Чжан Цзин стояла за дверью и услышала, как Чжан Яцин просил деда устроить ей брак. Сердце её запело от радости: ведь она мечтала о Сюй Цинфэне, и теперь, казалось, мечта вот-вот сбудется. Она заранее договорилась с Дэн Цзоминем — если кто-нибудь спросит, оба будут отрицать правду. Дэн Цзоминь, жаждущий приобщиться к власти их семьи, не посмеет нарушить обещание.
В панике Чжан Цзин даже не успела обдумать сказанное братом и безоговорочно поверила Дэн Цзоминю. На улице она казалась хитрой и расчётливой, но по сравнению с коварством Чжу Ялань ей недоставало и жизненного опыта, и умения плести сложные интриги. Всё-таки она была всего лишь студенткой — новичком в мире заговоров, пусть и чуть сообразительнее обычных девушек.
Но затем из уст Дэн Цзоминя прозвучали слова, повергшие её в шок:
— Мы с Чжан Цзин уже стали мужем и женой. Ты не можешь нас разлучить! Мы теперь неразделимы, — жалобно взмолился он. — Я не могу жить без Чжан Цзин, и она — без меня. Мы созданы друг для друга. Мы будем любить друг друга до самой старости. Яцин, пожалуйста, благослови нас.
Чжан Цзин задрожала всем телом. Он предал её! Он разрушил её репутацию! Какой же он подлый! Почему он нарушил клятву? Ведь он сам говорил: «Цзин, даже если ты потом не выйдешь за меня, я всё равно никому не расскажу о нас. Потому что я люблю тебя. Пусть это останется нашей вечной тайной».
Она разрыдалась:
— Почему ты предал меня? Где твои обещания? Зачем ты всё рассказал?! Ты использовал меня? Брат, не верь ему! Он лжёт! Ничего такого не было! Мы же познакомились всего несколько дней назад — как могло случиться то, о чём он говорит? Он несёт чушь!
Дэн Цзоминь растерялся. Что теперь говорить? Чжан Цзин вдруг разозлилась на него. Ведь она сама сказала, что выйдет за него замуж, и уверяла: стоит признаться — и желание её исполнится. Почему же она теперь сопротивляется?
Чжан Яцин не обратил внимания на сестру и, обращаясь к Дэн Цзоминю, спокойно произнёс:
— Я тебе верю. Готовься быть женихом.
С этими словами он ушёл.
Чжан Цзин бросилась за ним, плача и крича:
— Брат! Не верь ему! Ничего подобного не было! Всё это выдумала Ян Лю! Она же тебя бросила! Зачем ты веришь её словам? Она уже нашла себе покровителя богаче нашей семьи и поэтому отказалась от тебя. Она увела моего возлюбленного! Ты не только не помогаешь мне вернуть его, но ещё и поддерживаешь ту, что погубила нашу мать! Как ты можешь быть таким слепым, не различать добро и зло, не понимать, кто друг, а кто враг?
Дэн Цзоминь окончательно остолбенел. У Чжан Цзин есть возлюбленный? Тогда зачем она спала с ним? Неужели правда то, что говорила его мать — что она распутная женщина, ищущая лишь развлечений?
«Ох! На кого же я напал? — подумал он в отчаянии. — Отказаться от неё? Но я уже признался… А взять её? Как я могу жениться на женщине без чести? Лучше бы она уперлась и отказалась выходить замуж — тогда я был бы свободен!» Дэн Цзоминь окончательно растерялся.
Чжан Яцин молчал. По его мнению, Чжан Цзин теперь принадлежала Дэн Цзоминю. В те времена господствовало представление о том, что женщина, утратившая девственность, обязана выйти замуж за того, кто «осквернил» её. В будущем, конечно, станут нормой «пробные браки» — пары будут жить вместе годами, а потом расстанутся, и никто не осудит. Но в ту эпоху подобное сочли бы позором.
Чжан Яцин, хоть и был студентом университета, мыслил в рамках своего времени. Женщину, потерявшую честь, следовало немедленно выдать замуж за того, с кем она «сблизилась», чтобы прикрыть позор. Он не верил Чжан Цзин — скорее поверил бы каждому слову Ян Лю, чем хоть чему-нибудь, сказанному сестрой. Взглянув на лицо Чжан Цзин, он видел перед собой Чжу Ялань. Сжав зубы, он решил как можно скорее выдать сестру за Дэн Цзоминя. Виноваты оба, но винить одного Дэн Цзоминя он не собирался: мужчина ведь не выдержит соблазна, особенно такой молодой и горячий. Главное — побыстрее сыграть свадьбу, тогда Чжан Цзин забудет о своём «возлюбленном». Какой ещё возлюбленный?
Но тут он услышал, как Чжан Цзин кричит, что её возлюбленный — Сюй Цинфэн. Чжан Яцин резко остановился:
— Кого? Кто тебе нравится?
Чжан Цзин рыдала:
— Сюй Цинфэн! Сколько их тут, этих Сюй Цинфэнов? Именно мэр Сюй Цинфэн! Я люблю его! Я выйду только за него! Без него я не могу жить!
Почему Ян Лю можно за ним ухаживать, а мне — нельзя? Кто она такая? Убийца нашей матери! Почему ей должно достаться счастье? Почему она не умрёт?
Она рыдала вслед брату, схватила его за рукав, но он резко вырвался и продолжил идти. Она бежала за ним, пока он не сел в автобус, и только тогда её плач стих.
Чжан Яцин отправился в дом деда, и Чжан Цзин последовала за ним. Там он рассказал всё Чжан Цунгу. Лицо старика потемнело:
— Чжан Цзин, скажи мне правду. Было ли между тобой и тем, кого выбрала твоя мать, то, о чём говорит Дэн Цзоминь? Правду говори. Если соврёшь, я всё равно узнаю. И тогда не жди от меня помощи.
Его начальнический авторитет был нешуточным. Чжан Цзин пробрало до костей, и голос её дрожал:
— Дедушка, между нами ничего не было! Они просто жаждут приобщиться к нашей власти и цепляются за нас. Это всё выдумки!
— Значит, и та семья тоже жаждет нашей власти? — спросил Чжан Цунгу.
Чжан Цзин запаниковала:
— Мне просто разонравилось, и они начали врать!
Больше ей нечего было сказать. Она никогда раньше не вела сложных переговоров и не умела парировать вопросы — как ей не растеряться?
— Так они тебя бросили или ты их? — не отставал Чжан Цунгу, пронзая её взглядом. — Откуда ты знаешь, что он о тебе говорит?
— Я… я не знаю… Это дедушка сказал… — пробормотала она, опуская глаза.
Чжан Цунгу всё понял. Эти уловки перед ним — что соломинка перед бурей.
— Если ничего не было, значит, Дэн Цзоминь — порядочный человек. Я спокойно отдам тебя за него. Поговорю с твоим отцом — скоро обручитесь, а как только он окончит университет, сыграете свадьбу.
— Нет-нет-нет! Дедушка! Между нами ничего не было! Я не могу выйти за него! Я… я… — запнулась Чжан Цзин.
— Неужели у тебя есть кто-то? — спросил Чжан Цунгу. — Если так, скажи — я сам всё устрою.
Он прекрасно понимал её замыслы. Раз она так резко против брака с Дэн Цзоминем, значит, за эти дни успела увидеть братьев Сюй Цинфэна. Но разве они не знают, какая она? Ведь Сюй Цинфэн выбрал Ян Лю, и даже её брат отказался от погони за ней. Как же она осмеливается лезть туда, где её не ждут? Да и кто вообще примет в дом такую, как она, зная, что её мать — Чжу Ялань?
Она ведь из знатной семьи: отец занимает высокий пост, а дед управляет всеми кадрами страны. Кто же откажется от такого союза ради какой-то бедной девчонки? Но она не хочет смириться. Она готова бороться до конца, лишь бы отнять счастье у других.
Чжан Цзин стиснула зубы:
— Дедушка, мой жених должен быть таким, как Сюй Цинфэн. Прошу, помоги мне! — Она зарыдала, лицо её стало похоже на мокрые лепестки груши. — Дедушка, пожалей сироту! Ведь я лишилась матери… Сюй Цинфэн не мог выбрать Ян Лю. Он просто соперничает с братом! Если я выйду за него, Ян Лю достанется моему брату. Разве это не твоё желание? Подумай о внуке! Без Ян Лю он страдает!
Ян Лю умеет зарабатывать деньги — она станет опорой для его карьеры. Ему не придётся брать взятки или красть, всё необходимое она обеспечит сама. Его карьера пойдёт гладко. Сюй Цинфэн и его семья не сравнятся с будущим моего брата.
Дедушка, ты же главный по кадрам во всей стране! Стоит тебе сказать слово — и Сюй не посмеют ослушаться. Мой брак легко устроить. Я права, дедушка?
Чжан Цунгу выслушал её и подумал: «Да, девчонка сообразительная. Кто ж не понимает выгоды от Ян Лю? Её ум способен управлять целой провинцией. Именно поэтому я и хотел видеть её своей внучкой. Не только из-за красоты и ума, но и из-за её влияния, стратегического мышления — она могла бы стать опорой для любого высокопоставленного мужа. Кто не понимает, что потеря Ян Лю — катастрофа? Только ты думаешь, что это твоя заслуга?
Но Сюй уже выбрали её. Как мы можем бороться? Да и сама Ян Лю уже отвергла этот союз. После всего, что случилось, она никогда не ступит в наш дом.
Даже если бы я и захотел надавить на Сюй, разве у меня есть на это право? Я всю жизнь был честным человеком. Не стану же я теперь устраивать подлость, которая позором ляжет и на них, и на нас. Даже если бы мне и удалось насильно женить тебя на Сюй Цинфэне, выдержала бы ты проверку? Пришлось бы разводиться — и тогда мы потеряли бы лицо, а ты — репутацию. Лучше выйди за Дэн Цзоминя. Он студент престижного вуза — тебе это не убыток. Он ещё не видел женщин — ты легко пройдёшь проверку. Попробуй обмануть кого-нибудь другого».
Услышав такие амбиции у внучки, Чжан Цунгу понял: она вся в мать. Хочет давить силой, не понимая, с кем имеет дело. Он ведь служит под началом у людей, подобных Сюй. Если они захотят — оставят на посту, захотят — уволят. А она даже этого не осознаёт.
«Недалёкая, — подумал он с горечью. — Самонадеянная, жестокая… Такой конец не миновать».
Чжан Цзин решила, что Ян Лю уже нажаловалась деду:
— Дедушка! Не верь Ян Лю! Она вонзает мне нож в спину! Ненавидит мою мать и теперь мстит мне. Она злая и коварная!
Мамину обвинили в преступлениях из-за заговора Ян Лю с сестрой и Лю Яминем. Дедушка, не верь ей! Если поверишь — семья погибнет! Будь осторожен!
Она рыдала, слёзы текли ручьём, и, изображая обиженную невинность, рухнула на пол, будто готовая умереть за правду.
— Ты ведь только что говорила, как здорово будет твоему брату с Ян Лю, — холодно заметил Чжан Цунгу. — А теперь вдруг семья погибнет? Ты сама слышала, как Ян Лю тебя оскорбляла? Или ты просто так решила, что она плохая?
Он не хотел больше разговаривать с этой внучкой, похожей на Чжу Ялань.
— Уведи её, — приказал он Чжан Яцину. — Позови отца. Немедленно выдайте её замуж. Если не за Дэн Цзоминя — пусть идёт работать в колхоз. И заберите все её вещи из дома Ян Лю.
С этими словами он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
Чжан Цзин зарыдала ещё громче. Образ «белого цветка» был забыт — она кричала, надрываясь:
— Дедушка! Ты не можешь так поступать со своей внучкой! Почему ты на стороне этой несчастной Ян Лю, которая погубит нашу семью? Я останусь там и не вернусь! Мне страшно!
— Страшно — это предлог. Ты хочешь подкараулить Сюй Цинфэна. Но теперь этого не будет. Переезжай ко мне — и у тебя не останется повода бояться, — твёрдо произнёс Чжан Цунгу.
Чжан Цзин поняла, что надежды нет. Она закричала в отчаянии:
— Я не согласна! Ты не имеешь права меня запирать!
Ей показалось, что дед поступает с ней слишком жестоко. Её мать никогда не была принята в этой семье, и теперь она сама страдает из-за этого. Она с детства слышала от матери, как бабушка и дед их ненавидят. Она и сама это видела — холодность, пренебрежение. Теперь она была уверена: дед мстит ей за мать и не даст ей жить спокойно.
Старик в гневе вышел из комнаты и захлопнул дверь. Чжан Цзин испугалась, что её запрут, и рванула за ним. Не ожидая такого, Чжан Цунгу не успел отойти — дверь с силой ударила его в спину, и он упал навзничь, ударившись затылком о пол.
Восемьдесят лет… Что может означать такое падение для человека такого возраста?
Крик деда услышал Чжан Яцин, который ещё не успел уйти далеко. Он увидел картину: дед лежит на полу, дверь открыта, а Чжан Цзин, потеряв равновесие, упала прямо на него.
Чжан Яцин остолбенел от ужаса. Похоже, сестра выбежала и сбила деда с ног. Неужели она сошла с ума?
Не раздумывая, он приказал никому не трогать деда. Он помнил, как Ян Лю говорила: при сердечно-сосудистых приступах больного нельзя двигать.
У деда и так были проблемы с сосудами. Такое падение… Нельзя трогать! Нужно срочно вызывать врача. Личный врач Чжан Цунгу всегда находился неподалёку — он ведь только что ушёл. В доме была своя медкомната. Чжан Яцин быстро позвал врача.
Тот взглянул на дыхание и состояние Чжан Цунгу и сразу понял: дело плохо. Он немедленно позвонил в больницу, чтобы прислали «скорую», и приказал никого не двигать — пусть старик лежит прямо на полу.
http://bllate.org/book/4853/486429
Готово:
