Раз с ней в дорогу отправлялся Гэ Тяньмин — человек не только её муж, но и лекарь отменной руки, — Ян Сюйхуай особых тревог не испытывала. Однако её беспокоило другое: Су Чунцзюй почти не общалась с племянницей Су Ли и, возможно, так и не сумеет «прилипнуть» к её удачливой судьбе. А вдруг что-нибудь случится в пути или на юге? Потом будет поздно сожалеть.
Ян Сюйхуай долго ломала над этим голову и наконец придумала выход.
Когда Су Чунцзюй и Гэ Тяньмин пришли в дом, она выжидала момент, когда муж дочери выйдет из комнаты, и без промедления набросилась на неё:
— Су Чунцзюй! Подумай-ка: с тех пор как твоя племянница появилась на свет, ты хоть раз ей что-нибудь купила? Думай! Вспоминай хорошенько! Вдумчиво подумай!
Су Чунцзюй задумалась:
— Я сшила для Бао-тянь одеяльце…
Ян Сюйхуай чуть не брызнула кровью из носа от возмущения:
— И этим ещё гордишься? Твоей племяннице уже восемь–девять месяцев, а ты всего лишь одно одеяло сшила? Посмотри на свою сестру Чунмэй: как только жара наступила — сразу принесла хлопковую кофточку, похолодало — тут же утеплённую курточку. А ты?
— У сестры доходы хорошие, да и живёт она рядом с домом третьего брата — ей легко передавать вещи. А я сама почти ничего не зарабатываю, всё трачу деньги Тяньмина. Как мне быть такой же, как она?
Ян Сюйхуай схватила дочь за руку и больно выкрутила:
— Да ты просто не в своём уме! Даже твоя свекровь и вторая свекровь всё поняли, а ты — нет? Зачем они настаивали на разделе дома? Как теперь живут после него?
— Какой была наша жизнь раньше и какой стала сейчас? Подумай хорошенько! Какие они были до раздела и какие стали после? Если они сообразили, почему всё так вышло, почему ты — нет?
— Если бы не родилась Бао-тянь, разве ты получила бы такое удачное замужество? Я из кожи вон лезу, чтобы помочь тебе, а ты считаешь себя умницей, а всех вокруг — дураками? Ладно! Не стану тебя удерживать. Делай, как знаешь. Теперь я окончательно поняла вас, братьев и сестёр: пока небеса хорошенько не дадут пощёчину, вы и не поймёте, что к чему!
— Когда твои старший и второй братья требовали раздела, я не мешала. Пусть поплачутся, а потом сами придут просить о мире. А ты — выданная замуж дочь, я и подавно не стану вмешиваться! До свадьбы я за тебя переживала, а после — это уже не моё дело. Живи, как хочешь!
— Бесполезная глина! Я стараюсь ради тебя, а ты считаешь меня дурой, думаешь, только ты одна умна? Да ты самая глупая из всех глупых!
Ян Сюйхуай так яростно отчитала дочь, что та покраснела от слёз.
В последний раз Су Чунцзюй плакала ещё до Нового года, когда мечтала повидать Гэ Тяньмина, а мать обозвала её бесстыдницей. Сейчас она чувствовала себя ещё обиднее.
— Мама, жизнь — это то, что люди сами строят. Почему ты всё время говоришь какие-то глупости? Если бы я была толстая и некрасивая, разве Тяньмин обратил бы на меня внимание? Пусть даже удача и есть — что с неё? Старший и второй братья добились успеха, потому что трудолюбивы и умеют работать. Если бы у них не было ремесла и они целыми днями сидели дома, разве у них всё получилось бы?
— Хватит мне твердить эту чепуху! Мои свёкры правы: если молитвы и подношения действительно помогали бы, разве на свете остались бы больные и раненые? Люди живут за счёт собственных сил! Всё время верить в судьбу — глупо. Если бы всё зависело от судьбы, то у нас в семье сплошная неудача, и разве её так легко изменить?
Ян Сюйхуай презрительно фыркнула:
— Ты, видно, считаешь себя цветком красоты? Что ж, впредь, что бы ни случилось, не смей возвращаться в родительский дом. Неблагодарная! А ведь при твоей свадьбе три брата и сестра так помогли тебе — дали приданое в шестнадцать лянов серебра!
— Теперь, когда у тебя муж преуспел, ты решила, что твои три брата, сестра и даже родители — все дураки, а ты одна умница?
— Хочешь ехать на юг? Езжай хоть в Западные Небеса — мне всё равно!
— Куда хочешь, туда и отправляйся. Я больше не стану переживать за выданную замуж дочь. Но слушай меня, Су Чунцзюй: даже если ты останешься без гроша и пойдёшь по миру с котомкой, не смей стучаться в нашу дверь! Широкую дорогу указали — не идёшь, лезешь на узкую тропу. Сама себе зла пожелаешь — кого винить?
Су Чунцзюй вышла из родительского дома в слезах. Гэ Тяньмин утешал её всю дорогу, и лишь вернувшись домой, она немного успокоилась.
Гэ Тяньмин спросил:
— Ты поссорилась с тёткой? Я слышал за дверью, как она тебя отчитывала, и не посмел войти. Она ведь специально дождалась, пока меня не будет в комнате. Если бы я вмешался, всем было бы неловко.
Су Чунцзюй, кипя от обиды, тут же начала жаловаться:
— Не знаю, что с мамой случилось. Она твердит, будто наша жизнь наладилась только благодаря удачной судьбе моей племянницы. Ну да, у племянницы, конечно, удача — прямо как будто предки в гробу перевернулись!
Гэ Тяньмин увещевал:
— Какой бы ни была причина, сейчас у нас всё хорошо — это факт. Тётя в возрасте, не спорь с ней. Пусть говорит, что хочет, ты просто подыгрывай. Мы скоро уезжаем далеко — зачем ссориться?
Но упрямство Су Чунцзюй взяло верх — её не остановили бы и десять волов:
— Нет! Мама всё повторяет, что я — выданная замуж дочь, и ей наплевать, как я проживу свою жизнь. Так пусть и не заботится! Раз она меня презирает, я обязательно проживу достойно и покажу ей!
Гэ Тяньмин промолчал. Ладно, как хочешь.
Эта осень и зима прошли не слишком гладко.
Е Гуйчжи, Ян Сюйхуай и старик Су, жившие в уездном городе, ещё держались. Е Гуйчжи целыми днями варила лу мясо и варку паст, а Ян Сюйхуай помогала ей со многим. Старик Су, тревожась и за жену с невесткой и внучкой, и за дела в деревне, каждое утро ездил в Утунчжуан на повозке трактира «Фу Линь Лоу», днём обедал в доме Су Чуншаня, а вечером возвращался в город до наступления темноты.
Семьи Су Чуншаня и Су Чуншуйя едва справлялись с делами.
Когда они завели свиней и кур, Чунь Яй переборщила: «Всего-то двадцать с лишним свиней, — думала она, — пусть и тяжело, но потерплю». Не ожидала, что её родная мать окажется такой «помощницей» — привезла ещё восемь поросят сверх плана.
Теперь у неё было более тридцати поросят. Одно только приготовление корма выматывало её до предела — ноги подкашивались, глаза мутнели, а ведь свиньи с каждым днём росли всё больше.
Сначала Чунь Яй решила: «Пусть я и дочь Лу Нян будем больше косить травы для свиней. Потерпим, зато запасём корм на зиму, а когда свиней можно будет продавать — наступят лучшие дни».
Мечты оказались слишком радужными, реальность — жестокой.
Чунь Яй не знала, как мать отбирала поросят, но эти свиньи были настоящими обжорами. Весь день она косила траву, и едва хватало на один день. Оставить запас? Мечты!
Когда травы на полях стало меньше, Чунь Яй придумала другой способ: купила у односельчан отруби и кукурузную мезгу, а ещё наняла деревенских ребятишек косить траву — по одному медяку в день.
Она припугнула детей: «Кто мало накосит или принесёт траву, которую свиньи не едят, тому больше не платят!» Ребята испугались и старательно косили для неё.
Проблема с кормом решилась, но появилась другая — навоз.
От стольких свиней каждый день скапливалось столько отходов в хлеву, что без уборки там невозможно было находиться.
Ради денег Чунь Яй стиснула зубы и вошла в хлев. Каждый день она сражалась со свиньями, и столько раз пахло так ужасно, что Су Чуншань избегал подходить к ней, а Ли Дани, уже на последних сроках беременности, едва не теряла сознание от запаха, не говоря уж о том, чтобы помогать убирать хлев.
Поросят они привели домой вместе, но свиньи Чунь Яй выросли крупными и крепкими, а у Ли Дани — не очень.
Правда, и свиньи Ли Дани были неплохи — крепче, чем у большинства соседей, но по сравнению с «элитными» свиньями Чунь Яй они выглядели жалко.
Почему Су Чуншуй когда-то учился плавать и закалял в себе выносливость в воде? Потому что он боялся грязи — чуть пылинка на одежде, и он бежал купаться в реку.
Если бы пришлось полагаться на Су Чуншуйя в уборке хлева, Ли Дани, вероятно, дождалась бы этого только в следующей жизни.
Беременные женщины склонны к мрачным мыслям. Ли Дани начала одержимо сравнивать. Любой, кого она приводила из Утунчжуана посмотреть на её хлев, говорил: «Какие у вас свиньи здоровые!»
Но Ли Дани не сводила глаз с тех свиней, что вырастила Чунь Яй. Без сравнения — одно мучение. Стоя между двумя хлевами, она с тоской замечала: одна свинья Чунь Яй весит столько же, сколько две её.
Под гнётом этой одержимости Ли Дани всё больше недолюбливала собственных свиней и, наконец, приняла решение. Она подошла к Чунь Яй и сказала:
— Сноха, мой живот уже такой большой… скоро рожать. Не справляюсь с курами и свиньями. Чуншуй же чистюля — если бы я стала просить его за ними ухаживать, он бы меня до смерти довёл. Давай договоримся: не купишь ли ты у меня всех свиней и кур? Я не наживусь — просто верну затраты на поросят и цыплят, утроив цену.
Ли Дани говорила правду: её цена была невысока. Воспитание скота и птицы требует и корма, и сил, а утроение цены — это даже щедро. Чунь Яй заинтересовалась, но побоялась, что невестка передумает, и, сдерживая радость, спросила:
— Вторая сноха, подумай хорошенько и посоветуйся с Чуншуйем. Если вы оба согласны продать, я сразу дам тебе деньги. Твоя цена и вправду невысока, но я боюсь, что потом ты пожалеешь. Не хочу, чтобы из-за денег пострадали наши отношения.
Ли Дани вернулась и поговорила с Су Чуншуйем. Тот без колебаний согласился:
— Дани, ты правильно решила. Скоро родишь, а я чересчур чистоплотен. Отдадим свиней и кур снохе. Оставим пару кур на яйца. За эти полгода мы неплохо заработали — денег хватит.
Ли Дани была тронута.
Чунь Яй буквально изводила себя ради свиней, и теперь, когда они выросли и были готовы к продаже, она наконец перевела дух. Она договорилась с деревенским мясником: каждый день забивать по одной свинье, а трактир «Фу Линь Лоу» сразу забирал тушу. На следующий день — новая свинья!
Одновременно она продолжала выращивать новых поросят, и белоснежное серебро текло к ней в карман.
С курами проблем не было: рассыпала немного отрубей и кукурузной мезги — и каждый день собирала яйца на продажу.
Мясник одним взмахом ножа превращал свинью в деньги, и серебро, которое приносили слуги трактира, несколько дней подряд заставляло Чунь Яй улыбаться до ушей. Ли Дани вдруг почувствовала сожаление и не удержалась:
— Сноха, а сколько можно выручить за одну свинью?
Чунь Яй сияла, как Будда Майтрейя:
— Ах, Су Чунвэнь не обманул! Цены на свинину действительно взлетели — и сильно! Раньше за свинью давали четыре–пять лянов — и то считалось отличной ценой. Сейчас почти вдвое дороже! Мои свиньи такие жирные и мясистые — смотри, как мясо волнами переливается! Эти волны — не мясо, а серебро!
— Сноха, скажи точную цифру. Я не завидую — мы же договорились.
Ли Дани горела от любопытства.
Увидев искренность невестки и не удержавшись похвастаться, Чунь Яй сказала:
— Помнишь ту самую «свинью-королеву»? Продала за четырнадцать лянов! Почти триста цзинь весила! Обычные свиньи — двести сорок–пятьдесят цзинь, за них легко выручить по десять лянов.
Глаза Ли Дани вылезли на лоб:
— По десять лянов?
Выходит, она отдала Чунь Яй не свиней, а серебряные слитки!
Но ведь это она сама предложила продать. Если и винить кого, то только себя… Ли Дани в унынии вернулась в дом, легла на койку и почувствовала, будто все силы покинули её тело.
http://bllate.org/book/4854/487000
Готово:
