Ян Лю воспринимала Сюй Цинъфэна исключительно как маленького мальчика — вовсе не так, как он сам. Пусть ей и исполнилось двадцать лет, если сложить обе жизни вместе, душа её оставалась не слишком зрелой, да и телу было ещё слишком мало лет, чтобы задумываться о серьёзных вещах. Она считала Сюй Цинъфэна неплохим парнем, но никаких чувств к нему не испытывала. Вежливость по отношению к нему, вероятно, досталась ей от прежней Ян Лю.
Стемнело, и Ян Лю сказала:
— Ты целый день бегал — мать наверняка волнуется.
— Я только что вернулся из дома старшей тёти, — ответил Сюй Цинъфэн. — Сегодня ночую у бабушки. Мама знает, что я не вернусь домой.
Больше поговорить было не о чём, и Ян Лю спросила:
— Далеко ли живёт твоя старшая тётя?
— В Гаолипу, в шестнадцати ли отсюда, — улыбнулся Сюй Цинъфэн.
— Ты пешком туда ходил? — удивилась Ян Лю. Ей показалось это слишком далеко. В те времена даже шестьдесят или семьдесят ли люди проходили пешком — автомобили существовали, но только в крупных городах.
Велосипедов ещё не было, и у тех, у кого не было повозки с волом или лошадью, оставались только собственные ноги. Самый большой базар, где можно было купить всё необходимое, находился в пятидесяти ли отсюда — туда ездили за волами и ослами, в деревню Данду. Когда приближалась уборка урожая и в доме понадобилась повозка, Ян Лю подумала, что стоит посоветовать Ян Тяньсяну купить вола с телегой.
Сюй Цинъфэн отправился к бабушке, а Гу Шулань как раз встала с кровати, чтобы готовить ужин. Ян Лю тут же принесла три охапки соломы — хватило на целый ужин. Вечером варили кашу из кукурузной крупы, которую здесь называли «чачжоу». На самом деле, такая каша пахла гораздо вкуснее, чем рисовая. Это была не та кукуруза, что выращивали позже, а старинный сорт, и даже крупа, за которую в будущем платили по несколько юаней за цзинь, не шла с ней ни в какое сравнение. Она легко разваривалась, и уже после нескольких минут кипения кухню наполнял насыщенный аромат. А на вкус она была ещё лучше.
Ян Лю очень любила такую кашу. Когда она работала вдали от дома, почти каждое утро пила именно её. Ей также нравились сладкие картофелины, которые на северо-востоке и в Шаньдуне называли «дигуа», на юге — «хуншу», а в Пекине и окрестностях — «байшу». Вероятно, южане назвали их «хуншу» из-за красной кожуры, жители северо-востока — «дигуа» из-за круглой формы, а здесь — «байшу», потому что мякоть у них белая.
В каждом регионе были свои названия. «Байшу» употребляли лишь в этой местности.
После Цзечу можно было выкапывать первые сладкие картофелины. После раздела имущества в их доме почти не осталось грубой пищи — ели в основном белую муку. Ян Лю это не приторчало, но прежней Ян Лю несколько лет подряд пришлось есть просо и сорго, и от этого её желудок часто болел. К счастью, Гу Шулань часто пекла большие паровые булочки, и состояние желудка постепенно улучшилось. Кроме того, в пище стало больше жира — а желудку жир полезен, особенно при употреблении сорговой каши.
Нынешняя жизнь вполне устраивала Ян Лю. Она была намного лучше, чем с мачехой, и даже лучше, чем у большинства соседей. Младшая сестра Сяоди и её братья привыкли к роскошной жизни, но поскольку Чжан Шиминь уехала, Ян Тяньцай начал экономить и не давал им денег. Хотя у них дома хранилось больше десятка больших бочек пшеницы, грубой пищи у них было ещё больше. Ян Тяньцай велел Гэин готовить лепёшки и сорговую кашу без жира, и дети постоянно жаловались. Даже Сяоди теперь поняла, как жилось прежней Ян Лю. Сама Гэин только и могла, что кривить рот.
Гэин подошла с миской в руках, явно смущённая, и тихо произнесла:
— Четвёртая тётя… Далинь хочет чачжоу, а у нас кончилась крупа.
Гу Шулань уже вычерпала большую миску каши — сегодня за столом собралось много людей. У старшей сестры земли стало меньше, и ей приходилось экономить, чтобы продавать зерно на обучение племянника. Вечером, пока племянник гостил у них на каникулах, старшая сестра довольствовалась остатками с обеда. Погода уже не была такой жаркой, и горячее питьё было полезно для желудка.
Гу Шулань сварила немного больше каши и разрешила старшей сестре и её дочери поесть вместе с ними, но та сказала, что у них дома есть еда, и унесла лишь две миски.
Сегодня каши осталось с избытком. В доме было много зерна: за цзинь пшеницы обменяли на два цзиня кукурузы, получив почти тысячу цзиней. Кукурузные отруби и пшеничные очистки шли на корм свиньям, и Ян Тяньсян даже завёл двух поросят.
Жизнь пошла в гору. Гу Шулань не была скупой и сразу же охотно согласилась помочь. Она взяла среднюю по размеру миску и насыпала туда четыре черпака каши. Железные черпаки тогда уже существовали, но были маленькими, с длинной ручкой, и использовались в основном для соуса, которым пропитывали подошвы обуви — все шили обувь сами.
В больших семьях маленький железный черпак был слишком медленным для разлива каши из большой кастрюли, поэтому все привыкли пользоваться черпаками из высушенной тыквы. В то время ещё не было современных белых жестяных или нержавеющих ковшей. Посуда была керамической или глиняной, легко билась, особенно глиняная — стоило неосторожно поставить, и она трескалась.
Ужин прошёл вкусно. Ян Лю съела полторы миски. С тех пор как они завели собственное хозяйство, солений и маринованных овощей у них не было — несколько кусочков дал пятый дядя, ещё немного поделила вторая бабушка.
Ян Лю как раз икала от сытости, как вдруг услышала крик Сяоди:
— Как ты смеешь бить меня! Когда мама вернётся, я ей всё расскажу!
За этим последовал плач девочки и её ругань в адрес Гэин:
— Проклятая Гэин! Ты лучше иди к ней и зови её мамой! Как только мама вернётся, она тебя выдаст замуж!
Гэин ничего не ответила.
Раздался гневный окрик Ян Тяньцая:
— Сиди смирно! Не будь ты проклятием для этого дома, ничего бы не случилось! Ещё раз заголосишь — прикончу!
Сяоди завыла:
— Ты уже сто раз повторял, что из-за меня всё пошло прахом! При чём тут я? Почему она жгла колосья пшеницы? Все её невзлюбили, а Ма Чжуцзы наступил ей на руку! Да и Даци говорила про неё, а я молчала! Почему всё вину сваливаешь на меня?
Дашань обижал Далиня — разве я виновата, что не вмешалась? Мама сама сказала, что четвёртый дядя разделил дом из-за наговоров баб, а ты винишь меня?
А ты с Тао Сань-эр и её матерью связался — тоже я тебя заставила? Ты просто без стыда и совести…
— Бах!.. — раздался громкий удар по щеке.
— Я твой отец! Что я делаю — не твоё дело! Ещё раз выслушаю такую чушь — отрежу тебе язык! — зарычал Ян Тяньцай.
Ян Лю презрительно фыркнула. Ян Тяньцай и впрямь окончательно потерял совесть. Его дочь при всех уличила его в постыдных делах, а он не только не смутился, но ещё и ударил её. Наверняка Сяоди так больно, что не осмелилась даже пикнуть — только всхлипывала. Ян Тяньцай продолжал ругаться, но тут вмешалась пятая тётя:
— Второй брат, раз жены нет дома, не бей ребёнка! Вдруг заболеет от стресса — тогда беда.
Она просто хотела успокоить, без злого умысла, но Сяоди тут же взбесилась:
— Сама ты больна! Ждёшь, когда мы все подохнем! Тогда все новые дома достанутся вам! Мы ещё выкупим дом у четвёртого дяди! Быстрее захватывай его! Старый дом на новый поменяли, да ещё и полтора флигеля прихватили! Ловко вы всё рассчитали! Только вот четвёртый дурачок на это повёлся! Не мечтай о наших домах!
Было уже совсем темно. Гу Шулань мыла посуду и услышала каждое слово Сяоди. Ян Лю стояла у окна и тоже прислушивалась.
Ян Лю слышала всё ещё отчётливее — голоса были такими громкими, что невозможно было не расслышать. Она презирала Ян Тяньцая и думала, что Сяоди наконец угомонится, но эта семья явно хотела держать их в вечной зависимости. Жадность у них была немалая — мечтали заставить Ян Тяньсяна работать на них всю жизнь.
Этот человек имел чёрное сердце. Раздел дома был не только идеей Чжан Шиминь — Ян Тяньцай сам был ненасытен и жаден. Ян Лю была вне себя от злости.
Они хотели превратить их в рабов и эксплуатировать до конца дней. Ян Тяньцай, видимо, спал и видел, как бы прибрать всё к рукам. Но пока жива Ян Лю, его мечтам не суждено сбыться.
Сяоди заслужила порку — этой девчонке давно пора было получить урок. Если бы её не остановили, она бы совсем обнаглела.
Пятая тётя, вероятно, обиделась и ушла. Третья тётя из западного флигеля даже не вышла — только высунула голову и тут же спряталась обратно.
Гу Шулань собралась пойти улаживать ссору, но Ян Лю резко остановила её:
— Не ходи. Сяоди не понимает человеческой речи — зачем с ней связываться?
Гу Шулань замерла, её шаги прекратились. Старшая сестра стояла во дворе, нахмурившись. Даже обычно безучастный племянник вышел из комнаты — он, как и старшая сестра, часто хмурился, но редко говорил и был тихим от природы.
Сяоди продолжала плакать, а Ян Тяньцай — ругаться, причём очень грубо. В деревне ругались матом, и хотя Ян Тяньцай обычно казался вежливым, на деле он был таким же грубияном, как и все.
Сяоди снова притихла. Соседи, наблюдавшие за происходящим во дворе, потихоньку разошлись. Сяоди, не найдя, на ком сорвать злость, начала орать на зевак:
— Убирайтесь все отсюда! Ещё посмотрите — ослепнете! Нечего делать, сытые вы! Лучше идите домой и следите, как ваша жена изменяет!
Оставшиеся быстро разбежались, ворча:
— Эта девчонка вырастет — никто за неё не возьмётся! Жадная, ленивая, хитрая мелкая стерва!
Сяоди услышала это и разразилась новой тирадой:
— Вся ваша компания — черепахи! Ещё подслушаете — худо будет!
Она швырнула большой кирпич на улицу, и в ответ раздался крик:
— Да я тебя сейчас придушу!
Ссора поутихла. Наступила глубокая ночь. Гэин тихо проскользнула через переднюю дверь, прижимая к груди свёрток. Все удивились.
Гэин сказала:
— Четвёртая тётя, дайте миску.
Гу Шулань спросила:
— Что у тебя там? Забирай обратно — оставьте себе.
Гэин неловко улыбнулась:
— Четвёртая тётя, это солёные огурцы. Вам тоже положено.
Гу Шулань возразила:
— У нас и так много. Оставь себе.
— Нам не съесть, — сказала Гэин, положила свёрток на плиту и поспешила уйти.
Гу Шулань окликнула её:
— Подожди!
— Нет, четвёртая тётя, уже поздно, — бросила Гэин и убежала.
Гу Шулань не стала убирать огурцы и сказала старшей сестре:
— Пора спать. Уже сколько времени!
Ян Лю вернулась в флигель. Дашань спал, раскинувшись, как мёртвый пёс. Ян Лю задвинула оконную задвижку — в каждом окне и двери были специальные запоры. Во дворах жило много людей, поэтому по ночам и когда уходили в поле, всё запирали изнутри.
Без оконной бумаги в комнате не было жарко. Навесы защищали от дождя, так что вода не попадала внутрь. Москитных сеток не было, поэтому вечером сжигали сухую солому или соломенные метёлки, накрыв их сверху влажными листьями. От дыма все комары улетали, а затем зажигали спираль из полыни, которая всю ночь тлела, отпугивая насекомых. От укусов почти не чесалось — комары боялись этого дыма.
Здесь полынь называли «вэньянь» — все полагались на неё в борьбе с комарами.
Ян Лю быстро заснула. На следующее утро Гу Шулань уже приготовила завтрак, а маленькая девочка играла на полу. Ян Лю умыла её. Волосы у ребёнка были редкими и тонкими, как пушок. Ян Лю расчесала их пару раз, но девочка схватила деревянную расчёску, и Ян Лю отпустила её.
Утром снова варили чачжоу. Здесь все придерживались такой привычки: утром сто процентов семей ели именно эту кашу. В обед подавали лепёшки, овощные булочки или рис с кукурузой. Вечером большинство варили «балатан» — густой супчик из кукурузной или картофельной муки, но не из белой муки — её берегли для лапши, пельменей и паровых булочек. В то время грубой пищи было много, удобрений мало, и большинство не могли позволить себе две посевные кампании за год. Одна посевная всё равно давала хороший урожай кукурузы, а сладкий картофель — ещё выше.
Каша с солёными огурцами была вкусной едой, хоть и не очень сытной. Люди привыкли — до обеда терпели, а потом ели три раза в день, как и положено.
После завтрака Ян Лю начала учить Дашаня читать. Она была нетерпеливой и сразу показала ему десять иероглифов — от одного до десяти. Дашань не понимал и морщился от этих знаков, но Ян Лю горела желанием сделать из него учёного.
Трёхлетний Дашань не проявлял интереса к грамоте. За полдня он выучил только «один». Ян Лю повторяла снова и снова, но мальчик не воспринимал. Она поняла, что торопится — для такого малыша выучить хотя бы «один» уже большое достижение.
На самом деле, трёхлетние дети ничуть не медленнее усваивают знания, чем шестилетние. У Дашаня ещё пять лет до школы — за это время он многому научится. Он вовсе не глуп — просто у каждого свой характер и предпочтения. Не все, кто плохо учится, глупы — просто им это неинтересно.
Глаза Дашаня были живыми. Он то и дело выглядывал наружу и вдруг обрадовался:
— Сестра! Пришёл брат Цинъфэн!
Действительно, Ян Лю увидела Сюй Цинъфэна у ворот, машущего рукой. В другой руке он держал книгу — его учебник по арифметике одолжили, и он, видимо, нашёл другую.
http://bllate.org/book/4853/486119
Готово:
