пародирует её слова. Она вспомнила слова Яоцзя — что Фу Юньцзюэ целый год не вспоминал о ней и ни разу не упоминал. Она фыркнула:
— Если забыл — так и быть. А где шестая дочь?
Услышав, как она снова упомянула шестую дочь, Фу Юньцзюэ стал мрачнее, в глазах вспыхнула ледяная ярость:
— Раз уж вышла замуж за своего идеального жениха, зачем вмешиваешься в мои брачные дела?
Жуань Синьтан не собиралась отступать. Она гордо вскинула подбородок и, подражая его холодной усмешке, сказала:
— Мы всё же знакомы. Я искренне желаю вам счастливого будущего.
В ту ночь, когда он обидел её, она потом долго думала, что вела себя не лучшим образом. Просто тогда, встретившись после года разлуки, она была слишком потрясена и растеряна. Сейчас всё иначе.
Фу Юньцзюэ почувствовал, как в груди сжалось. Она всегда умела легко выводить его из себя. Он резко схватил её за подбородок, прищурился, и в его глазах застыл опасный холод:
— Идеальный жених? Мэн Фугуан — это та самая гнилая глина, которую невозможно поднять? И ты считаешь его идеалом?
Жуань Синьтан растерялась:
— Это вы сказали «идеальный жених».
Фу Юньцзюэ пристально смотрел на неё:
— Всего десять дней я отсутствовал. Всего десять дней — и ты не смогла дождаться. Скажи, ты хоть раз об этом пожалела?
«Пожалела ли ты?» — этот вопрос звучал в его голове каждый раз, когда он оказывался на грани смерти в бою, помогая ему ползти по трупам, цепляться за жизнь и возвращаться домой — лишь для того, чтобы задать его ей.
Жуань Синьтан не стала вдумываться в смысл его слов, но ужас в его глазах потряс её. Ведь это он считал её назойливой, досадной, недостойной его из-за низкого происхождения, и без единого слова бросил её. Почему же теперь он обвиняет её и ненавидит?
Гнев подступил к горлу, и она выпалила:
— Да! Я не смогла дождаться!
Фу Юньцзюэ окончательно взбесился. Ненависть, безграничная ненависть, захлестнула его.
Её невольно громкий возглас привлёк внимание Юйвэнь Лу, которая уже искала её. Остальные девушки давно были найдены и шли следом.
Юйвэнь Лу весело крикнула:
— Таньтань, я услышала твой голос!
Жуань Синьтан замерла — сердце ушло в пятки. Если бы рядом была только Юйвэнь Лу, ещё можно было бы объясниться. Но с ней шли дочери знатных семей. Если они увидят, как она стоит в тесной пещере со своим деверем, ей уже не оправдаться.
Фу Юньцзюэ нарочно не отпускал её, наслаждаясь её страхом и растерянностью. Он даже подумал: пусть придут. Но, увидев, как её глаза постепенно наполняются слезами, он вдруг опомнился и отпустил.
Жуань Синьтан, освободившись, выбежала наружу. В спешке она оступилась на каменной трещине и упала. Рука Фу Юньцзюэ, протянутая было, замерла в воздухе. Он на мгновение застыл, зрачки сузились, и он убрал руку.
Она так жестока — не заслуживает его сочувствия.
Жуань Синьтан не знала, больнее ли от падения или от того, что он холодно смотрел, не подавая руки. Она не сдержала слёз. Юйвэнь Лу заметила её, испуганно подбежала и засыпала вопросами, не ранена ли она. От этого Жуань Синьтан стало ещё обиднее.
Подняв заплаканные глаза, она оглянулась на искусственную гору — Фу Юньцзюэ уже исчез. Она всхлипнула в ответ Юйвэнь Лу:
— Ушибла колено… так больно.
Со дня свадьбы в доме Чжунжуйского хоуя Жуань Синьтан всегда держалась образцовой, спокойной и сдержанной госпожи. Её никогда не видели плачущей, даже громко смеющейся — она была воплощением идеальной благородной девушки. Поэтому все остолбенели, увидев её в таком состоянии.
Юйвэнь Лу, хоть и знала настоящую Жуань Синьтан, впервые видела, как та плачет. Она на мгновение опешила, потом мягко улыбнулась и обняла её:
— Не плачь. Сейчас же отведу тебя к лекарю.
Он стоял у озера и смотрел, как эта суетливая группа уходит. Его сердце, обычно твёрдое, как камень, теперь тоже было в смятении. Он думал, что, упав, она всё ещё успела обернуться и показать ему своё раздражение — значит, рана несерьёзная.
*
*
*
В карете по дороге домой Цзинь Юй, которую Юйвэнь Лу публично унизила, кипела от злости. Увидев, что Жуань Синьтан повредила ногу, она вылила весь гнев на неё:
— Ты всегда была самой рассудительной — даже шагу не делала без обдумывания! Я же предупреждала: Юйвэнь Лу — сумасбродка, с ней нельзя водиться слишком близко. Почему ты не послушалась? Теперь ногу ушибла — завтра весь город заговорит, что ты вела себя несдержанно, а маленькая принцесса, конечно, ни в чём не виновата!
Жуань Синьтан кивала время от времени, не вникая в слова. Она уже знала характер Цзинь Юй и позволяла ей говорить всё, что вздумается.
Узнав, что Жуань Синьтан повредила ногу, Мэн Си велел вызвать домашнего лекаря, а также послал слуг за Мэн Фугуаном и строго приказал ему остаться дома и заботиться о жене.
Жуань Синьтан была благодарна свёкру за заботу, но общение с Мэн Фугуаном требовало от неё постоянных усилий и утомляло.
Мэн Фугуан в это время веселился за карточным столом с друзьями-гуляками и был в ярости, когда его вызвали домой. За обедом они сидели молча, не обменявшись ни словом.
Только наложница Мэй, как кисейная кукла, прильнула к Мэн Фугуану. При тусклом свете она взяла вишню из супницы и, поднеся к губам, нежно укусила. Сочный сок стекал по её уголку рта. Она томно взглянула на Мэн Фугуана, слегка показав розовый язычок.
Жуань Синьтан, глядя на это, затаила дыхание, щёки её залились румянцем.
Мэн Фугуан не выдержал — резко поднял наложницу на руки и, не стесняясь присутствия других, начал целовать её. Его губы тоже покраснели от вишнёвого сока, а страстные звуки их поцелуев наполнили комнату.
Жуань Синьтан и Айинь покраснели до корней волос, бросили палочки и выбежали наружу, оставив комнату этим двоим.
Оправившись, Жуань Синьтан и Айинь гуляли по саду. Жуань Синьтан с восхищением думала о том, какое у наложницы Мэй искусство — неудивительно, что среди множества наложниц и служанок Мэн Фугуан выделяет только её.
— Молодой господин совсем не знает меры! — возмутилась Айинь, а потом с грустью добавила: — Вам так не повезло… вышла замуж за такого человека. Какое счастье может быть у вас в жизни?
http://bllate.org/book/4878/489116
Готово:
