Бегая во сне, я свалилась с кровати.
Одежда уже промокла от холодного пота. Я встала и переоделась.
Спустившись вниз, увидела, что Лидаоцзы сидит на диване и пьёт бокал красного вина. Я подсела к нему.
— Несколько дней я буду отсутствовать. Хунънян будет регулярно приносить тебе еду, — сказал он, ни словом не обмолвившись о вчерашней ночи.
Вероятно, из-за кошмара я чувствовала себя измотанной. Кивнув, я растянулась на диване и закрыла глаза.
Прошло время, достаточное, чтобы выпить бокал вина. Я услышала шелест ткани, затем звук каблуков, и, когда в доме воцарилась тишина, медленно открыла глаза.
Холодная слеза скатилась по щеке и затекла в ухо.
В этот момент в ухо ворвался звонок телефона, смешавшись со слезой.
Я тут же вскочила и побежала наверх искать телефон. На экране мигал номер строительной компании отца.
Сердце упало.
— Алло.
— Алло, здравствуйте, вы дочь Хуа Цина, Хуа Шэн?
— Да.
— Врач сказал, что вашему отцу осталось недолго. Вам лучше поторопиться и навестить его.
— Хорошо, — ответила я и положила трубку.
Как раз в этот момент Хунънян вошла с миской крови. Я быстро подскочила к ней и вырвала миску из рук.
С громким звоном!
Миска разбилась, и кровь разлилась по полу.
— Госпожа, что вы делаете? Даос всего лишь выполняет поручение господ из Преисподней. Зачем вы злитесь? — Хунънян опустила голову и поспешила лизать кровь с пола.
Я мрачно нахмурилась:
— Я убивала одного за другим ради его ребёнка. Он обещал не трогать моего отца. Он клялся!
От моего внезапного крика Хунънян испуганно вскочила и осторожно спросила:
— Госпожа, что случилось? Не волнуйтесь так. Лучше всё обсудить, когда даос вернётся.
Я саркастически скривила губы:
— Когда он вернётся, передай ему: пусть приходит хоронить собственного ребёнка.
Хунънян не смогла меня удержать. Я выбежала на улицу, даже не собрав вещей.
В день без снега солнце жгло нещадно — кожа будто готова была свариться заживо. От боли я стиснула зубы.
Днём я обежала всю деревню Ланцяоцунь, но так и не нашла ни одной машины. Даже «Мерседес» Чоуданя исчез.
Из-за отсутствия пищи живот словно окаменел от холода, а икры начали сводить судорогой. Не удержавшись, я упала лицом вперёд.
Руки и ноги были в ссадинах, но я не чувствовала боли. Лицо онемело, а от кожи пошёл запах жареного мяса.
Когда я уже думала, что солнце испарит меня дотла, меня втащила обратно Су Хуаньси.
Её слёзы одна за другой падали на мою кожу:
— Прости, забыла предупредить: по мере того как призрачный плод растёт, мы, матери-призраки, превращаемся в инь-людей и не переносим солнечного света. Иначе нас просто зажарит заживо.
Я еле повернула глаза и заметила на бархатном диване человека.
Это был Инь Фэн. Он был в молочно-белом домашнем халате, руки закинуты за голову, и лениво смотрел на меня.
Су Хуаньси заметила мой взгляд, нахмурилась и прикрикнула на него:
— Ты там чего уставился? Иди помоги!
— С удовольствием! — Он мгновенно вскочил, подошёл и, присев передо мной, чётко произнёс: — Чтобы утешить тебя, могу кое-что рассказать о твоей матери.
— Ты чего делаешь? — Су Хуаньси толкнула его локтем.
Инь Фэн притворно застонал от боли. Добрая Су Хуаньси тут же смягчилась и потянулась к нему, но он вдруг приблизился и чмокнул её в губы.
Похоже, у них всё хорошо. По крайней мере, гораздо лучше, чем у меня с Лидаоцзы.
— Я знаю, что моя мать связана с Лидаоцзы, — прошептала я.
Они оба замерли и уставились на меня.
Су Хуаньси обеспокоенно спросила:
— Ты ведь знаешь, что Старый Чэнь-Гонец — один из тех, кто тебя похитил?
Эти слова ударили, как бомба, разнеся меня в клочья.
Если Старый Чэнь-Гонец участвовал в похищении, значит, он близок к Лидаоцзы. Какую роль тогда играл Лидаоцзы во всём этом?
Я не осмелилась спросить, откуда она узнала, и просто моргнула.
Су Хуаньси, вся в слезах, крепко сжала мою руку:
— Сяо Шэн, ты сдержала наше обещание, а я ничем не могу тебе помочь.
— Владыка Призраков, — я прямо обратилась к Инь Фэну, — что ты хотел от меня в тот день?
Он едва заметно усмехнулся:
— Уничтожить Лидаоцзы.
— Хорошо, — я закрыла тяжёлые веки. — И убей его ребёнка тоже.
Когда я снова открыла глаза, прошло уже десять дней. Я не пила и не ела, но всё ещё жива — только благодаря ребёнку в утробе. Не знаю, благодарить его или злиться.
Инь Фэн поместил меня и Су Хуаньси в хрустальный гроб и поставил его в печь.
Однажды я услышала звуки боя, среди которых прозвучал отчаянный крик Хунънян, зовущей меня. Видимо, она пришла на помощь. Что с ней стало потом — не знаю. Больше я ничего не слышала.
Так продолжалось до самого последнего момента.
Я услышала спокойный, безразличный голос Лидаоцзы.
Наконец-то удосужился спасти собственного ребёнка? Думала уж, он и вправду бесчувственный.
Су Хуаньси сжала мою руку:
— Не волнуйся, он не может приблизиться к огню. Инь Фэн равен ему по силе — сумеет одолеть.
— Су Хуаньси, — я повернулась на бок и правой рукой коснулась её живота.
Она, вероятно, щекотно, съёжилась и засмеялась:
— Сяо Шэн, ты чего делаешь?
— Прости, — прошептала я и вдруг вонзила удлинившиеся ногти прямо ей в живот.
— Сяо Шэн! — закричали два голоса.
Один из них я узнала мгновенно — это был голос Лидаоцзы. Он всегда звал меня Ашэн, но сейчас произнёс «Аси».
Лицо Су Хуаньси исказилось от ужаса:
— Сяо Шэн, разве мы не договорились?
Я без выражения лица копалась в её утробе, перемешивая всё внутри:
— Да, вы упустили кое-что. Лидаоцзы любит тебя. Убив тебя, я причиню ему боль сильнее, чем убив его ребёнка.
Су Хуаньси, будучи призраком, вдруг задохнулась от дыма, наполнившего гроб. Её губы дрогнули, и она потеряла сознание.
После этого я вытащила из её живота комок плоти, легко сорвала крышку гроба, прибитую семью гробовыми гвоздями, и швырнула этот комок в огонь.
Пламя тут же ворвалось внутрь хрустального гроба.
Гореть заживо было не легче, чем идти под палящим солнцем, но идти всё равно пришлось.
Когда я полностью сбросила крышку, в помещение вошёл Лидаоцзы, весь мокрый от пота.
Инь Фэн остался снаружи, беспомощно глядя на происходящее.
Лидаоцзы даже не взглянул на меня. Он прошёл мимо, накинул на Су Хуаньси пропитанное водой пальто и бережно поднял её на руки.
Вероятно, дым из печи защипал мне глаза — слёзы снова потекли.
Когда он собрался уходить, я схватила его за руку окровавленной ладонью и с трудом растянула губы в улыбке:
— Ты же говорил, что она заменит меня, и я помогу тебе избавиться от её ребёнка. Теперь твой собственный ребёнок умирает от голода. Спасёшь или нет?
— Я просил тебя делать то, что я скажу. Ты хоть раз послушалась? — в его голосе прозвучала усталость.
Сердце будто тоже обжигал огонь — невыносимо больно.
Он сделал шаг вперёд — я последовала за ним.
Шаг за шагом. Слёзы, едва покидая глаза, испарялись от жара. Горло першило от дыма, но я всё равно упрямо молила:
— Али, пожалуйста, спаси нашего ребёнка. Умоляю.
Умоляю… Мне больно до смерти. Больнее, чем умирать.
— Али…
Я отряхнула пламя с себя, но он воспользовался моментом и вырвал руку.
Я осталась стоять, будто остолбенев.
Лидаоцзы вышел наружу. Инь Фэн тут же вырвал у него Су Хуаньси. Он не стал преследовать их, а просто стоял и смотрел, как уходит та, кого любит.
Через некоторое время я больше не выдержала и опустилась на колени.
Только тогда он обернулся и холодно посмотрел на меня:
— Какая глупость.
Да, глупо. До самого конца я безоглядно стояла на его стороне, надеясь: если я последую совету Перевозчика и поддержу его до конца, станет ли он счастлив?
Оказалось, Перевозчик ошибался.
Я посмотрела на него:
— Ребёнок голоден. Спаси его.
Возможно, в этом мире он единственный, кто мне остался.
— Разве ты не повторяла снова и снова, что не хочешь этого ребёнка? Зачем теперь спасать? Почему бы не воспользоваться шансом и не разорвать эту свадьбу с духом, которую ты так презираешь? Я сам расторгну её. Ты сможешь вернуться к обычной жизни.
На лице Лидаоцзы, обычно таком холодном, появилось раздражение.
Такому бездушному существу рано или поздно воздастся!
Я хотела сохранить достоинство, спокойно уйти из его поля зрения, но слёзы, будто родник, хлынули из глаз — солнце и огонь не могли их высушить.
Внезапно в животе вновь поднялся холод, и раздался плач младенца.
Я скривила губы и снова заговорила:
— Али, спаси нашего ребёнка. Если он не поест, умрёт.
В этот момент перед моими глазами возникла мощная рука с несколькими свежими порезами. Красная кровь медленно стекала по предплечью.
— Пей скорее, — произнёс он с раздражением.
Я опешила:
— Значит, ты всё-таки человек… Значит, ребёнок не твой?
Он слегка нахмурился:
— Изменил?
— Ха! — Я фыркнула сквозь слёзы. — Ты что, пришёл надо мной посмеяться?
— Ты слишком уродливо плачешь, — сказал он и другой рукой вытер моё лицо, явно выражая отвращение.
Я замерла.
Впервые Лидаоцзы проявил ко мне нежность — я растерялась.
Он посмотрел на свою руку: кровь уже капала на пол. Брови снова сошлись.
— Не тяни, — нетерпеливо поднёс он руку к моим губам и тихо добавил: — Я живой мертвец. Ребёнок может быть только от меня.
Живой мертвец!
Первый умерший, которого перевёз Перевозчик, тоже был живым мертвецом. Тот три тысячи лет бродил в поисках одного человека.
Лидаоцзы однажды сказал, что нашёл того, кого искал.
Это была не я.
Улыбка на моих губах застыла, услышав эти лёгкие, почти безразличные слова.
Но он этого не заметил и снова поднёс руку к моим губам:
— Хватит медлить.
Я опустила его руку.
Он недоумённо посмотрел на меня.
— Али… — Голова шла кругом.
Мне так хотелось спросить: считает ли он меня своей женой или я для него всего лишь сосуд? Если так, зачем я рисковала жизнью ради его ребёнка?
— Не хочешь пить — поставим капельницу, — спокойно сказал он и встал.
Перед глазами упала крупная капля крови.
В тот же миг я почувствовала, что со мной что-то не так. Не успев вымолвить и слова, я закрыла глаза.
Кости будто раздробили тысячью молотков — невыносимая боль. Я попыталась потянуться, но свела судорога в правой ноге, и я замерла от боли.
После того дня Лидаоцзы отвёз меня в центральную больницу города Чаньсинь и поместил в одну палату с отцом. Каждый день он приносил нам еду и даже ухаживал за отцом — протирал тело, как настоящий сын.
Вероятно, из-за сильного истощения, даже накормив ребёнка, я всё время спала, хотя сознание оставалось ясным.
Я слышала шаги Лидаоцзы, его едва уловимое дыхание, как он садится у моей кровати и гладит меня по щеке. Но он почти не говорил — ни слова не долетало до моих ушей.
Примерно неделю назад я наконец смогла открыть глаза.
http://bllate.org/book/4864/487922
Готово:
