Дашань бежал впереди, а Ян Лю вскоре вышла через заднюю дверь. Увидев, что учебник по арифметике тоже выглядел совсем новым, она улыбнулась:
— Ты и правда умеешь беречь книги — такая чистая!
— Эта книга не моя, а моей второй сестры, — с улыбкой ответил Сюй Цинфэн.
— Какая у тебя вторая сестра? — спросила Ян Лю. Она не знала родственников Сюй Цинфэна.
— Сестра из семьи моего старшего дяди, — пояснил Сюй Цинфэн.
— Сколько братьев у твоего отца?
— Трое. Мой отец — младший, — с гордостью сказал Сюй Цинфэн.
— У нас дома тоже так: мой отец — третий, — засмеялась Ян Лю. — Братьев у вас немало.
— Да ну, у нас в деревне есть семьи, где восемь братьев. А у нас даже трое с шестью братьями живут.
— И у вас немало братьев, — улыбнулась Ян Лю. — А твоему второму брату учиться в университете, наверное, очень дорого обходится?
— Отец говорит, что потянет. Он ещё и меня в университет отправит. Старший и младший братья не хотели учиться, но отец сказал: «Если хочешь — буду учить всех». — Сюй Цинфэн говорил с явной гордостью.
— Твой отец и правда молодец. На четырёх сыновей учеба сколько стоит? — Ян Лю искренне восхищалась отцом Сюй Цинфэна.
— Отец зарабатывает на жизнь небольшим ремеслом — продаёт кунжутное масло. Это приносит неплохие деньги, — сказал Сюй Цинфэн.
Ян Лю только «охнула» про себя. В будущем продажа кунжутного масла тоже будет очень выгодным делом. Неудивительно, что у него такой широкий взгляд на жизнь — без достатка ничего не добьёшься.
Каждое воскресенье они варили пельмени и несли их бабушке. Видимо, семья и правда зажиточная.
— У вас много земли?
— Восемнадцать му. Старший брат очень трудолюбив — каждый год сажает два урожая. Ещё он ездит на бычьей повозке в школу Чжоу Шань и в городскую среднюю школу собирать навоз. Наши поля всегда дают отличный урожай, — Сюй Цинфэн весь сиял, рассказывая о старшем брате.
— Твой старший брат замечательный. А жена его, наверное, тоже хорошая? — Ян Лю просто не знала, о чём ещё говорить: между детьми ведь особо не о чём беседовать.
— Моя невестка очень почтительна и отлично ладит с матерью, — по лицу Сюй Цинфэна было видно, что он очень доволен своей невесткой.
— У вас в семье всё замечательно. Ты ведь самый младший, тебя все так любят, — сказала Ян Лю, подбирая слова, которые приятно слышать.
Сюй Цинфэн лишь улыбнулся в ответ. Ян Лю понимала, что в те времена невестки обычно беспрекословно подчинялись свекровям, большинство семей не делилось, и многопоколенные семьи были обычным делом. Многие жили дружно и согласно. Ян Тяньсян, казалось, уже не торопился с дележом имущества — это тоже влияние общественных норм. Когда в кармане есть деньги, всё идёт гладко.
Гэин никогда не училась в школе. Ей уже исполнилось шестнадцать, и теперь идти в первый класс казалось слишком поздно. Два года назад власти призывали девочек учиться, но многие родители не соглашались, считая, что образование девочкам ни к чему. Чжан Шиминь ежегодно отправляла много денег в родительский дом, и оба супруга были жадными до копейки. Естественно, они не хотели тратить деньги на учёбу дочери — лучше уж съесть эти деньги. Из-за этого Гэин и повзрослела, так и не став школьницей.
Теперь набирали в первый класс, и Гэин загорелась желанием учиться. Но договориться с Ян Цяньцаем не получилось. Чжан Шиминь сидела в тюрьме, Ян Тяньсян уже выделился в отдельное хозяйство, и некому стало готовить и шить. Даже в доме родной тёти Гэин не хватало рабочих рук, не говоря уже о собственном доме. Ян Цяньцаю нужна была дочь для домашних дел: готовить, варить корм для свиней, управляться по хозяйству — без неё никак. Поэтому он, конечно же, не разрешал Гэин идти в школу.
Не получив разрешения отца, Гэин решила обратиться за помощью к дядьям. Ян Тяньчжи не вмешался — жена держала его в узде. Тогда Ян Тяньхуэй попытался уговорить четвёртого брата стать посредником. Сам Ян Тяньхуэй умел убеждать лучше Ян Тяньсяна, но взял его с собой, потому что чувствовал в нём опору.
Ян Тяньсян, однако, считал, что не сможет переубедить Ян Цяньцая. Он знал упрямый характер своего второго брата. После дележа имущества у него пропала вязальная машинка для носков, и он, потеряв деньги, стал ещё скупее. Да и Гэин в доме нужна — как он может согласиться?
Гэин всё надежды возлагала именно на Ян Тяньсяна. Она думала, что отец, прожив с ним столько лет под одной крышей, наверняка сохранил к нему тёплые чувства. Девушка была наивна.
Гу Шулань спросила Гэин:
— Мне кажется, твой отец не послушает четвёртого дядю. Пусть лучше пятый дядя поговорит с ним один на один. Ведь после дележа твой отец затаил злобу на четвёртого дядю. А если Сяоди начнёт кричать и скандалить, четвёртый дядя может не сдержаться и ударить её. Тогда уговорить отца будет ещё труднее, и ты так и не пойдёшь в школу. Раньше четвёртый дядя уже предлагал тебе учиться — зря ты тогда не пошла.
Гэин тоже жалела об этом. Если бы не то, что в этом году кто-то сватался за неё, но отказался из-за отсутствия образования, она, возможно, и не захотела бы учиться. А ведь раньше, когда четвёртая тётя и дядя работали в доме, она могла бы заняться учёбой — и отец, скорее всего, согласился бы. У Чжан Шиминь тогда водились деньги, и на обучение хватило бы даже десятка-другого юаней в год.
Ян Тяньхуэй отправился убеждать брата сам. И сумел подобрать ключик к его сердцу. Сначала Ян Цяньцай не соглашался, но Ян Тяньхуэй всего лишь сказал несколько слов — и тот сразу передумал:
— Брат, после того как второй дядя устроил тебе скандал, тебе не пора бы уже кое-что скрывать от дочери?
Ян Цяньцай опешил. Шестнадцатилетняя дочь уже всё понимает — действительно, пора держать от неё кое-что в тайне. Лучшее решение — отправить её в школу.
Когда Ян Тяньхуэй вернулся и рассказал об этом, все в доме расхохотались. Гэин уже ушла, когда начали смеяться.
Ян Лю подумала, что Ян Тяньхуэй и правда хитёр — умеет подобрать нужные слова. Неудивительно, что в будущем он станет чиновником: хитростей у него хватает.
Все девочки в округе записались в школу и получили официальные имена. Гэин стала зваться Ян Шуйин, Сяоди — Ян Шуйчжэнь, Даци — Ян Шуйцуй, Эрци — Ян Шуйлянь.
Полненькая девочка из семьи Цао на востоке деревни получила имя Цао Юйпин. Её младшей сестре, шести лет от роду, пока не записали в школу.
Сюйчжэнь сохранила своё имя и как официальное, и как прозвище — в школе её звали Сюйчжэнь. Сюйпин, Ма Чжуцзы, Ланьин и Ян Лю были одного возраста, но в школу не пошли.
Ян Лю тоже записалась, но не ради учёбы, а чтобы получить официальное имя. Теперь все знали, что её зовут Ян Лю. Новость быстро разнеслась по всей деревне — она была большой, и жители западной и восточной окраин редко встречались.
Ян Лю записалась, но в школу не пошла. Ян Шуйчжэнь этим очень гордилась, решив, что Ян Лю боится идти в один класс с ней. Сюйчжэнь и Ян Шуйцуй рассказали об этом Ма Чжуцзы, и та тут же начала насмехаться над Ян Лю:
— Трусиха! Зачем тогда записывалась?
Ян Лю не обращала на неё внимания. У Ма Чжуцзы постоянно из носа текло, и она всё время шмыгала — смотреть противно.
Увидев, что Ян Лю игнорирует её слова, Ма Чжуцзы разозлилась и побежала за ней:
— Ты слышишь, что я сказала? Ещё шаг — и я тебя побью!
Ян Лю боялась, что та вытрет сопли на неё — сопли уже свисали до самого подбородка. Она резко вырвала руку:
— Посмотри на свой нос! Тебе, наверное, даже нравится, как они пахнут! Лучше бы занялась гигиеной, раз есть чем питаться, вместо того чтобы стоять посреди улицы и бредить!
Ма Чжуцзы не всё поняла, но почувствовала, что это не комплимент. Она сверкнула глазами и собралась устроить истерику. Ма Чжуцзы была высокой и толстой, ела и пила много — силой с ней не сравниться. Ян Лю не хотела снова терпеть унижения, как в прошлый раз, когда та наступила ей на руку. «Кто первый ударит — тот и победит», — подумала она и неожиданно дала Ма Чжуцзы пощёчину, а затем пнула её ногой. Та пошатнулась и упала. Ян Лю не останавливалась — она наносила удар за ударом, десяток раз пнув поверженную обидчицу. Ма Чжуцзы уже ничего не соображала и лишь орала во всё горло.
Ян Лю не обращала внимания на крики. Надо было проучить эту мерзкую девчонку раз и навсегда — иначе она не оставит её в покое. Чтобы навсегда отбить охоту донимать её, Ян Лю принялась бить Ма Чжуцзы в живот. Та уже не могла сопротивляться. Драка происходила прямо в переулке у дома Ма Чжуцзы, и мать той услышала вопли.
— Что случилось? — крикнула она, выбегая из дома.
Ян Лю уже прекратила драку, услышав, что кто-то выходит. Мать Ма Чжуцзы увидела дочь, валяющуюся на земле и орущую изо всех сил, и бросилась к Ян Лю:
— Это ты её избила? — зло спросила она.
Ян Лю презрительно фыркнула:
— Собака, которая лает на прохожих, получает по заслугам.
Родители Ма Чжуцзы долго не могли завести детей, и когда наконец родилась дочь, они отдали её в приёмные дочери богине Малянь и дали имя Ма Чжуцзы — «удержанная Малянь», чтобы девочка точно выжила. Родители баловали её без меры. Ма Чжуцзы постоянно дралась и ругалась на улице, но родители никогда её не наказывали. Если кто-то жаловался, они гордо защищали своё дитя.
Из-за этого девчонка совсем распоясалась — хуже любого мальчишки-хулигана. Ян Лю давно искала повод проучить её, но не трогала, пока та сама не лезла. Сегодня же она решила не давать повода для новых унижений и первой нанесла удар.
Мать Ма Чжуцзы не переставала ругаться:
— Маленькая шлюшка! Да ты просто змея подколодная!
Ян Лю разозлилась ещё больше. Эта женщина никогда не ругала свою дочь за то, что та постоянно обижает других, но зато у неё хватало изобретательности, чтобы оскорблять чужих. «Какая мерзкая баба!» — подумала Ян Лю и съязвила:
— Тётушка, вы сами прекрасно знаете, из чего состоит ваше тело. Ругая меня, вы ругаете только себя и свою дочь.
С этими словами она развернулась и ушла домой.
Мать Ма Чжуцзы от злости подпрыгивала на месте. Бросив дочь, она бросилась за Ян Лю:
— Поймаю — порву тебя на куски!
Ян Лю, увидев, что та почти догнала её, пригнулась и схватила горсть земли. Когда женщина подбежала совсем близко, Ян Лю, будто споткнувшись, резко выпрямилась и швырнула пыль прямо в глаза преследовательнице. Ветер дул как раз в её сторону, и та закричала:
— Ай!..
Мать Ма Чжуцзы вскрикнула, но продолжала ругаться. Однако бежать за Ян Лю не стала, и та благополучно скрылась — она не собиралась получать по заслугам.
Но вскоре мать Ма Чжуцзы всё же нагрянула к ним домой. Глаза её были красными — видимо, уже умылась. Она вошла и тут же начала выговаривать Гу Шулань:
— Сестра Дашаня, вам надо строго наказать свою дочь! Она избила нашу Ма Чжуцзы и ещё землёй в глаза мне кинула! Откуда она такая злая научилась?
Она заплакала, будто пережила страшную несправедливость, будто Ян Лю — преступница.
Гу Шулань улыбнулась:
— Тётушка, а почему они подрались? И зачем она землёй в глаза вам кинула?
В отличие от прошлого раза, когда она сразу наказала Ян Лю, теперь Гу Шулань решила разобраться в причинах.
Ян Лю заметила, что тётя стала умнее — теперь она не верит на слово и хочет понять, кто прав.
— Да ни за что! Ваша дочь просто стала задирой! Наша Ма Чжуцзы младше — как она могла её обидеть? — мать Ма Чжуцзы, конечно, не собиралась говорить правду.
Гу Шулань с недоумением посмотрела на Ян Лю:
— Ян Лю, расскажи, кто начал драку?
В прошлый раз Ма Чжуцзы пожаловалась первой, и Гу Шулань ошибочно наказала Ян Лю. Теперь она не хотела снова верить одной стороне.
Ян Лю весело засмеялась:
— Тётушка! Вы не спросили у своей Ма Чжуцзы, из-за чего началась драка? Неужели вы думаете, что ваша дочь такая тихая и её обижают?
Да, я бросила в вас горсть земли. Но если бы у меня не было этой земли, вы бы меня избили! Я ведь маленькая и худенькая — как мне выдержать удары взрослого человека? Лучше говорите правду, тётушка. Если будете и дальше так баловать Ма Чжуцзы, что с ней станет?
В этот момент вернулся домой двоюродный брат, который учился в школе. Услышав разговор, он одобрил:
— Ян Лю права, бабушка! Ваша Ма Чжуцзы каждый день стоит на улице и грабит прохожих. Рано или поздно кто-нибудь её изобьёт. Вам пора её одернуть!
Сказав это, он ушёл в свою комнату.
Лицо матери Ма Чжуцзы несколько раз меняло выражение. Она сердито фыркнула в сторону двоюродного брата. Ян Лю тоже ушла, оставив Гу Шулань наедине с гостьей.
Через некоторое время пришла старшая тётя и окликнула:
— Тётушка!
— Сестра, — обратилась к ней мать Ма Чжуцзы, — ваш сын ещё и помогает избивать! Говорит, что наша Ма Чжуцзы грабит на улице. Но дорога-то проходит прямо перед нашим домом! Кто вообще говорил, что она кого-то грабит?
Старшая тётя лишь молча усмехнулась, не говоря ни слова. Её лицо ясно выражало презрение к гостье. Та была не глупа — сразу поняла, что Ян Юйлань молчаливо подтверждает слова сына. Злилась она всё больше, но сдержалась.
Ведь она прекрасно знала, какая её дочь. Все в деревне знали, что Ма Чжуцзы — настоящая хулиганка, которая целыми днями торчит на улице. Несколько раз она пыталась что-то сказать, но Гу Шулань каждый раз её перебивала:
— Тётушка, мы ведь живём напротив. Кто каков — всем ясно, как на ладони. Я смело скажу: наша Ян Лю никогда никого не трогает. В прошлый раз, когда Ма Чжуцзы пожаловалась, я ошиблась и наказала Ян Лю. До сих пор жалею об этом. Вы — взрослый человек, не должны так защищать своё дитя. Если сами не воспитаете дочь, ей придётся тяжело. И вам с седыми волосами из-за неё мучиться.
http://bllate.org/book/4853/486120
Готово:
