Ли Чжаоди сидела в комнате, дуясь, и злилась так сильно, что у неё внутри всё, казалось, завязывалось в узлы. Увы, никто в доме не разделял её чувств.
Ещё обиднее было то, что никто даже не замечал её злости.
С точки зрения Ду Хунъин, Ли Чжаоди уже на девятом месяце беременности и вот-вот должна была родить. Разумеется, ей сейчас не место помогать по хозяйству — лучше лежать и отдыхать в комнате, а то вместо помощи ещё наделает делов.
Что до Ся Чуньшэна, он вообще не вспоминал о Ли Чжаоди. Работоспособность и старательность невестки — это вопрос к сыну, а не к свёкру.
Ся Яоцзу и Ся Циньгэн тем более не имели права вмешиваться: дела старшей невестки — забота их старшего брата, а не младших шуринов.
* * *
Свояченица Ду Хунъин, Сун Эрмэй, пришла помочь и, пока они вместе лепили пельмени на кухне, осторожно задала свой давно вынашиваемый вопрос:
— Сноха, после того как Танъя выйдет замуж, будете ли вы продолжать торговлю? И возьмёт ли она с собой своих братьев?
Если бы Ся Ваньтан раньше не говорила об этом прямо, Ду Хунъин не осмелилась бы давать Сун Эрмэй однозначный ответ, минуя дочь. Но Ваньтан уже не раз спорила с ней на эту тему, так что Ду Хунъин прекрасно знала её позицию.
— Думаю, торговля продолжится. Я слышала от Танъя, что других, может, и не возьмёт, но Циньгэна точно возьмёт. Танъя ближе всего к Циньгэну — даже ближе, чем я сама.
Сун Эрмэй присвистнула и осторожно спросила:
— А Гуанцзун и Яоцзу? Танъя их не планирует брать?
Ду Хунъин презрительно скривила губы, оглянулась наружу и, убедившись, что свояченица — добрая женщина, а не болтливая сплетница, готовая разнести новость по всему миру, ответила:
— Этого я не знаю. Раньше жена старшего сына поссорилась с Танъя… ну, не то чтобы поссорилась — скорее, между ними образовалась трещина.
— У Танъя скопилось много товара, и жена старшего сына решила, что продажа сахарной глазури приносит прибыль, поэтому забрала весь запас себе. Но когда она попыталась продать его, оказалось, что товар не идёт. Тогда она стала требовать вернуть всё обратно Танъя. Та ничего не сказала вслух, но внутри, конечно, была недовольна.
— Гуанцзун же человек безвольный — позволил своей жене творить что вздумается. Как Танъя могла остаться довольной? Просто семейные узы удерживают их от открытого конфликта. Кто, кроме самих участников, может понять, насколько глубока эта обида?
— Яоцзу ещё терпим, но его невеста хочет разводить рыбу и велела ему крепко держать деньги. Когда Танъя звала Яоцзу торговать, он не проявил особого энтузиазма и не вложил все силы… Своих можно проверять, осторожно пробовать, если боишься рисковать. Но ведь Танъя сама должна была авансом платить за товар тяньчаоским купцам!
— Оба брата — хитрецы. Весь риск лег на плечи Танъя. Кому такое понравится?
Ду Хунъин излагала лишь своё личное мнение: после замужества Ваньтан, скорее всего, будет торговать только с Циньгэном, а Гуанцзуну и Яоцзу придётся отойти в сторону.
Сун Эрмэй проворно работала руками, но язык тоже не держала в покое. Немного подумав, она наконец озвучила свою истинную цель:
— Я хотела спросить у Танъя, нельзя ли взять в торговлю и моих сыновей. Мы точно не станем наваливать весь риск на неё одну. В торговле ведь не бывает одних только прибылей — кто умеет зарабатывать, тот должен уметь и терять.
— Тогда спроси у Танъя сама, когда она приедет в гости! У неё голова на плечах — я не могу отвечать за неё.
Такая прямота Ду Хунъин заставила Сун Эрмэй немного сму́титься. Она рассчитывала, что Ду Хунъин согласится и сама передаст просьбу дочери, но та прямо заявила, что не станет брать на себя чужие решения.
Вскоре Ся Ваньтан и Ли Чуньи пришли в дом, неся несколько больших сумок.
Был двенадцатый месяц, на улице стоял лютый холод. Все, кроме Ся Гуанцзуна, который чистил во дворе курицу, сидели в доме и занимались делами. Увидев сестру с мужем, Гуанцзун обрадованно воскликнул:
— Танъя, ты приехала!
Он крикнул так громко, что услышали все в доме.
Из кухни выбежали Ду Хунъин и Сун Эрмэй, из другой комнаты — разделывающий рыбу Ся Циньгэн, а из гостиной, где беседовали с дедушкой и бабушкой Ся старший дядя и Ся Чуньшэн, — вся семья. Люди высыпали во двор, заполнив его.
— Дедушка, бабушка, зачем вы вышли? На улице же холодно! Бегите обратно, меня встречать не надо! — испугалась Ся Ваньтан, что старики простудятся.
Два года назад в деревне Сяцзячжуань одна старуха ночью вышла во двор и простудилась. Утром её невестка обнаружила, что та горит, словно в печи. Врача вызвали из уезда, напоили лекарствами, но не смогли спасти — через несколько дней старуха умерла.
Пусть даже Ся Ваньтан могла достать современные противопростудные средства, она не хотела подвергать дедушку и бабушку такому риску.
Бабушка Ся надула губы и нарочито заявила:
— Да мы тебя не встречаем! Тебе-то чего волноваться? Зятёк, иди-ка сюда, зайди в дом, побеседуй с дедушкой и дядей.
С этими словами она обошла Ся Ваньтан, лицо которой окаменело от смущения, подошла к Ли Чуньи и, взяв его под руку, повела в дом.
Отправив зятя внутрь, бабушка Ся нашла предлог и направилась на кухню.
Как только она вошла, на её лице появилась загадочная улыбка. Подойдя к Ся Ваньтан, она толкнула её локтем и спросила:
— Ну как, Танъя?
Ся Ваньтан не поняла:
— Что «как», бабушка?
— Твой муж… — бабушка понизила голос. — Мужчины ведь боятся быть слабыми. Если силы иссякнут, то и в постели не будет толку. Ходили слухи, что Ли Сылан слаб здоровьем. Может, поискать ему какой-нибудь рецепт? Вижу, ваш поросёнок откормлен хорошо — скоро режете? Оставьте пару свиных почек для подкрепления.
Поняв, о чём речь, Ся Ваньтан мгновенно покраснела.
— Вы просто кошмар! Как вам не стыдно спрашивать такое?! — Она оттолкнула руку бабушки, которая всё ещё держала её за локоть, и, заметив, что Ду Хунъин и Сун Эрмэй тоже с интересом приближаются, сердито пояснила: — У Ли Сы не почечная слабость, а дефицит ци и крови! Зачем ему свиные почки? Я уже заказала через тяньчаоских купцов травы для восполнения ци и крови из Чанъани. Он пьёт их уже больше двух недель — эффект отличный. Дефицит постепенно восполняется, и через пару месяцев всё нормализуется. Не переживайте!
Бабушка Ся с недоверием спросила:
— Правда?
— Конечно, правда! Разве я стану шутить над таким серьёзным делом!
Ду Хунъин и бабушка Ся наконец успокоились, но мысли Сун Эрмэй были заняты другим. Глядя, как Ся Ваньтан проворно помогает на кухне, она вдруг пожалела: «Надо было выдать её за племянника или племянника со стороны матери — тогда бы связь была ещё крепче!»
Если бы так получилось, её просьба звучала бы куда увереннее.
Пока Сун Эрмэй колебалась, Ду Хунъин заговорила за неё:
— Танъя, твоя тётя хочет спросить: возьмёшь ли ты в торговлю своих двоюродных братьев?
Бабушка Ся тоже затаила дыхание. С её точки зрения, конечно, хотелось, чтобы все внуки преуспели, но она понимала: насильно этого не добьёшься. Всё зависело от желания Ся Ваньтан. Если та откажет — никто не сможет её заставить.
Ду Хунъин же тайно опасалась, что слишком много людей в торговле уменьшит доход её собственных сыновей. Но сказать это вслух она не могла — это было бы равносильно расколу семьи Ся.
Ся Ваньтан не догадывалась о множестве мыслей, бурливших вокруг. Она весело ответила:
— Конечно, можно! Когда я торговала сахарной глазурью, я уже думала об этом. Но видела, что двоюродные братья не проявляют интереса, поэтому и не спрашивала. Если захотят — пусть приходят ко мне с деньгами и берут товар. Все же родные, близкие люди — я верю, никто не обманет.
Сун Эрмэй обрадовалась и поспешила заверить:
— Конечно, конечно! Танъя, не волнуйся, твоя тётя знает правила торговли — не создаст тебе проблем и не навлечёт неприятностей!
* * *
Получив согласие Ся Ваньтан, Сун Эрмэй стала работать ещё усерднее. Она показала всё своё кулинарное мастерство и даже сбегала домой за куском домашней копчёной ветчины, чтобы добавить блюдо на праздничный стол.
Между тем дедушка Ся и Ся Чуньшэн остались довольны Ли Чуньи.
Раньше отец и сын беспокоились, что здоровье Ли Чуньи настолько слабо, как ходили слухи, и он не сможет содержать семью после свадьбы, обрекая Ся Ваньтан на жизнь с чахоточным мужем.
Если бы не помощь четырёх братьев Ли при строительстве дома в уезде и если бы Ся Чуньшэн лично не убедился в состоянии зятя, он никогда бы не отдал дочь в тот «огненный ров», о котором судачили.
Увидев Ли Чуньи, Ся Чуньшэн изменил мнение. Пусть тот и был бледноват, и при тяжёлой работе начинал задыхаться, но в целом жил нормальной жизнью. Видимо, слухи раздули из-за тех нескольких пугающих обмороков.
Раньше Ся Чуньшэн лишь поверхностно общался с зятем, но теперь, сидя с ним на одной лежанке и разговаривая подробно, он стал ещё больше им доволен.
Образование даёт своё: слова зятя звучали куда приятнее, чем у простого крестьянина. Даже если смысл один и тот же, из уст Ли Чуньи он льётся, как весенний ветерок над полями, а из уст крестьянина — как ледяной северный ветер.
Ся Чуньшэн подумал: даже если этот зять не станет опорой в финансовом плане, это не беда — его дочь сама способна. С таким мужем она точно не будет унижена. А если удастся поправить его здоровье, возможно, он даже попробует сдать экзамены на чиновника.
К обеду Ли Чуньи уже полностью расположил к себе всех мужчин семьи Ся своим обаянием.
На стол подали тушеную курицу, рыбу и другие яства. Ду Хунъин налила Ли Чуньи и Ся Ваньтан по миске облепихового отвара, а остальным мужчинам — глиняные кружки с вином. Мужчины сели за большой квадратный стол на полу, женщины и дети — за стол на лежанке. Весело и шумно!
Ли Чжаоди, просидевшая весь день в дурном настроении, тоже вышла. Она молчала и только усердно ела, что вызвало удивление у Сун Эрмэй.
Сун Эрмэй подмигнула Ду Хунъин:
— Что с вашей старшей невесткой? Почему она такая угрюмая?
Ду Хунъин презрительно фыркнула:
— Наверное, из-за беременности плохо себя чувствует. Не обращай внимания. Главное, что аппетит есть — это уже хорошо. Еды на всех хватит.
Так Ли Чжаоди ела от начала застолья до самого конца…
После обеда мужчины собрались в гостиной пить чай и болтать, женщины убирали, а Ли Чжаоди Ся Гуанцзун отвёл отдыхать в комнату.
Ся Ваньтан совсем не чувствовала себя замужней женщиной, которая больше не принадлежит родному дому. Закатав рукава, она принялась мыть посуду на кухне. Вдруг вспомнив, что у неё ещё остались ключи от родительского дома, она вынула их из поясной сумочки и протянула матери:
— Мама, возьми ключи.
Ду Хунъин удивилась:
— Зачем? Оставь себе. Разве после замужества не будешь навещать родителей?
http://bllate.org/book/4858/487369
Готово:
