Ву Вэй, разумеется, понятия не имела, что творится за пределами их лагеря. Она просто ликовала — так сильно, что немедленно вытащила телефон и написала тому самому лизоблюду Ван Вэньюаню:
«Ван Вэньюань, знаешь, Оуян Бэй, как начальник, в общем-то, совсем неплохой человек».
В первую ночь похода Ву Вэй, Лю Сы и Чэнь Сяо ютились в одном палаточном пространстве, а Оуян Бэй, по праву босса, устроился отдельно — в маленькой палатке неподалёку. Все три женщины думали о разном, но каждая выглядела слегка обескураженной.
Чэнь Сяо, впрочем, окончательно перестала разговаривать с Ву Вэй. Ей не нравилась её ослепительно белая кожа, не нравилось, как та каждые несколько шагов брызгает на лицо увлажняющим спреем, и уж совсем не нравилось, как Ву Вэй капризно пристаёт к А У, выпрашивая глоток воды.
Ву Вэй, конечно, чувствовала, что Чэнь Сяо на неё злится, но не подозревала, насколько глубока эта неприязнь. Ведь по собственным меркам она вела себя вполне достойно: впервые в жизни идёт в горы в такую жару — и держится! По сравнению с Лю Сы она, пожалуй, даже выигрывала: разве что заботилась о коже чуть больше обычного.
Однако запасы еды и воды у Ву Вэй полностью иссякли — и это была настоящая катастрофа.
Она сделала крошечный глоток из полбутылки, которую дал ей А У:
— На следующем лагере будет вода в продаже?
— Зависит от удачи, — ответил А У, который, несмотря на тяжёлый рюкзак, шёл легко и свободно. — Иногда местные жители приносят воду продавать, но без расписания. Если повезёт — купите, нет — придётся искать другой выход.
— Какой выход?
— Все пустые бутылки оставляйте. Если по пути встретите колодец или пруд — наберёте воды про запас. А в лагере вскипятите — и пейте без опаски.
Удача, однако, отвернулась от Ву Вэй: когда они добрались до нового лагеря к полудню, там было пусто, как на ладони. Ни души, даже тени не видно. Вчера, будучи ещё недалеко от входа в горы, они иногда встречали других туристов, а ночью даже ночевали вместе с другими группами. Но сегодня они углубились в сердце гор, где тропы расходились во все стороны, и даже если бы сюда забросили тысячи людей, их всё равно было бы не сыскать.
Она провела пальцем по губам, пересохшим до трещин, и по шее, покрытой красными пятнами потницы, и с грустью подумала: при таком раскладе её красота точно пострадает. Вода у А У предназначалась исключительно для готовки и не подлежала расточительству. А Чэнь Сяо, видимо, специально прятала остальную воду — наверняка боялась, что Ву Вэй её выпросит.
Ву Вэй про себя ворчала, что у этой женщины явный параноидальный синдром: она же не настолько бесстыдна, чтобы отбирать чужую воду!
— А У, поблизости есть пруд?
А У задумался и указал на тропинку:
— Спуститесь по этой дорожке, минут десять ходьбы — там небольшой колодец. Можно проверить, есть ли вода, но в этом году засуха...
Она уже не слушала дальше, сняла рюкзак и, схватив три-четыре пустые бутылки, побежала туда. Оуян Бэй встал и тоже взял у А У огромную флягу, чтобы последовать за ней.
Ву Вэй знала, что он идёт следом, но чем сильнее страдало её тело, тем больше ненавидела его в душе. Этот псих! Если ему плохо на душе, почему он выбрал именно такой способ развлечься? Мог бы напиться до беспамятства, мог бы гонять на машине, мог бы флиртовать с девушками — столько развлечений на выбор! Зачем именно поход — столь скромное и прозаичное занятие?
— Эй, змея!
Она, уткнувшись в землю, рванула вперёд и испуганно вскрикнула:
— Где?!
Оуян Бэй показал на кусты:
— Вот тут.
— Быстрее уходим!
Он усмехнулся и бросил ей свою большую флягу:
— Подержи.
— Ты что собираешься делать? — дрожащим голосом спросила она, глядя, как он подходит к кустам и резким движением хватает цветастую змею за хвост. Затем он несколько раз резко взмахнул ею в воздухе — и ядовитая тварь обмякла.
Что он вообще делает?
Он аккуратно свернул мёртвую змею, завернул в лист и только после этого ответил:
— Добавка к обеду.
Это было слишком жестоко. Неужели богатенький наследник способен на такое? Она точно не станет есть эту мерзость!
Ву Вэй развернулась и, подгоняемая страхом, рванула вперёд. Страх заглушил усталость, и вскоре она заметила слабый блеск воды у корней большого дерева.
Наполнив все фляги, она наконец почувствовала облегчение: вода — это жизнь, и теперь она спасена.
Рядом с колодцем было прохладнее. Она села:
— Оуян, давай немного отдохнём перед подъёмом.
Оуян Бэй кивнул:
— Не садись на землю, там могут быть змеи.
Ву Вэй вскочила, растерянно спрашивая:
— Тогда что делать? Я так устала...
— Что легче — умереть от усталости или от укуса змеи?
У этого мужчины язык был остёр, как бритва.
Он даже не пытался её утешить или подбодрить, а просто отошёл в сторону, закурил и стал оглядываться по сторонам. Через некоторое время он направился куда-то, и Ву Вэй в ужасе подумала: что ещё этот барчук задумал в этой глуши?
— Оуян, куда ты? — дрожащим голосом позвала она.
Оуян не ответил и исчез из виду.
Ву Вэй обречённо нахмурилась: неужели он просто бросил её одну? А если появится змея... нет, волк или даже тигр? От этой мысли её охватил ужас. Казалось, что за каждым деревом таится опасность, и даже прохлада больше не радовала. Она подхватила тяжёлые фляги и, не разбирая дороги, стала карабкаться вверх. Но вскоре поняла: она потерялась.
Все тропы выглядели одинаково. Где путь обратно?
Она несколько раз обошла один и тот же перекрёсток, но так и не нашла верную дорогу. Ведь туда она шла совсем недалеко и по прямой! Как так получилось? Если она действительно заблудится, будут ли её искать? Оуян Бэй со своим характером, скорее всего, просто уйдёт. Чэнь Сяо её не любит — точно не станет искать. Лю Сы всегда следует за Чэнь Сяо. А У, может, и поищет из профессионального долга... Но чем больше она думала, тем мрачнее становилось на душе, и слёзы уже навернулись на глаза.
Это чёртово место, эта чёртова работа и этот чёртов Оуян Бэй!
— Поверни назад, иди направо, — раздался холодный голос Оуян Бэя в рации на её груди.
Глупая она, совсем забыла про рацию!
Она обернулась и увидела Оуян Бэя, который смотрел на неё с явным раздражением. Как ни странно, при виде его ей сразу стало спокойнее, но в то же время стало стыдно.
— Зачем сама убежала? — спросил он, нахмурившись, с охапкой мокрой дикой травы в руках. — Разве не сказали подождать на месте?
Ву Вэй почувствовала, что её, наверное, одолел горный дух, и тихо пробормотала:
— Мне стало страшно одной.
Оуян Бэй молча сдерживался несколько секунд, а потом выругался:
— Чёрт!
Ей стало ещё стыднее, и она не смела смотреть ему в глаза:
— Я хотела медленно идти обратно, но заблудилась...
Он стиснул зубы, внутри бушевал гнев. Ему хотелось разорвать эту глупую женщину на части. Всего на несколько минут он отошёл, а её уже нет — и фляг тоже нет. Он догадался, что она, дура, ушла с водой, и быстро вернулся, но чем дальше шёл, тем больше сомневался: она ведь медленно ходит, да ещё с таким грузом — должна была уже догнать. Тогда он вернулся и, стоя на возвышении, осмотрел окрестности. И действительно, увидел, как она трижды прошла по одному и тому же перекрёстку, так и не найдя дорогу. Он наблюдал за ней около десяти минут, глядя на молчащую рацию, и понял: если сам не заговорит, эта женщина будет бродить тут до скончания века.
Слов не осталось.
Он опустил глаза и заметил, как её тонкие пальцы держат ремень его фляги, а на белом запястье красовались глубокие красные следы от верёвки. Эта женщина явно не отличалась умом, но зато обладала прекрасной внешностью. А что будет, если и внешность испортится?
Он протянул руку, чтобы взять флягу, но она резко дёрнулась и, испуганно глядя на него, отступила на шаг.
Что это значит? Думает, он её ударит? Оуян Бэй молча развернулся и пошёл прочь. Раз она хочет мучиться — пусть мучается.
Ву Вэй чуть не умерла от страха: лицо Оуян Бэя было мрачнее тучи, а в глазах плясал огонь. Она внимательно следила за его реакцией, и когда он протянул руку, подумала, что он собирается её ударить, поэтому инстинктивно отпрянула. Он, видимо, немного успокоился и просто пошёл обратно. Ву Вэй больше не осмеливалась ни говорить, ни отходить, и, сдерживая обиду, быстро шла за ним.
А У как раз разливал обед по тарелкам. Ву Вэй бросилась к нему, словно к родному, и только поставив фляги, почувствовала боль в руках — на ладонях уже проступили чёрные полосы от верёвки. Страх действительно заставляет забыть обо всём.
Чэнь Сяо, нахмурившись, наблюдала, как она дует на ладони:
— Ради красоты даже жизнь не жалко?
Да уж, для неё красота — это и есть жизнь.
Ву Вэй тихо огрызнулась:
— Мне так нравится.
— Тогда зачем пошла в поход? — Чэнь Сяо закатила глаза.
— Да ведь не по своей воле, — Ву Вэй робко взглянула на Оуян Бэя, и причина была очевидна.
С тех пор как они вернулись, Оуян Бэй весь окутан был холодом. Он молча сел на камень и занялся разделкой змеи. Достав нож, он ловко вскрыл брюхо и выдавил из него маленький зелёный комочек размером с палец. А У одобрительно кивнул и подставил блюдце.
Как можно ценить такую кровавую, вонючую гадость?
Когда начался обед, Ву Вэй с трудом держала палочки — руки, вероятно, несколько дней не будут нормально работать.
Перед ней поставили маленькое блюдце с паром.
Она подняла глаза, и А У улыбнулся:
— Ешь.
Все ели обычную еду, а перед ней стояло это... Она с трудом выдавила:
— Что это?
— Змеиная желчь. Я её немного пропарила, — всё так же улыбаясь, сказал А У. — Очень полезная штука, редкость. Ешь скорее.
Она замерла с палочками в руках и невольно посмотрела на Оуян Бэя. Тот спокойно ел, не обращая внимания. Чэнь Сяо опустила глаза, а Лю Сы, кажется, слегка толкнула её.
Поскольку она слишком долго медлила, Оуян Бэй недовольно поднял голову:
— Не будешь есть?
Голос Оуян Бэя был ей слишком знаком: именно так он спокойно, почти безразлично, сказал однажды, что зашьёт кому-то рот. Чем спокойнее тон, тем страшнее последствия — это она хорошо усвоила.
— Буду! — натянуто улыбнулась она, взяла желчь палочками, не глядя бросила в рот и проглотила.
Оуян Бэй внимательно посмотрел на её лицо. Она поспешно улыбнулась ещё шире, и только тогда он опустил глаза и продолжил есть.
Остальные трое стали свидетелями целого спектакля.
Ву Вэй молча доела обед и начала собирать рюкзак, готовясь к дальнейшему пути. Впереди ещё два дня похода — надеюсь, не умрёт раньше времени.
А У подошёл и протянул ей маленькую зелёную тюбочку и несколько бутылок остывшей кипячёной воды. Зелёная жидкость была в маленьком флакончике с распылителем.
— Этим обработай шею от потницы. Очень эффективно.
— А У-гэ, спасибо тебе! Ты такой добрый, — сказала она. Он был похож на Дораэмон — всегда носил с собой всё необходимое, от кастрюль до тарелок.
— Это Оуян для тебя приготовил, — улыбнулся он. — Твой парень на самом деле заботится о тебе. И та змеиная желчь — тоже от потницы.
Она замерла и посмотрела на Оуян Бэя, который шёл впереди, весь в недоступности. Ей стало ещё стыднее.
Пройдя немного, она достала телефон и снова захотела поделиться чем-то с Ван Вэньюанем. Вчера она похвалила босса, и Ван Вэньюань ответил:
«Он тоже хороший босс».
Поэтому, основываясь на их общем мнении об Оуян Бэе, она написала:
«Босс оказался очень добрым, просто немного грубый. Я его боюсь и даже подумала, что он хочет меня ударить. Как думаешь, стоит ли мне извиниться?»
На этот раз Ван Вэньюань не поддержал её, а лишь написал:
«Ву Вэй, на твоей шее что-то есть. Это называется мозг. Ты в курсе? Умеешь им пользоваться?»
Значит, он хочет, чтобы она сама думала?
Ву Вэй стиснула зубы. Она думала, что после стольких переписок они уже достигли базового взаимопонимания как коллеги, но этот лизоблюд всё так же груб. Сегодня она действительно плохо себя вела — проигнорировала чужую доброту. Она шла позади и открыто смотрела на Оуян Бэя, впервые заметив, что весь день он был необычайно молчалив.
http://bllate.org/book/4874/488835
Готово:
