Он дословно записал весь разговор с Ян Лю и несколько раз перечитал написанное, опасаясь, что дедушка не поймёт из-за какой-нибудь опечатки.
Закончив письмо, он растянулся на канге, но так и не смог уснуть. Сегодня именно Ян Лю потрясла его сильнее всего — своим прямым, недвусмысленным заявлением. Она чётко обозначила свою позицию, не оставив ему ни малейшей надежды.
Почесав затылок, он вдруг подумал: «Нет, всё же надежда есть. Ведь она ничем меня не презирает. Просто её пугает отношение семьи — особенно матери. Главное — это я сам. Ведь именно со мной ей предстоит прожить всю жизнь».
Он верил в себя и был уверен, что сможет сохранить свои чувства неизменными.
Но родители — вот ключевой вопрос. И она права, что об этом думает.
«Что же делать? — мучился он. — Почему мать такая? Почему она обязательно должна управлять сыном? Почему другим можно свободно выбирать себе супруга, а её сыну — нельзя?»
В этой растерянности он наконец провалился в тревожный сон.
На следующий день Чжан Яцин не стал дожидаться полудня, чтобы отправиться в уездный центр. Утром он сразу попросил у Цзи Сюйцана отгул и стремглав помчался в город. Прежде всего он хотел поговорить со старшей сестрой и заручиться её поддержкой. Может, она сумеет убедить Ян Лю. Ждать-то он готов, но боится, как бы та вдруг не присмотрела себе кого-то другого.
Сюй Цинфэн скоро завершит свой первый год службы в армии и получит увольнительную. Если его армейская форма покорит сердце Ян Лю, Чжану придётся горько жалеть об упущенном времени.
Если же Ян Лю согласится выйти за него, он наконец обретёт душевный покой.
Когда настанет день, когда дедушка восстановит своё положение, тогда и можно будет всерьёз заговаривать о свадьбе. Ян Лю сама говорила, что хочет выходить замуж лишь после тридцати, так что он не торопится. Но этот Сюй Цинфэн, стоящий рядом, заставляет его тревожиться!
Утром он пришёл на Большой Глаз колодца. Ян Лю, как всегда, оказалась последней. Остальные девушки уже давно собрались — наверное, не могли дождаться встречи с Чжаном Яцином.
Даже Сяоди, вчерашняя чемпионка по прыжкам в воду, пришла раньше обычного.
Увидев Ян Лю, Ма Чжуцзы первой раскрыла свой заячий рот:
— Ты, Ян Лю! Куда ты запрятала Чжан Яцина? Посмотри-ка в зеркало — достойна ли ты его вообще?
— А Чжан Яцин тебе кто такой? — не сдержалась Ян Лю. — Если так гоняешься за ним, может, влюбилась? Посмотри-ка хорошенько в зеркало! Ты куда больше похожа на осла, чем на человека. Так что лучше уступи дорогу тем, кто опередил тебя. Мне не терпится увидеть, как ты будешь умолять его обратить на тебя внимание!
Ян Лю больше не собиралась церемониться с этой распутницей. Таких, как она, нужно бить без жалости.
— Ты!.. — задохнулась от злости Ма Чжуцзы. — Нечестивая, грязно ругаешься! Чжан Яцин никогда не полюбит такую, как ты! Гарантирую — он тебя не возьмёт!
— Значит, он тебя возьмёт? Так беги к нему! Мне-то какое дело? Не надо мне тут выпендриваться. Ищи тех, кто с тобой соперничает, а не меня. Я не люблю прыгающих передо мной шутов. К кому хочешь лезь, только держись подальше от меня! Ещё раз подойдёшь — пожалеешь!
Ма Чжуцзы была трусихой и хамкой, привыкшей давить на слабых. На самом деле она ничего не смела. Ян Лю прекрасно знала её подноготную и не считала даже за человека.
Угрожающе замахавшись лопатой, Ма Чжуцзы хотела было наброситься, но Ян Лю не испугалась. Она уже не та беспомощная девочка, какой была в детстве.
Хотя Ма Чжуцзы и была крупнее, Ян Лю оказалась сильнее. Та просто лаяла, как собака, но никогда не кусала по-настоящему. Слабых она гоняла, но перед Ян Лю всегда трусила. Если бы Ян Лю хоть раз как следует её отделала, та сразу стала бы тише воды, ниже травы.
Видя, что Ма Чжуцзы после короткой истерики замолчала, заговорила Ши Цяньюнь:
— Ян Лю, говорят, ты вчера долго разговаривала с Чжан Яцином. Если в вашем разговоре не было ничего тайного, расскажи нам, о чём вы говорили?
Она многозначительно улыбнулась подружкам, затем бросила вызывающий взгляд вниз, где работали мужчины, и, приподняв уголки губ и нахмурив брови, насмешливо спросила:
— Ну, скажешь?
Ян Лю посмотрела на её самодовольную физиономию и не удержалась от смеха. Значит, за ней следили! Всего несколько слов у двери — и они уже всё знают.
— Мы болтали просто так, — ответила она с иронией. — А вдруг, повторив наши слова, вы чего-нибудь надумаете? Ненароком можно и обидеть кого-нибудь.
Не успела Ши Цяньюнь открыть рот, как Сяоди и Ма Чжуцзы уже нетерпеливо перебили:
— Ой-ой!.. Ян Лю! Какие могут быть тайные разговоры между мужчиной и женщиной? Значит, вы точно что-то скрываете!
Ян Лю весело рассмеялась:
— Да какие тайны? Вот, например, замужние женщины ведь тоже разговаривают с мужчинами наедине. А я-то, по вашему мнению, должна краснеть от каждого слова?
— А-а-а!.. — Ши Цяньюнь подскочила вперёд. — Вот оно что! Вы действительно что-то замышляете! Признавайся скорее!
Она была вне себя от радости: наконец-то поймала Ян Лю на чём-то предосудительном! Теперь можно будет хорошенько её унизить.
— Говори же! — настаивала она, уже представляя, как все будут смеяться над глупой Ян Лю.
— Да и рассказывать-то нечего, — усмехнулась Ян Лю, вся сияя. — Просто боюсь, тебе будет неприятно услышать.
— Мне? Что ты обо мне сказала? — Ши Цяньюнь приняла вызывающую позу.
Ян Лю фыркнула:
— Как я могу говорить о тебе? Мы просто поболтали. Чжан Яцин сегодня не пришёл на работу, потому что его преследуют несколько сук. Вот и всё, что я знаю.
Лица Ши Цяньюнь и Ма Чжуцзы мгновенно исказились от шока и гнева. Сяоди, которая ещё вчера упала в яму и до сих пор чувствовала себя униженной, теперь в ярости готова была лично прикончить этих «сук».
Щёки Ши Сюйчжэнь и Ши Сюйпин то бледнели, то краснели, пока наконец не стали цвета чёрного коня.
Только Ян Шулянь оставалась невозмутимой. Она слегка прищурила миндалевидные глаза, пряча свою соблазнительную улыбку. Хотя внутри она, возможно, и злилась, внешне сохраняла полное спокойствие и элегантность настоящей благовоспитанной девушки.
Ян Лю еле сдерживала усмешку, ожидая, когда начнётся буря.
И действительно, Ма Чжуцзы и Сяоди тут же завопили:
— Ян Лю, ты проклятая! Кого ты называешь суками?
Сяоди уже собралась броситься на неё, но вспомнила вчерашний позор с ямой и почувствовала, как по коже пробежал холодок. Хотя вода была не ледяной, всё равно неприятно.
Поэтому она остановилась. А вот Ма Чжуцзы двинулась вперёд:
— Я сейчас лопатой тебя прикончу, Ян Лю!
Она стояла ниже по склону и занесла лопату, угрожая ударить.
Ян Лю резко вспыхнула глазами:
— Дёрнись только — и окажешься в яме!
Ма Чжуцзы посмотрела на её сверкающие глаза, потом перевела взгляд на Дашаня, который копал внизу. Её решимость сразу пошла на убыль, и, ворча себе под нос, она отступила.
Дашань, хоть и был тихим, в гневе мог показать характер. В эту эпоху, до женитьбы, он всегда защищал своих сестёр. Несколько лет назад один парень из семьи Лао Ши постоянно его задирал, и Дашань однажды так его избил, что чуть не убил. Ма Чжуцзы это прекрасно помнила. Зная, что рядом Дашань, она не осмеливалась выходить из себя. Да и сама была всего лишь пустышкой — даже если бы очень захотела, всё равно не посмела бы ударить Ян Лю.
Это была их общая уловка — унизить Ян Лю при всех. Но та так ловко обошла их, что все остались с носом. Со всех сторон раздавался смех, ещё больше усиливая их неловкость. Метафора оказалась слишком точной — теперь они не знали, как ответить, и могли только злиться про себя.
Ши Сюйчжэнь сжала кулаки до побелевших костяшек. Ответить было нечем, приходилось молча терпеть. Но она поклялась себе: рано или поздно Ян Лю заплатит за всё — либо умрёт, либо останется без кожи.
Вокруг колодца собралась толпа: более шестидесяти девушек из семи колхозов и около десятка мужчин внизу — всего больше ста человек.
Давно ходили слухи, что Ши Сюйчжэнь и несколько городских девушек, направленных в деревню, положили глаз на одного и того же парня. Все знали Чжан Яцина — ведь на собраниях бригады его часто видели. Девушки из других бригад тоже мечтали о нём, но подобраться ближе не имели возможности.
Когда Ши Цяньюнь и Ма Чжуцзы начали нападать на Ян Лю, та в ответ обозвала их «суками». Некоторые девушки подумали, что Чжан Яцина укусила бешеная собака, и кто-то даже крикнул:
— Это бешеные суки?
Тао Яньпин и Лань Инцзы расхохотались. Смех ведь не запретишь! Но за это их жестоко прокляли Чжу Сюйчжи, Ши Цяньюнь и Ма Чжуцзы. Особенно Ма Чжуцзы — эта грубая и бесстыжая тварь — орала самые грязные ругательства:
— Твоя мать — бешеная собака! Твоя бабка — бешеная собака! Твоя прабабка — бешеная собака! Чтоб тебя…!
На такие оскорбления никто не мог молчать. Одна из девушек тут же ответила:
— Да ты сама бесстыжая тварь! В пятнадцать лет уже с мужиками в роще путалась! Твой брат спал с матерью, дядя насиловал племянницу, а отец — поджигатель и насильник несовершеннолетних, только ещё не посажен! Погоди немного — посадят!
Эта девушка тоже была не промах — одним махом вывалила всю подноготную семьи Ма Чжуцзы.
Возможно, она специально крикнула про «бешеных сук», чтобы подразнить этих ненавистных особ.
Ма Чжуцзы тут же завопила в ответ:
— Твой дед — старый совок! Твоя мать — распутница!
Девушка уже собиралась броситься на неё, но подруги удержали её.
Ши Сюйчжэнь сделала Ма Чжуцзы знак глазами: продолжай ругать Ян Лю! Зачем переводить стрелки на других? Настоящий враг — Ян Лю, остальные не в счёт.
Ма Чжуцзы тоже метила на Чжан Яцина, но Ши Сюйчжэнь даже не считала её серьёзной соперницей. По её мнению, такая, как Ма Чжуцзы, даже не годилась Чжану Яцину в служанки. Ши Сюйчжэнь была уверена: только Ян Лю способна помешать её планам. Ма Чжуцзы же — всего лишь фон, на котором она сама будет выглядеть ещё прекраснее.
Ма Чжуцзы — удобная пушка для сведения счётов и идеальный инструмент для распространения слухов. Сяоди, будучи замужней женщиной и с детства имеющей репутацию распутницы, вообще не представляла угрозы её будущему.
Сейчас Ши Сюйчжэнь не могла понять, каковы перспективы семьи Чжан Яцина. Если они снова поднимутся, она немедленно избавится от Ян Лю. Если же их положение окончательно падёт, пусть Ян Лю выходит за него и мучается вместе с ним под критикой и осуждением. Пока она предпочитала выжидать. Решение примет, когда всё станет ясно.
Ма Чжуцзы тоже хотела напасть на Ян Лю, но понимала: если начнёт ругаться, только сама получит по заслугам и станет посмешищем для всех. Она не была глупой — просто льстила Ши Сюйчжэнь, чтобы та поддержала её против Ян Лю.
Сегодня её саму так обругали, что стыдно стало. Когда всю родню по тридцать коленам прокляли, повторная перепалка с Ян Лю принесла бы только ещё большее унижение.
Если бы Ян Лю начала ругать её первой, Ма Чжуцзы не знала бы, что делать. А если бы она сама начала ругать Ян Лю, Дашань тут же вмешался бы.
Каждый раз, когда она сама заводила ссору, Дашань в конце концов выходил из себя и бил её по-настоящему.
Боясь Дашаня, она не осмеливалась обидеть Ши Сюйчжэнь и сделала вид, что не заметила её знака.
Ши Сюйчжэнь кипела от злости, но вынуждена была оставаться в тени. Сама с Ян Лю сражаться не хотела. Взглянув на Сюйпин, она вдруг почувствовала ледяной холод в груди. Та прищурилась и с насмешливой улыбкой смотрела… на кого? Ши Сюйчжэнь почувствовала раздражение — наверняка, над ней смеются!
Подозрение закралось в её душу: неужели сестра разгадала её замыслы?
Неужели Сюйпин проникла в её тайные мысли? В глазах Ши Сюйчжэнь вспыхнул ледяной огонь. Эта сестра может стать серьёзным препятствием.
Её глаза забегали, пытаясь придумать, как устранить Сюйпин, не запачкав при этом собственных рук.
И тут ей в голову пришла идея: ведь совсем недавно она слышала, как Ма Чжуцзы и Тао Дашунь тайком встречались в роще. А если подстроить так, чтобы Сюйпин и Дашунь оказались там вместе? Тогда исчезнет сразу две проблемы.
Выходит, Тао Дашунь может сослужить большую службу — через него можно убрать сразу всех соперниц.
В воображении Ши Сюйчжэнь возникла великолепная картина: «Ловушка для соперниц». Она восторженно восхитилась собственной изобретательностью: «Одним ходом — пять врагов! Даже Чжугэ Лян не сравнится со мной! Уморю Чжоу Юя завистью!»
План был готов. Оставалось только привести его в исполнение.
Пока эти женщины строили козни, их руки механически кидали песок. Они уже выкопали больше трёх метров, и внизу остался только белый песок. Обычно Ши Сюйчжэнь и другие ради Чжан Яцина занимали нижние позиции, но сегодня его не было, и они хотели поменяться местами. Однако те, кто стоял выше, отказались. Все понимали их уловки: «Раз Чжан Яцин не пришёл, пусть и дальше копают внизу. Завтра, когда он появится, тогда и поменяетесь. Нам-то удобно здесь — меньше ходить по ступенькам».
Все прекрасно знали, какие хитрые сёстры Ши. Их отец любил притеснять людей, но не мог же он уничтожить всех сразу! Если убьёт всех трудящихся, кому тогда быть секретарём партийной ячейки?
http://bllate.org/book/4853/486226
Готово:
