— Су Чунцзюй, неужели тебе совсем нечем прикрыть свои чувства? — с досадой проговорила Ян Сюйхуай, глядя на младшую дочь, чьи глаза так и светились томным ожиданием.
— Девушка выросла — не удержишь дома, — вздохнула мать и махнула рукой. — Поезжай вместе со вторым братом. Заодно загляни к сыну лекаря Гэ, посмотри, зажила ли его рана.
Су Чунцзюй тут же смутилась, принялась теребить край рукава и захихикала:
— Мама, так ведь неприлично...
Ян Сюйхуай приподняла бровь:
— Не прилично? Тогда не езжай. Я-то думала, тебе хочется съездить, а раз не хочется — отлично. Видимо, семья Гэ и не собиралась нас замечать: обещали сверить даты по календарю, а прошло столько времени — ни слуху ни духу. И ладно. Весной я попрошу сваху из соседней деревни поискать тебе другого жениха. Наша семья и их — слишком разные. Боюсь, тебе будет тяжело у них, а я не хочу, чтобы ты мучилась.
Ян Сюйхуай говорила это нарочно, но Су Чунцзюй чуть не расплакалась от страха.
— Мама, зачем ты так говоришь? Ведь говорят: «Сотня дней — на заживление костей и связок». У сына лекаря Гэ ещё не зажила травма!
— О? Так говорят? — снова приподняла бровь Ян Сюйхуай. — Что ж, ты права. Но я всё равно считаю, что вы с ним не пара. Не только из-за разницы в положении, но и из-за его характера — он мне не нравится. Слишком опрометчив!
— Он гнался за справедливостью, за совестью, но не подумал о собственной жизни! Его жизнь — дар от родителей, а он ради чужого дела позволил себя сбросить с верхнего этажа! Повезло, что упал не головой — иначе в «Жэньсиньтане» пришлось бы хоронить сына. Такой безрассудный юноша — кто знает, на что ещё способен? Не возьму такого зятя, даже слышать не хочу!
Су Чунцзюй не знала, как объяснить матери, и чуть не плакала:
— Но ведь ты сама тогда согласилась! Почему теперь передумала?
— Тогда я была не в себе, а теперь пришла в чувство. Что, нельзя?
Ян Сюйхуай закатила глаза. Ей казалось, что младшую дочь она вырастила зря — та ещё до свадьбы уже перешла на сторону семьи Гэ.
Старшая дочь Су Чунмэй всё это время молчала, но отлично всё понимала. Она видела, что мать просто поддразнивает Чунцзюй, а та, хоть обычно и сообразительная, в этом вопросе ведёт себя как глупышка и не замечает самого простого.
Когда Су Чунцзюй уже готова была расплакаться, Су Чунмэй обняла её за плечи:
— Да ты совсем дурочка! Разве не видишь, что мама тебя дразнит? Если бы она не хотела, чтобы ты ехала, давно бы заперла тебя дома за ткацким станком. А ты каждый день прыгаешь, как резиновый мячик, и даже во сне шепчешь «Тяньмин»!
— Ты просто упрямая! — продолжала Су Чунмэй. — Деревенская девушка, чего стесняешься, как благородная барышня? Хочешь поехать — так и скажи прямо маме! Она бы тебя отпустила. А ты ещё и прикидываешься: «Ой, неприлично...» Мама и воспользовалась твоими словами! Такая хитрюга — получила, что хотела, и ещё делает вид, что не хотела! Кто тебя так балует?
Су Чунцзюй краем глаза глянула на мать и увидела, что та действительно улыбается в уголок рта. Девушка покраснела от стыда и злости, топнула ногой и побежала в свою комнату:
— Второй брат, подожди! Я переоденусь и сразу выйду!
Су Чуншуй слышал от матери, что Ли Дани, возможно, беременна, и рвался в город быстрее, чем на облаке. Ему совсем не хотелось ждать сестру. Но Су Чунцзюй была младшей в семье, и все её баловали. Поэтому он только проворчал:
— Да зачем тебе переодеваться? Тебя посылают за лекарем, а не к свекрови!
Из комнаты донёсся голос Су Чунцзюй:
— На этой одежде морщины! Так нельзя выходить!
Су Чунмэй, услышав радостные нотки в голосе сестры, усмехнулась:
— Да она ведь именно к свекрови и едет! Как же иначе — надо же принарядиться!
Авторские примечания:
Некоторые читатели просили схему персонажей. Кратко поясняю:
Старший сын: Су Чуншань (охотник) × Чунь Яй, дочь Су Лу-ниан;
Второй сын: Су Чуншуй (рыбак) × Ли Дани, детей пока нет;
Третий сын: Су Чунвэнь (готовится к экзаменам) × Е Гуйчжи, дочь — главная героиня Су Ли;
Старшая дочь: Су Чунмэй, не замужем;
Младшая дочь: Су Чунцзюй, мечтает выйти замуж!
Брат и сестра матери Ян Сюйхуай: Ян Дашань × Гэ Луцзинь.
Благодарю ангелов, приславших мне питательные растворы или бросивших громовые свитки!
Особая благодарность за питательные растворы:
«Поменяю моё сердце на твоё — тогда пойму, как сильно скучаю» — 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Продолжу стараться!
Су Чуншуй изначально собирался вызвать лекаря прямо в уездный городок, но Су Чунцзюй так уговорила его языком, что он согласился ехать в уездный город, к «Жэньсиньтану».
Лекарь Гэ действительно был мастер своего дела: два месяца назад его сын Гэ Тяньмин даже встать не мог, а теперь уже почти полностью восстановился. Правда, долго стоять ему всё ещё нельзя, но при ходьбе уже не было заметно никаких признаков болезни.
Когда они приехали, лекаря Гэ не оказалось дома, и Гэ Тяньмин сам предложил поехать с ними. Он велел слуге из аптеки запрячь повозку и отвезти Су Чуншуйя с сестрой в Утунчжуан.
Едва они уселись в повозку, Су Чуншуй тут же вызвался сесть снаружи.
Даже если там дул ледяной ветер, он предпочитал мерзнуть, лишь бы не мешать молодым людям внутри.
Су Чуншуй не понимал, что на уме у сестры и у этого Гэ Тяньмина.
Оба явно нравились друг другу, но ни один не скажет прямо. Только тайком поглядывали друг на друга — отвратительно мило!
Поглядят — и тут же опустят глаза, будто пойманные на месте преступления. А почему бы не признаться честно?
Су Чуншуй считал себя прямолинейным мужчиной и не мог понять этих молодых людей. Ему казалось, у них всех в голове не совсем порядок.
Если нравится — так и скажи! Сказал — иди свататься. Успешно посватался — венчайся. После венчания — в спальню. Всё просто и ясно! Зачем эти извивы?
Возьмём, к примеру, его сестру Су Чунцзюй: то и дело косится на Гэ Тяньмина, потом замирает в задумчивости. А когда опоминается — видит, что Гэ Тяньмин пристально смотрит на неё. Тут она краснеет до корней волос, шеи и ушей — будто закатное небо, окрашенное в багрянец.
Су Чуншуй хотел спросить у сестры: зачем ты так?
Думаешь, если опустишь голову, он не заметит, что ты смотрела на него, как заворожённая?
Он также хотел спросить у Гэ Тяньмина: ну скажи уже прямо!
Ты же сам нравишься ей, а отец и мать твои уже приходили к нам! Дело почти решено — чего ещё ждёшь? Будь мужчиной!
Вы смотрите друг на друга, как воры на часовых. Неужели у вас нет лучшего занятия? За это время ребёнок бы уже в пелёнках ходил!
Су Чуншуй мысленно поставил на Гэ Тяньмина печать «не мужчина».
Когда они добрались до дома Су, Гэ Тяньмин сразу преобразился. Он внимательно осмотрел Ли Дани, расспросил о её самочувствии и пришёл к выводу: да, она действительно беременна, но из-за слабого здоровья выносить ребёнка будет непросто.
На самом деле, это была не только её проблема. В те времена большинство людей страдали от истощения — от мала до велика, от юношей до стариков.
Именно поэтому в обычных семьях редко бывало много детей. Ян Сюйхуай, родившая пятерых в условиях бедности, была настоящим чудом.
Многие мужчины, разбогатев, заводили наложниц именно ради детей.
Они трудились всю жизнь, чтобы нажить состояние, и боялись, что их наследник окажется недостойным. А если жена вообще не родит сына — тогда уж точно нужно брать наложниц!
В те времена ценили многодетность, и это было жестоко по отношению к женщинам.
Гэ Тяньмин честно рассказал о состоянии Ли Дани, и вся семья Су оцепенела.
Ян Сюйхуай подозрительно посмотрела на невестку:
— Странно... У нас еда не хуже, чем у других в Утунчжуане. Все трое сыновей зарабатывают, половину отдают в общий котёл, а другую тратят сами — как они могут голодать? Не верю я, что она истощилась.
— Чуншуй, объясни, как так вышло?
Ли Дани страдала от истощения, а Су Чуншуй — от чувства вины.
— Мама, откуда я знаю? У всех разное здоровье. Раз лекарь Гэ сказал, что всё поправимо, давайте просто будем её подкармливать. Это не беда. Кстати, у третьей невестки только что родилась дочь — раз уж лекарь здесь, пусть и её осмотрит!
Су Чуншуй ловко перевёл внимание матери, но не успел порадоваться, как сестра подставила его:
— Нет, брат, так нельзя! У моей второй невестки первая беременность, и слабость — это серьёзно! Надо, чтобы лекарь Гэ хорошенько осмотрел её и назначил отвары. Вы не должны пренебрегать этим!
— Не надо, просто покушает получше — и всё, — упорствовал Су Чуншуй.
Су Чунцзюй прищурилась и выдвинула козырь:
— Конечно, еда помогает, но посмотри на мою невестку — она же ничего не может удержать! Сестра сварила такой ароматный куриный бульон, а она чуть не вывернулась наизнанку! Лучше дать ей лекарства — они быстрее подействуют. Если тебе некогда ездить в город за снадобьями, я схожу сама. Здоровье невестки важнее всего — не глупи!
«Я! Схожу! Сама!»
Как трогательно звучало!
Если бы Су Чуншуй не знал сестринских замыслов, он бы поверил.
Он бросил на неё многозначительный взгляд:
— Не надо. Я сам схожу. Девушке одной ездить неприлично.
Су Чунцзюй стиснула зубы от злости. Ян Сюйхуай не выдержала и прикрикнула:
— Всю зиму дома сидеть будешь! У нас столько одеял надо дошить. Если скучно станет — шей платьица для Бао-нянь. Весной как раз сможешь их надеть!
Услышав это, Су Чунцзюй похолодела. Она поняла по взгляду матери, что вечером ей не поздоровится.
И точно — как только Гэ Тяньмин уехал, Ян Сюйхуай вызвала дочь в свою комнату, заперла дверь и начала отчитывать:
— Су Чунцзюй! Ты помнишь, что ты девушка? Девушки не должны стыдиться?
— Посмотри, что ты только что устроила! Это прилично?
— Говори! Только что язык острый был, а теперь молчишь?
— Ты всех в семье Су опозорила!
— Слушай сюда: можешь любить этого молодого лекаря, но держи это в себе! Ни капли не показывай! Если сейчас будешь вести себя, как влюблённая дурочка, потом, выйдя замуж, будешь рабыней?
— Я стараюсь дать тебе достойное положение, чтобы семья Гэ не смотрела свысока, а ты что делаешь? Лезешь к ним, как собачонка! Рождена для унижений?
— Твои три брата как к тебе относятся? Мы не ждём, что ты, выйдя замуж в знатную семью, будешь помогать родным, но и не думай, что можешь их унижать! Думаешь, ты умница, а все вокруг — дураки?
http://bllate.org/book/4854/486979
Готово:
