У Тао Жэньга родилось девять дочерей — и на этом всё кончилось: жена уже не могла рожать из-за возраста.
Младшую прозвали «Девятой Феей», а старших соответственно звали Восьмой, Седьмой и так далее, вплоть до Первой.
В те времена люди одержимо стремились к рождаемости. Одна женщина, которой исполнилось сорок девять, чувствовала себя неважно и целыми днями пила лекарства. Лишь когда у неё раздулся живот, она поняла, что беременна, и была вне себя от радости — в таком возрасте ей и во сне не снилось, что она ещё сможет забеременеть!
Ей советовали сделать аборт, но она твёрдо заявила: «Это сын, посланный мне Небесами!» — и настояла на том, чтобы оставить ребёнка. Родился мальчик, да такой глупый, что старики, достигнув восьмидесяти лет, всё ещё копили деньги на его будущее, надеясь, что старшие сёстры позаботятся о нём.
Вот уж поистине сами себе навязали муку.
Женщины не только вынашивали живых детей, но и переживали выкидыши, короткие послеродовые периоды и даже смерти — хотя большинство рожениц выживало, некоторые всё же умирали.
Они выходили замуж в пятнадцать–шестнадцать лет и рожали до сорока с лишним — почти всю жизнь проводили то беременными, то в родах, то в послеродовом уединении.
Роды у них проходили без осложнений. Каждая рожала легче, чем свинья поросят: некоторые даже повитуху не вызывали — мужья сами принимали роды. Так часто они рожали, что всё делали с лёгкостью и навыком.
Современные женщины такое не поймут: кто захочет быть просто инкубатором? Но тогдашние женщины находили в этом удовольствие.
Дома гудели, как ульи: дети дрались, орали, визжали; где-то постоянно спорили из-за еды и питья — ни минуты покоя.
В каждой семье братья и сёстры обязательно дрались.
В прошлой жизни Толстушка и Маленькая Злюка не проходило и дня без драки. У Ян Лю трое ютились в одной комнате: зимой печку не топили, и все трое спали, прижавшись друг к другу в одном соломенном мешке.
Ян Лю лежала с краю, а две драчливые — внутри. Каждый вечер они дрались до изнеможения и только тогда засыпали.
Гу Шулань, однако, винила во всём Ян Лю, говоря, что та специально не вмешивается, чтобы позабавиться, глядя на их потасовки.
Ян Лю тоже злилась: обе девчонки были как игла и колос — ни одна другой не уступит, и уж точно не подчинятся чужому слову.
Гу Шулань велела Ян Лю лечь посередине, чтобы разделять их. Трое ютились в том самом соломенном мешке, плотно прижавшись друг к другу, а по бокам ставили мешки с зерном — так было теплее.
Но характеры у них были несговорчивые, и, едва Ян Лю легла между ними, обе тут же повалились на неё и начали драться поверх неё. В конце концов Ян Лю вышла из себя и снова вернулась на своё место у края.
Гу Шулань пришла и принялась её бранить, но Ян Лю уже не стерпела:
— Если можешь управлять ими — забирай к себе!
Люди ведь такие: к мягким цепляются, а перед твёрдыми пятятся. Ян Лю постоянно страдала от несправедливых обвинений Гу Шулань.
Прежняя Ян Лю была слишком послушной, и Гу Шулань решила, что её легко можно гнуть.
Когда в дом приносили угощения, Ян Лю, оставаясь дома с детьми, никогда не трогала их, дожидаясь возвращения Гу Шулань, чтобы та распределила всё по справедливости. Но и за это её не хвалили:
— Не дала детям поесть, приберегла для меня, чтобы показать свою «благочестивость»! Да кто знает, какие у тебя на уме каверзы — боишься, что братишка съест?
Ян Лю понимала: эта женщина совершенно неразумна. Если бы дети сами съели угощение, Гу Шулань обвинила бы Ян Лю в жадности и лени, в том, что та не уважает её и самовольничает.
Прежняя Ян Лю была чрезвычайно послушной: в детстве, как бы ни голодала, она никогда не осмеливалась взять что-то без разрешения. Возможно, её запугали «треугольные глаза» Чжан Шиминь, возможно, Гу Шулань приучила её к безропотному труду.
Как бы то ни было, несмотря на все обиды и несправедливости со стороны Гу Шулань, прежняя Ян Лю никогда не жаловалась и продолжала самоотверженно трудиться ради семьи. В прошлой жизни Ян Тяньсян был болен, и без помощи прабабушки Гу Шулань не могла ходить на работу. Шесть–семь лет подряд десятилетняя Ян Лю одна зарабатывала очки труда.
В колхозе часто устраивали ночные смены — делали «пакетную работу». Тогда ещё не было машин для обмолота кукурузы, и всё делали вручную — били початки толстыми палками.
За кучу кукурузы давали пятьдесят очков труда. В других семьях работали все вместе — родители и дети, занимали сразу четыре кучи и получали двести очков, что равнялось двадцатидневной норме одного взрослого. Такая «пакетная» работа была очень выгодной.
Как же Ян Лю волновалась! Её родители дома спали, а она сама занимала две кучи. Другие семьи — по пять–шесть человек — брали три–четыре кучи, а она, маленькая девочка, одна — две! Ей с трудом удавалось поднимать тяжёлую деревянную палку.
От усталости она вся мокрая от пота. Думала, что в мороз потеет из-за тёплой одежды, и сняла ватник, оставшись в одной тонкой рубашке. Так она заработала сто очков труда… но и навсегда подорвала здоровье. Дети ведь не понимают опасности простуды. А ночью она спала в холодной комнате, и болезнь так и не отступила. Если бы не крепкое от природы здоровье, она бы не выжила. Хронический бронхит мучил её всю жизнь — стоит похолодать, как сразу начинались приступы.
Позже, когда Ян Лю работала столяром на северо-востоке, у неё был ребёнок. Она приносила ему мандарины, но сама, несмотря на сильный кашель, ни разу не съела ни дольки.
Хозяйка дома, где она работала, однажды сказала ей с глубоким сочувствием:
— Сяо Ян, разве ты не ценишь себя? Ты так сильно кашляешь, но не ешь ни дольки мандарина. Если будешь так баловать ребёнка, в старости он тебе не поможет.
— Как я, взрослая, могу есть такое? У нас в семье бедность, да ещё и деньги домой посылаю. Семь мао за килограмм — разве я могу себе это позволить? Ребёнок легко заболевает от жары, а мандарины и консервы из боярышника ему помогают лучше лекарств.
— Сколько ты посылаешь домой в год?
— Три–четыреста юаней.
— Что?! — женщина аж подскочила. — Ты слишком заботишься о родителях! Это же зарплата шахтёра! А сколько сама откладываешь?
— Сто–двести юаней.
— Так нельзя! Сяо Ян, слушай меня: если ты заработаешь кучу болезней и останешься без денег, никто не даст тебе и гроша.
— Я и не собираюсь просить у других. Родителям помогать — мой долг.
— Долг — да, но в меру! Если в этом году пошлёшь четыреста, а в следующем заболеешь и не сможешь отправить ничего — тебя начнут ненавидеть.
— Неужели родители так подумают?
— Привыкнут к деньгам — будут считать, что у тебя всегда есть. Перестанешь посылать — скажут, что ты лишилась совести.
— Но я же не постоянный работник. Может, в следующем году и не будет денег. Разве они не поймут?
— Не веришь? Увидишь сама. Я говорю тебе это, потому что вижу, как тебе тяжело одной с ребёнком, как ты, женщина, выполняешь такую тяжёлую работу и отдаёшь всё родным. Ты слишком наивна. Надейся только на себя: лучше иметь в руках собственные деньги, чем рассчитывать на мужа или братьев с сёстрами. Подумай об этом.
— Я не рассчитываю на других. Просто хочу быть честной перед собой и перед родителями.
Ян Лю никогда не думала о выгоде или убытках, не анализировала, кто добр, а кто зол. Для неё важны были только знания. Иначе разве смогла бы обычная девушка стать столяром?
Шесть лет она проработала столяром, параллельно слушая по радио английский и выучив программу старших классов. Её память хранила всё, что знала прежняя Ян Лю, и даже сбор макулатуры с пошивом одежды не помешал ей в учёбе.
Такая достойная восхищения женщина в итоге получила трагическую судьбу. Но теперь Ян Лю изменит всё — такого конца она не примет.
Когда она думала о прежней Ян Лю — гордой, доброй, никогда не думавшей о себе, даже в еде отдававшей другим всё лучшее и новое, а себе оставлявшей объедки и старое, — не только в родительском доме, но и до самой старости, — ей становилось горько и больно. Она искренне уважала эту женщину.
Таких людей, казалось бы, не бывает, но вот она — единственная в своём роде, женщина-столяр.
Теперь её характер сочетал мышление двух личностей: она стала мягче прежней себя, но всё ещё сохраняла привязанность к родителям и стремилась терпеть ради них. Видимо, это было желание прежней Ян Лю, а может, и её обида, что время от времени всплывала в сознании.
«Большой глаз колодца» — работа не из лёгких. Сюда набирали только здоровых мужчин и женщин в расцвете сил; кормящих матерей не брали — колхоз их щадил. Именно поэтому женщины охотно рожали: на работе их берегли, а дети всё равно получали свою долю зерна, так что растить их было выгодно.
Чтобы выкопать «Большой глаз», сначала чертили большой круг и начинали вывозить землю наружу.
Выкапывали яму глубиной в рост человека, отвозили верхний слой земли подальше, затем сужали круг, оставляя уступ, и копали дальше. На глубине ещё одного роста снова делали уступ, сужали круг и продолжали — и так далее, шаг за шагом. Ян Лю всё это знала: у неё были воспоминания прежней Ян Лю, которая прошла весь этот процесс от начала до конца.
В прошлой жизни Ши Сюйчжэнь сюда не приходила — зато была Сюйпин, самая хитрая из всех. Она пользовалась влиянием отца и стояла наверху, лишь изредка подбрасывая лопатой землю — работа была самой лёгкой. Хотела — работала полдня, не хотела — стояла, как палка.
А Ян Лю доставалась самая тяжёлая работа — она стояла внизу и принимала полные лопаты земли от копавших мужчин.
Из пятнадцати человек самые тяжёлые нагрузки ложились на первых двух, принимающих землю: первая получала самую тяжёлую порцию, вторая — чуть легче, и так далее: чем выше по цепочке, тем больше земли осыпалось, и тем легче становилось. Самым верхним доставалась самая лёгкая работа.
Распоряжался всем Ши Сянхуа и его люди — разумеется, они не упускали случая подставить Ян Лю. Где копал самый рьяный мужчина, туда и ставили Ян Лю принимать землю. Правда, в самую яму её не пускали — там работали только мужчины.
Её посылали на самое тяжёлое место, но так, чтобы она не могла пожаловаться — вот что значит искусно «надеть обувку» и устроить кому-то жизнь.
Все получали одинаковые очки труда, но она трудилась вдвое тяжелее других. Что скажешь? Все девушки работают так же. Поставили тебя на это место — и всё. Попробуй возрази, и наденут ярлык «саботажницы».
Ян Тяньсян после рецидива простуды, случившегося при копке канала, больше не ходил в колхоз. Он ухватился за то, что бригадир обманывал с отчётами, и теперь, когда его звали на работу, упрямо повторял: «Докажи, что не врёшь!» — и отказывался идти.
В доме уже жили семь–восемь человек, и только Ян Лю одна зарабатывала очки труда. Чтобы получить зерно и деньги, приходилось продавать продовольственный пай.
Дети ели мало, так что как-то сводили концы с концами. Когда Дашань бросил сельскохозяйственное училище, в доме осталось всего два трудоспособных — такова была их горькая участь в прошлой жизни. Зимой, в межсезонье, когда колхоз работал неспешно, Ян Лю ходила по улицам, собирая всё, что можно продать, чтобы прокормить семью.
Именно из-за бедности Дашаню было трудно найти невесту.
Но в этой жизни всё пошло иначе: не только Сюйчжэнь пришла, но и первой заняла самое нижнее место. Чжан Яцин стоял прямо под ней.
Девушки из первой бригады переглянулись в изумлении: неужели Ши Сюйчжэнь сама взяла первую лопату?
Даже если она и влюблена в Чжан Яцина, такой жертвы от неё не ожидали. Она ведь могла бы зарабатывать на кирпичном заводе, а вместо этого таскает тяжести ради одного мужчины. Это было совсем не в её стиле.
Сюйпин встала над сестрой. По обе стороны от Чжан Яцина, копавшего землю, стояли Ши Цяньюнь и Чжу Сюйчжи. Над Чжу Сюйчжи — Ян Шулянь, а над Ши Цяньюнь — жена Сяоди. Получилась целая живописная цепочка: один мужчина и шесть женщин — Чжан Яцин оказался в центре внимания.
Ян Лю иронично взглянула на Чжан Яцина, и тот почувствовал её взгляд.
Она смеялась над ним, и в его душе не было тепла. Ему стало холодно оттого, что она совсем не ревнует.
Значит, она его не любит. От этого он растерялся.
Чжан Яцин мрачно опустил голову. Ян Лю заметила его уныние и подумала: «Этот человек совсем не знает меры. Столько красавиц вокруг — разве это не счастье? Если бы они были феями, ему бы не пришлось заботиться о пропитании. Сидел бы себе в окружении красавиц — рай на земле!» — и вдруг фыркнула от смеха, представив, как он в древности собрал бы их всех в гарем.
От её смеха лицо Чжан Яцина стало ещё печальнее, девушки покраснели от стыда, а глаза их наполнились злобой и завистью. Все уставились на Ян Лю.
— Чего на меня уставились? — сказала она вслух. — Я просто радостно рассмеялась. Какое вам до этого дело?
http://bllate.org/book/4853/486220
Готово:
