Младший из них тоже был человеком с благородной внешностью и мягким, чистым лицом — ни тени той пошлости, что так бросалась в глаза у Чэнь Тяньляна. Быть может, юный возраст придавал ему лёгкую живость и даже оттенок игривого любопытства.
Увидев, что сёстры Ян вышли на улицу, оба юноши прошли несколько шагов и остановились.
— Здравствуйте!.. Сюй Цинфэн, — представился он, протягивая руку.
Сердце Ян Лю дрогнуло: «Сюй Цинфэн?» Размышлять было некогда.
Она ответила вежливо:
— Здравствуйте!.. Я Ян Лю.
Ей пришлось протянуть руку — это было делом простого приличия, и отказаться значило бы показать невоспитанность:
— Прошу вас, зайдите ненадолго.
— Не стоит хлопот, — сказал Сюй Цинфэн. — Мы торопимся в путь.
Ян Лю кивнула. Вслед за старшим братом Сюй Цинхуа повторил тот же жест, и четверо направились к машине.
Сюй Янь еле сдерживала радость: всё получилось! Они наконец встретились, а значит, её миссия выполнена.
Она заперла сначала внутреннюю дверь, потом ворота, после чего все уселись в автомобиль. За рулём уже сидел водитель. Сюй Янь первой заняла место рядом с ним. Сёстры Ян хотели сесть вместе, но Сюй Цинхуа многозначительно взглянул на Ян Минь. Та не сразу поняла, на миг замерев в недоумении.
Сюй Цинфэн предложил Ян Лю занять переднее сиденье у окна, а сам сел снаружи.
Ян Лю почувствовала лёгкое смущение, но возразить не могла. Хотя она и была студенткой, много лет прожившей вдали от дома, с незнакомцами она обычно немного стеснялась — однако не до того, чтобы робеть или прятаться. Она спокойно уселась и сказала:
— Спасибо. Не слишком ли мы вас затрудняем?
Сюй Цинфэн улыбнулся:
— Сюй Янь — моя сестра. Очень рад с вами познакомиться. Младшая сестра хочет съездить в деревню, а мы, так сказать, пользуемся вашим случаем. Это нам следует благодарить вас.
— Ничего подобного, вы слишком вежливы, — ответила Ян Лю, услышав, что он брат Сюй Янь. Вся тревога мгновенно исчезла. Она и сама не понимала, почему так безоговорочно доверяет Сюй Янь — с первой же встречи в ней не возникло ни тени сомнения.
— Брат Сюй Янь… Вы очень похожи. Мне большая честь познакомиться с вами обоими.
На лице Сюй Цинфэна играла тонкая, изящная улыбка:
— Сестра рассказывала, что вы — человек необыкновенный. Действительно, большая удача.
— Это преувеличение, совсем не так! — скромно улыбнулась Ян Лю. Этот человек — истинный джентльмен, и она уже сложила о нём хорошее впечатление.
Наступило краткое молчание.
Ян Минь и Сюй Цинхуа сидели на заднем сиденье. Услышав, что молодой человек впереди — брат Сюй Янь, Ян Минь тоже заметила между ними сходство.
В ней закралось странное чувство: неужели он пришёл ухаживать за сестрой? Кто он такой?
Сомнения начали клубиться в её голове.
Сюй Цинхуа обаятельно улыбнулся:
— Ян Минь, слышал, вы не учились в начальной школе, а сразу пошли в среднюю, самостоятельно освоив программу младших классов. Ваш ум поистине недюжинный.
— У меня голова совсем не сообразительная. Всё благодаря старшей сестре. Два года в колхозе она неустанно меня учила, ни на минуту не ослабляя внимания. В среднюю школу я попала не по экзаменам, а по переводному удостоверению.
— В те годы в среднюю школу и не принимали по экзаменам, — сказал Сюй Цинхуа, глядя на неё с нежностью. — Все учились бесплатно, так что ваша способность вовсе не доказывает, что вы умнее других.
Ян Минь не смела взглянуть ему в лицо — ей стало неловко. С Лю Яминем такого никогда не случалось. Она никогда не чувствовала застенчивости перед мальчиками, даже в школе, где их полно. С ними она всегда была откровенна и спокойна.
Почему же сейчас её щёки горят, а сердце колотится? Ян Минь и сама не могла понять. С Лю Яминем у неё всегда было ощущение дружбы, но никогда — трепета.
Сюй Цинфэн слушал их разговор и весело усмехался про себя: «Этот парень торопится! По голосу Ян Минь ясно, что она влюблена с первого взгляда. У неё нет той сдержанной глубины, что у старшей сестры — чувства сразу на лице».
«Ян Лю… Такая зрелая, такая редкая натура. Только такой, как я, способен покорить её сердце».
Сюй Цинфэн бросил взгляд на Ян Лю. Она сидела, прямая, как статуя нефритовой богини — прекрасна лицом, прекрасна духом, совершенна во всём.
Его сердце забилось сильнее — любовь и влечение охватили его. Обычно такой сдержанный, он с трудом сдерживал волнение. Грудь горела жаром. Он открыл бутылку апельсинового сока и протянул её Ян Лю:
— Наверное, хотите пить? Вот.
Его рука слегка дрожала.
— Нет, спасибо, я не хочу, — сказала Ян Лю.
— Есть ещё, — настаивал он, уже вкладывая бутылку ей в руки.
— Спасибо! — просто и вежливо ответила она, приняв сок.
Слыша, как за спиной Ян Минь и Сюй Цинхуа тоже вежливо предлагают друг другу напитки, Ян Лю вдруг почувствовала странную мысль: «Неужели они…?»
Она не осмелилась додумать. Не смела даже думать об их происхождении. Сердце бешено колотилось. Она сидела прямо, стараясь не думать ни о чём.
Сюй Цинфэн взглянул на неё. Эта обычно невозмутимая женщина теперь выглядела растерянной, смущённой, рассеянной.
Значит, она тоже влюблена. Женщину, за которой двадцать лет ухаживали, наконец покорило чувство. Какое счастье! Внутри у него всё запело от радости.
Он снова посмотрел на Ян Лю и тайком улыбнулся — сердце переполняла нежность.
Водитель с завистью наблюдал за ними. «Вот у кого судьба! Найти такую совершенную, единственную в мире спутницу жизни… Мне такой удачи не видать. Да и как мне с ними тягаться? Какое у них положение, а какое у меня? В следующей жизни, может, и мечтать не смею».
Весь путь Ян Лю почти не говорила, и Сюй Цинфэн тоже молчал. Он думал. Много думал. Нельзя торопиться — нужно дать ей время, пусть постепенно примет его. Поспешность всё испортит. Ян Лю — не из тех, кто влюбляется с первого взгляда. Надо мягко войти в её сердце. Она способна жить даже с тем, кого не любит.
Если бы мать Чжан Яцина была порядочной женщиной, возможно, Ян Лю давно стала бы его женой. Приходится благодарить ту безнравственную особу — она сослужила ему добрую службу.
Иначе у него и шанса бы не было. Жаль, что они встретились так поздно. Если бы их судьбы поменялись местами с Чжан Яцином, Ян Лю давно была бы его женой.
Жаль потерянных лет. Жаль, что она столько страдала. Жаль, что её никто не любил и не жалел.
Сюй Цинфэну стало грустно. Он снова посмотрел на Ян Лю — она по-прежнему сидела спокойно, с невозмутимым лицом.
А Ян Минь всю дорогу болтала с Сюй Цинхуа, будто старые друзья, давно не видевшиеся. Сюй Цинфэн опять тайком улыбнулся: «Ян Минь слишком прямолинейна».
Машина въехала в уезд Фэн, и Ян Лю начала указывать дорогу. От уезда до деревни Дунлинчжуан шла просёлочная дорога, а затем — широкая грунтовка, не очень ровная. У деревни Силиньчжуан начинался небольшой спуск к речке. Дорога здесь была в низине, но вода была мелкой и не мешала проезду. Подъём в деревню был трудным, а дальше шла грунтовая улица. Дом Ян Тяньсяна находился на задней улице, почти на восточном краю деревни.
Внезапно в деревню въехала машина — как раз вовремя школьного звонка. Школа располагалась на восточном конце улицы Ян Тяньсяна. Дети тут же окружили автомобиль, и дорога оказалась перекрыта. Водителю пришлось остановиться. Ребятишки с любопытством заглядывали внутрь, не нарадуясь. Их примеру последовали взрослые.
Пятерым пришлось выйти из машины — среди родных людей сидеть внутри было бы невежливо. Поздоровавшись со всеми, они направились к дому Ян Тяньсяна. За ними следовали завистливые и восхищённые взгляды, пока они не скрылись в переулке. Люди продолжали смотреть на машину, не в силах отвести глаз.
Изумление, зависть, восхищение — все эти чувства смешались в их глазах и долго не исчезали.
«Дочь, которую не пускали учиться, стала величиной! Посмотрите на её женихов — настоящие небожители! Да и сами они — совершенная пара! Где ещё найдёшь таких красавцев? Даже не глядя на машину — по одному виду ясно: это не простые люди!»
«Ах, как завидно! Но нам не суждено. У нас таких дочерей не родилось. Приходится признать своё ничтожество».
Ян Тяньсян увидел, что сёстры привели с собой троих гостей. Все были одеты безупречно, с благородной осанкой и аурой аристократов. Заметив, что дочери ничего не привезли, он не посмел нахмуриться. Значит, отношения с Чжан Яцином и Лю Яминем действительно закончились? Эти двое — их новые ухажёры? Выглядят куда благороднее и красивее прежних, но кто они такие?
«Наверняка не из таких семей, как Чжан Яцин. Если бы у них было такое положение и внешность, они бы никогда не обратили внимания на моих дочерей», — подумал Ян Тяньсян и поспешил приглашать гостей в дом.
В восточной комнате жила Гу Шулань — парализованная, но, видимо, не лишённая чувства собственного достоинства. Ян Минь помогла водителю выгрузить вещи. В те времена частного транспорта ещё не было, и во дворы машины не заезжали. Ворота их двора были слишком узкими, поэтому автомобиль остался у входа.
Толстушка растерялась и не знала, как принимать гостей. Ян Тяньсян уже собрался идти за вином, когда его остановил Сюй Цинфэн:
— Дядя Ян, не нужно вина и не нужно готовить. Мы привезли еду.
Ян Лю удивилась: «Они привезли еду?» Водитель уже заносил коробки в дом.
Два картонных ящика открыли — внутри оказались булочки, колбасы, варёная курица, утка-гриль, мясные и рыбные консервы, а также несколько закусок. Всего четырнадцать блюд.
«Это Сюй Янь устроила? Она же обожает покупать готовую еду», — подумала Ян Лю. Им с сестрой было не по карману такие траты, и она почувствовала неловкость — будто воспользовалась чужой щедростью.
На лице её отразилось смущение: она сама не купила бы даже простой еды, рассчитывая перекусить дома грубой деревенской пищей.
А они привезли всё это — в красивой упаковке, ничего не нужно резать. Ян Минь вымыла стол и тщательно вытерла его. Сюй Янь начала расставлять блюда. Ян Минь смотрела на это, разинув рот: казалось, они приехали на пикник, только не на траву, а за стол.
Сюй Цинхуа открыл бутылку маотая. Глаза Ян Тяньсяна сразу заблестели — такое вино могли позволить себе только очень состоятельные люди. «Пусть они и правда станут моими зятьями!» — мечтал он.
Сюй Янь попросила Ян Лянь найти шесть тарелок и, взяв свой нож, разрезала курицу и утку пополам, разделила колбасы и ветчину, консервы — всё поровну.
На второй стол, тщательно вымытый, она выложила половину блюд и пригласила Ян Лянь, Ян Янь и Ян Фан сесть отдельно.
Ян Лю и Ян Минь тем временем осматривали Гу Шулань. Ян Лю измерила ей давление и пощупала пульс. Давление оставалось высоким — как раз подходит для этого лечебного вина.
Сюй Янь позвала их обедать. Ян Фан уже разогрела булочки. Ян Лю вышла умыть руки:
— Перенесём всё в флигель, на койку. На улице прохладно.
Ян Минь и Ян Фан перенесли стол, остальные — посуду и столовые приборы.
Все быстро уселись. Булочки были не как в столовой, а как в доме, где к еде относятся с особым уважением: круглые, высокие, из плотного теста — мягкие, но суховатые, с особым ароматом свежей муки, не из магазина.
Толстушку звали Ян Фан, шестую, немного простоватую — Ян Янь, пятую — Ян Лянь. Все трое вели себя тихо и воспитанно.
Ян Лю, Ян Минь и Сюй Янь давно привыкли есть вместе и чувствовали себя непринуждённо. Ян Янь и Ян Лянь, напротив, были скованы. Сюй Янь, несмотря на то что была гостьей, вела себя как хозяйка:
— Ешьте, не стесняйтесь! — приговаривала она, накладывая еду в тарелки девочкам. Те старались уклониться — мать приучила их не брать чужого. Гу Шулань строго воспитывала дочерей: Ян Фан была посмелее, Ян Чжи — построже, но дома и у родственников они никогда не брали еду без спроса и не лезли вперёд.
Чужого не брали, даром не принимали.
Сюй Цинфэн, Сюй Цинхуа, водитель и Ян Тяньсян сидели за другим столом. Каждый выпил по две рюмки, только Ян Тяньсян наливал себе больше.
Ели они немного — по одной булочке. На столе почти ничего не убавилось.
После еды все вымыли руки, немного отдохнули и стали собираться в дорогу. Сюй Янь даже не предложила осмотреть окрестности — осенью поля были голыми, без единого зелёного листа, смотреть там было не на что.
Ян Лю подробно объяснила Ян Тяньсяну, как принимать лечебное вино, и вручила ему записку с инструкцией.
Сюй Цинфэн и Сюй Цинхуа каждый вынул пачку денег и протянули Ян Тяньсяну. Тот решительно отказался — он уже спросил у Ян Минь, кто эти молодые люди, и узнав, что это просто братья подруги, подумал: «Как я могу брать деньги от посторонних?»
http://bllate.org/book/4853/486419
Готово:
