— Голоден — ешь, жаждешь — пей, хочешь спать — ложись, замёрз — надевай тёплую одежду. Пока не стал бессмертным, все так живут! Ты, Цзяоцзяо, родилась в достатке и с детства не знала, что такое голод, а ведь каждый год на улицах столько людей умирает от голода. Ради отца своего береги здоровье!
Шестая тётя рядом энергично кивала:
— И правда! Последние два года урожаи хорошие, а раньше, бывало, и у нас в деревне люди с голоду пухли. Умирали тощие-тощие, а живот — раздутый, страшно смотреть!
Цзяоцзяо на мгновение замерла и спросила:
— Почему у умерших от голода живот раздутый?
— Не едят — корни и травы жуют, а то и землю глотают. Всё это в животе застаивается и не выходит. Голод, конечно, утихает, но вскоре человек и погибает.
Цзяоцзяо: ………………
Выходит, в мире бывает не только от переедания умирают, но и от голода?!
А что ей теперь делать? Есть или не есть? Или как есть? Сколько можно есть? Ах, как же всё это сложно!
Под вечер Фэн Юань вернулся в деревню с бамбуковой корзиной за спиной.
Едва он переступил через ворота Сихэцуня, как одна из родственниц сообщила ему, что сегодня Цзяоцзяо занемогла. Фэн Юань так разволновался, что даже разговаривать не стал — быстрым шагом, весь в тревоге, поспешил домой.
Деревня Сихэцунь была невелика, но от входа до самого конца путь был немалый. Дом Фэна стоял на небольшом склоне в северной части деревни — типичный трёхкрыльевой двор с главным зданием из четырёх комнат и пристройками по бокам, а перед домом просторный ровный двор. Раньше, когда мать Цзяоцзяо была жива, западная пристройка служила кухней, но теперь там хранили всякий хлам — ведь в доме уже давно не готовили.
Когда Фэн Юань вбежал во двор, его сразу же обдало ароматом еды. Заглянув в гостиную, он увидел, как Цзяоцзяо сидит за столом и послушно ест.
Фэн Юань наконец перевёл дух.
— Доченька, с тобой всё в порядке? — подошёл он ближе и внимательно осмотрел девочку. Увидев, что она лишь немного бледна, но в остальном здорова, слегка упрекнул: — Да ты же как огурчик! А твоя вторая тётя наговорила, будто тебе нездоровится — я чуть не выронил корзину от страха.
— Папа, со мной всё хорошо, — Цзяоцзяо отложила палочки и виновато посмотрела на отца. — Тётя Гуй осматривала меня и сказала, что я просто слишком долго голодала. Если буду нормально питаться, ничего страшного не случится.
Фэн Юань как раз снимал с плеч корзину. Услышав это, он на мгновение замер, потом покачал головой с досадой:
— Ты уж такая… Погляди-ка, что папа специально купил тебе на базаре.
— Базар сегодня открылся?
— Да, только сегодня. Ладно, сначала доедай.
— Папа, садись есть! Шестая тётя принесла столько еды, мне одной не справиться.
Цзяоцзяо поспешила налить отцу риса и подвинула поближе к его месту блюдо с мясом.
Сегодняшний ужин был особенно богатым: жареная курица, мясо с чесноком и зеленью, яичный блин и большая миска кукурузного супа с рёбрышками.
Фэн Юань сел и внимательно оглядел еду. Курица почти нетронута, чеснок из мясного блюда почти весь съеден, от яичного блина откусили кусочек, кукурузу из супа выгрызли до зёрен, бульон выпит почти весь, а вот рёбрышки остались почти наполовину.
— Доченька…
— Я сейчас же ем мясо! — Цзяоцзяо быстро наколола на палочки два куска рёбер. По её мнению, на рёбрах мяса гораздо меньше, чем на курице, да и жевать их труднее — от них точно не потолстеешь.
Увидев, что дочь начала есть мясо, Фэн Юань наконец с облегчением взял свою миску и приступил к ужину.
В деревне не соблюдали правила молчаливого застолья, поэтому, немного перекусив, Фэн Юань стал рассказывать дочери о сегодняшнем дне.
Перед уборкой урожая базары почти не работали — даже разносчики уходили домой помогать с полями. Чтобы купить что-то простое вроде иголок или ниток, приходилось идти в уездный город, да и там не всегда находили нужное. Естественно, Фэн Юань, торгующий разными товарами, тоже вынужден был отдыхать в этот период — даже несмотря на то, что свои поля он сдал в аренду, дел у него всё равно не было.
К счастью, в этом году небеса смилостивились: урожай собрали, и несколько дней подряд стояла солнечная погода. Все семьи изо всех сил сушили и обмолачивали зерно, и наконец убрали его в амбары.
Теперь наступала очередь Фэна Юаня.
Он с болью в голосе сказал дочери:
— Завтра я поеду по окрестным усадьбам скупать товары. Поеду надолго — может, полмесяца, а то и целый месяц не вернусь. Пока меня не будет, ни в коем случае не упрямься! Если вернусь, а ты исхудала до костей, сердце моё разорвётся от горя!
— Да я и так не так-то легко худею… — Цзяоцзяо обиженно сморщила круглое личико, но, заметив взгляд отца — одновременно тревожный и укоряющий, — поспешила добавить: — Не волнуйся, папа, я буду хорошо себя вести. И ты береги себя в дороге.
После ужина Фэн Юань предложил дочери посмотреть, что он привёз с базара.
В окрестностях Сихэцуня жили в основном крестьяне. Даже в зажиточных домах пользовались только домашними вещами: циновки, соломенные сандалии, плащи из соломы, бамбуковые корзины, черпаки из тыквы, мочалки из люфы. Из еды варили в основном пельмени, булочки, вонтоны. Даже на базаре продавали в основном такие же простые товары, редко можно было найти что-то необычное.
Но сегодня было иначе. В корзине Фэна лежал большой мешок со снеками: жареные семечки с пятью специями, каштаны в сахаре, мёдовые финики, ломтики хурмы и прочее. Цзяоцзяо поспешила в свою комнату за восьмисекционной фарфоровой тарелкой, чтобы разложить всё красиво, и про себя удивилась:
— До Нового года ещё далеко, зачем столько покупать?
— На Новый год купим заново. У нас не в деньгах дело, — Фэн Юань тоже заглянул в мешок и, убедившись, что ничего не испортилось от солнца, облегчённо выдохнул. — Ешь пока. Я уже договорился с охотниками в горах — если поймают что-нибудь особенное, пусть привозят в деревню. Если найдут диких каштанов — тоже пусть везут. Денег у тебя в комнате хватает? Нужно — добавлю.
— Хватает.
Фэн Юань не поверил. Он прикинул, сколько прошло времени с последнего раза, когда он давал деньги, и решил, что они уже должны были закончиться. Заглянув в комнату дочери, он с изумлением обнаружил, что денежный сундучок почти полон — осталось всего на одну десятую пустого места. Вспомнив, как дочь отказывалась от еды, он так растрогался, что глаза покраснели.
Цзяоцзяо тем временем раскладывала лакомства и не обратила внимания, когда отец сказал, что выходит ненадолго. Она просто кивнула в ответ.
Куда отправился Фэн Юань? Он обошёл нескольких дальних племянников, известных своей сообразительностью, дал им мелкую монету и несколько связок крупных монет и строго наказал: если в деревню придут продавцы с чем-нибудь необычным, даже если Цзяоцзяо откажется, всё равно покупать и приносить ей.
— А что считать необычным? У разносчиков всё одно и то же — конфеты? Так уж лучше пусть бабушка сварит солодовую карамель.
— А сушеная мелкая рыба подойдёт? Я как раз думал завтра с братом сходить к ручью, наловить рыбёшки и пожарить — вкуснотища!
— Ой! Мама, не дёргай за ухо так! Больно же!!
— А я сбегаю в горы, соберу хурмы и сделаю карамельные палочки. Кисло-сладкие, отлично возбуждают аппетит — Цзяоцзяо точно понравится!
Фэн Юань обошёл всю деревню, выслушал своих племянников и наконец немного успокоился. То, что он говорил дочери за ужином, не было пустыми словами — он и правда боялся, что вернётся, а она будет худая, как тростинка. Одна мысль об этом сжимала сердце в тиски.
Цзяоцзяо не знала, куда ушёл отец. Она аккуратно разложила все лакомства и задумчиво смотрела на волчок и маленький кнут, лежавшие на дне корзины.
В деревне люди мечтали лишь о том, чтобы сыто есть и тепло одеваться. Даже если у кого-то появлялись лишние деньги, детям покупали только сладости. Получить от взрослых даже кусочек сахара было уже поводом для гордости перед друзьями. Об игрушках и речи не шло — мало кто вообще их видел. Только Цзяоцзяо в детстве была у неё погремушка и две тряпичные тигрицы, сшитые вручную.
Теперь она уже выросла. Даже не считая прошлой жизни, в этой она чувствовала, что детство осталось далеко позади.
— Доченька… Ах, это папа специально для тебя купил, редкая вещица! Когда будет свободное время, выходи во двор и крути волчок — чтобы не сидела, не думала лишнего. Если не умеешь — спроси у шестого брата, он наверняка знает.
Фэн Юань вернулся как раз вовремя, чтобы застать дочь с волчком и кнутом в руках, задумчиво смотрящую вдаль. Объяснив пару слов, он, заметив, что уже поздно, поспешил отправить её спать.
Как укрепить слабое здоровье? Фэн Юань не знал медицины, но твёрдо верил: нужно есть побольше питательного, отдыхать и меньше работать — тогда здоровье само придёт в норму.
С этой точки зрения, то, что Цзяоцзяо сейчас такая пухленькая, — целиком и полностью заслуга её отца.
…
На следующее утро Фэн Юань уехал.
В деревне привыкли вставать рано — и в разгар уборки, и в обычные дни. Едва начинало светать, петухи один за другим заливались кукареканьем, за ними подхватывали собаки, и вскоре деревня оживала.
Цзяоцзяо сегодня встала без труда — вчера хорошо поела. Заглянув в соседнюю комнату, она обнаружила, что отец уже уехал. Вздохнув, она вышла на веранду и села на бамбуковый стул под навесом.
Солнце только-только взошло, жары ещё не было, а под навесом и вовсе прохладно. Цзяоцзяо подперла щёку ладонью и смотрела на тропинку, ведущую от двора к дороге, снова мучаясь сомнениями.
— Цзяоцзяо, что с тобой? Заходи, завтракать! — весело окликнула её шестая тётя, неся в руках маленький котелок. — Только что сделала лапшу с луковым маслом. Понюхай, как пахнет!
Цзяоцзяо машинально перевела взгляд на котелок. Шестая тётя вошла в гостиную, и Цзяоцзяо инстинктивно последовала за ней, послушно села за стол и с надеждой уставилась на котелок, ожидая завтрака.
— Если не есть мяса, не потолстеешь, верно? — вспомнив о своей диете, Цзяоцзяо перед тем, как начать есть, решила уточнить.
— Конечно, конечно! — шестая тётя ответила так, будто утешала своего маленького внука. — Всего-то немного лука и горсточка лапши. Не то что целый котелок свиных ножек в соусе! От чего толстеть? Да и ты вовсе не толстая.
Проигнорировав последнюю фразу, Цзяоцзяо с удовольствием взялась за палочки.
Есть всё-таки нужно. Нельзя умереть от голода, так и не похудев. Худеть можно понемногу, шаг за шагом. Главное сейчас — ни в коем случае не набирать ещё больше веса.
Увидев, что Цзяоцзяо начала есть, шестая тётя ушла. В её доме дел хватало: свиньи, куры, утки, гуси — всё требовало ухода. К счастью, в доме много людей: свекровь уже не в силах помогать, но невестка поддерживает.
Цзяоцзяо ела медленно — она инстинктивно считала, что чем медленнее ешь, тем скорее наступает сытость. Так не придётся, как раньше, жадно поглощать еду и потом страдать от переедания.
Завтрак ещё не закончился, как к ней вприпрыжку вбежал внучек шестой тёти. Мальчик сосал палец, громко чмокая, но, заметив, что Цзяоцзяо на него смотрит, спрятался за дверь, а через мгновение выглянул, обнажив улыбку с несколькими пропавшими зубами:
— Бабушка велела забрать пустую посуду.
Цзяоцзяо как раз доела последние ложки.
— Цайтоу, подожди немного.
Она сбегала в комнату, схватила горсть каштанов в сахаре и протянула мальчику:
— Если будет время, заходи ещё. У меня есть волчок, научу тебя играть.
— Волчок? Здорово! — Цайтоу закивал, сунул каштаны в карман и ловко взял у Цзяоцзяо посуду. — Тётушка Цзяо, подожди, я сейчас вернусь!
Что может делать пяти-шестилетний ребёнок? В лучшем случае передаст слово или принесёт что-нибудь. Чаще всего от него требовали лишь одного — не мешать и сидеть тихо, где прохладнее.
http://bllate.org/book/4862/487738
Готово:
