Дождь немного поутих. Цинь Шуян на мотоцикле пронёсся по раскисшей тропинке; брызги из луж разлетались во все стороны, и штанины его полностью промокли.
Лужи становились всё глубже — каждая яма и ухаб заполнились водой до краёв, речушка вышла из берегов, и дорогу впереди уже невозможно было разглядеть. Условия были просто ужасные.
Цинь Шуян свернул в обход, но не заметил под водой большой камень. Колесо занесло на скользкой дороге, и он кубарем перекатился далеко вперёд.
Он поднялся, прижимая руку к предплечью — оно горело от боли. Закатав рукав дождевика, он увидел содранную кожу и сочащуюся кровь.
Старые раны не зажили, а тут ещё и новые.
Он даже не стал обращать на это внимания: быстро поднял мотоцикл и снова тронулся в путь. Но проехал всего несколько метров — и двигатель заглох.
Несколько попыток завести его оказались безрезультатными. Тогда он откатил мотоцикл под дерево, чтобы укрыться от дождя, поставил на подножку и начал осматривать машину.
Проблема была в двигателе.
Тяжёлые чёрные тучи плыли по небу, и внезапно раздался протяжный громовой раскат, от которого заложило уши.
— Чёрт, как же мне не везёт!
…
Линь Дун съела половину креветок, устала их чистить, вымыла руки, выпила немного воды и вышла отдохнуть. Она прошлась по галерее, затем неспешно поднялась на чердак.
Отсюда открывался широкий вид. Чердак держался всего на нескольких столбах и со всех сторон продувался ветром — идеальное место для созерцания пейзажа.
Линь Дун вспомнила, как отец, Линь Циюнь, любил здесь лежать, попивая вино, чувствуя ветер, рисуя и сочиняя стихи, любуясь красотой природы — в любое время года.
Она подошла к деревянной периле и остановилась. Косой дождь коснулся её кожи, оставляя холодок. Она поправила лёгкую накидку и устремила взгляд вдаль.
Извилистая тропинка, густые заросли деревьев, холмы, уходящие вдаль…
Она вспомнила, как на востоке цвело огромное поле рапса — ярко-жёлтое, озарявшее всю округу светом.
Тогда Линь Циюнь с удовольствием сажал цветы и деревья, рыл каналы, держал лошадей, писал картины…
Его конь, кажется, звался… Юньшэн.
Взгляд Линь Дун блуждал по окрестностям, и в её душе поднималась неизъяснимая грусть.
Она помнила большое вишнёвое дерево, на котором всегда висели целые гроздья цветов. Тогда она сидела на плечах у отца и срывала цветы — целую корзину, чтобы потом испечь из них лепёшки.
Теперь она искала глазами то самое дерево.
Но не находила.
Внезапно её взгляд упал на большое дерево внизу.
…
Дождь усиливался. В самый разгар громового удара раздался звонок телефона. Цинь Шуян, весь в масле и грязи, пытался починить мотоцикл и не стал отвечать.
Звонок не прекращался.
— Чёрт!
Он быстро вытер руки о землю, схватил полотенце из корзины мотоцикла, вытерся и раздражённо вытащил телефон, даже не глянув на экран:
— Алло!
Три секунды молчания.
— Говори!
— Цинь Шу.
…
Дождевые капли застилали глаза. Он моргнул и посмотрел на экран.
«Кошачья кость».
Пять секунд молчания.
— Цинь Шу, — произнесла она спокойно и равнодушно, — почему ты ещё не уехал? Ты что, ждёшь, пока молния тебя пришибёт под этим деревом?
…
— Тогда зачем звонишь?
Гудки.
Гудки—
Гудки——
Она повесила…
Она повесила!
В этот миг всё вокруг будто замерло. Мир стал беззвучным. В ушах звенел только один звук:
Гудки—
Цинь Шуян посмотрел на дом. Сквозь дождевую пелену он смутно различал силуэт на чердаке — зыбкий, неясный.
— Я… чёрт…
Он грубо сунул телефон в карман, но не попал — аппарат упал в грязь. Цинь Шуян торопливо поднял его, вытер и снова спрятал.
Ветер завывал, листья срывались с деревьев, крутились в воздухе и падали на землю. Дождь хлестал его без пощады.
Сплошное несчастье.
Внезапно прямо над головой грянул оглушительный удар грома, и он вздрогнул.
Так дальше продолжаться не может — либо молнией убьёт, либо простудой сведёт.
Цинь Шуян огляделся. Вокруг — ни единого укрытия. Он тяжело вздохнул.
За такие деньги приходится из кожи лезть. Гроза, ливень, ветер — совсем с ума сойти можно.
Гром снова раскатился над головой.
Цинь Шуян вытер лицо и посмотрел на дом. Может, заскочить туда переждать дождь?
Поразмыслив чуть больше полминуты, он начал катить мотоцикл в ту сторону.
Хотя он и был в дождевике, одежда под ним давно промокла насквозь, а сам дождевик изорвался и выглядел жалко. Он был грязный, мокрый и совершенно измученный.
Добравшись до ворот, он достал телефон, чтобы позвонить Линь Дун, как вдруг тот зазвонил.
— А, как раз собирался тебе звонить.
— Алло.
— Цинь Шу, — её голос, разбавленный шумом ветра, дождя и грома, звучал призрачно и отстранённо, — зачем ты вернулся? У тебя мотоцикл сломался?
— Откуда ты знаешь?
Линь Дун спускалась с чердака, неспешно отвечая:
— Я видела, как ты шёл сюда.
— …
— Можно у тебя переждать дождь?
Линь Дун молчала.
— Уже почти стемнело, мотоцикл я сейчас не починю, да и ливень, кажется, ещё усилится.
— Откуда ты знаешь?
— …
Что за чушь? Нельзя ли думать нормально?
— По небу, — с досадой сказал он. — Оно же чёрное.
— А.
— …
Он онемел от бессилия.
— Ну так можно? Я постою на галерее, починю и сразу уеду.
Тишина.
— Если неудобно, забудь.
— Ты же уже у ворот.
— …
— Заходи.
Он обрадовался:
— Спасибо.
Он положил трубку, втащил мотоцикл во двор и только вошёл, как Линь Дун появилась с другого конца галереи. Она окинула его взглядом с ног до головы и серьёзно спросила:
— Ты что, катался в грязи?
— …
— Как ты так измазался?
— …
— Грязный, как обезьяна.
— …
На лице у него были разводы грязи и машинного масла. Он провёл по щеке рукавом, и полосы стали ещё длиннее.
— Я не буду заходить в дом, постою здесь. Потом всё уберу.
Линь Дун посмотрела на его испачканное лицо — чёрные разводы тянулись в разные стороны — и сказала:
— Жаль, что я вообще дала тебе дождевик.
— …
— Я имею в виду, что лучше бы ты остался без него.
Он облегчённо выдохнул и взглянул на себя: одежда не только грязная, но и рваная — дождевые штаны порвались у колена.
— Прости, я упал в яму.
Линь Дун вдруг прижала ладонь к животу и слегка нахмурилась.
— Тебе плохо?
Она выпрямилась:
— Нет. Почини и уезжай.
— Хорошо.
Она развернулась и ушла.
…
Стемнело необычайно быстро. На галерее горел фонарь, но вдруг погас.
Всё погрузилось во мрак.
Цинь Шуян поставил генератор в сторону и прислонился к стене, собираясь немного вздремнуть. Видимо, он сильно устал — даже не услышал, как Линь Дун подошла.
Она дважды окликнула его:
— Цинь Шу.
— Цинь Шу.
Без ответа.
Линь Дун замерла.
Умер?
Она наклонилась и поднесла руку к его носу.
Жив.
Она выпрямилась и слегка пнула его ногой. Он не проснулся.
Тогда она ударила сильнее — и он открыл глаза.
Перед глазами была кромешная тьма, и он ничего не видел. Подумал, что свело ногу, и уже собрался снова закрыть глаза.
— Ещё не починил.
Он вздрогнул — от неожиданности чуть сердце не остановилось.
Цинь Шуян включил фонарик на телефоне и увидел, что она держит в руке белую свечу, а лицо её бледное.
Похожа на призрака.
— Не заметил, уснул, — сказал он, глядя на свечу. — У тебя что, спичек нет?
Она спокойно ответила:
— Были, но ветер задул по дороге.
— …
Он встряхнул головой:
— Лучше тебе не бегать в такой темноте.
— Я хотела спросить, умеешь ли ты чинить электричество.
— Отключили свет?
Он поднялся, опираясь на стену. Видимо, после падения днём всё тело ныло.
— А зачем мне свеча, по-твоему?
— … А, точно.
Он потёр поясницу:
— Покажи, где щиток.
— Какой щиток?
— … Ну, тот, где рубильники. Ладно, спрашивать тебя — всё равно что в стену горох метать. Иди в дом, я сам разберусь.
— Ты хоть что-нибудь видишь?
— Нет.
— Тогда как чинить будешь?
— Буду чинить вслепую.
— Вслепую? — Она уставилась на него. — Ты издеваешься?
— Шучу. Буду фонариком светить.
Линь Дун промолчала, но вдруг снова прижала руку к животу и нахмурилась.
— Тебе нехорошо?
— Нет.
Она опустила руку.
— Иди в дом.
Линь Дун, видя, как он, прихрамывая, идёт к щитку, спросила:
— У тебя поясница болит?
— … Подвернул.
— Ладно, будь осторожен. Только не убейся током.
— …
Цинь Шуян тихо пробормотал, думая, что она не слышит:
— У меня девять жизней, не умру.
Линь Дун резко обернулась:
— Что ты сказал?
— …
Чёрт, у неё что, суперслух?!
…
Было уже около восьми вечера. Дождь прекратился, мотоцикл заработал, и электричество тоже восстановили.
Цинь Шуян умирал от голода и жажды, набрал воды из колодца и собрался уезжать.
Он хотел предупредить её, чтобы заперла ворота, но передумал — всё-таки поздно, да и неловко одному мужчине заходить к женщине в дом ночью. Поэтому он выкатил мотоцикл, запер ворота изнутри и перелез через стену.
Целая эпопея — кости будто развалились.
За стеной царила непроглядная тьма, но в душе у него вдруг воцарилось странное спокойствие.
Будда милосердный,
пусть не врежусь в дерево,
не свалюсь в канаву,
не собьюсь с пути…
Едва он завёл мотоцикл и проехал метров десять, телефон зазвонил. Он взглянул на экран.
【Кошачья кость】
Он невольно усмехнулся и ответил:
— Ну что ещё?
В трубке — тишина.
— Алло.
Наверное, случайно нажала.
— Алло.
Эта растяпа точно ошиблась.
Он уже собирался положить трубку, как вдруг из динамика донёсся слабый, дрожащий голос, будто из потустороннего мира:
— Цинь… Шу…
Голос прерывистый, еле слышный, словно умирающий.
Он насторожился:
— Что случилось?
— Иди… сюда……
— Что?
— Иди…
Звучало жутковато.
Он сглотнул, глядя в чёрную пустоту перед собой.
Страшно.
Он осторожно спросил:
— Тебе плохо?
— Пожалуйста… приди…
От этого голоса по коже побежали мурашки.
— Ты… ты… — запнулся он, — ты человек?
Сразу после этих слов он шлёпнул себя по щеке.
В трубке — тишина.
— Эй, ты где? Что с тобой?
И в этот момент телефон сам выключился.
Цинь Шуян глубоко вдохнул. Вспомнил её поведение — что-то явно не так.
Неужели наткнулся на призрака?
Не Цзянь Нян и Нин Цайчэнь ли?
Он хлопнул себя по лбу. О чём он думает!
Но всё же развернул мотоцикл и вернулся. Остановившись у ворот, он одним прыжком перемахнул через стену.
Во дворе было темно, как в роте у волка. Он быстро прошёл по галерее и, по памяти найдя её комнату, остановился у двери.
Внутри — полная тьма.
Ни зги не видно.
Слегка нервничая, он спросил:
— Эй, ты здесь?
Его голос эхом отразился от стен.
Он сделал осторожный шаг вперёд.
— Эй.
Тишина.
— Где ты?
Внезапно чья-то рука коснулась его голени и слегка потянула за штанину.
Цинь Шуян вздрогнул.
Эта девчонка что, на полу лежит?
Он наклонился, схватил её за запястье и попытался поднять:
— Что с тобой?
Во тьме ничего не было видно. Он приложил ладонь к её лицу — оно было покрыто холодным потом.
http://bllate.org/book/4869/488414
Готово:
