— Да, — сказал Чжан Яцин, положил письмо на комод, немного прибрался в комнате и вернулся с ним во флигель.
Сначала он распечатал письмо матери — ведь она была ему ближе всех. Он скучал по ней, но именно она чаще всего и разочаровывала. Каждое её послание, от первой до последней строчки, повторяло одно и то же: речь шла о его женитьбе. Сколько бы раз она ни писала, смысл оставался неизменным: «Ты не должен соглашаться на неравный брак. Даже если твой дедушка навсегда останется на ферме, мы всё ещё можем стать рабочими. Нужно дать отпор, проявить гражданское мужество, порвать с ним все связи — тогда у нас есть шанс вернуть прежнюю работу. А если ты будешь так тянуть лямку, никакая деревенская девчонка тебе не пара».
Чжан Яцин вздохнул. Мать, похоже, совсем забыла, что сама родом из деревни. Что поделаешь — мать одна на всю жизнь, придётся уступать. Пока что лучше делать вид, что соглашаешься с ней, хотя она всё равно не в силах повлиять на деда.
Письмо отца состояло всего из нескольких строк: напоминал не ссориться с людьми, хорошо питаться и тепло одеваться, учиться заботиться о себе самому. Такое письмо не вызывало тяжёлых чувств.
А вот письмо дедушки не только утешило, но и словно стало для него наставником: в нём были мудрые наставления о жизни, практические советы, заботливые напоминания — всё это грело душу.
Прочитав письма, он надолго замолчал. Неизвестно ещё, когда осуществится его мечта поступить в университет Ян Лю?
Он немного растерялся и снова подумал о Ян Лю. Она так уверена в себе, а он, взрослый парень, не может сравниться с этой девчонкой в стойкости. Слишком он слаб. Нужно изменить своё мировоззрение, стать сильнее — только так он станет настоящим мужчиной и сможет защитить Ян Лю. Иначе она и не захочет его защиты, а он превратится в её придаток.
☆
Чжан Яцин прошёлся туда-сюда перед домом Ян Лю, но так и не дождался, чтобы она вышла. Зато увидел, как Ян Минь провожает Чжу Юйчжи:
— Брат Чжан, ты поел? — радостно спросила Ян Минь.
В те времена в деревне при встрече всегда спрашивали одно и то же: «Ты поел?», «Он поел?» или «Куда идёшь?». Это была простая, но искренняя форма приветствия, отражавшая сельскую доброжелательность. Если бы не переплетение интересов, никто бы и не ссорился — злых и корыстных людей всегда было немного. Большинство соседей относились друг к другу по-доброму, хотя во время политических кампаний деревня раскалывалась на враждующие лагеря, и люди смотрели друг на друга, как петухи на выставке.
Жизнь в одном колхозе порождала маленькие группировки, которые соперничали ради выгоды. Лишь после начала реформ напряжённость пошла на спад.
— Насытился вдоволь, — улыбнулся Чжан Яцин. — Просто прогуливаюсь, чтобы пища лучше переварилась.
— Верно, хорошее пищеварение — залог здоровья, — отозвалась Ян Минь, подумав про себя: «Брат Чжан явно ждёт сестру. Такой осторожный! Почему бы просто не зайти в дом? Неужели наша мама настолько страшна? Боится к нам зайти? Ведь он же одноклассник сестры — у него есть полное право прийти».
Ян Минь показала глазами на дверь своего дома, давая понять, что он может войти. Чжан Яцин лишь усмехнулся:
— Уже пора на работу. Пойду.
Ян Минь надула губы, смешно скривила нос и, показав ему язык, побежала в дом, чтобы сообщить Ян Лю:
— Старшая сестра! Брат Чжан ждёт тебя снаружи! — хихикнула она с хитринкой.
— Тс-с!.. Маленькая проказница! Зачем он меня ищет? — пробормотала Ян Лю, но ноги сами понесли её к двери. Она не знала, что Ян Минь просто её разыгрывает: Чжан Яцин без дела не стал бы её искать.
Выйдя на улицу, Ян Лю увидела, как лицо Чжан Яцина озарилось радостью.
— Ты меня искал? — спросила она с улыбкой.
Чжан Яцин сразу понял, что это проделки Ян Минь. Эта девчонка и правда хитрая.
— Да, мне письмо от дедушки пришло, — ответил он.
Ян Лю удивилась: какое ей дело до письма его деда? Но лишь улыбнулась:
— Рада, что получили письмо от родных?
— Да, это хорошая новость, — усмехнулся Чжан Яцин.
— Конечно, хорошие новости лучше плохих, — засмеялась Ян Лю. — Кстати, у тебя есть дедушка? Ты раньше не упоминал.
— У меня не только дедушка есть, но и бабушка, тёти, дяди — вся семья цела. В праздники у нас всегда шумно и весело, — с теплотой в голосе сказал Чжан Яцин. Вспомнив, как раньше собиралась вся семья, он на мгновение погрустнел — теперь всё это в прошлом.
— Дедушка в письме упомянул тебя, — постепенно подводя разговор к главному, произнёс он.
— Неужели ты меня сдал? — фыркнула Ян Лю. — Как же, не ты ли рассказал? Откуда дедушка обо мне знает? Болтун!
— Разве можно не рассказать деду о своём закадычном друге? Теперь он и твой дедушка — хочешь или нет. Старик очень хочет познакомиться с такой необычной девушкой, как ты. Летом поедем к нему — там прохладно и приятно.
Чжан Яцин был доволен, что Ян Лю дала ему шанс. Для деда совершенно естественно пожелать увидеть друга внука, и отказаться она не могла.
Ян Лю задумалась: неужели она сама себе вырыла яму? Неужели дедушка хочет увидеть её по той причине? Только глупец поверит в это.
— Прости, сейчас я под надзором и несвободна. Куда мне деваться? Мы с тобой друзья, но если я уйду с тобой, в деревне поднимется настоящий потоп. Меня просто засмеют до смерти. Так что, извини, не могу, — нашла она веское оправдание.
Лицо Чжан Яцина потемнело. В школе всё было иначе, но сейчас они уже в том возрасте, когда один неверный шаг вызывает сплетни, а для девушки это особенно опасно.
Он сдержал нетерпение и быстро смягчил выражение лица:
— Ты права. Если бы я сейчас увёз тебя, твои родители, даже если не стали бы кричать об этом на всю округу, всё равно возненавидели бы меня.
— Хоть не дурак! — бросила Ян Лю, бросив на него взгляд. Чжан Яцин почувствовал, как сердце его заколотилось: в её глазах мелькнула нежность. Неужели она действительно считает его младшим братом? От этой мысли ему стало обидно. Он недовольно поджал губы. Как жаль упускать такой шанс! Если бы Ян Лю покорила дедушку, их будущее стало бы светлым. Дед когда-то лично одобрил брак родителей, и даже бабушка не смогла ему возразить. А теперь этот шанс упущен.
— Звонок на работу, — сказал Чжан Яцин и решительно зашагал вперёд.
Ему навстречу вышли Сюйчжэнь и Сюйпин:
— Яцин!.. — Сюйчжэнь быстро подошла и повернулась, чтобы идти рядом с ним. Сюйпин следовала за ними, и втроём они образовали треугольник.
Ян Лю фыркнула про себя: «Тщетные усилия, как зря потраченное масло в лампе».
Как можно получать удовольствие от такой глупой игры? И ведь не стесняются! Ян Лю замедлила шаг, а Чжан Яцин ускорился, будто на крыльях, оставив сестёр далеко позади.
Сюйпин обернулась и бросила на Ян Лю злобный взгляд, но та была слишком далеко, чтобы заметить. Зато Сюйчжэнь увидела этот взгляд в упор. Она подумала, что сестра сердится на неё, и в душе её вспыхнула тысяча обид. Сюйчжэнь никогда не показывала своих чувств на лице — внешне она была кроткой и приветливой, но внутри — самой расчётливой в семье.
Она решила, что Ян Лю менее опасна, чем Сюйпин. Сейчас Ян Лю стоит между ней и Чжан Яцином, но Сюйпин куда хитрее. Даже если ей удастся выйти замуж за Чжан Яцина, Сюйпин будет постоянной угрозой: ведь младшая сестра, влюблённая в зятя, — самая опасная помеха.
«Мужчину соблазнить — что гору перейти, а женщину — что тонкую ткань разорвать. Если рядом будет такая „лисица“, которая постоянно крутится под боком, ни один мужчина не устоит».
Ян Лю же совсем другая: стоит Чжан Яцину стать её мужем — и они больше не увидятся. Ян Лю целыми днями уткнётся в книги и вовсе не думает о замужестве. Главное — отбить у Чжан Яцина всякие мысли о ней, и победа будет за ней.
Ши Сюйчжэнь уже мысленно считала Чжан Яцина своим.
Надо скорее выдать Сюйпин замуж — как только она выйдет, её можно будет убрать из дома. Пока Ши Сюйчжэнь не придумала, как избавиться от сестры насовсем, но сначала нужно хотя бы выдать её за кого-нибудь. Остальное придумается потом.
Бригадир распределил работу: мужчинам — окучивать кукурузу, женщинам — прореживать всходы. Сюйчжэнь и Сюйпин отправились прореживать кукурузные всходы — осталось уже совсем немного грядок.
Ян Лю с усмешкой наблюдала за сёстрами: неужели им так приятно глазеть на мужчин издалека? Сама она вместе с другими девушками занялась прореживанием проса.
Работа с женщинами была не в тягость — ведь нормы не ставили, и день тянулся в своё удовольствие.
Десяток девушек и человек семь-восемь женщин собрались вместе. Среди них была Гао Жэнь — самая ярая ненавистница Ши Яошаня. Все девушки звали её «вторая тётя Гао», только Лань Инцзы и её сестра, будучи младшего поколения, обращались к ней как «вторая бабушка Гао».
Пока прореживали всходы, все болтали и смеялись. Вторая тётя Гао была заводилой — вместе с Ван Цуйлань, женой Люй Шанвэня, они считались главными затейницами в колхозе. Их шутки заставляли смеяться всю бригаду до слёз.
Они могли обнимать и тискать мужчин прямо на глазах у всех, лишь бы вызвать смех. Гао Жэнь была дружелюбна со всеми: высокая, громкоголосая, проворная на работу и вспыльчивая. Единственного, кого она не переносила, — это Ши Яошаня.
С девушками она была особенно добра, и все звали её «вторая тётя Гао», не используя имени. Она не обижалась ни на какие шутки в свой адрес.
Ван Цуйлань была ещё более развязной: её выходки веселили всех без разбора, и большинство смотрело на неё, как на циркачку.
Если бы не было раздоров из-за власти, колхоз был бы очень весёлым местом: люди работали вместе, болтали, смеялись — и не было скучно.
Правда, находились те, кто злоупотреблял властью, преследовал других и устраивал интриги. Но если бы все вели себя по-простому, без выдумок, колхоз стал бы дружным и радостным коллективом. Именно такие моменты Ян Лю помнила лучше всего — ведь она прожила в колхозе почти двадцать лет, выйдя замуж поздно.
Хотя эта Ян Лю была малограмотной — окончила всего два-три класса, — в отсутствие образованных людей колхозники не поверили бывшему бухгалтеру, снятому во время «Четырёх чисток», и дважды выбирали её на эту должность. Несмотря на малое образование, она отлично считала.
Когда началась новая политическая кампания, бухгалтером стал Эргоу. Но прежняя Ян Лю была очень сообразительной: по ночам тайком читала книги и выучила наизусть школьные учебники. Некоторые тексты она до сих пор помнила.
Ян Тяньсян сам по ночам читал народные песни при свете лампы, но если Ян Лю зажигала свет, чтобы почитать, он ругался и гасил лампу. Только когда он крепко засыпал, она снова зажигала огонёк и читала.
Много лет спустя, когда сорокалетняя Ян Лю приехала домой с ребёнком и вечером взяла газету, Ян Тяньсян тут же подскочил и выключил свет. Даже в таком возрасте он не давал ей и тени уважения.
Воспоминания прежней Ян Лю накатывали на неё волнами.
Пока прореживали всходы, все болтали. Вторая тётя Гао говорила больше всех. Даже при невестке Ши Яошаня она не стеснялась ругать его, рассказывая, как её отец умер и как Ши Яошань был в этом виноват.
Невестка Ши Яошаня, Ян Госянь, не отвечала ни слова. Она была тихой и рассудительной, но не смела возражать: если бы осмелилась защищать свёкра, Гао Жэнь тут же выложила бы все сплетни, которые её свекровь распространяла по деревне. Такого позора Ян Госянь не вынесла бы.
Гао Жэнь говорила, чтобы облегчить душу: злые слова приносили ей удовольствие. Без настоящей ненависти племянница не стала бы так ругать своего дядю.
Дойдя до конца грядки, все начали шуметь и смеяться, но на поле никто не позволял себе бегать и прыгать — можно было повредить молодые всходы.
Мужчины закончили окучивать кукурузу и перешли на поле с просом. Сюйчжэнь и Сюйпин последовали за ними.
Все понимали, что они гонятся за мужчинами, но молчали, лишь переглядываясь между собой.
Мужчины шутили с Гао Жэнь и Ван Цуйлань — все были ровесниками.
Ян Тяньчжи особенно любил подшучивать над ними. Ши Кэцзянь и Ши Кэсяо тоже подначивали, но они были младше Гао Жэнь и называли её «второй тётей», поэтому не осмеливались вольничать, а лишь подначивали, чтобы посмотреть на веселье.
Ши Кэцзянь первым захихикал:
— Вторая тётя! Мой третий двоюродный дядя говорит, что ты ему нравишься!
Гао Жэнь раскатисто засмеялась:
— Да пошёл ты! Лучше скажи, что Ян Тяньчжи втюрился в твою жену!
Это была шутка, и никто не обижался.
☆
Ши Кэцзянь смеялся ещё громче:
— Вторая тётя, правда! Моя жена — племянница, а третий двоюродный дядя не посмеет на неё глаз положить. Он сам сказал, что хочет залезть к тебе в постель!
Гао Жэнь хохотала:
— Да катись ты к чёрту! Лучше залезай в постель к своей матери!
Все покатились со смеху, смеялись до боли в животе. Гао Жэнь смеялась так, что слёзы потекли по щекам.
http://bllate.org/book/4853/486218
Готово:
