В душе я металась: сохранять ли свадьбу с духом с Лидаоцзы или вернуться к обычной жизни? Из-за этого уже несколько дней подряд я не проронила ему ни слова.
Едва он открыл дверь палаты и увидел, как я сгорбилась, непрерывно растирая правую стопу, как тут же поставил чёрный зонт и завтрак на пол и подошёл помочь.
Я убрала руки и уставилась на его мягкие, слегка растрёпанные пряди. Хотелось окликнуть его — но язык будто прилип к нёбу.
— Больно? — спросил он, помассировав немного и осторожно потянув мою стопу.
— Не больно.
Услышав ответ, он аккуратно опустил ногу на кровать и сел на стул рядом.
Я всё ещё не сводила с него глаз.
— Если ты… — Он избегал моего взгляда, и на лице застыло неловкое выражение.
— Сначала скажи, что случилось с моим отцом, — кивнула я в сторону соседней койки, где отец лежал, будто погрузившись в глубокий сон.
Лидаоцзы встал, выдвинул передо мной столик, расставил завтрак и снова уселся на стул, всё так же спокойно и неторопливо:
— Ешь, а я расскажу.
На завтрак были сваренные утиные кровяные лепёшки, а человеческую кровь мне вводили капельницей — именно это мне больше всего нравилось.
Он объяснил, что ночью отец работал на стройке, когда маленький дух толкнул его в спину, и тот упал с металлической конструкции. К счастью, палатка смягчила удар — иначе он бы погиб. Однако при падении голова ударилась о бетонную плиту, и теперь он в бессознательном состоянии.
— Тогда почему ты сказал, что он просто споткнулся? Лидаоцзы, разве ты не скрываешь от меня кучу всего?
Аппетита у меня не было, и я отложила ложку, не отрывая от него взгляда.
Лидаоцзы поднялся и спокойно произнёс:
— Я попрошу Хунънян позаботиться о тебе.
— Ладно, — ответила я, злясь всё больше и отворачиваясь, чтобы не видеть его вечного безразличного лица.
Я думала, что на этот раз он наконец заговорит со мной по-человечески, но он, как всегда, упрямится и молчит. От злости меня аж колотить начало.
В следующее мгновение он действительно взял чёрный зонт и вышел.
В груди пылало пламя — так и хотелось распахнуть ему рот и вытрясти правду.
На самом деле я уже была здорова и вовсе не нуждалась в стационаре — просто хотела быть рядом с отцом. Лидаоцзы не возражал: в больнице хватало человеческой крови для моих нужд.
Как только он ушёл, я собрала вещи, поговорила немного с отцом и, взяв оставленный им чёрный зонт, тайком сбежала из больницы.
Подняв зонт, я смотрела на проносящиеся мимо машины и высотки, увешанные разноцветной рекламой. Внезапно почувствовала, будто не принадлежу этому миру.
Хотелось навестить могилу У Лили, но я не могла найти её родных и не знала, где она похоронена. Пыталась разыскать Старого Чэнь-Гонца на крематории, но и там его не оказалось — возможно, он всё ещё в Ланцяоцуне.
Слишком многое требовало разъяснений. Раз Лидаоцзы молчит, буду искать сама.
Су Хуаньси больше не появлялась, и я не видела Инь Фэна — пожалуй, это были самые спокойные дни в моей жизни.
Боясь, что Лидаоцзы заподозрит неладное, я вернулась в больницу уже днём. Перед тем как войти в палату, специально заглянула на пост медсестёр и спросила, не заходил ли кто к отцу. Услышав отрицательный ответ, я спокойно вошла.
Едва открыв дверь, я почувствовала леденящий холод. Шторы были задёрнуты.
А ведь я уходила, плотно завязав их — солнечный свет был полезен для выздоровления отца.
Сжав кулаки, я бросилась к окну, чтобы распахнуть шторы.
Хлоп! Дверь палаты сама захлопнулась за мной.
Холод в помещении усиливался, словно на улице стоял лютый мороз. Я напрягла шею и продолжила идти вперёд.
Духи боятся света и не могут причинить мне вреда. Стоит только распахнуть шторы — и отцу ничего не грозит.
Я уже почти добежала до окна, как вдруг из-за рамы вынырнула иссохшая, бледная рука. Я резко затормозила и медленно начала отступать к отцовской кровати.
Рука тянулась всё дальше, и я заметила обрывки красного рукава под локтем.
Медленно я перевела взгляд на стену рядом с окном.
Из стены будто выдавливалась изорванная красная юбка, настолько яркая, будто пропитана кровью. Голова с растрёпанными волосами и конечности выступали из стены неестественно, нарушая её плоскость.
Холод немного спал, и я неуверенно спросила:
— Хунънян?
В следующее мгновение из-под чёлки вспыхнули два алых глаза.
Она опустила руки и начала кланяться:
— Простите, госпожа, напугала вас.
Фух, действительно испугалась.
Я немного успокоилась и подошла к окну, чтобы распахнуть шторы и впустить солнечный свет к отцу.
Хунънян всё ещё стояла у стены и извинялась.
— Ничего страшного, Хунънян.
Услышав это, она наконец перестала кланяться.
Я села на диван в тени и спросила:
— Когда ты пришла?
Она слегка замерла, затем подплыла ко мне:
— Как только вы ушли.
— Не говори Лидаоцзы, что я выходила.
— Поняла, госпожа.
Помолчав немного, я всё же спросила:
— Хунънян, ты ведь спасала меня?
— Да. Даос тогда отсутствовал, и я испугалась, что с вами и молодым господином что-нибудь случится.
Молодой господин? Я даже не знаю, мальчик это или девочка.
Я снова села, наклонила голову:
— Хунънян, садись рядом.
Она замялась, но после моих настойчивых приглашений всё же опустилась на диван.
— Хорошо, что с тобой всё в порядке, — улыбнулась я.
— Простите, что заставила вас волноваться, — потупила она взор.
Я протянула руку и отвела её волосы, чтобы разглядеть лицо. Оно было бело, как пепел, но кроме алых глаз ничего пугающего не было.
Она не смела поворачиваться и не могла дотронуться до меня руками, поэтому лишь прошептала:
— Госпожа, пожалуйста, не надо.
— Такая красивая, зачем прятать лицо? — Я попыталась убрать все пряди за уши.
— Нельзя! — резко выкрикнула она и, несмотря на Кольцо Жизни и Смерти на мне, оттолкнула мою руку.
Я посмотрела на её дрожащие пальцы:
— Я не хотела ничего плохого.
— Мои глаза — глаза духа. Кто посмотрит в них, тот лишится жизни. Только так я и не умираю.
В её словах звучала безысходная печаль.
— Расскажи, как ты познакомилась с Лидаоцзы, — попросила я, больше не прикасаясь к ней.
У каждого есть свои раны, которые хочется скрыть. Мне стало стыдно за свою неосторожность.
Волосы Хунънян шевельнулись — наверное, она косилась на меня.
— Госпожа, это вы спасли меня.
— Я? — удивилась я.
— Даос стал искать вас, и я сразу поняла — это вы.
— Что? — Я совершенно не понимала, о чём она.
В этот момент она встала, и её красная юбка медленно начала вплетаться в стену.
Она что, решила подразнить меня и уйти?
— Хунънян! Он велел тебе остаться со мной. Куда ты собралась?
— Госпожа, я всегда рядом. Как только понадоблюсь — сразу появлюсь.
— Ты, наверное, слишком долго с ним — тоже загадками говоришь. Это раздражает.
Её тело уже наполовину исчезло в стене, но она остановилась:
— Госпожа, даос делает всё ради вашего же блага. Вы должны ему верить.
— Все просят верить ему, но он никогда не говорит мне правду! Как я могу верить? — раздражённо бросила я и рухнула обратно на диван.
Хунънян больше не отозвалась — наверное, полностью скрылась в стене.
Что она имела в виду? Как это я её спасла?
Да что за чертовщина! Все говорят полунамёками, заставляя меня гадать. Голова скоро взорвётся!
Я перевернулась на диване несколько раз и, дождавшись, пока стемнело, включила свет и взяла чайник, чтобы налить воды и смочить отцу губы.
Окно в конце коридора было распахнуто. Ветер гнался по коридору, поднимая халаты пациентов и форму медсестёр. Я поёжилась и ускорила шаг к умывальнику.
Пока наливалась вода, сердце тревожно колотилось — казалось, вот-вот случится что-то плохое.
Не дождавшись, пока чайник наполнится, я заткнула его пробкой и поспешила обратно в палату.
На дверях палат были окошки из прозрачного стекла, чтобы медсёстры могли заглядывать внутрь. Издалека я заметила: все палаты на этом этаже освещены, только у отца — полная темнота.
Плохо!
Я побежала, но ручка не поворачивалась — дверь заперта изнутри.
Оглянувшись — медсестёр поблизости не было.
Неважно! Я принялась стучать в дверь:
— Хунънян! Ты меня слышишь? Открой скорее! Хунънян! Там всё в порядке?
Хунънян молчала. Она не могла проигнорировать мой зов — значит, с ней тоже что-то случилось!
Я ничего не умею! Что делать? Лидаоцзы нет рядом!
В отчаянии я бросила чайник и помчалась к посту медсестёр.
К счастью, там оставались две медсестры.
Я привела одну из них к палате отца. В этот момент в палате вдруг загорелся свет. Медсестра подошла и легко повернула ручку — дверь открылась.
— Да что за ерунда? — раздражённо бросила она. — Дверь не заперта!
После её упрёков я смущённо извинилась. Когда медсестра ушла, я оглядела освещённую палату — отец по-прежнему спокойно лежал на кровати. Странно.
Раз всё в порядке, я успокоилась.
Наклонившись, я подняла чайник и вошла в палату.
— Хунънян! Хунънян! — звала я, но ответа не было.
Поставив чайник, я вдруг заметила, как свет в палате мигнул, будто от порыва ветра погасла свеча.
По коже пробежали мурашки. Делая вид, что поправляю одежду, я быстро подошла к отцовской кровати.
Затаив дыхание, я оглядела всю палату — ничего подозрительного не было.
Когда я уже собиралась отвернуться, моё тело внезапно застыло.
Это не показалось: за шеей дул ледяной ветерок, будто чья-то рука пыталась сдавить горло, но что-то её сдерживало. От холода зубы стучали.
Шторы резко распахнулись, и свет погас. Никаких криков снаружи не последовало — значит, это не отключение электричества.
Бледный лунный свет и холод проникали в палату через щели в окне, и температура упала до предела.
Сердце замерло.
В свете луны я отчётливо увидела свои тени на полу. Кроме моей собственной, рядом с головой чётко выделялась ещё одна тень — овальной формы, почти как человеческое лицо.
Я сглотнула, и в ушах загрохотало от собственного сердцебиения.
— Прочь! — закричала я, собравшись с духом.
Тень рядом с моей головой начала двигаться из стороны в сторону, и рядом появилась тень руки, которая то и дело проносилась у моего горла.
Что ему нужно? Думает, я лёгкая добыча?
Я резко обернулась — и прямо передо мной возникло лицо.
Обвисшие мышцы образовывали глубокие борозды, чёрные глаза быстро расширялись и сужались. Моё испуганное отражение то увеличивалось, то уменьшалось в этих зрачках — выглядело почти комично, но отвратительно пугающе.
Лицо злобно усмехнулось:
— Хуа Шэн, это ты убила меня!
Ноги задрожали — ведь это правда, и я не осмелилась смотреть ему в глаза, отвела взгляд.
— В семье Хуа не обойтись без твоего отца!
— Не смей трогать моего отца! — я свирепо уставилась на него.
Его взгляд стал ледяным. Дух, имевший лишь половину тела, резко бросился вниз и обеими руками сжал горло отца. Прибор для контроля пульса тут же заверещал тревожными сигналами.
— Дядюшка Сань, убирайся прочь!
— Ни с места! Дёрнёшься — переломаю шею Хуа Цину! — прошипел он, полный ненависти.
Я замерла:
— Хорошо, не двигаюсь.
— Отдай мне Кольцо Жизни и Смерти!
— Нет!
Если отдам — сама в ловушку попаду, да и удерживать его больше не смогу!
— Неблагодарная дочь! — зарычал он и ещё сильнее сжал горло отца.
Тревожные сигналы прибора били по сердцу, как молотом.
http://bllate.org/book/4864/487923
Готово:
