Оуян Бэй был красив. Даже в этой унылой походной одежде, способной убить в любом человеке всякий намёк на обаяние, он выглядел изящно и благородно. Женщина смотрела на него так пристально, что её чёрные глаза буквально искрились. Он же, как всегда, держался лениво, с той смесью безразличия и лёгкой небрежности, будто не замечал, что кто-то вообще обратил на него внимание. Именно эта чёртова небрежность и притягивала больше всего.
У Ву Вэй мелькнула мысль, и она не спешила подходить. Но Оуян Бэй уже заметил её и поманил к себе указательным пальцем. Пришлось идти.
— Чэнь Сяо, это Сяо У, — представил её А У той женщине.
Чэнь Сяо была очень красива: правильные черты лица, идеальный костяк, разве что кожа чуть темновата. Видно было, что она часто бывает на свежем воздухе. Она улыбнулась Ву Вэй, обнажив белоснежные зубы, и приветливо сказала:
— Сяо У, рада познакомиться. Я Чэнь Сяо. Хотела бы присоединиться к вам в походе.
Ву Вэй растерялась и инстинктивно посмотрела на Оуян Бэя, ища подсказки. Он взглянул на неё, взял из её рук пачку сигарет, вынул две — одну передал А У, другую — Чэнь Сяо. Та не отказалась и сразу зажала сигарету за ухом — явно женщина решительная и прямая.
— У Чэнь Сяо был проводник — мой друг, — пояснил А У. — Но у него дома внезапно случилось ЧП… Она просит присоединиться к вам. Оуян сказал, что решение за тобой.
Оуян Бэй вытащил ещё одну сигарету и закурил сам, не проронив ни слова. Но Ву Вэй знала: за этой видимостью спокойствия он недоволен.
Чэнь Сяо, заметив её колебания, сказала:
— Со мной идёт подруга. У нас был договорённый проводник, но он отвалил в последний момент. Я, конечно, могу пойти одна с ней, но она впервые в горах — боюсь, не справится. Поэтому и прошу присоединиться к вам. Расходы поделим поровну?
Как только прозвучало «расходы поделим», Ву Вэй сразу согласилась:
— Конечно, можно.
— Спасибо! Сейчас позову её, и пойдём.
Когда Чэнь Сяо отошла, Оуян Бэй потянул за край маски Ву Вэй и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Чем больше людей — тем больше проблем.
Ву Вэй стиснула зубы:
— А кто велел тебе тратить кучу денег на дорогущего проводника и ещё дороже снаряжение? Пусть они хотя бы половину оплатят.
И не только половину оплатят… Её взгляд так и липнет к тебе. Может, по дороге и уведёт — тогда мне не придётся ломать голову, как тебя от неё отвадить.
Подругу Чэнь Сяо звали Лю Сы. В отличие от энергичной Чэнь Сяо, она выглядела как обычная офисная сотрудница: белая кожа, немного полновата, но бодрая и разговорчивая. Увидев Оуян Бэя, она весело улыбнулась:
— Ого, с таким красавцем идти — просто удача!
Оуян Бэй не горел желанием болтать с кучкой женщин. Он взял у А У карту, закинул за спину палатку и большой рюкзак и пошёл вперёд один.
— Сяо У, почему ты так плотно закуталась? — Лю Сы дружелюбно схватила Ву Вэй за руку.
Ву Вэй почувствовала себя неловко и попыталась вырваться, но безуспешно.
— Боюсь загореть, — уклончиво ответила она.
— Не жарко? — удивилась Лю Сы.
— Нормально, — соврала Ву Вэй. На самом деле спина уже была мокрой от пота, но ради красоты можно и пострадать — ведь это её главное оружие.
Чэнь Сяо указала на шагающего впереди Оуян Бэя:
— Это твой мужчина?
Ответить было неловко: скажешь «да» — и тут же начнётся охота; скажешь «нет» — может, и не отстанет.
— Нет, — твёрдо ответила она.
— Неужели? — Чэнь Сяо явно не поверила.
Уже начали метить территорию?
— А вы как вместе оказались? — поинтересовалась Лю Сы.
— Ну… он мой начальник. Это своего рода корпоративный бонус, так что… — Ву Вэй запнулась. — Просто сопровождаю важную персону.
Чэнь Сяо усмехнулась:
— Вы слишком медленно идёте. Пойду вперёд.
Лю Сы подмигнула Ву Вэй и дружески толкнула её плечом:
— У Чэнь Сяо такая энергия! Она часто путешествует одна — очень выносливая и самостоятельная.
— Отлично, — подумала Ву Вэй. — Иди, соблазняй его. Лучше бы они сегодня же сговорились, и к концу похода я была бы свободна.
Она не собиралась мешать чужому счастью и намеренно отстала, шагая в хвосте. На ней были еда и вода — груз не самый тяжёлый, но всё равно ощутимый. Она занималась танцами, и учитель строго наказывал родителям беречь её руки и фигуру, не давать заниматься тяжёлой работой — чтобы не загрубели пальцы и не разрослись суставы. Поэтому в семье всегда щадили её, воспитывая как избалованную девочку из бедной семьи. То есть до этих дней она никогда так не трудилась — не знала, сколько уже загрубела кожа и насколько увеличились суставы.
Оуян Бэй шёл, куря и размышляя. Его план почти сработал, но тут старик вдруг слёг. А эта старая ведьма, как всегда, мгновенно среагировала — взяла под контроль все печати и руководство компанией, заблокировала его акции и совместный счёт. Теперь он в ловушке.
Смерть или жизнь старика его не волновала — отцовская любовь давно испарилась после бесконечных уступок.
— Одолжишь огонь? — Чэнь Сяо подошла и хлопнула его по плечу.
Он остановился и посмотрел на неё. Она вынула сигарету из-за уха, зажала в губах и указала на его тлеющий окурок:
— Забыла зажигалку.
Он бросил ей зажигалку. Она закурила и вернула ему:
— Оуян, ты откуда?
— Из Хайчэна.
— Чем занимаешься?
— Ем, пью, развлекаюсь, — ответил он с ленивой ухмылкой.
— В отпуске? — Чэнь Сяо рассмеялась, думая, что он шутит.
Оуян Бэй бросил взгляд на Ву Вэй, которая, еле передвигая ноги, осторожно уворачивалась от веток на извилистой тропе. Выглядело это почти комично. Это она придумала такую отмазку?
— Нет, — ответил он с лёгкой злостью. — Просто гуляю.
Чэнь Сяо проследила за его взглядом и указала на Ву Вэй:
— Твоя девушка? Такая изнеженная… В такой жаре ещё и маску носит — точно перегреется. Разве она не знает?
— Нет, просто подчинённая. Пусть делает, что хочет.
— У вас сколько палаток? — сменила тему Чэнь Сяо. — Всё наше снаряжение осталось у проводника, теперь его нет. Если есть лишняя — отдайте одну. Если нет — придётся ночевать вместе.
— Нет, — отрезал Оуян Бэй.
— У вас точно хотя бы две? — не смутилась Чэнь Сяо. — Ты с проводником в одной, а мы трое — Сяо У и мы — в другой.
Оуян Бэй усмехнулся:
— Я никогда не сплю с мужчинами.
— Тогда с кем будешь спать? — поддразнила она.
Он прищурился, оглядев её с ног до головы. Она наклонила голову и выдула в его сторону дымное кольцо. Чэнь Сяо, несомненно, обладала особым шармом, но Оуян Бэй не был её поклонником. Он указал пальцем на Ву Вэй вдалеке:
— Хотя бы такой, как она — белокожая.
Ву Вэй не только красива, с её жалобными глазами и ослепительно белой кожей.
Чэнь Сяо улыбнулась:
— Попробуй сменить вкус?
Он потушил сигарету:
— Достала. Не лезь ко мне.
С Ву Вэй градом лился пот. А У посоветовал:
— Пей больше подсолённой воды с сахаром. Сними маску и расстегни ворот — в лесу всё равно не жарко от солнца. Так ты до заката не дойдёшь.
Лю Сы добавила:
— У меня есть таблетки от теплового удара. Хочешь, примешь?
Ву Вэй уже собиралась ответить, как вдруг Чэнь Сяо вернулась с мрачным лицом и пристально оглядела её с ног до головы.
Ву Вэй не поняла, в чём дело, но не придала значения — просто сняла шляпу и стала активно веять себе воздух.
Сначала, плотно закутанная, она не производила особого впечатления. Но теперь, открыв лицо, стало видно: высокий лоб, прямой нос, большие чёрные глаза, да ещё и фигура, которую не скроешь даже под мешковатой одеждой, — перед ними стояла настоящая красавица.
— Ты такая белая! — восхитилась Лю Сы.
— Если так боишься загара, зачем вообще в горы пошла? — голос Чэнь Сяо утратил прежнюю лёгкость и звучал раздражённо.
— Меня заставили, — Ву Вэй отвела мокрую прядь со лба. — Я согласилась бы на любое другое занятие, только не на солнцепёк.
— Молодые девушки так заботятся о красоте, — вмешался А У. — До первой точки отдыха ещё несколько километров. Отдохнёшь там.
— У нас чёткий график на четыре дня и три ночи, — заметила Чэнь Сяо. — Если она так медленно идёт, мы не успеем. Что делать?
Ву Вэй всё поняла: Чэнь Сяо целенаправленно на неё давит. Думает, раз молода и тиха — можно унижать? Оуян Бэй — её работодатель, она терпит его из профессиональных соображений, но кто такая эта Чэнь Сяо, чтобы лезть со своими замечаниями?
— Мы только начали путь, — сказала Ву Вэй. — Если тебе не нравится — возвращайся и ищи другую группу. А У, может, поможет найти?
Лю Сы поспешила уладить конфликт:
— Она просто привыкла командовать. Не обращай внимания. Нам и так хорошо идти вместе. Я сама не быстро хожу.
Ву Вэй не собиралась участвовать в их играх. Она просто обошла их плечом и сказала:
— Решайте сами. Хотите идти — не критикуйте меня.
А У вынужден был вмешаться:
— Не волнуйтесь, успеем. Главное — отдыхать и помогать друг другу. Не злитесь.
Из-за этого инцидента пятеро разделились на три группы: Оуян Бэй шёл впереди один, Чэнь Сяо с Лю Сы — посередине, А У — с Ву Вэй в хвосте, поддерживая связь по рации.
Два часа они шли медленно и утомительно. Тропа раздвоилась, людей стало меньше, дорога — труднее. Ву Вэй не понимала: зачем городским жителям мучиться в дикой глуши, где кишеют комары и мошки, душно и жарко? Что тут покорять?
Хуже всего — чем глубже в горы, тем хуже сигнал. Если пропадёшь — найдут только мёртвой.
Наконец они добрались до точки отдыха — просторная поляна с несколькими каменными столами и скамьями. Ву Вэй буквально вползла туда и растянулась на камне, будто мертва.
Оуян Бэй, уже давно отдыхавший, подошёл и пнул её ногой:
— Жива ещё?
Ву Вэй сорвала маску. Лицо и губы были ярко-красные, вся она — мокрая, как после душа.
— Осталось полжизни, — простонала она.
А У сказал:
— В горах пропал сигнал. Пойду в более открытое место, попробую поймать. Оуян, помоги Сяо У охладиться — похоже, начинается тепловой удар.
Лю Сы подошла с водой и едой:
— Сяо У, хочешь перекусить? Отдохнём полчаса, потом ещё два часа идти до лагеря, где можно будет развести костёр и приготовить ужин.
Ву Вэй кивнула и, опираясь на руки, приподнялась, чтобы пить воду мелкими глотками.
Оуян Бэй посмотрел на неё с неудовольствием:
— Ты такая слабая?
Ву Вэй махнула рукой: «Господин, как ты можешь требовать от девушки таких подвигов? Вчера весь день мучил, а сегодня ещё и в горы…»
Он снял с неё рюкзак, достал две бутылки воды, открыл, разорвал несколько влажных салфеток, смочил их водой и приложил к её лбу и затылку. Повторив это два-три раза, он встал:
— Лю Сы, продолжай так же — охлаждай её.
Лю Сы была поражена. Оуян Бэй всё это время держался как избалованный богач, Чэнь Сяо даже сказала, что он высокомерен и недоступен… А тут вдруг так заботится о женщине? Она на мгновение замерла, но, услышав его команду, тут же ответила:
— Хорошо.
Оуян Бэй взял пустую бутылку и пошёл обратно.
Ву Вэй испугалась:
— Оуян, куда ты?
— За холодной водой из горного ручья. Она быстрее охладит.
Лю Сы приложила мокрую салфетку к её лицу:
— И ещё говоришь, что он не твой парень? По-моему, хоть и не очень ласков, но заботится.
Ву Вэй подумала про себя: «Конечно, заботится! Ему же нужно вернуть то, что подарил, чтобы восстановить свои позиции».
— Хватит, — вмешалась Чэнь Сяо, глядя на расточаемую воду. — Это только начало. Так нельзя тратить ресурсы.
— Моя жизнь дороже двух бутылок воды? — возмутилась Ву Вэй.
http://bllate.org/book/4874/488833
Готово:
