Ван Лаосань, похоже, был чрезвычайно доволен собственным замыслом и зловеще хихикнул пару раз, после чего приказал:
— Кстати, после полудня сходи-ка в городок, найди своего того непутёвого двоюродного брата Ван Чжуана. Увидишь его — так и скажи…
— Хорошо, хорошо! Всё сделаю, как отец велит! — кивал Ван Шуань, слушая с восторгом. Глаза его блестели, а в конце он даже захлопал в ладоши от радости. Два силуэта — отца и сына — постепенно удалялись по гребню между полями и вскоре исчезли из виду.
…
— Учись прилежно, стань чиновником, приступай к управлению делами… Читайте!
— Учись прилежно, стань чиновником, приступай к управлению делами… — Чжан Хаовэнь вместе с двумя старшими братьями вошёл в школу как раз в тот момент, когда Хань Цзинчунь уже начал занятия. Он разделил учеников на три группы — быструю, среднюю и медленную. Самые маленькие, сидевшие у дальней стены, только осваивали «Троесловие»; в среднем ряду дети постарше учили «Сто фамилий»; а самые продвинутые — семеро-восьмеро ребят у окна — уже приступили к «Тысячесловию» и «Сборнику стихов тысячи поэтов».
Трое сыновей семьи Чжан относились к числу самых способных: во-первых, они и вправду были сообразительны, а во-вторых, дома их иногда подсказывал младший дядя Чжан Чжуаньюнь. Большинство же детей возвращались домой к родителям, которые сами не умели ни читать, ни писать, и сразу же бросали книжные корзинки, чтобы лазить по деревьям за птицами или ловить рыбу в реке. Даже если такой ребёнок и вынимал учебник, столкнувшись с незнакомым иероглифом, спросить было некого — приходилось ждать до следующего дня и обращаться к господину Ханю.
Когда утреннее занятие закончилось, дети побежали во двор отдыхать и играть, но Хань Цзинчунь позвал Чжан Хаовэня, Чжан Хаояня и ещё двоих учеников в свои покои.
— Господин, вы поведёте нас в городок?! — закричали дети, радостно подпрыгивая.
— Да! — На обычно суровом лице Ханя Цзинчуня промелькнула тень улыбки. За эти дни он заметил, что четверо-пятеро учеников проявляют особые способности. Им скоро станет тесно в рамках базовых текстов — «Троесловия», «Сто фамилий», «Тысячесловия» и «Сборника стихов». Пришло время переходить к настоящему содержанию, связанному с императорскими экзаменами: «Четверокнижию» и «Пятикнижию».
В городских школах классические тексты обычно передавались из поколения в поколение, но эти дети были первыми воспитанниками Благотворительной школы Тяньци. Тексты «Троесловия», «Сто фамилий» и прочие Хань Цзинчунь сам переписывал и вывешивал в классе, а ученики копировали их самостоятельно. Однако переписывать «Четверокнижие» и «Пятикнижие» — дело не одного дня. Хотя сами книги «Четверокнижия» и невелики, с комментариями Чжу Си и пояснениями по канонам это займёт слишком много времени. Хань Цзинчунь не хотел, чтобы дети тратили драгоценные часы на механическое списывание.
Разумеется, всё зависело от возможностей семей. Он решил купить два комплекта книг для школы. Те, кто не сможет позволить себе собственные экземпляры, смогут брать их напрокат и переписывать дома — лишь бы вовремя возвращали.
В тот вечер Чжан Чжуаньжунь не вернулся домой, а прислал через Ли Сы записку жене: он отправился в Вэньчэн вместе с Чжан Чжуаньгуйем. Госпожа Ли тревожилась за мужа, но весть, принесённая Чжан Хаовэнем, сильно её обрадовала:
— Баоэр, правда ли, что господин сказал — ты готов начать изучать «Четверокнижие» и «Пятикнижие»?
— Да, мама! Завтра он ещё поведёт нас в городскую книжную лавку покупать книги, — кивнул Чжан Хаовэнь. Правда, содержание «Сборника стихов тысячи поэтов» ещё не до конца улеглось в голове, но господин Хань объяснил, что поэзия усваивается постепенно, не так, как заучивание «Троесловия». Стихи нужно впитывать через чтение вслух, сочинение парных строк и постоянную практику.
Хань Цзинчунь также напомнил, что хотя на императорских экзаменах эпохи Мин поэзия не проверяется, в будущем, став чиновником, придётся часто участвовать в поэтических состязаниях с коллегами, а на банкетах высокопоставленные лица могут вдруг потребовать сочинить стихотворение на заданную тему. Кроме того, восьмигранная статья требует безукоризненной параллельности и ритма — именно этому учит регулярное сочинение стихов и парных строк. Чжан Хаовэнь не боялся: ведь говорят — «прочти триста стихотворений Тан, и даже не умея писать, научишься декламировать». А он уже запомнил почти половину «Сборника стихов тысячи поэтов».
Госпожа Ли достала из ящика под кроватью несколько мелких серебряных монет, завернула их вместе с одеждой, которую Баоэр должен был надеть завтра, и строго наказала:
— Хаовэнь, завтра ты едешь с господином в городок. Серебро береги крепко и ни на шаг не отходи от учителя. Ты ещё мал — вдруг тебя похитят злодеи…
— Мама, Баоэр понял… — пробормотал Чжан Хаовэнь. После целого дня учёбы и полутора часов письма иероглифов он уже клевал носом. Под нежные наставления матери он зевнул дважды и вскоре провалился в глубокий сон.
«Буквы у Баоэра с каждым днём становятся всё красивее», — с теплотой подумала госпожа Ли, просматривая стопку исписанных листов. Лёгкая улыбка озарила её лицо. Она аккуратно сложила все листы на деревянную полку рядом.
Заметив, что бумаги и чернил почти не осталось, она снова подошла к кровати и добавила к серебру ещё одну небольшую монетку.
«Учёба действительно дорого обходится», — вздохнула она про себя, вспоминая мужа, находящегося сейчас в Вэньчэне, и надеясь, что эта поездка принесёт семье новый доход.
Спящий Чжан Хаовэнь ничего этого не знал. На следующий день он встал рано и с радостью. Накануне господин Хань сообщил, что возьмёт с собой четверых учеников: Чжан Хаовэня, Чжан Хаояня, девятилетнего внука Ван Ладая и ещё одного мальчика лет семи-восьми. Все они показали отличные результаты в начальном обучении, и Хань Цзинчунь решил выделить для них отдельный класс для изучения «Четверокнижия» и «Пятикнижия».
Чжан Хаофан тоже рвался поехать, но господин Хань, считая его шалуном и заводилой, велел остаться в школе и продолжать заучивать «Сборник стихов». От этого Хаофан надулся и весь день ходил недовольный.
Для поездки в городок, конечно, понадобилась повозка. После весеннего посева дела в поле поутихли, и семья Чжан одолжила свою корову. Чжан Чжуаньхуа довёз троих мальчиков до школы и передал повозку господину Ханю. Корову мог управлять даже одиннадцатилетний Чжан Хаоянь. Чжан Хаовэнь сидел в повозке и слушал, как господин Хань в сотый раз повторяет:
— Вы все — мои ученики. В городке ведите себя прилично, не кричите, не бегайте без толку и не опозорьте Благотворительную школу Тяньци.
— Есть, господин! — хором ответили дети.
…
Знакомый Таньнюй… Чжан Хаовэнь давно здесь не бывал. В прошлый раз он впервые в жизни получил в руки такую сумму денег и не мог скрыть волнения. Даже тогда он не мог представить, что всё пойдёт так гладко: всего за год он прошёл начальное обучение и теперь готов приступить к «Четверокнижию» и «Пятикнижию» — ещё один важный шаг на пути к императорским экзаменам.
Едва войдя в Таньнюй, они направились прямо в книжную лавку. Перед экзаменами даосы городские абитуриенты частенько собирались у входа, надеясь найти свежие образцы экзаменационных работ. Хань Цзинчунь с детьми протиснулся сквозь толпу, чтобы найти хозяина лавки и осмотреть подержанные книги.
Чжан Хаовэнь только успел устоять на ногах, как услышал, как молодой, долголицый студент, размахивая томиком, насмешливо произнёс:
— Ох, эти образцы — сплошная банальность! А стоят целых двенадцать цяней серебром! Мои сочинения господин хвалил не раз — они куда лучше этих!
Его товарищ засмеялся:
— Ван Чжуан, сам-то провалился на экзамене, а ещё осуждаешь чужие работы?
Молодой студент обернулся с презрительной усмешкой:
— Ха! Я лишь раз потерпел неудачу на даосы. А вот вы, почтенный, каждый раз возвращаетесь ни с чем. На вашем месте я бы давно забросил это дело и сидел дома с внуками!
Услышав «каждый раз возвращаетесь ни с чем», Хань Цзинчунь слегка покраснел и поспешил увести детей внутрь. Но студент, похоже, узнал учителя и повысил голос:
— Эй, неужто господин Хань? Давно вас не видел! Слышал, вы больше не преподаёте в Вэньчэне. Уж не сдали ли вы экзамены и не стали чиновником?
Несмотря на расстояние, Чжан Хаовэнь чётко заметил, как студент, пользуясь тем, что все смотрят на Ханя Цзинчуня, быстро свернул книгу и спрятал её в широкий рукав.
Чжан Хаовэнь покачал головой. Этот студент был противен, но сегодня он пришёл сюда за книгами, а не за дракой. Однако когда тот не только украл книгу, но и попытался унизить господина Ханя, мальчик не смог остаться в стороне.
Хань Цзинчунь кашлянул и неохотно обернулся:
— Ван Чжэнь… Это ты.
Выходит, студент был его бывшим учеником в Вэньчэне. Странно: другие звали его Ван Чжуан, а господин Хань — Ван Чжэнь. Чжан Хаовэнь наблюдал, как тот важно раскачивается, подходя ближе:
— Господин, вы совсем не изменились за все эти годы. Что это за дети? Теперь вы вместо подготовки туншэнов занимаетесь обучением деревенских ребятишек? Ну что ж, вам ведь уже не молоды — работа спокойная…
Чжан Хаовэнь уже сжал в руке камешек. Как только студент приблизился, он метко бросил его в запястье вора. Тот взвизгнул, рука дёрнулась, и украденная книга упала на землю. Он тут же сел на землю, прижимая руку и стоня от боли.
Толпа сразу поняла, что произошло.
— Ван Чжуан! Как тебе не стыдно! Не можешь учиться — так хоть не кради да не оскорбляй учителя, который тебя учил! Это же подло!
Из лавки вышел хозяин:
— Вон отсюда! Ты уже не в первый раз крадёшь книги! Всегда твердишь: «Учёный человек берёт взаймы, а не крадёт», обещаешь вернуть — и ни разу не вернул!
Услышав это, Чжан Хаовэнь ещё больше удивился. Он внимательно разглядел Ван Чжуана: кожа белая — явно не работал в поле; лицо продолговатое, брови светлые, глаза узкие и бегающие. С первого взгляда — вполне приличный юноша, но при ближайшем рассмотрении — хитрый, вертлявый и с явным коварством в лице.
Однако, несмотря на общее осуждение, на лице студента не было и тени раскаяния. Он косо оглядел толпу и огрызнулся:
— А кто видел, что я крал? И где я оскорблял его? Вы, ничтожества, смеете меня поучать? И не зовите меня Ван Чжуан! Я — Ван Чжэнь, цзы Юнсян. Запомните хорошенько: когда я сдам экзамены и займусь государственными делами, с вами всеми я тогда расплачусь!
Он продолжал вещать, сидя на земле, но хозяин лавки не выдержал:
— Юн да някого тя! Убирайся немедленно! Ещё молодой, а уже отца до смерти довёл! Не каешься! Если не уйдёшь — позову стражу!
Люди вокруг перешёптывались, и Чжан Хаовэнь быстро понял историю этого Ван Чжуана. Оказалось, настоящее имя студента — Ван Чжуан. Его отец, Ван Даниу, тоже был из Тяньци и приходился двоюродным братом Ван Лаосаню и главному личжя. Ван Даниу работал в городе подёнщиком, влюбился в дочь владельца лавки мелочей старика Чэня, и у них родился сын. Старик Чэнь, не имея выбора, принял зятя в дом и передал ему лавку. Но жена Ван Даниу была слабого здоровья и вскоре после родов умерла. Зять оказался неблагодарным: бил и оскорблял старика, который вскоре скончался в горе. Остался Ван Даниу с сыном.
Хотя Ван Даниу жестоко обошёлся со стариком Чэнем, сына он любил безмерно: ни за что не заставлял работать, отдал учиться к господину Ханю в Вэньчэне и мечтал, что тот станет чиновником. Именно Ван Даниу попросил Ханя Цзинчуня дать сыну более благородное имя — Ван Чжэнь. Парень оказался способным: к двадцати годам стал туншэном и даже ездил в Цюньшань сдавать даосы, но вернулся ни с чем. С тех пор он ленился учиться, ничем другим не занимался и только выманивал у отца деньги на еду и выпивку. В прошлом году Ван Даниу заболел, но сын украл деньги на лекарства — старик три дня мучился и умер.
После смерти отца Ван Чжэнь окончательно пустился во все тяжкие. За спиной Чжан Хаовэня двое торговцев переговаривались:
— Этот парень — живучий. Когда отец умер, горячка перекинулась и на него. Три дня пролежал без сознания, но выжил. Только после этого стал ещё ненавистнее всем. Говорят, теперь ещё и в долгах по уши… Лучше не связываться — увидишь его, сразу выгоняй метлой!
http://bllate.org/book/4856/487140
Готово:
