Он стоял по пояс в воде и вбивал столбы. Ян Лю мгновенно оценила замысел: «Отличная идея! Ивовое заграждение перекроет течение — крупная рыба не прорвётся, а окажется заперта здесь. А потом достаточно перегородить воду и с той стороны. В канаве неглубоко, пространство для рыбы ограничено — словно ловить её в кувшине! Такой способ экономит силы и даёт отличный улов».
«Восьмилетний мальчишка, а уже соображает как взрослый. Он ведь раньше и не ловил рыбу — откуда такая смекалка?»
Тогда экология была по-настоящему хорошей — в канаве полно рыбы. Но в будущем все эти канавы пересохнут. Каждый год всё суше и суше, и летом в них не останется ни капли воды.
Когда она жила у бабушки, тоже бегала к этой канаве — но воды там никогда не было.
Пока Ян Лю размышляла, Сюй Цинфэн уже вбил столбы. Он поднял ивовую циновку, и Ян Лю поспешила помочь ему.
Сюй Цинфэн улыбнулся и принял её помощь. Циновка была тяжёлой: он только что срезал свежие ивовые прутья и сплёл её на месте. Мокрые прутья набрали веса и стали ещё тяжелее.
Им вдвоём было нелегко её поднять. Какая уж тут сила у детей семи–восьми лет? Канава была широкой и глубокой. Цинфэн прислонил ивовое заграждение к трём столбам — оно прочно закрепилось на месте.
— Рыба плывёт сюда! — воскликнула Ян Лю.
Сюй Цинфэн протянул ей пучок ивовых прутьев, перевязанных корой:
— Когда я буду ловить рыбу, ты не давай ей уплыть обратно.
Ян Лю сразу поняла, что к чему, и ответила:
— Хорошо! Я спущусь вниз и загорожу ей путь.
— Не надо спускаться. Если рыба плывёт сюда — пропускай. А если пытается убежать — хлопай её прутьями. Мама говорит, осенью вода уже холодная, девочкам нехорошо мочить ноги.
Ян Лю растрогалась. Мать Сюй Цинфэна — добрая женщина. А вот её мачеха… Весной, когда поливали пшеницу талой водой, было так холодно, что даже резиновых сапог не давали. Её тканые туфли промокали насквозь и леденели. С десяти лет её каждый раз посылали на полив — ни разу не пропустили.
Теперь же, даже если есть насос для полива, Гу Шулань никогда не заставит её мучиться так.
Уже четыре рыбы. Ян Лю больше не вскрикивала от радости — она ведь не маленький ребёнок и быстро взяла себя в руки.
Она встала на берегу канавы и ждала, когда Сюй Цинфэн начнёт ловить рыбу.
Цинфэн ещё не начал, но рыбы, приплывшие сюда, уже насчитывалось больше десятка. Заметив преграду впереди, они насторожились и развернулись, чтобы уплыть обратно. Нельзя было их выпускать! Ян Лю принялась хлестать прутьями по воде — испуганная рыба снова метнулась назад.
Сюй Цинфэн прыгнул в канаву:
— Ян Лю, следи, чтобы рыба не ушла!
Он ловил рыбу, а она подставляла ведро. Поймает — она принимает, ловит следующую — она снова хлещет прутьями по тем, кто пытается сбежать.
Сюй Цинфэн предусмотрительно принёс два маленьких ведра — таких, что дети могут носить на коромысле. Ян Лю поставила их на берегу. Цинфэн ловил несколько рыб — она брала ведро, несла на берег, выливал рыбу в большое ведро и возвращалась за следующей порцией.
Больше всего было сомов и щук. Сомы скользкие, их трудно удержать. Самый крупный сом весил около килограмма, а щуки — по полкило и килограмму, их тоже нелегко поймать. В ведре рыба прыгала и билась.
Глядя на крупного сома, Ян Лю радовалась: такую рыбу точно можно продать. То она гоняла рыбу прутьями, то таскала вёдра. Сил у неё было мало, и вскоре она вся вспотела. Рыбы уже поймали достаточно, и Сюй Цинфэн выбрался на берег:
— Давай отдохнём.
Он заметил, как у неё на лбу выступили капли пота. Сам он тоже устал.
Ян Лю пересчитала улов:
— Семнадцать штук! Надо налить в вёдра ещё немного воды, а то мы не донесём, если будет слишком тяжело?
Сюй Цинфэн вытер пот со лба и усмехнулся:
— Я донесу на коромысле.
— Лучше нести вдвоём. Одному так далеко — тяжело будет.
— Да ладно, я же один ловил рыбу. Ты не должна всё на себя брать.
— Но ведь идея была твоя! Ты просто выполняешь задуманное, а я ничего не делаю.
— Ничего такого. Ты придумала — я и потрудился. Я же мужчина, с девочкой вместе работаю — силы должны быть мои.
— Так далеко нести… Устанешь до смерти.
Сюй Цинфэн засмеялся:
— Да это же всего на десять вёдер воды расстояние! Я часто ношу воду для огорода. Наш колодец далеко от деревни, но я всегда приношу полные вёдра.
— Тебе так мало лет, плечи ещё не окрепли. Тебя родители пускают носить воду?
Ян Лю удивилась: в таком возрасте носить воду — больно же! Она сама никогда не носила — в прошлой жизни у них была водопроводная вода.
— Почему нет? У меня ноги крепкие, плечи привыкли. Я с семи лет начал носить воду. Мне нравится ухаживать за огородом — как увижу, что овощи вянут, так и сердце сжимается. Сначала я носил по полведра, а потом постепенно стал брать больше.
— Давай возьмём только два ведра рыбы. Дома добавим воды — рыба не погибнет. Завтра утром мой отец уезжает, он всё продаст.
Ян Лю чувствовала, что сделала слишком мало, и ей было неловко.
Сюй Цинфэн понял её настроение и подумал про себя: «Ян Лю не из тех, кто пользуется чужой добротой». От этой мысли ему стало радостно.
Ян Лю заметила, что Цинфэн всё на неё поглядывает, и удивилась. Но ведь он ещё мальчишка — ей нечего было стесняться.
— Дай мне прутья!
Сюй Цинфэн схватил ивовые прутья и побежал вдоль канавы на полверсты. Добежав, он спрыгнул в воду и начал гнать рыб, стоявших на месте. Испуганная рыба метнулась прочь — прямо к ивовому заграждению. Цинфэн быстро вернулся назад. Многие рыбы оказались заперты здесь.
— Цинфэн! Хватит! — крикнула Ян Лю. — Откуда столько рыбы? Почему никто раньше не ловил?
Через полчаса оба ведра были полны. Они спрятали ивовое заграждение в кустах и вытащили столбы, тоже спрятав их.
Ян Лю сказала:
— Мне нужно взять домой несколько мелких рыб — иначе как объяснить, где я пропадала полдня?
Сюй Цинфэн отломил ивовый прут, нанизал на него шесть рыб по полкило и крепко завязал концы:
— Держи, неси.
Ян Лю взяла:
— Вы тоже съешьте немного. Наверное, будем ловить ещё несколько дней.
Сюй Цинфэн понял, что она имеет в виду:
— Хорошо, мы тоже поедим. Твоё желание обязательно сбудется.
Ян Лю шла за Сюй Цинфэном, боясь, что он не выдержит тяжести. Они шли вдоль большой канавы до границы между деревнями. Цинфэн прошёл уже две ли, сделав всего одну остановку.
Он поставил коромысло и улыбнулся:
— Ян Лю, иди домой. Уже столько времени прошло — а вдруг твоя мама накажет?
— Нет! За рыбалку разве накажут? Это же не шалость. Я вижу, ты весь в поту — донесёшь ли до дома?
— Я уже две ли прошёл, осталось пол-ли — чего беспокоиться? Скоро стемнеет, тебе пора домой, а то мама начнёт искать.
Сюй Цинфэн торопил её — боялся, что её отругают.
— Ладно, держи косу.
Он принёс её, чтобы срезать ивовые прутья.
— С косой ещё тяжелее будет.
Сюй Цинфэн фыркнул:
— Коса ничего не весит, ещё и как палка пригодится.
Ян Лю засмеялась:
— До свидания!
Сюй Цинфэну было приятно. Ян Лю вела себя не как ребёнок, а как взрослая — умная, сообразительная. Наверное, в учёбе она преуспевает. Другие девочки не хотят ходить в школу, а она сама придумывает, как заработать на обучение. Откуда у такого маленького человека столько ума? Наверное, закалила её тяжёлая жизнь. Он знал, как жестоко обращались с семьёй Ян Лю. До сих пор у неё не было ни одной новой одежды. А вот после раздела имущества она сразу надела цветастую рубашку с застёжкой — её мать отлично шила: рубашка сидела идеально, тёмно-коричневая с красными цветами, и Ян Лю в ней была особенно хороша.
Наконец-то ей повезло. Говорят, идею раздела подала сама Ян Лю. В тот день, когда отец торговал кунжутным маслом, он слышал, как её отец рассказывал об этом.
Какая умница!
Сюй Цинфэн так думал всю дорогу и даже не заметил тяжести коромысла. Пол-ли он прошёл без остановки и добрался до дома. Сверху на вёдра он положил водоросли. Когда в деревне его спросили, что он несёт, он ответил, что таскает воду для огорода. Парень не дурак: если бы кто узнал, что он ловит рыбу в канаве, план Ян Лю провалился бы. Чтобы поддержать её стремление учиться, ему пришлось соврать — другого выхода не было.
На следующий день Сюй Чуньхэ рано утром ушёл. Сегодня он взял с собой на десять цзиней рыбы больше — боялся, что не продаст всё, и решил ехать в уездный город, что в пятнадцати ли отсюда. С тележкой, нагруженной товаром, он двигался медленно, поэтому вышел заранее.
Ян Лю и Сюй Цинфэн снова пошли ловить рыбу после полудня. Как только Цинфэн вошёл в дом с уловом, его перехватила свояченица:
— Цинфэн, эту рыбу ты поймал сам? Отец с матерью считают деньги — отец сказал, что десять юаней кому-то должны отдать. Если рыбу поймал ты, зачем отдавать деньги другим?
Сюй Цинфэн нахмурился. Эта свояченица, стоит ей остаться без дела, как сразу начинает копаться в чужих финансах. Каждый день она высчитывает: сколько кунжутного масла намололи, сколько стоит цзинь, сколько заработали, сколько накопили, сколько потратили на учёбу второго сына, сколько заработал старший брат, сколько им причитается при разделе… Считает до копейки.
Сюй Чуньхэ не хотел делить дом — ради второго сына, который учился в Шанхае. Расходы были немалые, а сам он целыми днями торговал маслом и не мог управлять полем. Старший сын был трудолюбив, но жена у него ленивая — целыми днями болтается по чужим дворам, сплетничает, перемывает косточки. А тут ещё подружки подначивают — и свояченица Чжу Яньчжэнь то и дело устраивает скандалы, требуя раздела.
Старший брат Сюй Цинфэн, Сюй Цинъюань, был послушным и добродушным. Родители Чжу Яньчжэнь жили в той же деревне и сами подстрекали дочь — мечтали заполучить рецепт кунжутного масла. Если дочь получит его, то и они не останутся внакладе.
Сюй Чуньхэ был осторожен: производством масла занималась только его жена Мяо Гуйлань, никому другому не позволяя прикасаться к процессу. Чжу Яньчжэнь хотела научиться, но Мяо Гуйлань не показывала ей секретов.
На самом деле Чжу Яньчжэнь не была лентяйкой — иначе в такой деревне, где все друг друга знают, семья Сюй не взяла бы в жёны ленивицу. Просто она злилась: не получив рецепта, она всё равно должна была обрабатывать поле для всей семьи. Из злости она отказывалась работать и, если что-то вкусное появлялось на столе, ела до отвала. Сюй Цинфэн знал её мелочность: не сумев повлиять на мужа, она угрожала разводом. Но три года брака — и детей нет, так что угрозы её не слишком убедительны. Старший брат злился на её выходки, и в ответ тоже угрожал разводом. В итоге она всегда сдавалась.
Во всей деревне только у них такой достаток — уйди отсюда, и хорошей жизни не видать. Но гордость не позволяла ей признать ошибку, хотя и не уйти же ей никуда: в те времена сыновья почти всегда слушались родителей.
Поэтому она и сидела целыми днями, считая деньги. Старший брат знал, что родители его не обидят, и работал как раньше.
Сюй Цинфэн подумал о свояченице и почувствовал раздражение. Ему не хотелось с ней разговаривать, и он пошёл дальше, неся коромысло.
Чжу Яньчжэнь вспылила и резко дёрнула его за руку. Цинфэн пошатнулся, и коромысло вылетело из рук — оба ведра с рыбой опрокинулись на землю.
Сюй Цинфэн покраснел от злости. Она сделала это нарочно! Жадина какая — и десять юаней ей подавай!
— Ты нарочно устроила сцену? — крикнул он.
На шум вышли родители.
— Что случилось? — спросил Сюй Чуньхэ, уже видя рыбу на земле. В его голосе звучал гнев.
Лицо Мяо Гуйлань тоже изменилось. Чжу Яньчжэнь явно искала повод для раздела. Мяо Гуйлань уже устала терпеть эту коварную невестку, которая целыми днями шляется по чужим дворам и не делает ничего по дому. Вчера Мяо Гуйлань всю ночь молола масло, измучилась до смерти, а потом ещё и кормить эту лентяйку пришлось.
— Хватит искать поводы! — сказала она резко. — Отдадим Цинъюаню его несколько му земли, и живите отдельно.
Сюй Чуньхэ взглянул на жену. Та умоляюще посмотрела на него. Он наконец произнёс:
— Разделим дом. С годами силы убывают, а нервы не выдерживают.
Чжу Яньчжэнь, услышав слова Мяо Гуйлань, взвизгнула:
— Нам положены две доли земли! При свадьбе вы обещали!
Сюй Чуньхэ строго посмотрел на неё:
— Ваша семья действительно просила, но твою земельную долю записали за твоим родным домом. Почему мы должны давать вам двойную долю? У меня четыре сына — если каждый при разделе захочет две доли, где я их возьму?
— Мы столько лет обрабатывали землю, кормили второго сына на учёбе! Его землю нам и надо отдать!
Чжу Яньчжэнь считала это само собой разумеющимся.
— С момента вашей свадьбы я отдам вам трёхлетний заработок Цинъюаня за работу на поле. А на землю не рассчитывайте, — твёрдо сказал Сюй Чуньхэ.
Чжу Яньчжэнь не сдавалась:
— Деньги от продажи масла тоже надо разделить!
Её голос стал ещё громче.
— От продажи масла? Ты ведь и пальцем не шевельнула! Пока мы живы, никто не получит этих денег, — заявил Сюй Чуньхэ.
— А на учёбу второго сына потрачено столько! Это тоже надо разделить! — завопила Чжу Яньчжэнь.
http://bllate.org/book/4853/486122
Готово:
