— Когда ты только научилась ходить, из троих братьев лишь третий с тобой возился. Сначала в доме думали, что он тебя особенно жалует, но на деле-то заботились о тебе старший и второй брат. Третий же считал, что ты мешаешь ему читать и даже разговаривать с тобой не желал. Потом мы поняли: ты вовсе не к одному третьему брату льнула — ко всем красивым людям тянулась.
— Девушкам свойственно любить цветы и травы, а заодно и красивых людей — в этом нет ничего дурного. Я знаю, тебе приглянулся сын лекаря Гэ именно потому, что он красив и пришёлся тебе по душе. Но мать всё же должна напомнить: хоть и важно найти того, кто нравится глазу, ещё важнее — суметь ужиться друг с другом.
— Люди стареют. Ты когда-нибудь станешь такой же морщинистой, как я, и сын лекаря Гэ тоже пойдёт по этой дороге. Чувства, основанные лишь на внешности, долго не продержатся. Нужно, чтобы сердца сошлись. Надеюсь, ты это понимаешь.
Су Чунцзюй, уличённая матерью в своих чувствах, покраснела до ушей и поспешила выйти на работу.
Ян Сюйхуай была довольна этим качеством дочери: хоть та и была немного простодушной, но умела скрывать свои мысли. С тех пор как повзрослела, даже увидев самого красивого человека, она больше не смотрела прямо — разве что краешком глаза.
Ещё один важный момент: Ян Сюйхуай верила, что удача, наконец-то улыбнувшаяся Су Чунцзюй в вопросе брака, не подведёт.
* * *
Семья Су много лет жила в неудачах, и теперь, когда удача вдруг вернулась, всё казалось странным.
Су Чуншань всегда был хорошим охотником, но раньше чаще всего возвращался с охоты с пустыми руками. А после того как однажды добыл косулю, его удача словно расцвела: теперь, выходя в горы, он в худшем случае приносил пару диких кроликов, а в лучшем — несколько фазанов и даже целое гнездо яиц.
Су Чуншуй умел ловить рыбу, но раньше, несмотря на все старания — то забрасывая сети, то лезя в реку в поисках добычи, — улова хватало разве что на один день. А теперь, стоит ему один раз закинуть сеть, как рыбы хватает всей семье на несколько дней, а излишки удавалось продать в уездном городе.
Жизнь семьи Су на глазах становилась лучше.
* * *
Прошло два месяца, глубокая осень сменилась суровой зимой.
Когда в доме стало жить легче, Ян Сюйхуай впервые за долгое время проявила щедрость: она дала деньги, чтобы сыновьям и невесткам сшили новые ватные халаты. В отличие от других семей, которые покупали только новую ткань, набивая её старой ватой из старых вещей, Ян Сюйхуай велела купить и ткань, и новую вату.
Новые халаты получились особенно тёплыми и плотными. Старую же вату, вынутую из старых вещей, перебили и подбили ею одеяла там, где они истончились.
Женщины в доме хлопотали, готовясь к зиме и встрече Нового года, а Су Чунвэнь, неоднократно терпевший неудачи на экзаменах, наконец принял решение.
— Гуйчжи, — сказал он жене, — я решил: пойду ещё раз на экзамены. Если сдам — продолжу путь в чиновники, чтобы вы с дочкой жили в достатке и чтобы отплатить родителям за их заботу. А если снова не получится — брошу всё. Вернусь домой, научусь у старшего и второго брата ремеслу: в сезон буду работать в поле, в межсезонье — ходить с братьями на охоту или рыбалку, а ещё смогу переписывать книги в книжной лавке. Голодать вы не будете.
Е Гуйчжи занервничала:
— Чунвэнь, ты столько лет готовился… Неужели теперь всё бросишь? Не жаль?
В это время Су Ли, их дочь, была уже в сознании и с любопытством смотрела на родителей своими чёрными, как смоль, глазками.
Су Чунвэнь заметил её взгляд, улыбнулся и провёл пальцем по щёчке девочки:
— Знаешь, Гуйчжи, всё в этом мире предопределено. Если небеса не хотят, чтобы я стал чиновником, зачем тянуть вас за собой в эту бездну? Я ещё молод — меня не осудят, если я попробую ещё раз. Но если я буду упрямо сдавать экзамены год за годом, а всё без толку, это ведь отразится на репутации нашей дочери. Люди будут за спиной пальцем тыкать в вас с ней.
— Я считаю, что всё, что ни делается, — к лучшему. Если небеса решат, что я не создан быть чиновником, они будут вновь и вновь ставить мне преграды. Может, я и вправду упрямый дуб, который не желает видеть очевидного. Поэтому сейчас я сделаю последнюю попытку. Если получится — пойду дальше, насколько хватит сил. Если нет — смирюсь с судьбой.
Е Гуйчжи на глазах навернулись слёзы:
— Чунвэнь, не говори так…
Су Чунвэнь вытер ей слёзы:
— Ты чего плачешь? Я знаю, что не оправдал твоих надежд. Когда ты выходила за меня, я обещал подарить тебе лучшую жизнь. А теперь, может, и не стану чиновником… Но поверь: если пойду на экзамены — сделаю всё возможное. Очень хочу, чтобы ты и наша дочка жили в роскоши!
Су Ли, которой только что провели пальцем по щёчке и которая недовольно отвернулась, вдруг услышала знакомый звук.
«Желание исполнено!»
Автор говорит: Следующее обновление в шесть часов. Спасибо всем ангелочкам, кто поддержал меня билетами или питательной жидкостью!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Роза и Лилия (zhp) — 1 бутылочка.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Услышав эти слова — «Желание исполнено!» — Су Ли вздрогнула от неожиданности.
Какое желание загадал её отец?
Стать чиновником, прославить род и возвыситься?
Или же вернуться домой и заняться землёй?
Это ведь совершенно разные мечты — как небо и земля!
При мысли об этом голосе Су Ли вспомнила, как сразу после своего рождения услышала то же самое — тогда желание загадала её вторая тётушка. Та мечтала родить побольше дочек, и вот — три девочки подряд.
А теперь… Что же пожелал её родной отец? Су Ли только начала гадать, как перед глазами всплыло привычное окошко с надписью:
«Отец главной героини пожелал прославить род и возвыситься. Желание исполнено. Отец главной героини будет преуспевать на экзаменационном пути и быстро пойдёт вверх по служебной лестнице».
Су Ли облегчённо выдохнула.
Хорошо хоть не то несчастливое желание.
Маленькая девочка, а в голове — целый водоворт тревог.
Вскоре Су Ли снова засомневалась: а вдруг этот «Царь карпов» не так уж и силён? Ведь прошло уже столько времени с тех пор, как вторая тётушка загадала своё желание, а никаких признаков беременности до сих пор не было.
Хотя внешне она выглядела как обычный младенец, на самом деле Су Ли каждый день внимательно слушала и наблюдала за происходящим вокруг.
* * *
Возможно, небеса услышали её сомнения — на следующий же день в полдень Су Ли дождалась тех самых «перемен», о которых так долго думала.
Хотя дичь, пойманную Су Чуншанем, и рыбу, выловленную Су Чуншуйем, обычно продавали в уездном городе, в доме всё же оставляли немного мяса.
Теперь на кухне каждый день пахло жиром и мясом, и у всех в семье Су лицо стало свежее. Даже Су Чунмэй и Су Чунцзюй, которые раньше боялись есть мясо вволю, заметно округлились.
Недавно Су Чуншань принёс домой дикого кролика, и Ян Сюйхуай велела Су Чунмэй сходить в горы за красным перцем. Та сварила острый кроличий суп, от которого вся семья пришла в восторг.
На следующий день Су Чуншань принёс сразу трёх фазанов. По мнению Ян Сюйхуай, это была целая семья — он их «выгреб» из гнезда.
Двух самых жирных птиц отнесли в город продавать, а третьего, помельче, зарезали на бульон.
Су Чунмэй особенно трепетно относилась к еде: боясь, что Чунь Яй или Ли Дани плохо приготовят фазана и испортят мясо, она сама взялась за дело. Уже накануне вечером она сварила бульон и оставила его на медленном огне на всю ночь, чтобы весь жир вытопился, а сам бульон стал ароматным.
Подойдя к полудню, Су Чунмэй разделила бульон и мясо: бульоном замесила тесто, а мясо разобрала на тонкие белые полоски, чтобы добавить в другие блюда.
Су Чунмэй была безусловной мастерицей на кухне в семье Су.
Правда, Чунь Яй и Ли Дани, будучи невестками, стеснялись просить младшую свояченицу готовить за всех, поэтому Су Чунмэй не приходилось кормить всю семью трижды в день. Иначе бы так и случилось: кто умеет — тот и варит.
Пока Су Чунмэй аккуратно раздирала мясо на тонкие полоски и уже собиралась замешивать тесто, из комнаты Ли Дани вдруг донёсся громкий рвотный позыв.
— Бле…
— БЛЕЕЕ!!!
Громкие стоны напугали Су Чунмэй. Она бросилась в комнату и увидела, как Ли Дани, держась за оконную раму, рвёт без остановки, а Су Чуншуй стоит рядом, совершенно растерянный.
— Второй брат, что с невесткой?
Су Чуншуй был в шоке:
— Сам не пойму! Только что всё было нормально! Может, это мой пердёж её так угораздил?
Су Чунмэй недоуменно уставилась на него:
— Что?.. Ты что сейчас сказал?
Су Чуншуй пояснил:
— Мы с Дани как раз радовались, что жизнь налаживается, и тут мне захотелось пукнуть. Наверное, от хорошей еды газы такие вонючие — я сам чуть не отключился! Дани смеялась, ругала меня и открыла окно… А как только открыла — сразу начала рвать.
— Может, это мой пердёж её так угораздил?
Ли Дани уже не могла говорить — рвота выжала из неё все силы.
Су Чунмэй выбежала за метлой — в комнате требовалась уборка.
Ян Сюйхуай и Су Чунцзюй, услышав шум, тоже подоспели.
Ли Дани уже была бледна как полотно: всё, что не успело перевариться, вышло наружу, даже желчь. Наконец она смогла выговорить:
— Сестра… что ты там варишь? От этого запаха меня тошнит!
Су Чунмэй растерялась:
— Я… фазана варила.
Эти слова повергли всю семью в недоумение.
Су Чуншуй принюхался:
— Ты точно не перепутала? Сестра Чунмэй — лучшая повариха! Да и запах-то отменный! Как тебя может тошнить? Может, мой пердёж тебе мозги вышиб?
Ли Дани безжизненно рухнула на лежанку и прошептала:
— Именно от этого запаха. Даже вкуснее, чем тот суп из старой курицы, что привезла тётушка. Но почему-то меня от него мутит. Только окно открыла — и сразу волна этого аромата хлынула в нос…
Ян Сюйхуай внимательно посмотрела на невестку и, опираясь на многолетний опыт, сделала вывод:
— Чуншуй, беги в уездный город, найми лекаря. Похоже, Дани беременна — начинается токсикоз.
Су Чуншуй, который до этого думал, что виноват в рвоте своей пердежом, мгновенно перешёл от отчаяния к радости и уже натягивал одежду, чтобы бежать.
Су Чунцзюй поспешно его остановила:
— Второй брат, в уездный город идти почти так же далеко, как и в уезд. Лучше иди сразу в уезд, в «Жэньсиньтан», к лекарю Гэ. Его искусство намного выше, чем у нашего деревенского знахаря.
Су Чуншуй:
— …
Су Чунмэй:
— …
Ян Сюйхуай:
— …
http://bllate.org/book/4854/486978
Готово:
