Ян Лю украдкой усмехнулась, но промолчала. Наверняка Сюй Цинфэн подставил её — самонадеянная дура, возомнившая, будто может остановить колесницу голыми руками. Неужели она всерьёз полагает, что с семьёй Сюй можно так запросто играть? Что ей под силу держать их в ладони? Пусть сперва соизмерит свой вес в доме Сюй!
И верно говорят: «Богомол ловит цикаду, не видя жёлтой птицы за спиной». А та легко проглотит богомола.
Вот такие люди и губят сами себя.
Муж Му Яо, господин Чэнь, занимал скромную должность заместителя начальника налоговой инспекции одного из муниципалитетов. Воспользовавшись своим положением, он выдавал себя за ближайшего родственника высокопоставленного чиновника, занимался мошенничеством, растратой государственных средств, вымогательством — список его преступлений был бесконечен.
А сама Му Яо занималась контрабандой, помогая другим нелегально провозить товары. Её вина была ещё тяжелее. При влиянии семьи Сюй никто бы не посмел тронуть её — ведь она приходилась сводной сестрой матери Му Сюэ. Все прекрасно понимали: стоит посягнуть на родственников Сюй — и это будет означать, что семья Сюй пала. Даже Чжан Цзин и Яо Цайцинь отлично знали это правило, поэтому весь город гудел: Сюй обречены.
Но Ян Лю так не думала. Она знала не только прошлое и будущее, но и настоящую причину падения Му Яо — та сама навлекла беду своей алчностью. Когда дерево падает, обезьяны разбегаются. Весь дом рухнул, и поднять его уже было невозможно. Все решили, что семье Сюй конец, и ни один человек не осмелился хлопотать за семью Чэнь, да и за неё саму тоже. Никто не хотел запачкаться.
Те, кто имел хоть какую-то связь с ними, отчаянно старались переложить всю вину на самих Чэней, тратя целые состояния лишь для того, чтобы очистить своё имя. Такова участь тех, кого настигла немилость судьбы.
Семья Чэнь окончательно пала. Ян Лю, хоть и радовалась этому, всё же с тревогой думала о силе знатных фамилий: чтобы уничтожить человека, им даже не нужно шевельнуть пальцем — стоит лишь ухватить за слабое место, и тот исчезнет без следа.
Разве простому народу под силу свергнуть коррупционера? Это чистейшее безумие.
Ян Минь не думала так глубоко — она просто ликовала:
— Справедливость свершилась так быстро!
Она смеялась, расцветая, как цветок.
Сюй Янь весело добавила:
— Эта старая ведьма была злобной мачехой для моей бабушки. Вы слышали, как некоторые мачехи выкручивают пупок ребёнку? Так вот, её мать была не лучше. Бабушке даже не разрешали пить воду из кувшина — специально замораживали лёд, чтобы заставлять её пить ледяную воду. Бабушка, хоть и была маленькой, понимала, что от такого живот заболит, и пила каплю-другую, держа во рту, пока не согреется, и только потом глотала.
А мачеха, видя, что та почти не пьёт, насильно заливала ей в горло. От этого живот навсегда озяб — до сих пор не может есть ничего холодного.
Эта старуха тоже была жестокой. Пользуясь авторитетом моего деда, она разгуливала по городу, как важная особа. Дед давно хотел с ней покончить, но бабушка добрая, мягкосердечная и слишком заботилась о репутации семьи. Она всегда просила деда терпеть ради отца этой женщины — ведь если с роднёй случится беда, всей семье будет стыдно.
Вот её и избаловали до того, что она забыла, как зовут. Всё выше лезла на рожон, пытаясь взять под контроль брак моего брата и использовать его в своих интересах. Уже совсем распоясалась! Такое терпеть нельзя — и правильно, что ей пришлось поплатиться.
Ян Лю подумала: «Сюй Янь, конечно, не знает всей правды — всё это лишь её догадки».
В любом случае, злодейка получила по заслугам, и Ян Лю чувствовала глубокое удовлетворение. Но кто же на самом деле начал распускать про неё эти слухи?
Уж точно не Чжан Яцин, Чжан Тяньхун или Чжан Цунгу. Кто ещё, кроме семьи Чжан, мог такое придумать?
Сейчас больше всех должна ненавидеть её Чжан Цзин — ведь именно Му Яо раскрыла её постыдную связь с Дэн Цзоминем.
Неужели Чжан Цзин до сих пор думает, что никто ничего не знает?
☆
Падение семьи Чэнь принесло облегчение Му Сюэ — бабушке Сюй Янь. Она долгое время защищала Му Яо, но, узнав обо всех их преступлениях, горько пожалела об этом. Му Яо слишком далеко зашла.
Став богачами Пекина, семья Чэнь поразила Му Сюэ: за десять лет они накопили несметные богатства! Это было настоящее злодеяние. При этом Му Яо никогда не дарила взяток семье Сюй — считала, что раз они родственники, то это излишне. Ведь мать Му Сюэ вырастила её, и она якобы «спасла» Му Сюэ, а значит, имеет полное право пользоваться влиянием семьи Сюй. К тому же она презирала Му Сюэ, считая её бездарной, которая лишь пользуется чужой славой, не испытывая благодарности. Сама же Му Яо видела себя гениальной авантюристкой, а Му Сюэ — всего лишь марионеткой в её руках.
Когда-то она даже пыталась соблазнить Сюй Чуаня, чтобы занять место его жены, но тот отверг её. Сюй Чуань, старый революционер, возмутился её легкомысленным поведением и велел Му Сюэ прекратить всякое общение с этой женщиной. Му Сюэ, добрая по натуре, не могла решительно оборвать сестру, хотя и знала, что та неблагонадёжна. Просто держала её на расстоянии. Но Му Яо, не зная стыда, продолжала цепляться за семью Сюй, пользуясь их именем, и так и не удалось полностью разорвать связи.
Теперь, оказавшись в тюрьме, Му Яо надеялась, что Сюй Чуань заступится за неё. Она даже задумалась: не разозлила ли семью Сюй своими сплетнями про Ян Лю? Не они ли её подставили?
Но потом сообразила: если она опозорится, то и семья Сюй пострадает — их репутации связаны. Если она перед смертью потянет кого-то за собой, Сюй тоже не избежать позора.
Она знала, что многие давно ждут её падения и жаждут её богатств. Возможно, это не Сюй её погубили. Но разве Сюй не боятся, что она их «укусит»? Ведь «один укус вора — и кость пронзена до мозга», — в это Му Яо верила больше всего. Однако, надеясь на заступничество Сюй, она не смела болтать лишнего. Она отлично понимала: на таком уровне, как у семьи Сюй, даже укус вора уже не вредит.
Через несколько дней Чжан Цзин и Яо Цайцинь убедились, что семья Сюй не пала. Их надежды снова ожили. Без Му Яо, которая могла бы устроить свидание, мечта выйти замуж за Сюй Цинфэна рухнула. Как теперь пробраться в дом Сюй? Никаких возможностей. К бабушке идти не смела — та до сих пор ненавидела её за то, что та способствовала падению деда.
Дед тоже не примет её. Оставалось лишь одно — умолять отца. Только он ещё мог повлиять на ситуацию. Брата просить бесполезно — тот ведь позволил Ян Лю бросить себя. Почему он не злится на неё? Если бы брат заявил, что у Ян Лю от него четверо детей, Сюй Цинфэн точно от неё откажется!
Тогда Сюй Цинфэн станет её!
Были ли другие способы избавиться от Ян Лю? Пока не придумала. Убить её сама не могла — денег на наёмного убийцу нет, а Дэн Цзоминь слишком труслив, чтобы помочь.
Решила посоветоваться с Яо Цайцинь. Целый день они совещались, но так и не нашли решения.
Как избавиться от Ян Лю? Как выйти замуж за Сюй Цинфэна? Ничего не придумывалось.
В конце концов, измученные, они просто упали на кровать и уснули, даже не поужинав. Проспали всю ночь, крепко прижавшись друг к другу. А на дворе стоял лютый мороз — забыли укрыться одеялом и обе простудились.
На следующий день обе лежали с высокой температурой. Ни одна не хотела готовить — каждая ждала, что другая принесёт еду. Целый день голодали на холоде, и болезнь усилилась.
Яо Цайцинь не выдержала таких мучений и, собравшись с силами, ушла домой — там хоть можно было поесть за счёт бабушки. В доме Чжан Цзин царила пустота: Чжан Яцин и Чжан Тяньхун не показывались. Были крупы и мука, но некому было стряпать. Чжан Цзин сказала, что отец и брат не возвращались уже много дней. Если бы она осталась одна, то наверняка умерла бы от голода и болезни.
«Если Чжан Цзин умрёт, то конкурентки не будет. А если Ян Лю погибнет — и вовсе не останется соперниц. Дед упал, но бабушка всё ещё влиятельна. Этот брак обязательно состоится!» — подумала Яо Цайцинь и радостно улыбнулась.
У неё были деньги. Она легла в больницу, два дня капалица — и уже бегала как ни в чём не бывало.
Два дня она льстила бабушке, сыпала комплиментами, пока та не рассмеялась:
— Опять чего-то хочешь?
Яо Цайцинь игриво ответила:
— Бабушка, вы проницательны, как никто! Угадали мою тайну.
И рассказала ей о своём желании выйти за Сюй Цинфэна.
Старшая госпожа была в восторге:
— Отлично, отлично! Моя внучка и впрямь достойна семьи Сюй. Я как раз думала о союзе с ними. Если бы не скандал с Му Яо, она сама стала бы твоей свахой!
Яо Цайцинь обрадовалась до безумия:
— Правда?!.. Не ожидала, что вы так обо мне заботитесь! Неужели потому, что дедушка всё ещё у власти?
Её отец был средним из трёх братьев, но тесть Яо Сичиня обладал наибольшим влиянием. Поэтому бабушка всегда особенно ценила мать Яо Цайцинь — Чжан Юйхуа — и относилась к ней с особым уважением, несмотря на отсутствие сыновей. Дяди и тёти никогда не пользовались таким расположением, как они с матерью. Поэтому мать и дочь всегда чувствовали себя принцессами — всё, чего пожелают, обязательно получат. Именно из-за этого они и совершали столько подлостей.
Увидев что-то хорошее, сразу хотели заполучить. И добивались своего любой ценой.
Сегодня всё складывалось как нельзя лучше. Оказалось, бабушка думает точно так же! Значит, судьба на её стороне. Ян Лю будет выброшена семьёй Сюй, как старая обувь. От этой мысли Яо Цайцинь ликовала.
Бабушка сразу же сообщила своему второму сыну — Яо Сихэ. Тот, услышав план матери, решил, что она сошла с ума: «Неужели эта распутница осмеливается метить в семью Сюй? Вместо свадьбы мы точно наживём себе врагов!»
Яо Цайцинь была рядом, поэтому Яо Сихэ не мог прямо сказать, что думает. Он просто стал болтать ни о чём, надеясь, что она уйдёт. Но та стояла на своём — хотела знать, кто станет свахой. Ведь от этого зависел успех: если обратиться к высокопоставленному лицу, брак точно состоится.
Яо Цайцинь даже подсказала ему, к кому обратиться. Яо Сихэ еле сдерживал гнев: «Эта распутница хочет выдать себя за невинную девицу? Да она совсем не знает, где небо, а где земля!»
Он был потрясён глупостью матери. Она же женщина, родила нескольких детей — разве не понимает, как мужчины относятся к таким, как её внучка? Пытаться подсунуть испорченный товар под видом нового — это не просто глупо, это самоубийственно! Так можно загубить весь род Яо!
Отговорившись парой фраз, он ушёл к себе и рассказал жене Дун Сюй о планах матери.
Дун Сюй открыла рот от изумления:
— Мама разве не знает про Цайцинь? Та не только потеряла девственность, но и делала аборт! Как она смеет выдавать себя за невинную перед семьёй Сюй? Да она просто хочет умереть!
Супруги Яо не подозревали, что их разговоры могут быть услышаны другими. Чжан Юйхуа и Чжу Ялань и представить не могли, что их тайна уже разошлась по городу — и дошла даже до ушей Сюй Янь. Яо Цайцинь же была уверена, что секрет надёжно сохранён: при разговоре присутствовали только Чжу Ялань и её мать, а Чжу Ялань до самой смерти никому ничего не сказала.
Яо Сихэ узнал правду, найдя после смерти отца среди его книг письмо, в котором подробно описывались злодеяния Яо Сичиня и других — в том числе и как Яо Сичинь подстроил изнасилование Ян Лю. Вероятно, именно это письмо и убило старика.
Яо Сихэ предполагал, что кто-то из посторонних тоже знает правду — иначе откуда бы взялось это письмо?
Если отец умер от шока, значит ли это, что мать — Янь Сюй — ничего не знала? Не успела узнать до его смерти?
Эта история была слишком шокирующей. Теперь понятно, почему отец не выдержал. Чжан Юйхуа — настоящая злодейка. Она разрушила всю семью. Она ведь знала, что браки между близкими родственниками запрещены, но всё равно метила в племянника своей сестры! Её коварство было безграничным, и кара настигла её дочь. Хотела погубить девушку с помощью двух преступников — и сама поплатилась.
Дун Сюй подумала о судьбе своей свекрови: муж мёртв, дочь опозорена. Поистине, небеса не прощают зла.
Внутренне она ликовала и весело сказала мужу:
— Мама, наверное, ничего не знает. Она же умница — как могла бы отправить распутницу на верную гибель?
— Да, не стоит ей ничего говорить. В её возрасте такой удар может стоить жизни — как отцу, — согласился Яо Сихэ.
— Конечно, нельзя! — подтвердила Дун Сюй. — Но тогда как отговорить её от этой затеи?
— А зачем отговаривать? — усмехнулась Дун Сюй. — Надо срочно найти сваху.
— Для кого? — удивился Яо Сихэ.
— Для нашей дочери! — засмеялась жена. — Ты, отец, совсем не заботишься о ней? Такой выгодный союз — и отдать другой? Наша дочь тоже благородная девушка рода Яо. Почему бы нам самим не воспользоваться этой возможностью? Зачем отдавать другим и терпеть их надменность?
Яо Сихэ был поражён хитростью жены и признал: она умнее его. Действительно, зачем быть дураком, когда можно самим заполучить выгодный брак?
http://bllate.org/book/4853/486441
Готово:
