Си Додо по-прежнему молчала, лишь ещё крепче натянула на себя одеяло.
Чжу Шаоцюнь почувствовал укол в сердце и снова спросил:
— Ты боишься, что, уйдя из дома, уже не сможешь вернуться?
Девочка спрятала голову под одеяло и свернулась клубочком.
— Ты боишься, что тебя бросят? — приблизил он губы к её голове под тканью и тихо повторил вопрос.
Си Додо продолжала уползать вглубь одеяла, пытаясь укрыться от него.
— Додо, — мягко сказал Чжу Шаоцюнь, — и твоя тётка, и третий дядя с четвёртым — все они тебя очень любят и никогда не бросят.
В канун Нового года, когда он впервые принял человеческий облик, Чжу Шаоцюнь уже проводил с ней подобную беседу и говорил те же самые слова. Судя по всему, тогда они не возымели большого эффекта, но сейчас он не знал, что ещё сказать.
Он думал, что Додо снова попытается уйти от него, но, к своему удивлению, на этот раз девочка замерла — правда, голову из-под одеяла так и не показала.
Отсутствие движений означало, что его слова всё же затронули её сердце.
— Додо, разве ты не хочешь обеспечить себя и тётку? Но если ты постоянно будешь сидеть дома и не станешь общаться с людьми за пределами Сицзячжуана, как ты сможешь расширить кругозор? Без этого ты не научишься новым навыкам, а без навыков как прокормить себя и тётку? Ведь на доходы от одной лишь земли много не заработаешь.
Вот, например, твой третий дядя вынужден уезжать на заработки, чтобы заработать побольше денег. И отец Дун Цзин, и отец Сяоу тоже подрабатывают в свободное время. Даже если ты сама не будешь уезжать на заработки, тебе всё равно придётся продавать свои товары. Например, корзины, которые ты и твоя тётушка Манчжунь плетёте, или урожай с твоего поля. Неужели ты всегда будешь просить других доставлять их за тебя? А если однажды никто не захочет этого делать? Или кто-то из них начнёт обманывать тебя?
— Ты знаешь, что такое «сравнивать цены в трёх лавках»? Это значит, что, покупая что-то, нужно посмотреть и спросить в нескольких местах: где товар лучше и дешевле — там и покупать. Ведь твои честно заработанные деньги — зачем тратить их впустую, переплачивая за плохой товар?
То же самое и при продаже: нужно расспросить несколько покупателей, кому сколько дают, и продавать тому, кто предложит больше. Только так твой труд не пропадёт зря. А посредникам, которые продают за тебя, всё это безразлично — этим должна заниматься сама.
Тело под одеялом чуть расслабилось.
— Корзины твоей тётушки Манчжунь продаются в чужой лавке. Владельцы берут за это часть прибыли. Если бы вы продавали сами, пусть и устали бы больше, но не платили бы посредникам и получали бы за каждую корзину больше. Скажи, что выгоднее: чтобы кто-то продавал за тебя или продавать самой?
— Самой продавать выгоднее, — тихо ответила Си Додо. Голос, приглушённый одеялом, звучал глухо.
Чжу Шаоцюнь внутренне обрадовался: раз девочка откликнулась — уже хорошо. Он продолжил:
— Но если мы не захотим выходить из дома, нам всё равно придётся платить посредникам за их труд.
Тело под одеялом снова свернулось в комок.
Чжу Шаоцюнь растерялся. Ведь только что всё шло на лад — что же пошло не так?
— Ладно, — вздохнул он, — не хочешь — не выходи. Но, пожалуйста, выглянь из-под одеяла, а то задохнёшься.
Психологические травмы ребёнка нельзя разрешить за один раз — торопиться нельзя, иначе можно добиться обратного эффекта.
Однако Си Додо не только не выглянула, но и начала дрожать — сначала слабо, потом всё сильнее.
Хотя из-под одеяла не доносилось ни звука, Чжу Шаоцюнь, хорошо знавший привычки девочки, понял: она плачет, сдерживая рыдания.
Он в панике потянул одеяло:
— Додо, Свинка больше не будет говорить! Выходи скорее!
Чем сильнее он тянул, тем громче она плакала, крепко держа одеяло изнутри.
Боясь причинить ей боль, он не осмеливался тянуть слишком сильно, и после нескольких попыток так и не смог оторвать одеяло.
В отчаянии Чжу Шаоцюнь поднял её вместе с одеялом и, наконец, вытащил голову из-под укрытия.
Глаза девочки уже распухли от слёз, тело судорожно вздрагивало, и, несмотря на попытки сдержаться, рыдания вырвались наружу. Она даже прикрыла рот ладошкой, боясь разбудить Лу.
— Ах, Додо… — вздохнул Чжу Шаоцюнь, нежно гладя её по голове. — Считай, что я твой папа. Плачь, сколько душе угодно.
Девочка прижалась лицом к его плечу и вскоре зарыдала в полный голос, всё ещё стараясь заглушить звуки ладонью.
— Додо, — тихо начал он, — Свинка знает, тебе сейчас очень тяжело. Но детям нельзя держать всё в себе — можно заболеть. Если ты мне доверяешь, расскажи, что у тебя на сердце?
— Папа уехал надолго… Когда вернулся, ушёл вместе с мамой… даже не взглянул на Додо…
Она говорила сквозь слёзы, прерывисто, сбивчиво, некоторые слова были почти не разобрать.
Вот оно что… Горло Чжу Шаоцюня будто сдавило комом.
Внезапная гибель родителей оставила в сердце девочки глубокую боль и страх.
Он не мог понять, что именно её пугает: тоска по родителям, страх перед дорогой или и то, и другое сразу. Не зная, как утешить, он лишь позволял ей плакать.
Когда слёзы иссякли, Си Додо обмякла у него на руках. Он продолжал мягко поглаживать её по спине.
Сама Додо, вероятно, не могла бы объяснить, чего именно боится.
Если она так тоскует по родителям, почему он никогда не видел, чтобы она ходила на их могилу?
Неужели из-за того, что отец умер внезапно и даже не успел взглянуть на неё, в её детском сердце осталась обида?
Когда Додо уснула, Чжу Шаоцюнь осторожно вытащил из угла кровати ароматный мешочек и положил его ей под подушку. Затем, прижав девочку к себе, лёг рядом и продолжил поглаживать её спину.
После такого плача у неё наверняка заболит голова, глаза распухнут и покраснеют. Пусть мешочек хоть немного поможет.
В последующие дни Чжу Шаоцюнь больше не заговаривал о том, чтобы Додо выходила из дома. По ночам, превратившись в человека, он учил её читать и заучивать тексты.
Днём Си Додо раскладывала книгу перед собой, делая вид, что читает — в основном для Чжу Шаоцюня, которого она усадила на стол. Сначала он сам втайне заучивал часть текста, а ночью объяснял ей.
Во время занятий он умел вплетать в уроки жизненные истины, рассказывал ей и о своём прошлом.
Боясь, что свет лампы разбудит Лу, он писал иероглифы пальцем прямо на ладони Додо, объясняя значение, а потом просил девочку повторять написание на его руке в темноте. Днём она уже переписывала всё на бумаге.
Память у девочки была поистине удивительной: «Сто фамилий» она выучила меньше чем за полмесяца — не только наизусть, но и почти без ошибок в письме.
Сам же Чжу Шаоцюнь, несмотря на все старания, путался в написании иероглифов: то лишний штрих добавит, то радикал пропустит — и уступал в этом шестилетней девочке.
Книга, купленная Бицнем, оказалась не трактатом по земледелию, а путевыми записками, похожими на «Записки Сюй Сякэ». Автор описывал места, где побывал за свою жизнь, лишь изредка касаясь сельского хозяйства — и то мимоходом, без подробностей.
Из-за многочисленных пропущенных страниц Чжу Шаоцюнь так и не смог понять устройство этого мира.
Судя по обрывкам текста, это была эпоха, напоминающая Весны и Осени или Войны Царств, но названия государств не совпадали с историческими. Кроме того, блюда, которые готовила Лу, были гораздо изысканнее, чем в те древние времена.
Несколько раз перечитав книгу, он так и не смог определить, в каком мире оказался.
Двенадцатого числа первого месяца наступал день полного месяца со дня рождения близнецов разного пола Си Сыгэня.
Дети родились слабыми, и Си Сыгэнь боялся, что слишком шумное празднование отнимет у них удачу, поэтому не собирался устраивать пышный пир.
Однако семья всё же решила отпраздновать это событие.
За завтраком Лу спросила Си Додо:
— Разве ты не собиралась сегодня надеть праздничную одежду? Почему всё ещё в этом наряде?
Сегодня Додо специально переоделась: красная кофта с белыми цветами нарцисса из домотканой ткани, синие штаны из такой же ткани и чёрные хлопковые туфли. Всё это было обычной домашней одеждой, совсем не похожей на наряд для визита.
— Тётка, ты и Шу Юэ идите к четвёртому дяде. Я хочу остаться дома, — спокойно сказала Додо, не торопясь есть.
На этот раз Лу не стала уступать:
— Ты пропустила церемонию пинань Жуйсюэ и Жуйняня, но сегодня обязательно пойдёшь на их месяцесную церемонию.
— Но ведь праздновать — это дело взрослых. Я всего лишь ребёнок, кому какое дело, приду я или нет?
— Потому что ты представляешь вторую ветвь рода Си, — сказала Лу с полной серьёзностью.
— Вторую ветвь? — Додо не поняла. Она никогда раньше не слышала таких слов.
— Да, вторую ветвь. Твой старший дядя — первая ветвь, я представляю первую ветвь. Твой отец был вторым сыном — значит, ты представляешь вторую ветвь. Третий дядя — третья ветвь, четвёртый дядя — четвёртая.
— А-а… Поняла. Но как это связано с празднованием месяца Жуйсюэ и Жуйняня?
— Потому что мы — одна семья. На всех семейных событиях должны присутствовать все. Если ты не пойдёшь, люди подумают, что между второй и четвёртой ветвями возник конфликт. А если в семье раздор, её обязательно попытаются обидеть посторонние, — с тревогой в голосе сказала Лу.
— Кто посмеет обидеть нашу семью? — Додо восприняла слова всерьёз.
— Любой, кто захочет извлечь из этого выгоду, — ответила Лу, не меняя выражения лица.
Додо задумалась. Она не хотела, чтобы семью обижали, но и идти к четвёртому дяде ей не хотелось. Не зная, как поступить, она спросила у Сяохуа:
— Свинка, мне идти к четвёртому дяде?
Сяохуа посмотрел на Лу, потом на Додо, несколько раз туда-сюда — и кивнул девочке.
Когда Лу заговорила о ветвях рода и заявила, что Додо представляет вторую ветвь, Чжу Шаоцюнь внутренне усмехнулся. В древности, конечно, семья имела большое значение, но Си Додо всего шесть лет — даже если она не пойдёт на месяцесную церемонию, никто не заподозрит раздора между ветвями. Лу явно преувеличивает.
Однако, когда он невольно взглянул на Лу, та подмигнула ему. Он подумал, что ему показалось, или просто случайно моргнула, и перевёл взгляд на Додо, колеблясь, кивать ли.
Ему хотелось, чтобы Додо вышла за пределы Сицзячжуана — это помогло бы ей постепенно преодолеть страх. Но при Лу и Шу Юэ он не решался показывать, что понимает речь девочки: вдруг они сочтут его за чудовище?
Когда он снова посмотрел на Лу, та снова подмигнула — на этот раз с тревогой в глазах. Он сразу всё понял: Лу нарочно преувеличила последствия, лишь бы заставить Додо выйти из дома. А подмигивание — значит, она в отчаянии и даже начала воспринимать его, свинью, как человека.
Тогда он решительно кивнул Додо. Ведь свинья и так часто вертит головой — никто не удивится, если он «случайно» кивнёт в нужный момент.
Увидев кивок, Лу почти незаметно выдохнула с облегчением и положила большой кусок мяса в миску Сяохуа — явно как награду за послушание.
— Свинка, ты тоже хочешь, чтобы я пошла к четвёртому дяде? — уточнила Додо.
Сяохуа энергично закивал — так сильно, что перевернулся вверх тормашками. Лу и Шу Юэ тихонько засмеялись.
http://bllate.org/book/4859/487467
Готово:
