— Нам с тобой, свекровь, ссориться ни к чему. Дети поссорились — подрались и забыли, а нам-то зачем в это вмешиваться? Каждая должна поговорить со своим ребёнком. Пусть потом спокойно играют вместе. Как думаешь, тётушка? — сказала Гу Шулань.
Слова Гу Шулань обидели мать Ма Чжуцзы, но то, что сказал двоюродный брат о самом Чжуцзы, заставило её почувствовать неловкость. Она ведь сама знала, какой у неё сын. Она не была уж такой упрямой женщиной, и, живя рядом с соседями, не хотела доводить дело до открытой вражды. Медленно сползая с края лежанки, она пробормотала:
— Дашань, мама, всё-таки придержи свою дочку. Такая задиристая — вырастет, и женихов не найдёт.
Гу Шулань покачала головой и вздохнула:
— Я сама воспитаю своего ребёнка. Если не научишь дитя добру, не заслуживаешь называться родителем.
Лицо матери Чжуцзы покраснело. Она растерянно вышла за дверь.
Гу Шулань улыбнулась ей вслед:
— Заходи ещё, тётушка!
— Ага! — коротко отозвалась та, слегка ссутулившись. Она прекрасно понимала, что её сын безалаберный, что сама его избаловала, и теперь слова Гу Шулань больно укололи её. Но разозлиться было не на что — Гу Шулань говорила справедливо.
Гу Шулань проводила её далеко и, вернувшись, почувствовала облегчение. Давно уже хотела сказать этой женщине, чтобы она строже смотрела за своим ребёнком, и вот наконец представился случай. Сказала — и стало на душе легче.
Ян Лю, увидев, что мать Чжуцзы ушла, вернулась в дом. Сегодняшняя прямота Гу Шулань её обрадовала. Та ничего особо не сказала, но Ян Лю услышала главное: одно короткое замечание, обращённое к себе, метко осудило мать Чжуцзы за избалованность сына. От этого Ян Лю стало особенно приятно.
— Ян Лю, принеси дров, будем варить кашу, — распорядилась Гу Шулань.
Ян Лю бодро побежала к поленнице, сорвала большую охапку соломы и принесла к холодной плите.
Гу Шулань уже промыла просо. Погода стала прохладнее, поэтому решили сварить кашу из двух круп.
Ян Лю растопила печь и теперь отвечала за огонь. Просо варили долго — сначала томили на самом малом огне, чтобы каша «раскрылась», потом добавляли немного проса, и в итоге получалась ароматная каша. Сколько добавлять соды, Ян Лю не знала — этим всегда занималась Гу Шулань.
На ужин снова отнесли две миски старшей тёте, а Ян Шуйин унесла полмаленькой миски. Ян Лю никак не могла понять, почему Гу Шулань так заботится о других. Что бы подумала Гу Шулань, если бы сейчас вернулся Чжан Шиминь и её вторая дочь высказала бы такие же мысли?
Каждый раз, когда у Ян Лю находилось свободное время, она учила Дашаня читать и считать. Она чувствовала, что мальчик вовсе не глуп и обязательно полюбит учёбу. Чтение спасёт его от беды.
На следующее утро, умывшись и позавтракав, они обнаружили, что младшая сестрёнка ещё спит. Девочка с детства была тихой и спокойной, не капризничала, а теперь, когда уже умеет бегать, всё равно любит поваляться в постели. Ян Лю вспомнила, что у сестрёнки осталось всего четыре года жизни, и сердце её сжалось от боли. Нужно собрать деньги на лечение, но откуда их взять?
Здесь, на равнине, чтобы добраться до гор, нужно пройти пятьдесят–сто ли. В окрестностях нет лекарственных трав, которые можно было бы собирать и продавать. На юге протекает река, но до неё несколько ли, и там, как она уже проверяла, крупной рыбы почти нет. До моря и того дальше. Выходит, нет никакого способа заработать.
Однажды Ян Лю дошла до Большой северной канавы, которая тянулась на четыре–пять ли. Там она обнаружила множество рыбы: сомов, щук и карасей.
Эту рыбу можно продать! Если поймать всю, получится рублей пятьдесят — хватит на лечение сестрёнки. Но её маленькое тельце вряд ли справится с ловлей, да и на рынок не дотащить. А ведь деньги нужно копить тайно.
Надо дождаться субботы и поговорить с Сюй Цинъфэном. Только он может помочь.
Ян Лю с нетерпением ждала субботы. После обеда она уже несколько раз выходила на улицу, глядя вдаль. Сюй Цинъфэн, как обычно, пришёл вовремя — нес еде своей бабушке.
Ян Лю улыбнулась:
— Цинъфэн, быстро отнеси это бабушке, у меня к тебе дело.
Сюй Цинъфэн вернулся очень быстро:
— Ян Лю, что случилось?
— Пойдём, покажу тебе кое-что в Северной канаве.
Они побежали туда. Ян Лю показала ему воду:
— Ну как, много рыбы?
— Ого! Столько рыбы в канаве? И какая крупная! — воскликнул Сюй Цинъфэн.
— Давай ловить и продавать? — перешла Ян Лю к делу.
— Продавать рыбу? Зачем нам деньги? У нас есть еда, есть одежда. Нам же не нужно ничего покупать. Всё можно обменять по талонам, а если повезёт — даже получить премию.
Сюй Цинъфэн рассуждал совершенно логично: его семья жила в достатке, он мечтал только об учёбе и не задумывался о деньгах. Но Ян Лю думала иначе — ей нужно было спасти младшую сестру, да и через несколько лет наступит тяжёлое время, без денег не пережить голод.
Денег, полученных при разделе имущества, хватит ненадолго. Семья растёт, а с полей не выжмешь много. Если за три года не придумать, как заработать, семья точно окажется в беде. Но она не могла рассказать Сюй Цинъфэну о будущем — сочли бы сумасшедшей или даже ведьмой, и никто бы не поверил.
Тогда она решила использовать его заботу об учёбе.
За короткое время она придумала план и успокоилась.
— Цинъфэн, послушай, — сказала она спокойно. — Мой отец, как и твой, считает, что девочкам не нужно учиться. Я хочу накопить на обучение. В средней школе нужны деньги за проживание, а в старшей и университете — ещё больше. Если у меня не будет своих сбережений, учиться не дадут.
Она действительно думала и о себе: хотя условия в семье улучшились и Ян Тяньсян стал мягче к дочерям, это не значит, что он будет платить за их образование. Когда появится избалованный второй сын, её точно заставят бросить школу.
Без собственных денег она не сможет ничего изменить. Только финансовая независимость даст ей силу.
В начальной школе она училась с перерывами, поэтому сейчас нужно не только зарабатывать, но и наверстывать упущенное. Старшую школу, скорее всего, не окончить — десять лет в колхозе и три года старших классов не совместить. А университет? Она не унаследовала от прежней Ян Лю её способности к учёбе — лишь часть воспоминаний, но не ум. Значит, задача крайне сложная.
Даже если отец вдруг передумает и захочет дать дочери образование, в те времена он просто не сможет оплатить университет. Значит, нужно готовиться заранее.
Пока Ян Лю размышляла, Сюй Цинъфэн тоже задумался. Его отец тоже предпочитал сыновей: старшая сестра училась только до третьего класса, потому что старший брат поступил в университет, и отец решил, что девочке достаточно уметь писать своё имя. Сестра тогда плакала. Он понял Ян Лю: если у девочки нет своих денег, родители не дадут ей учиться. Как же она додумалась зарабатывать? Умница! Только очень хотящая учиться девочка так поступит.
— Ты права, — сказал он. — Девочкам редко дают учиться. Придётся копить самой. Но как продавать рыбу? Если дома узнают, что ты продаёшь, заберут все деньги, и учиться всё равно не дадут.
— Я думала так: будем складывать рыбу у тебя дома и возить на рынок в Чэнгуань.
— До Чэнгуаня двенадцать ли! У нас нет телеги, как везти рыбу?
Ян Лю тоже приуныла. Дело нужно держать в тайне от взрослых, да и путь неблизкий — Гу Шулань точно не разрешит уходить надолго. А рыба такая — жалко упускать! Тридцать–пятьдесят рублей спасут сестрёнку. Другого способа заработать она не видела. Она даже знала рецепты пирожных — работала ведь на кондитерской фабрике и умела делать много такого, чего сейчас нет. Но на что покупать ингредиенты? Кто поверит ребёнку?
Продавать мороженое ещё нельзя, да и мусор никто не собирает.
От мысли, что придётся отказаться от рыбы, ей стало тяжело на душе.
Но вдруг она вспомнила:
— Цинъфэн, а где твой отец продаёт кунжутное масло?
Сюй Цинъфэн удивился — разговор резко перескочил с рыбы на масло.
Он немного подумал и понял:
— Хочешь, чтобы мой отец продавал рыбу?
— Именно! — обрадовалась Ян Лю. Ей стало так легко, будто с плеч свалил огромный камень.
— Идея хорошая, но вдруг отец откажет? А если он приедет сюда торговать маслом и расскажет твоему отцу — всё раскроется.
Лицо Сюй Цинъфэна стало таким озабоченным, что Ян Лю невольно рассмеялась:
— Ты прямо как старичок! Не бойся напрасно. Просто скажи правду: рыбу поймали мы вдвоём, я коплю на учёбу. Твои деньги пусть останутся тебе. Ты же пока не нуждаешься в деньгах.
— Ладно, — согласился он. — Отец отлично торгует. Мне деньги не нужны, но тебе — да. Скажу, что рыбу поймала ты одна.
— Ни в коем случае! — возразила Ян Лю. — Как он поверит, что я одна столько наловила? Если рассердится — не поможет, и всё пропало. Да и мне столько не надо — хватит на учёбу. Мы ловили вместе, а деньги я возьму все? Ты что, хочешь меня унизить?
Сюй Цинъфэн усмехнулся:
— Ты и правда не такая, как все.
— Давай так: скажем, что часть денег — за труд твоего отца. Пусть сам решит, сколько взять.
— Отец не возьмёт плату — это же не работа для него.
— Всё равно скажи. Если не возьмёт, я потом отблагодарю его иначе. Нельзя из-за мелочи портить отношения — вдруг ещё понадобится помощь?
Ловить рыбу — дело на несколько дней. Но если отец Сюй Цинъфэна согласится помогать, она сможет готовить сладости и просить его продавать их.
— Сегодня после обеда ловим рыбу. Ты приготовь ведро.
— Хорошо! Встречаемся здесь в два часа, — обрадовался Сюй Цинъфэн. Ему тоже приятно было думать, что он поможет семье заработать.
— Договорились. Даже если грянет гром — не опаздывать! — сказала Ян Лю, чувствуя волнение. В прошлой жизни ей и в восемнадцать лет не было ни копейки. В этой жизни она обязательно изменит свою судьбу.
После обеда Гу Шулань не заставляла Ян Лю работать, но та настойчиво вызвалась помыть посуду. Обычно Гу Шулань не давала ей этого делать — девочка была худенькой и слабой, — но часто просила растопить печь: для лепёшек с начинкой нужно сначала хорошо прогреть сковороду, иначе тесто прилипнет. Лучше, когда один человек топит, а другой лепит.
Ян Лю всегда замечала, что нужно сделать, и помогала. Ведь она не была обычным ребёнком — после жизни с мачехой научилась всему. Гу Шулань ценила, как она умеет топить печь.
Сегодня Ян Лю специально вызвалась помыть посуду, чтобы расположить Гу Шулань к себе и получить разрешение уйти попозже — ради своего рыбного дела.
Когда Ян Лю пришла к канаве, Сюй Цинъфэн уже ждал. Он стоял внизу по течению и перегораживал русло — сплел из ивовых прутьев нечто вроде широкого плетёного щита, почти как дверь.
http://bllate.org/book/4853/486121
Готово:
