Цинь Шуян вошёл в дом и осмотрел его изнутри — нигде не было и следа протечки. Он принёс лестницу, отыскал на заднем дворе длинную доску, взобрался по ней на крышу и осмотрел повреждения. К счастью, ветка лишь сбила несколько черепиц — достаточно было заменить их новыми.
Дождь лил как из ведра.
Капли хлестали по земле, будто с неба обрушивались водяные столбы.
Цинь Шуян спилил толстую ветку, убрал с крыши осколки черепицы и обломки дерева и ловко спрыгнул с деревянной лестницы — быстро, точно и без лишних движений.
Ранее, когда искал доску, он заметил у стены на заднем дворе запасные черепицы. Поднеся их к дому, он проходил мимо кухни и вдруг уловил странный запах — явно что-то подгорело.
«Она готовит? — мелькнуло у него в голове. — Не забыла ли выключить газ? Эта чудаковатая девчонка такая рассеянная… Вдруг устроит пожар!»
— Всё в порядке? — окликнул он, заглядывая в кухню.
Ответа не последовало.
Цинь Шуян поставил черепицы и вошёл внутрь. Линь Дун стояла у плиты, почти пригнувшись над кастрюлей, и держала в руках палочки для еды.
Убедившись, что всё спокойно, он уже собрался уйти, но Линь Дун окликнула его:
— Цинь Шу.
Он обернулся.
— Подойди сюда.
Он подошёл.
Линь Дун указала на кастрюлю:
— Запах какой-то странный, не находишь?
Цинь Шуян заглянул внутрь — там комком слиплись макароны. Он удивлённо посмотрел на неё:
— Ты что тут делаешь?
— Варю лапшу.
— Это ты называешь «варкой лапши»?
Он с трудом сдержал смех.
Она молчала.
— Ты вообще когда-нибудь видела, как другие варят лапшу?
— Нет.
— …
Цинь Шуян вздохнул:
— Воды мало, а лапши слишком много. Зачем столько насыпала? Ты всё это съешь?
Линь Дун посмотрела на лапшу, потом на него, снова на лапшу и честно ответила:
— Наверное, нет.
— Уже почти каша получилась, — сказал он. — Вылей сначала лапшу.
Линь Дун достала большую миску.
— Слишком маленькая.
Она принесла другую:
— А эта подойдёт?
— Как думаешь? — Цинь Шуян показал на таз. — Вымой вот этот.
Линь Дун взяла таз, вымыла его, затем обернула ручку кастрюли полотенцем, двумя руками ухватилась за неё и медленно, крайне неуклюже попыталась перелить лапшу в таз.
Цинь Шуян не выдержал:
— Давай я сам. Стой в стороне.
Она послушно отошла.
Цинь Шуян закатал рукава, вымыл руки, взял палочки и размешал содержимое кастрюли. Низ уже пригорел — неудивительно, что запах стоял такой.
«Ха, эта маленькая богачка… ну и повариха!» — подумал он про себя.
Он одной рукой взял кастрюлю за ручку и вылил лапшу в таз, затем добавил туда кипятку и хорошенько перемешал. Получилась жиденькая, но уже вполне съедобная лапша.
— Лучше не получится. Придётся так есть.
— Ага.
Линь Дун налила себе немного в маленькую миску, попробовала и с трудом проглотила:
— Это ужасно невкусно.
Он смотрел на её выражение лица и вдруг рассмеялся:
— Ты вообще никогда не готовила?
— Нет, — ответила она совершенно спокойно.
— Тогда зачем вообще начала?
Цинь Шуян лениво усмехнулся:
— Хотя… раз уж смогла безопасно включить газ, это уже талант.
— Я просто крутила ручку, и вдруг загорелось.
— …
— Соль добавила?
— Немного.
Он бросил на неё взгляд и вдруг спросил:
— А как же твой муж? Как он вообще выжил с тобой?
Она посмотрела на него снизу вверх:
— Какой муж?
Он наклонился к ней:
— Какой «какой»? Тот парень, которого я видел… вы же муж и жена?
— Кто тебе такое сказал?
— …
— Он мой младший дядя.
Цинь Шуян почесал затылок:
— Прости, я ошибся.
Линь Дун посмотрела на лапшу:
— Ладно, выльем.
— Вылить? Да это же пустая трата!
— Но ведь нельзя же есть.
— Почему нельзя? — Он бросил взгляд на пакет у её ног. — Ты же покупала продукты?
— Да.
Он присел и стал перебирать содержимое: перепелиные яйца, помидоры, картофель, шпинат, креветки, огурцы… Набор продуктов, которые вряд ли можно сочетать. Всё было на месте.
Цинь Шуян поднял на неё глаза:
— Ты купила столько креветок… Знаешь, как их готовить?
Она покачала головой.
«Тогда зачем вообще покупала? Чтобы смотреть?»
Линь Дун сказала:
— Просто положить в кастрюлю и сварить. Наверное, сварятся.
Он засмеялся:
— Опять хочешь сварить кашу из креветок?
Линь Дун нахмурилась:
— Ты надо мной смеёшься?
Он потер нос:
— Нет.
(Хотя, конечно, смеюсь.)
Линь Дун окинула его взглядом и серьёзно спросила:
— А ты умеешь готовить?
Он снова посмотрел на неё снизу вверх.
— Я могу заплатить тебе.
— …
Цинь Шуян нарезал огурцы кубиками, пожарил картофельную соломку, сварил суп из помидоров и перепелиных яиц, промыл лапшу холодной водой, слегка обжарил её на сковороде, добавил картофель, огурцы и приправы. Аромат стал настолько соблазнительным, что Линь Дун буквально остолбенела от удивления.
Она стояла рядом и вдруг почувствовала сильный голод.
Цинь Шуян налил ей небольшую миску:
— Просто быстро соорудил. Попробуй.
— Выглядит очень вкусно.
Линь Дун взяла миску и тут же начала есть, стоя на месте. Цинь Шуян смотрел на неё целых полторы минуты — она ела, не останавливаясь ни на секунду.
— Ну как?
Она молчала, уткнувшись в миску.
— …
Когда миска опустела, Линь Дун наконец подняла глаза:
— Ты отлично готовишь.
— Ещё бы.
— Поешь и ты.
— Не хочу.
— Уже нет запаха гари. Очень вкусно.
(Ну конечно, разве моё блюдо может быть невкусным?)
— Ешь сама.
— Я не всё съем. Будет жалко выбрасывать.
— Ты сама теперь заботишься о том, чтобы не тратить понапрасну? — Он усмехнулся.
— Да.
— …
— Миску возьми сам.
Он и вправду немного проголодался.
— Ладно, не буду церемониться.
Линь Дун не ответила. Она налила себе ещё одну порцию и села за стол. Затем открыла тот самый пакет, который так бережно несла — внутри оказалась коробка с рыбой в кисло-остром соусе.
Вот почему она так настаивала, чтобы самой нести!
Цинь Шуян то и дело косился на то, как она ест. Эта девчонка внешне холодна, речь у неё ледяная, но стоит ей поесть — сразу всё выдаёт: как же она увлечённо жуёт!
Ха.
Эта кошка, обожающая рыбу, совсем не скрывает своих костей.
Линь Дун подвинула коробку к нему:
— Попробуй. Я специально привезла.
— Нет, спасибо. Не буду отбирать у тебя рыбу.
Она не стала настаивать, взяла коробку обратно и радостно сказала:
— Хорошо.
— …
Дождь поутих.
После еды Цинь Шуян снова принялся за работу: донёс черепицы и закончил ремонт крыши. Спустившись, он снял дождевик и пошёл искать Линь Дун.
На веранде росло дерево, прикрывавшее от дождя скамейку. Линь Дун сидела там, поджав ноги, опершись спиной о колонну, и спокойно читала книгу.
Картина словно сошла с полотна.
Цинь Шуян подошёл и встал перед ней. Она подняла глаза.
— Починил. Посмотрел на упавшее дерево — может, его стоит спилить?
— Ты меня спрашиваешь?
— Да.
— Откуда я знаю?
— …
— Делай, как считаешь нужным.
— Просто… дерево большое. Мне одному, наверное, не справиться.
Она помолчала несколько секунд и серьёзно спросила:
— Ты хочешь, чтобы я помогла?
— …
— Я никогда не пилила деревья.
— …
— Но можно попробовать. Должно быть интересно.
«Боже упаси, только не надо помогать — ещё больше навредишь…»
— Ладно, читай дальше.
Он развернулся и ушёл.
Цинь Шуян работал под дождём в одиночку. Взял инструменты, обошёл дом снаружи — трава там была по колено, и эта девчонка вряд ли смогла бы даже пройти. Он скрутил верёвку в жгут, привязал упавшее дерево к двум соседним, чтобы зафиксировать, затем начал пилить. Как только ствол отделился от крыши, дерево начало падать, но верёвки удержали его. Цинь Шуян аккуратно спилил ствол у самого основания — так, чтобы он не задел стену двора…
Потом.
Он весь пропотел.
Хорошо, что съел ту лапшу — иначе бы давно упал от усталости.
Он вернулся, вымыл руки, даже не передохнул и снова пошёл к Линь Дун.
Она всё ещё читала.
Цинь Шуян подошёл:
— Закончил.
Она посмотрела на него, будто удивилась, опустила ноги, положила книгу на скамью:
— Подожди здесь.
Она ушла.
Цинь Шуян устало сел на скамью и невольно бросил взгляд на название книги.
«Китайский язык»
Первый класс.
«Что за… Неужели у этой девчонки проблемы с умом?»
Вскоре Линь Дун вернулась с пачкой денег и небольшой аптечкой.
Цинь Шуян вскочил на ноги. Она с невозмутимым лицом сказала:
— У тебя на лице царапина.
— А? — Он даже не заметил, провёл рукой по щеке — кровь, но совсем не больно. — Ерунда, мелочь.
— Я принесла аптечку.
— Не надо. Такая царапина сама заживёт. — Он машинально потёр щеку и увидел на руке кровь. — …
Она поставила аптечку и деньги на скамью, села рядом и снова углубилась в книгу:
— Обработай сам.
— Спасибо.
Он протёр щеку спиртом и наклеил пластырь.
Затем взял деньги и пересчитал — десять купюр.
— Это слишком много.
— Ты этого заслужил.
— Но столько не стоит. Я же не жадина.
— В такой ливень, с порезом на лице, ещё и приготовил обед… Мы так договорились, — сказала Линь Дун, не отрываясь от книги. — Не торгуйся со мной.
Он на миг онемел.
— Можешь идти.
— …
Она и впрямь не давала ему ни единого шанса на возражение.
— Ладно, спасибо.
Цинь Шуян уже собрался уходить, но Линь Дун снова окликнула его:
— Подожди.
Он обернулся.
— Приготовь креветки перед уходом.
— …
Видя, что он не реагирует, она добавила:
— Я заплачу.
— …
— Пятьсот.
— …
— Вдвое больше.
— …
«Чёрт, из золота, что ли, эти креветки? У неё, наверное, денег куры не клюют. Дура. Но разве можно отказаться? Глупо было бы не взять.»
Цинь Шуян приготовил креветки и вернулся к Линь Дун, источая аромат. Она по-прежнему увлечённо читала учебник китайского языка. Цинь Шуян не выдержал:
— Почему ты читаешь это?
Она подняла на него глаза:
— Что не так?
— Ничего. Читай.
Она принюхалась:
— Креветки готовы?
— Готовы, но горячие. Подожди немного.
— Спасибо.
— Тогда я пойду. — Он положил дождевик. — Он немного испачкался снаружи, но я вымыл и вытер.
Она взглянула на аккуратно сложенный дождевик:
— Забирай. Храни как следует.
Цинь Шуян почувствовал лёгкое замешательство:
— Оставь себе на память.
Она бросила на него холодный взгляд:
— Вещи созданы, чтобы ими пользоваться. Здесь они бесполезны, да и я всё равно не унесу.
— … Но ведь это вещь твоего отца. Я не могу взять.
— Здесь всё — его вещи.
— …
— И ты уже надевал его. Он ему больше не нужен.
По спине Цинь Шуяна пробежал холодок.
«Не надо так пугать…»
— Спасибо.
Он взял дождевик — в таком ливень без него точно промокнешь до нитки.
Линь Дун больше не смотрела на него:
— Деньги в сумке в гостиной. Бери сколько положено.
— … Эта девчонка совсем с ума сошла? Ни капли осторожности!
Он про себя усмехнулся: «Хорошо, что встретил именно меня».
— Не надо. Креветки — ерунда, да и ты уже слишком щедро заплатила.
— Мы договорились. Иди и возьми.
Она перевернула страницу и опустила голову.
Цинь Шуян не был жадным. Он любил деньги, но у него были принципы. То, что он получил, и так значительно превосходило его труд. Поэтому он просто ушёл, ничего не взяв.
http://bllate.org/book/4869/488413
Готово:
