Си Саньгэнь наставлял Си Додо:
— Этот набор корзинок играй сама и ни в коем случае не выноси наружу. Полагаю, твоя тётушка Маньцзун сплела всего один такой комплект, и никто ещё не видел, что корзины можно плести подобным способом. Если сейчас кто-нибудь узнает об этом, тётушке Маньцзун будет большой урон.
— Ага, ты действительно предусмотрителен, — согласилась Лу и, улыбнувшись, добавила: — Хотя, по правде говоря, тебе и не стоило это повторять. Наша Додо ведь не как другие дети: у кого-то появится что-то хорошее — так он непременно захочет, чтобы все об этом узнали. А Додо, если уж что-то ей нравится, бережёт это как сокровище и старается, чтобы никто не увидел.
— И правда, — рассмеялся Си Саньгэнь.
Неожиданно для всех выяснилось, что грубоватый и тёмный Си Саньгэнь способен хранить коммерческую тайну. Чжу Шаоцюнь сразу по-новому взглянул на него — теперь с искренним уважением, а не с прежним насмешливым пренебрежением.
На самом деле Си Саньгэнь всегда был внимателен и наблюдателен — иначе разве у него получались бы такие прекрасные деревянные резные изделия? Просто Чжу Шаоцюнь, превратившись в свинью, почти перестал думать и раньше не замечал этого.
Но на этот раз реакция Си Додо удивила обоих взрослых:
— А если я захочу показать маленькому брату Сяоу и сестре Цзин, что тогда делать?
Слова Додо напомнили Си Саньгэню:
— А ведь верно! Если бы Додо не сказала, я бы и не заметил. Сяоу ведь уже в отпуске, а обычно, стоит ему вернуться домой, он тут же бегает за Додо, как тень. А я уже полдня дома — и ни разу его не видел.
Как только он это произнёс, лицо Си Додо сразу потемнело, и она опустила голову. Си Саньгэнь хотел спросить, в чём дело, но, увидев сердитый взгляд Лу, промолчал.
Когда Си Додо, прижимая к себе набор корзинок, ушла в дом, Лу тихо объяснила Си Саньгэню:
— Дети поссорились. Ты и впрямь зря заговорил об этом. Додо уже, видимо, простила Сяоу — раз захотела показать ему корзинки. А ты напомнил ей об обиде, и теперь она снова расстроилась. Неизвестно, когда заговорит с ним снова.
Затем Лу рассказала, как Си Додо обиделась на Дун Сяоу за то, что он не дал имени её поросёнку. Услышав это, Си Саньгэнь фыркнул:
— Ну и пусть! Сам виноват — разве можно не воспринимать всерьёз дела Додо? Пусть посидит в одиночестве, чтобы запомнил урок.
Такая явная пристрастность Си Саньгэня вызвала у Лу смешанные чувства — и смех, и досаду. Она тихо упрекнула его:
— Глупости говоришь. У Додо и так немного друзей. Если ты каждого будешь так «учить», с кем ей тогда играть?
— Ну хоть этот парнишка не должен отделаться легко! — упрямо буркнул Си Саньгэнь.
Лу знала, что он просто упрямится, и не стала спорить дальше. Вместо этого она заговорила о поминках Ху Хуэйхуаня:
— Завтра положи в силоу блюдо мандаринов — пусть твой шурин перед перерождением попробует хоть раз такой диковинный фрукт.
Когда Си Саньгэнь вернулся домой и переодевался, он заметил, что Ху Инъинь нет дома. Лу объяснила ему, что Ху Хуэйхуаня сбила карета. Си Саньгэнь сразу догадался: смерть Ху Хуэйхуаня связана с ранением дочери господина Ли. Но, чтобы не тревожить Лу, он ничего не сказал, лишь кивнул и пообещал сам подготовить два силоу, чтобы она не волновалась.
Силоу — это особый ящик для подношений, похожий на многоярусный ланч-бокс. Он может иметь до пяти ярусов, каждый из которых легко снимается, и снабжён ручками — его можно нести вдвоём или на коромысле.
«Два силоу», о которых говорил Си Саньгэнь, означали два таких ящика, которые он собирался нести сам на коромысле.
Ху Хуэйхуань оставил после себя родителей и сына, поэтому по местным обычаям его тело могли бы хранить дома пять дней перед похоронами. Однако, поскольку он умер насильственной смертью вдали от дома, его нельзя было держать в доме, и похоронить должны были в течение трёх дней.
Ху Инъинь сказала, что завтра его похоронят, поэтому Си Саньгэнь обязан был доставить силоу до полудня — похороны начнутся после обеда.
Только близкие родственники или очень близкие друзья приносили подношения в силоу.
Даже среди родни далеко не все могли себе это позволить — ведь каждый ярус нужно чем-то наполнить. Как при свадьбе выставляют приданое во дворе на всеобщее обозрение, так и силоу, принесённый в дом умершего, раскрывали по ярусам перед всеми.
Обсудив, какие подношения положить в силоу, они увидели, что пришли Дун Мин, Саньу и Дун Цзин, которая последовала за ними. Трое мужчин принялись за работу.
Дун Цзин спросила у Лу совета по шитью, а затем пошла искать Си Додо. Лу же занялась замесом теста.
Подношения в силоу можно подбирать по своему усмотрению: еда, ткани, бумажные деньги, даже настоящие золото и серебро — что угодно, лишь бы общее количество предметов было нечётным.
Однако, если используют силоу, в каждом обязательно должен быть большой белый пшеничный хлеб весом два цзиня — его называют «заочжо». Его нужно печь непосредственно перед поминками.
По местным обычаям, подарки живым дарят чётным числом — это символизирует гармонию и удачу. А подношения умершим — строго нечётным. Если подарить живому человеку нечётное число предметов, он подумает, что вы желаете ему смерти.
Когда уже начало темнеть, Ху Инъинь вернулась из родительского дома и сказала Лу:
— Старшая сноха, брат недавно говорил мне, что очень хочет попробовать жарёного молочного поросёнка. Бедняжка, так и не успел его отведать перед смертью. Завтра его хоронят, и я хочу, чтобы он ушёл без сожалений. Но где сейчас, в такую стужу, взяться молочному поросёнку? Даже в лучших ресторанах его не найдёшь... Как думаешь?
Говоря это, она посмотрела на поросёнка, сидевшего рядом с Си Додо.
Чжу Шаоцюнь пришёл в ярость и закричал:
— Да чтоб тебя! Думаешь, я не понимаю, чего ты хочешь? Хочешь выманить меня наружу и продать! Чем я тебе насолил, что ты хочешь меня продать? Да прокляну я тебя, несчастную свинью! Пусть ты захлебнёшься водой, подавишься рисом, сбьёт тебя колесом, задохнёшься во сне...
Раньше, будучи человеком, Чжу Шаоцюнь почти не ругался, и теперь, став свиньёй, у него в запасе было всего несколько проклятий. В прошлый раз, когда Ху Хуэйхуань хотел тайком продать его, он ругался теми же словами, и сейчас повторял их без изменений.
Увы, он не мог говорить по-человечески. Его брань превращалась лишь в яростное хрюканье.
Ху Инъинь ещё не договорила, как Си Додо уже насторожилась и быстро подхватила своего поросёнка. Как только Ху Инъинь закончила фразу, Си Додо мгновенно выбежала из дома и помчалась к деревянной лошадке под деревом.
Она знала: если тётушка Лу и дядя Саньгэнь не согласятся с предложением Ху Инъинь, та ничего не сможет сделать.
С тех пор, как Ху Инъинь попыталась сжечь деревянную лошадку и сама обожглась, она больше не могла к ней приблизиться.
Каждый раз, когда она пыталась подойти к лошадке, её охватывало зловоние. Если же она, стиснув зубы, продолжала идти вперёд, обожжённые места начинали жечь сильнее и сильнее. Едва она приближалась к лошадке, как теряла сознание от боли.
Си Додо прекрасно знала об этом и потому бросилась именно туда, прижимая к себе поросёнка.
Си Саньгэнь взорвался:
— Да чтоб тебя разорвало! Ещё скажи, что он хотел попробовать мяса дилуня! Почему бы тебе не достать ему и этого? Не думай, будто все вокруг глупцы! Ты врёшь, будто твой дом ограбили. На самом деле твой брат-лентяй изменял жене, а когда пришли требовать долг за его разврат, он и попал под колёса! И теперь ты хочешь жарёного поросёнка? Так я сначала тебя зажарю!
Дилунь — это крупное насекомое с панцирем, размером с кулак трёхлетнего ребёнка. Его жарят целиком, а затем очищают от панциря — внутри оказывается нежнейшее белое мясо, не требующее никаких приправ.
Таких насекомых можно найти только летом после сильного дождя, и даже за большие деньги их не купишь в другое время года.
Си Саньгэнь сверкнул глазами, и Ху Инъинь чуть не лишилась чувств от страха. Она мгновенно юркнула за спину Лу.
Она надеялась воспользоваться обычаем «умерший — превыше всего» и выманить поросёнка, но не ожидала такой бурной реакции от Си Саньгэня.
И от глуповатой Си Додо тоже не ожидала — та мгновенно схватила поросёнка и убежала к лошадке, даже не дав ей опомниться.
Ху Инъинь только что спряталась за Лу, как та, хромая, направилась к двери — она волновалась за Си Додо.
Лу делала шаг — и Ху Инъинь тут же следовала за ней, стараясь, чтобы её фигура полностью скрывалась за спиной Лу и Си Саньгэнь её не видел.
Но Си Саньгэнь был не деревяшка. Он ловко выдернул Ху Инъинь из-за спины Лу. Та закричала: «Старшая сноха!», но Лу даже не обернулась.
На этот раз Лу не собиралась заступаться за Ху Инъинь. Та прекрасно знала, как Си Додо дорожит своим поросёнком, но всё равно решила его отобрать. Пока Си Саньгэнь не собирался убивать её, Лу не вмешается.
— Додо, на лошадке холодно сидеть. Пойдём в дом, — тихо сказала Лу, обнимая девочку у деревянной лошадки.
Си Додо покачала головой, её тело дрожало.
Лу крепче прижала её к себе и шепнула:
— Додо, тётушка и дядя Саньгэнь никому не позволят забрать твоего поросёнка. Он ест с нами, спит с тобой — если он уйдёт из нашего дома, нам всем будет грустно. С этого дня я буду считать его одним из членов семьи. И дядя Саньгэнь тоже.
Под её утешающими словами дрожь Си Додо постепенно перешла в тихие всхлипы. А вот поросёнок в её руках всё ещё трясся.
Чжу Шаоцюнь чувствовал страх, но больше всего — ярость.
В прошлой жизни он был человеком спокойным, редко вступавшим в споры.
А теперь, став свиньёй, он лишился даже возможности защищаться. Его мечтой стало дожить до естественной смерти, не попав на вертел.
Боги были милостивы — у него появилась такая надежда. Когда его чуть не зажарили, Си Додо спасла его и взяла к себе как питомца. В отличие от жестокой Ли Цзюньчжи, эта девочка была доброй, и, если ничего не случится, он доживёт до старости.
Он снизил свои требования к жизни до минимума, но всё равно нашлись те, кто хотел его уничтожить. Сначала Ху Хуэйхуань хотел обменять его на деньги — и боги наказали его, сбив колесом. Теперь Ху Инъинь решила последовать его примеру.
Похоже, ему больше нельзя сидеть сложа ноги. Даже будучи свиньёй, он не позволит так с собой обращаться.
И он обязан защитить Си Додо. Если с ней что-то случится, его неизбежно зарежут на мясо.
Днём Си Додо уже плакала у Хуа Маньцзун, а потом пережила испуг и снова расплакалась. Убаюканная тихими словами и ласковыми поглаживаниями Лу, она наконец уснула от усталости прямо на деревянной лошадке.
Чжу Шаоцюнь, размышляя, как впредь защищаться от Ху Инъинь, наконец расслабился — и свиная природа взяла верх. Он тихо захрапел у Си Додо на руках.
Лу вздохнула и попыталась осторожно вынуть поросёнка из объятий девочки, чтобы потом отнести её в дом.
Но стоило ей коснуться поросёнка, как спящая Си Додо ещё крепче прижала его к себе, а тот начал извиваться, прячась в её объятиях.
Лу сдалась и решила поднимать их вместе.
— Старшая сноха, давай я возьму, — предложил Си Саньгэнь, выйдя из дома. Он подошёл с другой стороны и легко поднял девочку с поросёнком.
Лу вздохнула:
— Старею, видно. Даже ребёнка поднять не могу.
Си Саньгэнь утешил её:
— Не стареешь ты, старшая сноха. Просто Додо подросла, да и этот ленивый поросёнок только ест, а в рост не идёт. Вдвоём вас и поднять трудно.
— Такие слова не говори при Додо, — тут же предупредила Лу. — Она обидится.
Си Саньгэнь кивнул:
— Не волнуйся, старшая сноха. Отныне будем считать, что у нас в доме появился ещё один ребёнок.
Отнеся Си Додо в её комнату, Си Саньгэнь оставил Лу с девочкой и собрался идти на кухню готовить ужин. Лу окликнула его:
— Почему не слышно голоса Инъинь? Ты ведь ничего глупого не наделал?
Си Саньгэнь покачал головой:
— Не волнуйся, старшая сноха. Я больше не такой безрассудный, как раньше. Ради тебя и Додо теперь трижды подумаю, прежде чем что-то сделать. Я её не бил — просто напугал до обморока.
В ту ночь Лу не вернулась в свою комнату, а осталась спать с Си Додо. Это был первый раз с тех пор, как Чжу Шаоцюнь появился в доме Си, когда Си Додо перед сном не поговорила с ним. Но зато она крепко прижимала его к себе, и специальная корзинка для сна поросёнка осталась нетронутой.
Си Додо во сне время от времени всхлипывала, и Лу было до боли жаль её. Она ворочалась до глубокой ночи, прежде чем наконец провалилась в тревожный сон.
http://bllate.org/book/4859/487450
Готово:
