Положение Ли Дани сейчас было в точности таким, как гласит народная мудрость: «Если пойдёшь вперёд — злишься всё больше, если отступишь — мучаешься раскаянием». Она лежала на лежанке, еле дыша, и вспоминала все тяготы, выпавшие ей в те времена, когда она разводила свиней. Слёзы хлынули рекой. Плакала она так горько, что вдруг почувствовала движение в животе!
Будь рядом Чунь Яй или Е Гуйчжи — обе, имевшие опыт родов, сразу бы поняли: такое ощущение означает, что ребёнок вот-вот появится на свет.
Но Ли Дани никогда не рожала! Она решила, что просто съела что-то не то и ей срочно нужно в уборную. Однако схватки нахлынули слишком стремительно — боль была такой сильной, что она даже встать не могла.
— Сноха! Старшая сноха! Стар… —
Из последних сил Ли Дани крикнула так громко, что Чунь Яй, наблюдавшая за разделкой свиньи, тут же ворвалась в избу. Увидев, в каких муках корчится Ли Дани, Чунь Яй немедленно послала Су Лу-ниан к реке за Су Чуншуйем и крикнула соседке, чтобы та сбегала за повитухой — снохой Ду.
Услышав, что у жены старшего Су родился ребёнок, сноха Ду бросилась быстрее всех! Ведь семья Су — добрые люди: даже за девочку тогда дали столько подарков! А если теперь родится мальчик, сколько тогда дадут за радость?
Сноха Ду даже не доела завтрак — бросила миску и помчалась. Всё сделала быстро и ловко. Когда всё было убрано и приведено в порядок, она поднесла новорождённую к Ли Дани и радостно объявила:
— Чуншуйхуа, у тебя дочка! Выглядит… ну, ничего особенного! Девочки в восемнадцать лет сильно меняются — подрастёт, расцветёт, станет красавицей.
Чунь Яй любопытно заглянула и тут же отвела взгляд, едва успев скрыть выражение ужаса на лице.
«Как же так? — подумала она. — И Су Чуншуй, и Ли Дани оба недурны собой, а ребёнок вышел такой уродливый?»
Сноха Ду не осмелилась сказать правду, и Чунь Яй тоже промолчала. Та поскорее расплатилась с повитухой, потом сварила кусок лу мяо, который Е Гуйчжи велела передать через старика Су, и дала его Ли Дани. Только после этого Су Чуншуй, весь в поту, вбежал в дом.
— Дани! Дани? Дани, Лу Нян сказала, ты родила? Кого родила?
Ли Дани вспомнила, что в момент родов Су Чуншуй вообще неизвестно где шатался, и злость взяла верх:
— Кого я родила? Я родила яйцо!
Су Чуншуй весело подошёл к ней:
— Что за чепуху несёшь?
Он откинул одеяльце, в которое завернули малышку, и улыбка на его лице постепенно застыла. Не удержавшись, он ляпнул:
— Дани, ты родила не яйцо, а обезьяну! Да ещё и без шерсти. У старшего брата дочка — Лу Нян, у Чунвэня — Лийя, так что нашей девочке тоже имя по порядку — назовём её Хоугу!
На следующий день старик Су вернулся в уездный город и сообщил Е Гуйчжи с Ян Сюйхуай, что у Чуншуйя родилась дочка, и назвали её Хоугу.
Е Гуйчжи чуть не выронила миску с рассолом лу от неожиданности.
Даже Ян Сюйхуай, прошедшая через немало жизненных бурь, на мгновение растерялась:
— Хоугу? Звучит малость грубо… Но девочкам часто дают «низкие» имена — так легче растут. Зато имя редкое, не будет путаницы, как с этими «Цветочками», «Травками» и «Ростками» — выйдешь на улицу, и сразу двух с таким именем встретишь.
Е Гуйчжи задумалась: её собственное имя тоже из разряда самых обычных. Хотя, по сравнению с именем Чунь Яй, выбранным свекровью, её ещё повезло.
Но она никак не могла понять: почему здоровую девочку назвали Хоугу? Неужели ребёнок с самого рождения такой непоседливый?
Е Гуйчжи и в голову не приходило, что Су Чуншуй назвал дочь так просто потому, что та при рождении сильно напоминала обезьянку. Будь дома Су Чунвэнь, он бы точно сказал: «Вот тебе и имя по внешности!»
Теперь, когда у сына родился ребёнок, Ян Сюйхуай больше не могла оставаться в уездном городе и помогать Е Гуйчжи. Хотелось бы ей попросить старика Су по ночам присматривать за невесткой, но, учитывая деликатность отношений между свёкром и невесткой, даже если сами они чисты перед собой, кто знает, какие сплетни пойдут по городу? Пришлось вызвать Су Чунмэй, чтобы та составила компанию Е Гуйчжи.
А теперь о Су Чунцзюй, которая «не верила в судьбу».
Су Чунцзюй твёрдо верила: «Моя судьба — в моих руках, а не в руках Небес!» — и с полной решимостью отправилась с Гэ Тяньминем в Янчжоу по воде. Стоя на носу судна и встречая влажный речной ветер, она чувствовала, что прекрасные дни уже совсем близко.
Гэ Тяньмин обладал настоящим талантом. Даже его отец, Гэ-дафу, признавал, что медицинские знания сына не уступают его собственным, а в деталях тот даже превосходит его: внимательнее, смелее в назначениях и изобретательнее в подходе. Су Чунцзюй была уверена: по прибытии в Янчжоу Гэ Тяньмин непременно сдаст экзамен и станет императорским врачом.
Однако, едва проплыв триста ли, Небеса дали им пощёчину: на стоянке в порту в их каюту проникли воры. Су Чунцзюй всего лишь поспала, а проснувшись, обнаружила, что половина их имущества исчезла.
Хорошо ещё, что неподалёку оказался небольшой городок. Су Чунцзюй обменяла часть приданого и подарков, полученных от свекрови, на серебро, иначе им бы не хватило денег даже добраться до Янчжоу.
Путь в Янчжоу оказался невероятно трудным. Гэ Тяньмин рассчитывал по дороге лечить людей и зарабатывать на проезд, но, несмотря на свой талант, ему никто не верил — слишком молод был. Его план заработать на лечение провалился ещё до начала, и пришлось обоим голодать и терпеть лишения.
Когда они, наконец, добрались до Янчжоу и нашли дядю Гэ Тяньмина — Ду Хэна, оба были так измождены, что выглядели как два ходячих скелета.
Ду Хэн в ужасе спросил, что с ними случилось.
Гэ Тяньмин только вздыхал:
— По дороге нас ограбили — почти все деньги пропали. Хотел лечить людей, чтобы заработать, но все принимали меня за бездарного шарлатана. Без Цзюйни мы бы и до Янчжоу не добрались.
— Дядя, дайте, пожалуйста, бумагу и кисть. Я напишу родителям, что мы благополучно доехали, и попрошу прислать ещё немного денег. Иначе нам с Цзюйней…
Ду Хэн, растроганный страданиями племянника, быстро перебил:
— О деньгах не беспокойся! Раз уж приехал ко мне, разве я дам вам голодать? И родителям не пиши о несчастьях — раз вы целы, зачем им волноваться?
— Дядя для меня — почти отец. Если бы не отец спас тебе жизнь в прошлом, тебя бы сейчас не было. Да, он увёл твою мать, но это другое дело. Я уже подготовил для вас тихий особняк и договорился с главным врачом лучшей аптеки Янчжоу — «Дэшаньтан». Каждое утро ты будешь ходить туда, и он будет обучать тебя на пациентах. Днём, когда пациентов меньше, можешь остаться в аптеке или вернуться домой читать медицинские трактаты — как пожелаешь.
— Напишешь письмо дня через два — не торопись. Я днём в конторе, принесёшь туда — я отправлю. Место для вас уже готово. Слуга проводит вас. Отдохните с дороги. Сегодня вечером тётушка устраивает семейный ужин — обязательно приходите.
Только когда слуга привёл их в уютный особняк, Су Чунцзюй наконец позволила себе расслабиться.
И тут… прямо с неба на неё упал жук-скарабей размером с большой палец взрослого мужчины! Он не улетел, а уселся прямо ей на волосы.
Су Чунцзюй визгнула:
— А-а-а! Муж, скорее! Убей эту бабочку на моей голове!
Будь рядом Су Чуншань или Су Чуншуй, они бы сразу сняли жука. Даже Су Чунвэнь не испугался бы — ведь вырос в деревне, где жабы с бородавками страшнее всяких жуков.
Но Гэ Тяньмин с детства жил в городе, в семье аптекаря, где особое внимание уделяли чистоте, и никогда не видел таких огромных скарабеев.
В этот критический момент он проявил мужество!
Стиснув зубы, он схватил первую попавшуюся книгу и со всего размаху ударил ею по голове Су Чунцзюй!
Книга взвилась — и опустилась. Су Чунцзюй на мгновение ослепла, в ушах зазвенело, а бедный жук погиб на месте.
Гэ Тяньмин облегчённо выдохнул, но глаза Су Чунцзюй расширились от ужаса: она отчётливо услышала «бах!» — будто что-то треснуло у неё на голове.
Она потрогала волосы — липко и мокро. Поднесла руку к носу — запах был настолько отвратительный, что её чуть не вырвало.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
После переезда в Янчжоу у молодой пары ни разу не было спокойного дня.
Медицинские способности Гэ Тяньмина ценил главный врач «Дэшаньтан», но, похоже, удача отвернулась от него. За четыре дня в аптеке трижды случались скандалы: в первый раз его облили тухлыми яйцами, во второй — чуть не закопали в гнилых овощах, в третий — чуть не избили разъярённые посетители.
Су Чунцзюй целыми днями сидела дома и, казалось бы, не должна была попадать в неприятности. Но Небеса показали ей, что значит «когда не везёт — даже глоток холодной воды застревает в горле».
Ей очень нравились цветы в саду особняка, и каждый день она ухаживала за ними. Но стоило ей заняться цветами — на следующий день они все засыхали. Без её заботы они цвели пышно, питаясь дождевой влагой, но как только она начинала поливать — гибли.
Су Чунцзюй долго грустила и спросила у присланного Ду Хэном слуги. Тот объяснил:
— В Цзяннани и так много дождей. Эти цветы не требуют полива — даже если земля кажется сухой, под землёй она влажная. Если поливать искусственно, корни загниют.
Но как же так? Одним поливом убить все цветы? Слуга недоумевал: сколько же воды она вылила?
Су Чунцзюй решила, что цветы в Цзяннани чересчур изнежены, в отличие от родного Утунчжуана, где можно лить сколько угодно.
Чтобы не расстраиваться, она переключилась на рыб в пруду. В Янчжоу рыбы не серые, как дома, а красные и жёлтые — очень красивые. Су Чунцзюй сварила немного мантов, раскрошила и покормила рыб.
Ведь дома, когда Су Чуншуй ловил рыбу и оставлял на ночь, она так и кормила — рыба жила по десять дней и даже больше. Она была уверена, что метод надёжен. Но на следующее утро все яркие рыбки плавали брюхом кверху.
Когда Ду Хэн услышал об этом от слуги, его глаза стали круглыми, как монеты:
— Что?! Моя племянница кормит рыб или травит их?!
Но из-за нескольких цветов и рыб он, как дядя, не мог прийти с упрёками. Ду Хэн лишь велел слуге мягко намекнуть Су Чунцзюй: живи спокойно, не лезь в чужие дела.
Череда неудач следовала одна за другой, будто сговорившись. Ду Хэн засомневался и однажды зашёл в «Дэшаньтан» к Гэ Тяньминю:
— Тяньмин, не навлекли ли вы с Цзюйней гнев какого-нибудь божества в пути? Иначе откуда такие несчастья? Может, схожу с тётушкой в самый почитаемый храм Янчжоу, помолимся?
До этого Гэ Тяньмин и не думал о «судьбе», но слова дяди напомнили ему слова матери. Когда она узнала, что он влюблён в Су Чунцзюй, специально расспросила о семье Су и потом сказала:
— Тяньмин, девушка, которую ты хочешь взять в жёны, добрая, красивая и трудолюбивая. Но есть одно… У неё плохая судьба. Точнее, у всей её семьи несчастливая карма.
— Правда, сейчас наметился поворот к лучшему, но надолго ли хватит этой удачи — никто не знает. Но если ты её действительно любишь, бери. Жизнь у них не роскошная, но и не ужасная. Просто их неудачи… чересчур странные.
http://bllate.org/book/4854/487001
Готово:
