Услышав наставления Ян Сюйхуай, Су Гэн кивнул, одним духом допил горячую воду из миски, отряхнул пыль с колен и, взглянув на Су Чуншаня, который как раз чистил трубчатые кости лося, сказал:
— Чуншань, погода сегодня неладная. Похоже, снег пойдёт раньше обычного.
— У нас дома запасов зерна немного. Завтра сходи вместе со вторым и третьим братьями в уездный город, загляните в лавку. Если цены невысокие — купите побольше. А если дорого — ходите по домам, спросите, у кого из соседей есть лишнее зерно, купим за деньги.
— Ещё вот что: пусть мать остаётся дома и присматривает за третьей невесткой. А завтра пусть твоя жена, вторая невестка и Чунцзюй с Чунмэй пойдут со мной в поле — соберём всю капусту. Хотя до срока ещё не дошло, боюсь, что снег её засыплет, и тогда есть её будет нельзя.
Су Гэн только успел всё это распорядить, как вдруг ворвалась запыхавшаяся Су Лу-ниан. Девочка покраснела, оглядела двор и, увидев, что только дедушка стоит без дела, ухватила его за край одежды и потащила прочь:
— Дед, скорее! Второй дядя поймал столько рыбы, что два ведра не вместят! Неси скорее большую глиняную чашу — может, даже одной не хватит!
Неси… большую чашу?
Слова Лу Нян так рассмешили всех во дворе, что Чунь Яй вышла и, смеясь, прикрикнула:
— Ты хочешь, чтобы дедушка нес большую чашу? Может, сразу два кувшина принести?!
Девочка совсем расстроилась:
— Два кувшина — так два! Быстрее идите! Второй дядя правда поймал кучу-кучу рыбы! И всё большие экземпляры! Прыгают — бульк-бульк!
Су Гэн уже собрался идти за Лу Нян, но тут Ян Сюйхуай надела поверх одежды утеплённый жилет и вышла:
— Ты иди к Чунвэню на деревенскую околицу, а я сама возьму два ведра и посмотрю, что там у Чуншуй. С его-то везением — сколько он мог поймать? Наверное, эта малышка просто не знает толку…
Она не договорила — взгляд упал на кучу мяса, костей и потрохов у стены, и веки у неё сильно дёрнулись. Схватив два ведра, она быстрым шагом ушла.
Когда она нашла Су Чуншуй, тот как раз нанизывал рыбу на высохшую лиану, протыкая жабры, словно делал шашлык из сахарных плюшек. Мелкую рыбу, попавшую в сеть, он возвращал обратно в реку, приговаривая:
— Вы, мелюзга, слишком тощие. Лучше растите, покушайте как следует. Из вас и суп-то варить не стоит — мяса нет.
Ян Сюйхуай, покачивая вёдрами, раздвинула камыши и вышла на берег:
— Лу Нян сказала, что ты поймал много рыбы. Дай-ка взгляну… Ого, да тут и правда полно!
Она была поражена длинной вереницей рыбы. Большинство уже не дышало, лишь несколько особо живучих извивались в последней агонии, время от времени подпрыгивая и тараща мутные глаза.
Су Чуншуй принялся хвастаться перед матерью:
— Мам, сам не ожидал, что за один день столько наловлю! Думал, наберу полведра — и то хорошо. А тут раз — и два ведра полны! Ты же знаешь мою неудачливость. Раз уж сегодня повезло — надо было ловить, пока везёт! Так и просидел весь день. Сам потом обалдел, глядя на столько рыбы на берегу.
Ян Сюйхуай, тревожившаяся весь день, наконец перевела дух.
Те странные монах с даосом не врали: первая дочь Чунвэня и вправду золотая птица удачи!
До её рождения в доме всё шло наперекосяк. А теперь — Чуншань, который годами не мог поймать ни зверя, вдруг добыл целого лося, а Чуншуй, никогда не ловивший рыбы, наловил её чуть ли не больше, чем ведра вмещают. Только вот как эта удача отразится на Чунвэне, Чунцзюй и Чунмэй — неизвестно.
Мать с сыном принялись складывать рыбу в вёдра. Когда два ведра оказались полны, Ян Сюйхуай, глядя на оставшуюся рыбу, разбросанную по земле, придумала план:
— Чуншуй, эта рыба, скорее всего, не доживёт до завтра. Отнеси два ведра домой, а я пока тут посижу, приберусь. Пусть твоя жена вымоет все кадки горячей водой. Сегодня не спать — будем солить рыбу и сушить на вяленку. Через пару дней отвезём в уездный город — продадим. Перед зимой такая вяленая рыба в цене, можно неплохо заработать. Да и самим сгодится.
Су Чуншуй одобрил идею, но тут же вспомнил важное:
— Мам, у нас же нет столько соли! Для вяленки её уходит много.
— У нас нет, а у дяди есть. Сейчас возьмём несколько рыбин и зайдём к ним. Я знаю, бабушка с дедушкой оставили ему целую бочку соли. Сколько им надо? Одолжим побольше, а потом, когда продадим вяленку, вернём стоимость соли деньгами. Если не захотят — купим новую соль и привезём им.
Мать с сыном работали слаженно. Су Чуншуй сбегал домой четыре раза, прежде чем вся рыба была убрана.
В это время Су Чунвэнь, Су Чунмэй и Су Чунцзюй наконец вернулись домой.
Су Чунвэнь хотел зайти в дом, чтобы увидеть Е Гуйчжи и дочку, но Чунь Яй остановила его у двери.
Узнав, что у жены родилась девочка, Су Чунвэнь извёлся от нетерпения:
— Сноха, ну пожалуйста, пусти хоть взглянуть! Гуйчжи родила, как же ты не даёшь мне посмотреть?
Чунь Яй ответила с полным правом:
— Кто ж тебе не даёт? Просто сначала согрейся. Ты весь в инее, с таким холодом в дом войдёшь — ребёнка простудишь! Не торопись — не так-то просто съесть горячий тофу. Иди в кухню, погрейся у печки, а потом уже заходи. Тебе ведь уже за двадцать, а всё ещё как мальчишка — нервничаешь!
Су Чунвэнь почувствовал себя виноватым, прильнул к окну и чуть не прорвал бумагу, которой были оклеены рамы. Испугавшись, он тут же отпрянул и пошёл на кухню помогать разделывать мясо лося.
Ян Сюйхуай вошла с полведром рыбы и уже собиралась спросить у Чунвэня, почему они так поздно вернулись, как вдруг заметила, что Су Чунцзюй стоит у двери, переминаясь с ноги на ногу и краснея.
— Дочь, что с тобой? С ума сошла?
Су Чунцзюй топнула ногой:
— Мам, зайди внутрь!
Су Чунмэй взглянула на сестру и поддразнила:
— Мам, ты разве сегодня утром не слышала, как пели сороки? У нашей сестрицы, похоже, скоро свадьба — её уже не удержать!
— Сестра! Да ничего ещё не решено! Не болтай! А то пойдёт слух — как мне потом жить?
Ян Сюйхуай почувствовала, что дело серьёзное, и спросила:
— Что случилось? Чунмэй, расскажи мне.
Су Чунцзюй, видя, что мать спрашивает не у неё, а у старшей сестры, совсем рассердилась:
— Ах, да что с вами делать! Я пойду помогать снохе готовить!
Когда Чунцзюй ушла, Чунмэй закрыла дверь и выдала матери настоящую бомбу:
— Мам, сегодня, когда мы вышли из книжной лавки и шли к ткацкой мастерской, с верхнего этажа трактира «Сянкэлай» кто-то выбросил человека! Честное слово, это был второй этаж! Бедняга чуть не погиб.
Ян Сюйхуай нахмурилась:
— Я жду, когда ты скажешь про сестру. Зачем мне твои городские сплетни? Сначала расскажи про Чунцзюй, а потом за обедом поболтаем.
— Подожди, мам, я сейчас дойду! Третий брат узнал, кто это был — сын единственного врача из аптеки «Жэньсиньтан» в уезде, Гэ Тяньмин. Люди такие злые — Гэ Тяньмин еле живой, а все только стоят и глазеют, никто не помогает. Третий брат вышел, взял его на спину и отнёс обратно в «Жэньсиньтан».
— Сам Гэ-дафу осмотрел сына, дал две дозы лекарства и сказал, что всё — лишь ушибы, пара трещин в костях. Нужно полежать, но последствий не будет.
— Когда Гэ Тяньмин пришёл в себя, третий брат спросил, что случилось. Оказывается, в «Сянкэлай» подают испорченное мясо — его жарят повторно. Один гость отравился и вызвал Гэ Тяньмина. Но как только тот вошёл на кухню, его выгнали.
— «Сянкэлай», опираясь на своё влияние, избил Гэ Тяньмина и пригрозил: «Впредь обходи наш трактир стороной, иначе будем бить при каждой встрече». У одного — огромный трактир, у другого — маленькая аптека. Как Гэ Тяньмин может отомстить? Никак.
Ян Сюйхуай нахмурилась ещё сильнее:
— При чём тут твоя сестра? Говори по делу, хватит болтать!
— Да в том и дело, что моя сестра и Гэ Тяньмин влюбились с первого взгляда!
— Ты бы видела её! Хотя Гэ Тяньмин был ей совершенно чужим, она плакала, как будто сердце разрывалось. Совсем не стеснялась! Мне даже неловко стало. Когда мы уходили, сам Гэ-дафу специально спросил у третьего брата, не замужем ли мы с сестрой. Мы не слышали, что именно он спрашивал, но по дороге домой третий брат рассказал. У меня тогда живот урчал от голода — наверное, произвела плохое впечатление. А вот Чунцзюй всё время думала о Гэ Тяньмине. Не говорила, но слёзы текли рекой. Только ближе к дому третий брат её отчитал: мол, у неё нет внутренней стойкости, чуть что — сразу эмоции на лице, да ещё и семью заставляет волноваться. Тогда она перестала плакать, но весь обратный путь ходила как во сне.
— Мам, Чунцзюй, скорее всего, уже не удержать.
Ян Сюйхуай подумала: если бы не ссора Гэ Тяньмина с «Сянкэлай», этот брак был бы отличным. Но теперь… ведь и Чуншань, и Чуншуй, и все остальные в семье мечтают продавать свою добычу на кухню «Сянкэлай». Если Чунцзюй выйдет за Гэ Тяньмина, эти сделки точно сорвутся.
В эту ночь Ян Сюйхуай долго ворочалась в постели, пока вдруг не вспомнила слова того монаха с даосом:
«Пока будете хорошо обращаться с этой золотой птицей, прилетевшей на ваше дерево, ваша семья будет только процветать. Никаких неудач, никаких бед. Но если кто-то в доме обидит или оскорбит птицу удачи, сохранится ли счастье — большой вопрос».
Ян Сюйхуай подумала: «Я же с самого рождения внучки стараюсь угождать ей всеми силами. Как можно обидеть птицу удачи?»
Да и Чунцзюй — та вообще не видела племянницу! Неужели это всё-таки знак удачи?
Голова у неё пошла кругом. В конце концов она махнула рукой на размышления, позвала Чунмэй и велела ей вытащить Чунцзюй из кухни в комнату.
— Чунцзюй, завтра сходи в ткацкую лавку, купи немного новой ваты и тонкой ткани. Хватит на одно одеяльце для Бао-тянь.
— Нет-нет, нужно два! А вдруг Бао-тянь намочит постель? Тогда будет беда. Надо два одеяла — одно на замену. И ещё купи завтра простой хлопок для пелёнок.
Су Чунцзюй остолбенела. Это что — её мать, которая всегда считала каждую копейку, вдруг стала такой щедрой?
— Мам, Бао-тянь… это дочка третьего брата? Ты что, слишком её балуешь? А как же Лу Нян? У неё пелёнки шили из старой одежды. А теперь для дочки третьего брата — и новое одеяло, и новые пелёнки! Неужели тебе всё равно, что скажет старшая сноха?
— Ребёнок же не понимает разницы. Можно и Лу Няниной тканью обойтись. К тому же старшая сноха только что сказала: отец завтра отправляет нас в поле собирать капусту. Где нам взять время ехать в уездный город?
Ян Сюйхуай похолодела внутри, но слова дочери были справедливы. Что она могла возразить?
Неужели сказать прямо: «Да, я действительно выделяю дочку третьего сына! И что?»
Если бы она так сказала, сердца всех в доме навсегда отдалились бы от неё.
Ян Сюйхуай сердито посмотрела на Чунцзюй и прикрикнула:
— Ты слишком много болтаешь! Ещё пожалеешь об этом!
http://bllate.org/book/4854/486975
Готово:
