Добравшись до заднего двора, приказчик отыскал укромное местечко и усадил её там. Сегодня в лавке появился новый лекарь, занявший единственную свободную комнату, так что Сюйнянь пришлось ждать именно здесь.
Она села и, пока управляющий Тянь не подоспел, подвинула пареньку корзинку с яйцами:
— Посмотри-ка, братец, сегодня у меня только вот столько. Ешь, не церемонься.
Приказчик обрадовался, поблагодарил и поклонился, после чего принёс пустую бамбуковую корзину и аккуратно переложил в неё её яйца.
Пока он это делал, он проговорил:
— Сестричка, подождите тут немного. Сейчас схожу за управляющим.
Сюйнянь улыбнулась и кивнула:
— Спасибо тебе, братец. Кстати, как дела в лавке? Всё ладно?
Паренёк засмеялся:
— Да отлично! Только людей не хватает — нас, братьев, совсем замучили. Вчера ещё вспоминали ваши деревенские яйца.
Сюйнянь улыбнулась про себя. С такими парнями, как он, общаться куда приятнее, чем с самим управляющим Тянем. С ними не надо ломать голову и притворяться.
Управляющий Тянь в последнее время стал чертовски хитёр. Наверное, понял, что во всём городке только он даёт самую высокую цену, а значит, она вынуждена продавать ему лиану эрбаотэнь. Поэтому каждый раз старался как можно сильнее сбить цену.
Сюйнянь не особенно хотела иметь с ним дело, но эти парни были простыми трудягами, и она без задней мысли ответила:
— Рада, что вам нравятся мои яйца. Буду чаще заезжать. Пока вы берёте мою лиану эрбаотэнь, я вам и яиц понесу побольше.
Приказчик обрадовался ещё больше:
— Отлично, отлично! Сестричка, приезжайте почаще! Недавно управляющий открыл ещё одну аптеку в соседнем уезде и тоже заказал много лианы эрбаотэнь. Многие старые работники уже перешли туда — учеников набирают…
Дальше Сюйнянь уже не слушала. Её внимание привлекла лишь фраза о том, что управляющий Тянь открыл новую аптеку в соседнем уезде и тоже нуждается в лиане эрбаотэнь…
☆ Глава девяносто. Встреча с работодателем не задалась
Приказчик ещё немного поболтал с ней и ушёл, прижимая к груди корзину с яйцами. Вскоре появился другой приказчик и принёс ей чашку чая. Ароматный, наверняка недешёвый.
Этот парень тоже был благодарен за яйца. Он улыбнулся, пару раз перемолвился с Сюйнянь и унёс её корзину с лианой эрбаотэнь, чтобы отдать старшему лекарю на проверку качества и взвешивание. Только после этого появится управляющий Тянь и заплатит деньги.
Сюйнянь пила чай и осматривала двор. Впервые оказалась здесь. Задний двор был квадратный и довольно просторный. С южной стороны он примыкал к аптеке, с востока и запада стояли складские помещения, заваленные мешками с травами. На севере возвышался двухэтажный домик — вероятно, там работал управляющий Тянь.
Выпив чай до дна и осмотрев двор, Сюйнянь уже собиралась позвать кого-нибудь, чтобы налили ещё, как вдруг увидела, что управляющий Тянь спускается с того двухэтажного домика.
Он, как обычно, вежливо поздоровался, но тут же принялся жаловаться, что на этот раз ему не нужно всю корзину лианы эрбаотэнь — только половину. Добавил, что если бы не высокая цена, он бы, конечно, взял всё.
Сюйнянь лишь усмехнулась про себя: «Да уж, хитрее хитрого стал этот управляющий». Она невозмутимо ответила:
— Ничего страшного, управляющий. Берите столько, сколько нужно. Остальное я увезу. Не стоит вам из-за меня тратиться.
Управляющий Тянь на миг опешил. «Как так? Раньше эту деревенскую бабу легко было провести, а теперь — нет?» Он решил попробовать другой подход:
— Эх, сестричка, мы же столько раз уже работали вместе! Неужели я дам вам уехать ни с чем? Ну, раз уж целая корзина лианы эрбаотэнь… Я всё возьму.
С этими словами он полез в карман за деньгами.
Сюйнянь усмехнулась, но без особой радости. Раньше, услышав такие слова, она, возможно, и скинула бы цену, чтобы он забрал всё. Но теперь, зная, что у него открыта ещё одна аптека и лиана эрбаотэнь там тоже нужна, она не собиралась уступать.
Управляющий Тянь положил на стол заранее приготовленные деньги:
— Тридцать шесть лянов серебра, сестричка. Проверьте, пожалуйста.
Сюйнянь бегло взглянула на сумму — действительно, тридцать шесть. Но она не стала их брать, а сказала:
— Управляющий, с этим пока не спешите. А насчёт того дела, о котором я вас просила…
Управляющий Тянь улыбнулся и вынул из-за пазухи конверт, который протянул ей:
— Не волнуйтесь, сестричка. Всё улажено.
Сюйнянь достала из конверта бумаги, пробежала глазами и удовлетворённо улыбнулась. Спрятав конверт, она сказала:
— Спасибо вам, управляющий. Сколько я вам должна?
— Дом обошёлся в двенадцать лянов, — честно ответил управляющий, — плюс два с лишним на посредника. Всего четырнадцать.
Сюйнянь взяла со стола двадцать два ляна и подвинула ему оставшиеся четырнадцать:
— Управляющий, проверьте, всё ли верно.
Тянь взглянул на деньги, убрал их и спросил с улыбкой:
— Сестричка, у меня к вам один вопрос, если позволите?
— Говорите, управляющий, — ответила Сюйнянь, пряча двадцать два ляна за пазуху.
— Не пойму, — продолжил он, — почему вы поручили это мне? Ведь если бы занялись сами, сэкономили бы два ляна. Да и дом-то вы покупали в своей деревне — зачем было обращаться ко мне?
По его мнению, эта деревенская баба больше всего на свете ценила деньги. Как же она могла добровольно переплатить два ляна?
Сюйнянь махнула рукой:
— Ах, да что там! Всякие семейные дрязги… Не стоит и говорить. Лучше в другой раз расскажу, управляющий.
— А, семейные дела… — понимающе кивнул Тянь. — Тогда не стану лезть не в своё дело.
Он ещё немного поболтал с ней, пока другой приказчик не принёс пустую корзину. Тогда Сюйнянь ушла.
На улице было ещё рано, и она решила заглянуть на Заднюю улицу. Хотя они и договорились встретиться у ворот городка, ей всё же хотелось найти Чу Гэ — на Задней улице легче всего было купить муку и рис.
Но, дойдя до лавки, куда Чу Гэ обычно заходил, она не обнаружила его там. Она спросила у хозяина лавки — он тоже ещё не видел Чу Гэ.
— Куда же теперь идти? — вздохнула Сюйнянь, держа две корзины.
Она не хотела больше ходить и зашла в лавку готовой одежды напротив.
— О, шестая невестка, и вы здесь!
Лю как раз выбирала наряды. Увидев Сюйнянь, она взяла её под руку и потянула за собой:
— Решила, раз уж приехала на ярмарку, купить всем одежку. Сегодня ведь и вышивки неплохо продала.
Сюйнянь улыбнулась. Даже если бы вышивки не продались, сегодня они всё равно получили доход от лианы эрбаотэнь.
Они провели в лавке почти полчаса и купили немало одежды. Когда они вышли к воротам городка, Чу Гэ уже ждал их там с телегой, нагруженной мукой и рисом.
Сюйнянь и Лю подошли, сели на телегу. Лю перебирала вещи в корзине: хоть и потратила почти все деньги от продажи вышивок, зато купила каждому ребёнку по новой одежке. А поскольку покупали вместе с Сюйнянь, у которой было много детской одежды, хозяйка лавки сделала хорошую скидку.
Сюйнянь тоже купила не только для Чу Аня и Сяосян, но и для Чу Гэ. Увидев в лавке длинную рубашку, похожую на ту, что носил Чу Фу, она не удержалась и купила её для Чу Гэ. Чу Гэ красивее Чу Фу — в такой одежде будет смотреться ещё лучше.
Она представила, как он в ней выглядит, и подумала: «Да уж, очень даже неплохо!»
Сюйнянь села рядом с Чу Гэ:
— Посмотри, я сегодня купила несколько нарядов. Очень выгодно вышло!
Чу Гэ тронул волов и ответил рассеянно:
— Ну и хорошо. В прошлый раз ты так и не успела купить себе ничего. Раз нравится — бери побольше.
Сюйнянь растрогалась: «Этот простодушный думает, что я себе покупала!»
Она прижала корзину к себе и уселась рядом с Лю сзади.
Когда они доехали до деревни Шанъян, Чу Фу как раз вышел и ждал их у дороги, сидя на корточках. Сюйнянь сразу поняла по его понурой голове, что дело с работой не заладилось.
Чу Гэ окликнул его несколько раз, но тот не слышал, пока телега почти не подъехала.
Чу Фу вскочил на ноги:
— Брат, сноха, сноха из семьи Цзи… Вы приехали!
Чу Гэ, заметив, что у брата лицо невесёлое, спросил:
— Старший брат, как насчёт работы? Удалось устроиться?
Чу Фу натянул улыбку, похожую скорее на гримасу:
— Всё хорошо.
Чу Гэ кивнул:
— А.
Сюйнянь и Лю переглянулись с безнадёжным видом. Эти два брата и правда похожи — оба молчуны, из трёх слов не вытянешь.
Лю, не выдержав, наклонилась вперёд, будто хотела спросить, но Сюйнянь потянула её за рукав и покачала головой.
Лю взглянула на неё и отказалась от затеи. Всё равно потом расскажет, когда будут болтать вдвоём.
Чу Гэ обошёл телегу с другой стороны, уступая место Чу Фу, и они молча поехали обратно в Сяоян…
Госпожа Шэнь заранее вышла к воротам и, вытянув шею, высматривала их. Увидев телегу, она бросилась навстречу и, не обращая внимания на присутствие Лю, сразу спросила Чу Фу:
— Ну как, Фува? Устроил ли ты второго сына на работу в Шанъян? Встретились ли он с девочкой Хэхуа? Была ли она довольна?
Чу Фу растерялся от такого напора и начал отвечать, как мог:
— Мама, погоди… Сегодня я хотел взять брата с собой, но он поехал на ярмарку за мукой и рисом. Я подумал… Ай!
Госпожа Шэнь дала ему подзатыльник:
— Дурачок! Я же чётко сказала: возьми второго сына с собой! Пусть встретится с Хэхуа! Если у них всё сложится, тебе и самому хорошее место светит! А теперь, гляди-ка, уже и плату получили!!
Чу Фу в замешательстве посмотрел на мать:
— Мама, да где же взять плату, если ещё даже не начал работать? Да и утром, когда ты мне это говорила, сноха была рядом… Я не мог же прямо при ней сказать брату: «Пойдём, встретимся с Хэхуа».
Госпожа Шэнь сердито уставилась на него:
— Вот уж никогда не видела такого глупца! Не мог просто потащить его за собой? Какое дело до этой бабёнки? Я-то знаю второго сына — он никогда не посмеет ослушаться старшего брата! А эта сноха… Ясно же, что, пока она рядом, ничего хорошего не выйдет! Всё время липнет к нему, не поймёшь чего хочет! Ну, рассказывай, какую работу тебе устроила старуха из семьи Чжао?
Чу Фу честно рассказал: сначала он зашёл в дом семьи Го, но Хэхуа, увидев, что пришёл только он, сразу ушла. Тогда тётушка Го отправила его в ткацкую мастерскую семьи Чжао. Там мастер сначала хотел проверить его силу — велел поднять несколько кусков неотделанной ткани. Но сегодня он был одет неудобно, и мастер не захотел брать его. К счастью, один из работников тётушки Го всё объяснил, и мастер согласился оставить его.
Лю засмеялась:
— Ну вот и отлично! Я же говорила: стоит ухватиться за ниточку Хэхуа — и всё наладится! Так какую же работу тебе дали в доме Чжао?
— Да такую, что таскать и носить, — ответил Чу Фу. — Но мастер сказал, что если буду хорошо работать, может, и сделает меня мастером…
http://bllate.org/book/4851/485801
Готово:
