Только одна женщина не смеялась — мачеха Дашитоу, вдова, которую Ян Тяньчжи взял себе в жёны после смерти первой.
Она была немного не в себе. Родители её были крупными землевладельцами, сама окончила среднюю школу и вышла замуж за сына полковника из центрального военного округа — студента университета. Четыре года брака, родила дочь.
Две двоюродные сестры мужа — со стороны тёти и со стороны дяди — постоянно жили у них и тайком переманили его к себе. После Освобождения они, естественно, развелись; ребёнка ей не оставили, выгнали без гроша. Она скучала по дочери и никак не могла смириться с этим. Вернувшись в родительский дом, заболела душевной болезнью. А родители-то всё ещё числились помещиками — какое же там к ней отношение?
В двадцать шесть лет развелась, в тридцать шесть вышла замуж за Ян Тяньчжи. От него у неё родились сын и дочь. Судьба этой женщины была поистине невыносимо горькой. Ян Тяньчжи, видя её не совсем нормальное состояние, никогда не воспринимал её всерьёз.
Её первая дочь вообще отказывалась признавать в ней мать. Женщина умела кроить и обожала швейную машинку, но Ян Тяньчжи был таким скупым, что ни за что не купил бы ей такую роскошь. Жизнь у неё шла тяжело, и однажды она попросила у дочери немного денег. Та не дала ни копейки, а вместо этого прислала письмо, в котором оскорбила её хуже, чем грязь. Она принесла это письмо Ян Лю и, читая вслух, плакала. Ян Лю, которая всегда старалась помогать семье, конечно, сочла поведение дочери жестоким: ведь эта женщина родила её!
И два последующих ребёнка тоже относились к ней холодно. Во время еды сын с невесткой специально выбирали момент, чтобы ругаться при ней. У неё ведь в прошлом был психоз. Но она вовсе не была глупой — каждый раз, когда ели, её душили, и она не могла проглотить ни куска.
Не оставалось ничего другого, как устроиться в прислугу. Так она проработала около десяти лет. Дочь, у которой водились деньги, не давала ей ни гроша; сын не содержал её. Подходил уже восьмой десяток, а в прислуги её больше никто не брал. Младшая сестра, видя, как ей тяжело, нашла ей в городе пожилого мужчину.
На этот раз, казалось, удача наконец повернулась к ней лицом. Старик относился к ней невероятно хорошо, семья была богатой — чего бы она ни пожелала, всё было под рукой.
Раньше её свекровь не хотела с ней общаться, но, узнав, что старик состоятелен, немедленно явилась в гости. Даже дочь, которая раньше не давала ей ни копейки, теперь пришла «признавать» мать. Какие же это люди?
Бывшая жена Ян Тяньчжи происходила из знатной семьи и всегда смотрела на него свысока. К тому же, будучи немного не в себе, она всё ещё мечтала о том студенте и, конечно, не могла уважать Ян Тяньчжи.
Она прямо называла его деревенщиной, провинциалом. Все поддразнивали её:
— Так зачем же ты вышла замуж за деревенщину?
— Просто ошиблась! Обманули меня! — отвечала она. — Я — золотые уста и нефритовые слова, а он меня обманул!
Люди стали дразнить её:
— Ян Тяньчжи — деревенщина, а ты — золотые уста и нефритовые слова, значит, ты — большой золотой слиток!
С тех пор её и прозвали «Большой Золотой Слиток». Никто больше не знал её настоящего имени — все забыли, как её звали.
Имя высокомерной женщины никто не помнил. А вот самая шумная из всех — Ван Цуйлань, коренастая, с круглым лицом и плотным, как каток, телом — получила прозвище «Большая Хурма». Она прожила здесь уже более десяти лет, но кто помнил её настоящее имя?
Когда все так весело загалдели, а «высокомерная» подхватила шутку, «Большой Золотой Слиток» тоже рассмеялась:
— Кто вообще может смотреть на такого деревенщину, как Ян Тяньчжи? Он же полный болван, глупый олень, настоящий мерзавец!
Она хихикала и ругалась, но, конечно, оставалась не совсем в себе и не понимала, когда её обижают, а когда льстят.
Все хохотали. Ши Кэцзянь не сумел разозлить «высокомерную» настолько, чтобы та наказала Ян Тяньчжи, и Ши Кэсяо, чувствуя, что зрелище недостаточно яркое, тут же подхватил:
— Тётушка Хурма, третий двоюродный дядя хочет тебя обнять!
«Большая Хурма» была куда заводнее «высокомерной». Услышав такие слова от Ши Кэсяо, она сразу загорелась:
— Да чтоб тебя, паршивого шурина, под дыбку взяли!
Она бросилась в погоню за Ян Тяньчжи и потянулась к его штанам. Ян Тяньчжи в ужасе бросился бежать, а «Хурма» гналась за ним следом. Зрители покатывались со смеху.
Чем громче смеялись, тем больше заводилась «Хурма». Она была настоящей затейницей и обожала такие выходки — с кем угодно готова была хватать и щипать.
С её мужем, Люй Шанвэнем, всё было наоборот: она могла шуметь с кем угодно, а он при двух словах с любым человеком начинал хмуриться.
До «Четырёх чисток» Люй Шанвэнь был завхозом бригады. Он присваивал доходы от колхозного арбузного поля, тофу-мастерской и лапшеварни и был снят с должности после общественного суда.
По воспоминаниям прежней Ян Лю, Люй Шанвэнь особенно любил тусоваться среди девчонок. У него были странные отношения с младшей сестрой жены Бао Лайчуня — Сяо Янь.
В те времена дочь Ян Тяньхуэя, Эрци, ещё не уехала на северо-восток. Тринадцатилетнюю девочку он преследовал так, что она визжала и убегала. Чистый мерзавец!
Много лет спустя Эрци рассказала об этом. Ян Тяньсян пришёл в ярость и с негодованием сказал:
— Почему ты мне раньше не сказала? Я бы ему ноги переломал!
Просто родителей Эрци не было дома: пятая тётя уехала на северо-восток к пятому дяде и оставила троих детей одних. Раньше Ян Тяньхуэй и Ян Цайтянь жили в соседних комнатах, но как могла маленькая девочка рассказывать о таких постыдных вещах? Позже, уже спустя годы, Эрци невзначай упомянула об этом, говоря о Люй Шанвэне.
В памяти прежней Ян Лю Люй Шанвэнь часто слонялся вокруг огорода, где девочки поливали грядки водяной помпой. Он явно присматривался к ним. Будучи бухгалтером колхоза, он постоянно указывал им, что делать. Ян Лю особенно его ненавидела: ничем не занимается, только и ждёт, когда подвернётся возможность поболтать с девчонками.
Если кто-то осмеливался возразить ему, он тут же надувался и начинал орать. Девушки прозвали его «Большой Кислый Грушей».
Его жена — «Большая Хурма» — после рождения ребёнка тоже получила прозвище: «Шиповник», потому что ребёнок был круглый и красный, как ягода шиповника. Люди легко запомнили эту троицу: «Кислая Груша, Хурма и Шиповник». Это было явным пренебрежением — никто больше не называл их настоящими именами. Годы шли, а Люй Шанвэнь всё мечтал вернуться на должность бухгалтера, но после того, как его разоблачили в крупных хищениях, эта мечта навсегда осталась мечтой.
Эта пара была дурной славы: муж — плохой человек, жена — с сомнительной репутацией.
«Большую Хурму» её второму шурину буквально подсунули. Сам второй шурин тоже был взяточником, мастером пьянок, разврата и азартных игр.
Люй Шанвэнь сначала не хотел брать «Хурму» в жёны, но шурин насильно втюхал её ему. А она уцепилась и не уходила — так и заключили брак.
«Большая Хурма» гналась за Ян Тяньчжи почти на полкилометра. Тот спасался бегством в молодую посевную. Не поймав его, «Хурма» вернулась, но азарт ещё не прошёл. Из всех мужчин только Ян Тяньчжи позволял себе такие шутки, и она могла лишь отпускать в его адрес колкости.
Никто не дразнил Ян Тяньсяна — тот был слишком серьёзным и никогда не отвечал на подначки.
У «Большой Хурмы» язык был особенно острым. Если не с мужчинами, то она обязательно задирала женщин. Например, мать Тао Яньпин — Бай Сюэвэнь — часто становилась её мишенью:
— Бай Сюэвэнь… Старая Бай… Бесполезная Бай… Бесплатная Бай…
Она перечисляла все возможные «Бай», и делала это не раз и не два. Особенно обидно звучало «бесплатная».
Бай Сюэвэнь была спокойной женщиной, но такие постоянные насмешки выводили её из себя. Однако «Хурма» только хихикала — она любила шум и веселье, и другие тоже обращались с ней в шутливом тоне.
Бай Сюэвэнь тоже начала хихикать и, притворяясь глупышкой, спросила:
— Слушай, Ван Цуйлань, «бесплатно» и «насильно» — это ведь разные вещи?
«Хурма» сразу вспыхнула. Фраза «насильно» задела её за живое — все знали, что она сама «прилипла» к Люй Шанвэню. Эти слова точно попали в больное место.
Толпа взорвалась смехом. Лицо «Хурмы» покраснело, и она закричала:
— Да ты сама «бесплатная»! Даром отданная! Медная монета в придачу!
Ян Лю считала её очень смешной: сама любит колоть других, а как только ей ответят — сразу злится.
Фраза «насильно» явно намекала на нечто интимное, и лица Ши Сюйчжэнь с Ши Сюйпин тоже покраснели. Им тоже хотелось «насильно», и эта шутка будто была направлена именно на них.
Среди всеобщего хохота сёстры опустили головы, о чём-то задумавшись.
Женщины, уходившие домой кормить детей, вернулись. Бригадир Тао Ишэнь поднял мотыгу и первым начал окучивать грядки. Раздался ритмичный звук: крак-крак-крак. Ши Кэцзянь встал вторым — он был бригадиром группы, своего рода «передовым» рабочим, как в старину называли того, кто работал на помещика.
Руководитель группы должен быть трудолюбивым — иначе кто захочет его слушать? Без авторитета невозможно вести за собой людей. Ши Кэцзянь работал очень быстро и ловко.
Тао Ишэнь отличался от других бригадиров: если не было особых обстоятельств, он всегда работал в поле вместе с колхозниками. Он был добросовестным и честным, никогда не хитрил, и все уважали его за это.
Он был принципиальным человеком: не брал взяток и не особо слушался Ши Сянхуа, хотя и не вступал с ним в конфликты. Что до дочерей Ши Сянхуа — Сюйпин и Сюйчжэнь — то Тао Ишэнь старался их не критиковать, понимая, что они ненадолго в колхозе.
Чжан Яцин совершенно не реагировал на весь этот шум и гам. Ян Лю во время перерыва тайком читала книгу. Они ни разу не пересеклись взглядами — никто не мог сказать, что Чжан Яцин испытывает к ней какие-то чувства.
Девушки тоже смеялись до слёз, но кроме Ма Чжуцзы, которая хохотала во всё горло, остальные лишь тихонько хихикали — ведь поведение «Хурмы» было вульгарным, и открыто смеяться девушкам было не совсем прилично.
Зато пожилые женщины и мужчины смеялись громче всех.
Как только Тао Ишэнь скомандовал «За работу!», все сразу стихли. Теперь нужно было прореживать всходы. Грядки были длинными, и, судя по времени — уже поздний вечер, — до конца точно не успеть. Ростки проса росли густо, и их нужно было проредить так, чтобы между растениями оставалось по полтора цуня. Все одновременно начали выдирать лишние ростки, и раздался общий звук: крак-крак.
Пальцы ныли от работы, все сосредоточенно трудились, никто не разговаривал. Среди всей бригады быстрее всех прореживали Тао Яньпин и Лань Инцзы. Лань Инцзы была дочерью Ши Кэцзяня, Тао Яньпин — дочерью Бай Сюэвэнь. Эти две девушки были самыми трудолюбивыми в своей группе, а «высокомерная» — самой работящей среди женщин.
Ма Чжуцзы была самой бесполезной: ничего не умела делать. В драке и ругани — как пружина, а на работе — ленивая особа. Её постоянно опережали наполовину.
Когда остальные уже отдыхали в конце грядки, она всё ещё тащилась посередине. Каждый раз кто-то должен был за неё доделывать, но Ян Лю никогда не соглашалась.
Дашань работал вместе с мужчинами, окучивая грядки. Он вырос выше Дашитоу на полголовы, стал крепким и плотным и получал очки труда, как взрослый.
Дашань был силён и даже превосходил Дашитоу в физической мощи, хотя тот был на два года старше. Дашитоу уже проголодался.
Он был настоящим обжорой — мог съесть семь булочек из столовой. Живот у него был огромный, но работать не любил. Утром он первым начал жаловаться на голод. Такому человеку в день требовалось не меньше трёх цзинов зерна.
Настоящий едок.
☆ Глава 180. Сёстры
Пока бригадир на месте, никто не надеялся уйти рано. Тао Ишэнь был невысокого роста, но работал очень быстро. Благодаря ему все понимали: сегодня не уйти до позднего вечера. Только когда совсем стемнело и уже нельзя было различить ростки, он наконец объявил:
— Расходитесь!
Так закончилась первая прополка. Молодые всходы почти полностью проредили, остались лишь мелкие участки по краям. На следующий день Тао Ишэнь отправил Ян Лю и ещё дюжину девушек того же возраста работать в бригадный центр.
Им предстояло рыть «большой глаз колодца». Никто не знал, что это такое, но раз дают очки труда — пошли.
Среди девушек того поколения в бригаде больше всего было из первой бригады.
В предыдущем поколении в первой бригаде почти никого не осталось: дочери Лю Гуанъю — Сяо Цюэ и Сяо Янь, дочь Лю Гуанмина — Сяо Жун, дочь Люй Гуанфу — Люй Юйся поступила в университет, остальные рано вышли замуж — все были моложе двадцати лет.
До Освобождения детская смертность была чрезвычайно высокой — редко у кого было семь-восемь детей. Но поколение Ян Лю стало самым выживаемым: появились антибиотики, менингит больше не был смертельным, оспа и корь не убивали, любую болезнь можно было вылечить — ребёнок, рождённый один раз, гарантированно выживал.
Женщины репродуктивного возраста часто рожали. В первой бригаде десятки семей имели по десять и более детей. Именно в этот период население страны достигло своего пика.
Поэтому тогда было много и девушек, и юношей — только у больных женщин детей почти не было.
Жена Тао Жэньгао из переднего двора была ровесницей Гу Шулань и подряд родила девять дочерей. Её свекровь, как только узнавала, что невестка скоро родит, заранее собирала корзину яиц. Во время родов она стояла с корзиной наготове, и если рождалась девочка, сразу убегала с корзиной. За девять родов свекровь не дала ей ни одного яйца. Все девять детей выжили — в дореволюционные времена такое было невозможно. Женщины этого поколения внесли огромный вклад в стремительный рост населения страны.
После Освобождения стране не хватало людей, и власти призывали женщин рожать больше детей. За рождение ребёнка даже давали награду — восемьсот цзинов проса.
Хотя политика «Четырёх чисток» по планированию семьи не принесла большого эффекта, контрацепция уже существовала. Те, у кого рождались только девочки, продолжали рожать в надежде на сына. Одна семья родила девять дочерей и всё равно не сдавалась — родила десятого ребёнка.
Это был сын. Родители были вне себя от радости… но вскоре мальчик умер. Снова наступило горе. В те времена дети редко умирали, но именно сын погиб.
http://bllate.org/book/4853/486219
Готово:
