Сказав это, она больше не осмеливалась даже бросить взгляд на еду, стоявшую на столе, и поспешно вышла из гостиной. Под навесом крыльца она стояла, переживая одновременно и восхитительный вкус недавнего пиршества, и горечь от мысли, что впредь уже не сможет есть досыта всё, что ей нравится.
Её вид до глубины души растревожил Фэн Юаня.
Тот с самого начала стоял за окном и видел всё, что происходило. Вспомнив недавние слова свахи о сватовстве, он всё больше убеждался: дочь так себя морит лишь потому, что боится остаться старой девой.
— Юэцзяо, не бойся! Ты обязательно выйдешь замуж. Отец соберёт тебе побольше приданого и не даст тебе голодать. Ешь сколько душе угодно — я тебя прокормлю!
— Папа, я знаю, что выйду замуж… Просто мне не хочется становиться ещё толще, — неуверенно призналась Фэн Юэцзяо.
Услышав это, Фэн Юань тут же встревожился:
— Да ты вовсе не толстая! Где ты толстая? Кто сказал, что ты толстая? Моя хорошая, послушай отца: ешь и пей, сколько хочешь. Ты совсем не полная! К тому же я уже поговорил с твоим шестым братом — велел ему договориться с охотником, чтобы тот в следующий раз присылал нам дичь. Дичь вкуснее домашнего мяса, так что ты сможешь разнообразить рацион.
— Дичь, кажется, менее жирная, чем домашняя…
— Именно! Дичь постная, в ней мало жира. Сколько ни ешь — не потолстеешь. Да и вообще, моя Юэцзяо вовсе не полная! Если будешь так морить себя, надорвёшь здоровье и заболеешь. Ты прямо сердце отцу вырываешь!
Фэн Юэцзяо долго думала и решила: может, просто есть понемногу? Совсем отказываться от еды нельзя — ведь каждый год люди умирают от голода, а ей совсем не хотелось умереть не от ожирения, а от недоедания.
— Тогда я буду есть только половину от обычной порции, — наконец согласилась она.
Фэн Юань всё равно остался недоволен, но, увидев решительное выражение лица дочери, проглотил готовые слова и вместо этого сказал:
— Ладно уж, лишь бы не голодала до болезни.
Ах, дети — сплошная головная боль!
Фэн Юэцзяо с твёрдым намерением отказалась от соблазнительной еды. Несколько дней подряд она либо пила одну чашку простой рисовой каши, либо ела полчашки варёного риса с овощами — самое большее, позволяла себе пару кусочков «овощей у котла».
«Овощи у котла» — так в их краях называли овощи, приготовленные вместе с мясом. Например, картофель в блюде «картофель, тушёный с мясом» пропитывался мясным соком и уже не считался простым овощем, а именно «овощами у котла».
Строгие вегетарианцы избегали даже малейшего следа животного жира. А вот Фэн Юэцзяо позволяла себе лишь пару кусочков таких овощей — чтобы хоть как-то почувствовать вкус мяса и обмануть себя, будто она всё-таки ела мясо.
Юэцзяо про себя рассуждала: если так продолжать, скоро она обязательно похудеет. Она не мечтала стать такой худой, как девушки на картинах, но уж точно не хотела повторить судьбу прошлой жизни — умереть от ожирения.
Однако результатов не было. Наоборот, однажды утром она проснулась с ощущением полной слабости: руки и ноги будто обмякли, в голове кружилось, перед глазами всё двоилось — и встать с постели она не могла.
Она растерялась.
Несмотря на то что прожила уже одну жизнь, на самом деле она никогда не сталкивалась с настоящими трудностями. Её мысли всегда были заняты тем, что приготовить на обед, кому из родных пора обновить одежду и обувь, какое меню заказать на следующий банкет и какие подарки выбрать для друзей и родственников на свадьбу…
Пока она пребывала в растерянности, за дверью раздался голос шестой тёти:
— Юэцзяо! Юэцзяо, ты уже встала?
Шестая тётя была близкой родственницей и жила неподалёку. Ещё несколько лет назад, когда Фэн Юань часто отсутствовал дома, он попросил её свекровь присматривать за маленькой Юэцзяо. Позже эту заботу взяла на себя сама шестая тётя. Правда, в последние годы девочка подросла, и присматривать за ней стало не так уж необходимо — достаточно было время от времени заглядывать.
Раньше Юэцзяо питалась, переходя от дома к дому по всей деревне и выбирая себе еду по вкусу. Но после уборки урожая она вдруг потеряла аппетит и перестала выбирать блюда. Тогда шестая тётя взяла на себя приготовление всех трёх ежедневных приёмов пищи и даже стала обсуждать с другими женщинами деревни новые рецепты, надеясь, что Юэцзяо скорее вернётся к норме.
Для односельчан полнота Юэцзяо вовсе не была проблемой. Все были роднёй или давними знакомыми, да и растили девочку с малых лет. Белая и пухлая, словно кукла-талисман удачи, она казалась всем милой и обаятельной — никто и не думал её за это осуждать.
— Юэцзяо, сегодня на завтрак тофу-пудинг! Я специально купила у семьи Гэ. Зная, что ты не любишь сладкий тофу, я мелко нарезала солёную горчицу, добавила уксуса и соевого соуса, посыпала зелёным луком и капнула две капли перечного масла — получилось очень ароматно! Давай скорее вставай и ешь чашку. Не переживай: тофу не делает толстой, сколько ни ешь — всё равно не потолстеешь.
Шестая тётя, думая, что Юэцзяо уже встаёт, громко звала её, ставя завтрак на стол в передней комнате. Она умолчала, что кроме большой чашки тофу на столе стояла ещё и тарелка с пирожками — с овощной и мясной начинкой, весенние роллы и прочее. Всё равно это съедят другие, так что не пропадёт. Она надеялась: вдруг сегодня Юэцзяо вдруг разыграется аппетит? Пусть даже съест полпирожка — уже хорошо.
— Тётя… шестая тётя… — Фэн Юэцзяо с трудом оперлась на локоть и, изрядно помучившись, отодвинула занавеску над кроватью. Она позвала дважды и, лишь увидев, как тётя входит в комнату, расслабилась и снова упала на подушку.
— Что случилось? — встревоженно спросила шестая тётя, подбегая к ней.
Фэн Юэцзяо сама не знала, что с ней происходит.
В глубине души она даже испугалась: неужели судьба умереть от ожирения настигла её раньше срока? Но, подумав, решила, что это маловероятно.
Ведь сейчас ей всего десять с небольшим лет, и до той «тонны», что была в прошлой жизни, ещё очень далеко. В ту жизнь она набрала вес уже после родов: в то время как другие беременные мучились от токсикоза, она ела с отличным аппетитом.
Более того, она постоянно чувствовала голод. Помимо трёх основных приёмов пищи, она ела закуски утром и вечером, а также регулярно готовила целебные отвары по рецептам главного врача из аптеки «Жэньшань» в уездном городе. От этого она расцвела, стала румяной и здоровой на вид.
Тогда она переживала, что из-за большого живота роды будут тяжёлыми. Но оказалось, что всё съеденное шло ей самой — родившийся сын весил всего шесть с половиной цзиней: не маленький, но и не крупный.
После родов сыном занималась свекровь, и у Юэцзяо больше не осталось никаких забот. Она спокойно продолжила укреплять здоровье по новым диетическим рецептам.
С тех пор она становилась всё круглее и круглее — и остановить этот процесс уже не получалось…
Сейчас же ей было всего десять с небольшим лет, и хотя она, конечно, была полновата, в те времена насытиться досыта уже считалось счастьем — в обычных семьях детей так не откармливали.
— Тётя, мне совсем нет сил. Руки и ноги будто ватные, голова кружится, перед глазами всё двоится. Я не могу встать, да ещё и сердце колотится, — с трудом объяснила Фэн Юэцзяо, стараясь говорить спокойно, но на лице всё равно читалась тревога.
— Не бойся, ничего страшного! Лежи, я сейчас позову людей! — шестая тётя тоже запаниковала и бросилась из комнаты.
Выбежав во двор, она вдруг испугалась оставлять Юэцзяо одну и остановилась, громко крикнув в сторону своего двора. Через мгновение к ней подбежал мальчик лет пяти-шести.
— Цайтоу! Беги к бабушке Гуй и скажи, что Юэцзяо плохо, пусть поторопится!
Мальчик звонко ответил и тут же исчез за поворотом.
Убедившись, что внук убежал, шестая тётя вернулась в комнату к Юэцзяо.
Девочка услышала крик тёти и, немного подумав, вспомнила, кто такая бабушка Гуй.
Точнее, она должна была звать её тётей Гуй. Та вышла замуж в их деревню около семи–восьми лет назад. Её отец и дед по материнской линии были знахарями, поэтому она с детства многое видела и знала больше обычных женщин. При серьёзной болезни, конечно, она была бессильна, но с простудой или головной болью могла справиться.
После уборки урожая тётя Гуй навестила родных и вернулась домой только вчера. Иначе шестая тётя давно бы её позвала.
Вскоре тётя Гуй пришла.
Вместе с ней пришли ещё несколько женщин из деревни, которые обеспокоенно спрашивали, что случилось. Шестая тётя не стала вдаваться в подробности — она торопливо пересказала тёте Гуй всё, что рассказала ей Юэцзяо.
Тётя Гуй не умела щупать пульс, но внимательно осмотрела лицо девочки, потрогала лоб, посмотрела на язык и неуверенно сказала:
— Похоже, просто сильно проголодалась… Но как Юэцзяо могла голодать?
Она вернулась домой только вчера вечером и ничего не знала об этом, поэтому и не верилось.
— Голодала? Так и есть! — шестая тётя хлопнула себя по бедру, и в её голосе звучали одновременно жалость и досада. — Чего ты с собой так борешься? Ничего не ешь, ничего не пьёшь — вот и оголодала до болезни! Ешь сейчас же! Поешь и поправишься за пару дней.
— Правда голодала? — всё ещё сомневалась тётя Гуй. — Урожай только что собрали, разве в доме может не хватать еды?
Шестая тётя не ответила — она уже несла в комнату тофу-пудинг. К счастью, на улице было тепло, и чашка всё ещё была тёплой. Она принесла также и тарелку с пирожками, поставив всё это на маленький круглый столик у кровати.
Раз шестая тётя молчала, заговорили другие:
— В таком возрасте, когда растёшь, как можно плохо питаться? Надо есть досыта, да и мясо не забывать — без жира быстро проголодаешься, да и в рост не пойдёшь.
— Верно! У моего двоюродного брата в детстве был голод, и из-за этого он вырос совсем маленьким — даже ниже меня. Жениху пришлось платить вдвое-втрое больше выкупа, бабушка с дедушкой до сих пор об этом сокрушались.
— А ещё от недоедания легко заболеть. Каждую весну и осень — простуда да головная боль. Лекарства стоят дорого, а без них мучаешься зря.
— От этих худых-худых мне даже страшно становится!
…
Фэн Юэцзяо смотрела на тофу, уже поднесённый к её губам, и слушала этот хор голосов. Она растерялась окончательно.
— Ешь, пока ещё тёплый! Выпей тофу, потом съешь пару пирожков. А в обед я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, — торопила её шестая тётя и, не дожидаясь согласия, сама взяла ложку и стала кормить.
Тёплый тофу был невероятно вкусен. Нежный и мягкий, он будто сам скользил по горлу, не требуя жевать, и быстро достиг желудка. После нескольких ложек Юэцзяо почувствовала приятное тепло в животе и сама взяла большую чашку, выпив всё до капли вместе с соусом и овощами.
Как же вкусно!
— Попробуй теперь овощной пирожок с начинкой из солёной горчицы и грибов, — сказала шестая тётя, опасаясь, что упоминание мяса напомнит девочке о страхе потолстеть, и выбрала самый маленький овощной пирожок.
Голод не испортил аппетит Юэцзяо — наоборот, после тофу она почувствовала настоящий голод и стала есть пирожок маленькими аккуратными кусочками.
Честно говоря, Фэн Юэцзяо ела очень изящно: движения были небольшими, но быстрыми, а глаза так и сияли от удовольствия. Смотреть на неё было не только не противно, но даже аппетитно.
Те, кто ещё минуту назад оживлённо болтал, теперь потихоньку прикладывали руку к животу: хотя они только что позавтракали, почему-то снова захотелось есть.
— Юэцзяо в порядке, мне пора домой, дела ждут! — одна за другой стали прощаться женщины.
Вскоре в комнате остались только Юэцзяо, всё ещё доедающая пирожок, шестая тётя и тётя Гуй.
Тётя Гуй осталась специально, чтобы дать несколько наставлений.
http://bllate.org/book/4862/487737
Готово:
